星罗群岛的夜，亮得刺眼。


    三十六盏人油灯在海风中猎猎作响，惨白的火光将方圆千里的海域映照得如同白昼。


    那些平日里藏在深海沟壑中的巨兽，被这股混杂着元婴威压的血腥气吓得瑟瑟发抖，纷纷潜入更深的水底。


    主岛广场上，死寂被打破。


    无数从周边海域闻讯赶来的散修、商贾，此刻正像是一群闻到了腐肉味的秃鹫，围聚在长生铺临时搭建的柜台前。


    他们脸色苍白，眼神却亮得吓人，时不时抬头看一眼塔尖上那个还在哀嚎的流云真君，喉结剧烈滚动。


    恐惧是最好的催化剂。


    只要不想被挂上去点灯，那就得乖乖掏钱。


    “别挤！再挤就把你们填海！”


    老火（烈火真君）挥舞着火焰长鞭，在空中抽出一道道焦黑的裂痕。


    他那张涂满脂粉的老脸上挂着狰狞的笑，脚下踩着一个试图插队的金丹修士的脑袋。


    “想办证？后面排队去！今日暂住证涨价了，十五块中品灵石一天！”


    “凭什么？昨天还是十块！”有人在人群中抗议。


    “凭上面那个叫得好听！”老火指了指塔尖，“那可是元婴真君在给你们唱曲儿助兴，收你们五块灵石的门票钱，贵吗？”


    人群瞬间哑火。


    没人敢跟一个疯子讲道理，尤其是这个疯子手里还牵着几百个杀人不眨眼的傀儡。


    【清算号】顶层，龙椅之上。


    苏墨手里捏着一枚刚出炉的“岁月钱”，指腹摩挲着钱币边缘那圈细密的锯齿。


    他在等。


    那些小鱼小虾的入账，虽然积少成多，但填不满他那颗金丹中期的胃口。


    他在等真正的“大客户”，那些在中州呼风唤雨、却又怕死怕得要命的老怪物。


    “来了。”


    苏墨突然停下手中的动作，灰蒙蒙的眸子看向正北方的海面。


    那里没有船，也没有遁光。


    只有一片平静得过分的海水。


    但在苏墨的视野里，海面下正有一团庞大到令人窒息的阴影，正以一种极快的速度逼近。


    那阴影没有生命气息，像是一块移动的死石，完美地避开了所有外围警戒阵法。


    “哗啦……”


    距离主岛港口不足百丈的海面，毫无征兆地裂开。


    一头体长百丈的巨龟浮出水面。


    这巨龟通体呈现出一种诡异的青铜色，背甲上并非天然纹路，而是刻满了密密麻麻的阵纹。


    龟背上，驮着一座只有三层高、却极尽奢华的紫金楼阁。


    并没有什么惊天动地的威压爆发。


    但当这头巨龟出现的瞬间，广场上那数万名修士，连同正在叫嚣的老火，都感觉到胸口一闷，仿佛心脏被一只无形的大手狠狠攥住。


    “这是……覆海玄龟？”


    正在柜台后面忙着数钱的老海（覆海真君）猛地抬头，眼珠子差点瞪出来，“这是中州‘天机阁’的座驾！只有天机阁的那几个老不死的才配坐这玩意儿！”


    天机阁。


    中州最神秘、最富有的情报组织，号称知晓天下事，贩卖世间秘。


    紫金楼阁的门缓缓打开。


    没有侍女，没有护卫。


    只有一个穿着一身打满补丁的灰布道袍、头发稀疏、手里拄着一根枯木拐杖的小老头，颤颤巍巍地走了出来。


    他看起来太普通了，普通到扔进凡人堆里都找不出来。


    但他每走一步，脚下的虚空就会生出一朵淡淡的青莲，托住他那双沾满泥土的草鞋。


    缩地成寸，步步生莲。


    “咳咳……”


    小老头站在龟背上，浑浊的老眼扫过广场，最后落在【清算号】上的苏墨身上。


    “年轻人，生意做得挺大啊。”


    小老头声音沙哑，像是两块朽木在摩擦，“老夫路过此地，见这里灯火通明，特来讨杯茶喝。不知这茶钱……怎么算？”


    苏墨看着这个其貌不扬的老头。


    视界聚焦。


    【目标：天机阁太上长老·枯荣子（非万妖国那个冒牌货）。】


    【修为：元婴后期（巅峰）。】


    【状态：天人五衰第三阶段（肉身腐朽，神魂枯竭）。】


    【剩余寿元：36天。】


    【资产评估：随身携带天机阁秘库钥匙，掌握中州三成顶级秘境坐标，身怀半仙器“量天尺”。】


    “肥羊。”


    苏墨给出了评价。


    而且是一只快要老死、急需续命的超级肥羊。


    “茶有，但我不卖给穷人。”


