未央城的上空，乌云被撕裂成絮状，露出后方那片惨白的天穹。


    【清算号】悬停在离地千丈的高空，像是一座移动的黑色山岳。


    船身两侧的数百个琉璃舱内，那些作为“燃料”的修士们正处于一种诡异的亢奋状态，他们的灵力和寿元被源源不断地抽取，汇聚成推动巨舰前行的幽蓝色尾焰。


    苏墨坐在甲板正中的龙椅上，手里那杯茶终于喝干了。


    他放下茶杯，目光扫过下方那座已经完全“长生化”的皇都。


    街道上，身穿灰布工装的修士们正排着队，向设立在各个路口的“自动缴税机”缴纳今日的呼吸税。


    没有反抗，没有怨言，只有一种麻木的顺从。


    这就是秩序。


    一种建立在绝对剥削之上的完美秩序。


    “小云。”


    苏墨轻声唤道。


    “老奴在！”青云老祖（小云）立刻从阴影中钻出，手里捧着那本厚厚的总账簿，脸上挂着标志性的谄媚笑容。


    “家里的事，安排好了吗？”苏墨指了指下方，“我这一走，若是有人想赖账，或者想搞什么‘复辟’……”


    “公子放心！”小云拍着胸脯保证，那双精明的小眼睛里闪烁着残忍的光芒，“老奴已经在东荒域的九十九座聚寿塔里，都埋下了‘连锁自毁阵’。这阵法连着地脉，也连着每一个领了工号的修士的神魂。”


    “只要咱们前脚刚走，后脚有人敢不交税，或者试图破坏生产线……”


    小云做了个抹脖子的动作：“聚寿塔就会立刻启动‘强制清算模式’，瞬间抽干方圆万里内所有活物的寿元。到时候，别说是人，就连地里的蚯蚓都得变成干尸！”


    苏墨满意地点了点头。


    这才是合格的管家。


    不留后路，才能一往无前。


    “那就好。”苏墨站起身，黑袍在罡风中猎猎作响，“东荒这块地，现在是咱们的‘基本盘’，是粮仓。只要这里不乱，我就有源源不断的本钱去中州挥霍。”


    他转过身，看向身后那三位整装待发的大将。


    老火（烈火真君）一身戎装，手持火焰长鞭，浑身散发着元婴巅峰的暴虐气息；老骨（白骨老魔）背着扫帚，腰间挂着一串缩小的头骨，那是他新炼制的法宝；司马昂（大晋摄政王）则一身紫金衮服，手里捧着那面可以照见未来的“昊天镜”。


    “出发。”


    苏墨淡淡吐出两个字。


    “遵命！”


    三人齐声高呼。


    “轰！！”


    【清算号】发出一声沉闷的咆哮，船首那只巨大的骷髅手掌猛地张开，掌心的棺材盖掀起一角，喷吐出浓郁的灰色死气。


    巨舰启动，化作一道黑色的流光，朝着东荒域的边缘……“绝灵海”冲去。


    ……


    绝灵海。


    这是横亘在东荒域与中州之间的一道天堑。


    海如其名，这里没有一丝灵气，海水呈现出一种死寂的铅灰色，重若水银，鸿毛不浮。


    任何修士若是不慎落入水中，体内的灵力会在瞬间被海水消融，化作凡人溺死其中。


    这里是生命的禁区，也是天然的隔离带。


    往日里，只有每隔百年，万仙盟的特使才会乘坐特制的“渡界舟”，小心翼翼地跨越这片死海。


    但今天，这片死寂的海域迎来了一位不速之客。


    “哗啦啦……”


    【清算号】破浪而行。


    它不需要灵气，因为它燃烧的是命。


    船身周围缭绕的灰色煞气，硬生生将那些试图腐蚀船体的绝灵海水逼退三丈。


    “公子，前面就是‘叹息壁垒’了。”


    司马昂站在船头，指着前方海面上那层浓得化不开的迷雾，神色有些凝重，“传闻这迷雾中藏着上古异兽‘吞海鲸’，专门吞噬过往生灵。就算是元婴修士，若是被它吸入腹中，也得脱层皮。”


    “吞海鲸？”


    苏墨坐在龙椅上，重新倒了一杯茶。


    他开启了【岁月魔瞳】。


    灰蒙蒙的视野穿透了迷雾，看到了那头潜伏在深海之下的庞然大物。


    那是一头体长足有三千丈的巨鲸，通体覆盖着长满藤壶的岩石甲胄。


    它正张着那张足以吞下一座城池的大嘴，静静地等待着猎物上门。


    在苏墨的眼中，这头巨鲸头顶上顶着一个鲜红的数字：


    【目标：上古异兽·吞海鲸。】


    【剩余寿元：12，000年。】


    【状态：饥饿／沉睡。】


    【评价：极品运输工具／高容量储蓄罐。】


    “一万两千年的命。”苏墨舔了舔嘴唇，眼中的灰芒大盛，“这哪是什么拦路虎，这分明是送上门的‘加油站’。”


    “老火。”


    “在！”


    “去，把它叫醒。”苏墨指了指下方的海面，“告诉它，它挡了长生铺的运钞车。现在的路费，涨价了。”


    “嘿嘿，老奴这就去给它松松皮！”


    老火狞笑一声，直接从甲板上跳了下去。


    他在半空中身形暴涨，化作一尊百丈高的火焰巨人。


    手中的九节鞭迎风便长，化作一条燃烧的火龙，狠狠抽向那片看似平静的海面。


    “啪！！”


    这一鞭，蕴含了元婴巅峰的全力一击，更附带了“神仙乐”的火毒。


    死寂的绝灵海面瞬间被抽开了一道深达百丈的裂痕，海水被高温蒸发，腾起漫天白雾。


    “昂！！”


    深海之下，传来一声震耳