    苏墨坐在龙椅上，甚至没有起身迎接的意思。


    他只是对着那个老头举了举手中的岁月钱。


    “想喝茶，先验资。”


    “验资？”枯荣子愣了一下，随即咧嘴笑了，露出一口残缺不全的黄牙，“老夫活了两千岁，还是第一次有人敢跟老夫提验资。”


    他抬起那根枯木拐杖，对着虚空轻轻一点。


    嗡……


    一股浩瀚如海的神识波动瞬间爆发，直接撞向【清算号】的防护罩。


    这不是攻击，是示威。


    他是要告诉苏墨，他有掀桌子的实力。


    然而。


    面对这股足以碾碎金丹修士神魂的冲击，苏墨只是偏了偏头。


    “小云，算账。”


    “是！”


    青云老祖从苏墨身后探出头，手里的人骨算盘拨得飞起，声音尖利：“天机阁枯荣子，擅闯私人领地，释放精神污染，惊吓我方员工，造成工伤……折合寿元：三百年！”


    “听到了吗？”


    苏墨放下那枚铜钱，语气平淡。


    “你还没进门，就欠了我三百年。”


    “现在，你有两个选择。”


    苏墨伸出两根手指。


    “第一，把那只乌龟留下抵债，然后滚蛋。”


    “第二，上来，把你的命卖给我，换一杯能让你多活几年的茶。”


    枯荣子脸上的笑容僵住了。


    他盯着苏墨，眼中闪过一丝惊疑。


    他看不透这个年轻人。


    明明只有金丹中期的修为，却给他一种面对深渊般的战栗感。


    尤其是那双灰色的眼睛。


    被那双眼睛盯着，枯荣子感觉自己体内那仅剩的一点生机，正在不受控制地颤抖、畏惧。


    “好霸道的规矩。”


    枯荣子深吸一口气，收起了所有的轻视。


    他轻轻一跺脚。


    脚下的覆海玄龟发出一声悲鸣，竟然直接缩小成巴掌大小，飞入他的袖口。


    “老夫选第二条。”


    枯荣子一步跨出，身形瞬间出现在【清算号】的甲板上。


    他没有坐苏墨对面的椅子，而是直接从袖子里掏出了一个古旧的储物袋，轻轻放在桌上。


    “这里面，是中州‘太虚秘境’的完整地图，以及开启秘境的三把钥匙。”


    枯荣子盯着苏墨的眼睛，声音低沉。


    “这东西，换十年命。”


    “不够。”


    苏墨看都没看那个储物袋一眼。


    “太虚秘境我知道，那是中州七大凶地之一，里面埋着不少死人。”苏墨摇了摇头，“死人的东西虽然值钱，但那是期货，得我去挖才行。”


    “我要现货。”


    苏墨指了指枯荣子的胸口。


    “我要你那把‘量天尺’。”


    枯荣子脸色大变，下意识地握紧了拐杖：“你怎么知道……”


    “我说了，我是债主。”


    苏墨站起身，走到枯荣子面前。


    他比这个佝偻的老头高出一个头，居高临下地俯视着他。


    “一把半仙器，换五十年寿元，外加一张长生铺的‘至尊VIP卡’。”


    “有了这张卡，你以后来我这买命，打九折。”


    “另外……”


    苏墨凑到枯荣子耳边，声音充满了诱惑。


    “我可以帮你把你那腐烂的肺换了。换成年轻的、有活力的肺。”


    “虽然是二手的（来自某个倒霉的剑修），但总比你现在喘不上气强。”


    枯荣子沉默了。


    量天尺是他的成道之宝，也是他在中州立足的根本。


    没了尺子，他的战力至少跌落三成。


    但是……


    他只有三十六天可活了。


    人死了，尺子也是别人的。


    “换！”


    枯荣子咬着牙，从牙缝里挤出这个字。


    他颤抖着手，从脊椎骨里抽出一把泛着青光的玉尺。


    尺子离体，他的气息瞬间萎靡了一截。


    苏墨接过量天尺，感受着上面那股温润的法则波动，满意地点了点头。


    “成交。”


    他随手一挥，一道灰色的流光打入枯荣子体内。


    那是五十年纯净的寿元。


    枯荣子浑身一震，原本灰败的脸色瞬间涌上一抹红润，佝偻的腰背也挺直了几分。


    那种随时会死的窒息感消失了。


    “这就是……活着的感觉。”


    枯荣子看着自己的双手，老泪纵横。


    “欢迎加入长生铺的客户名单。”


    苏墨坐回龙椅，将量天尺扔给一旁的小云入库。


    “既然来了，就别急着走。”


    “过几天我要去中州开分店，正好缺个带路的。”


    苏墨看着枯荣子，眼神玩味。


    “天机阁号称知晓天下事。”


    “那你一定知道，中州哪家宗门的祖坟里，埋的东西最多吧？”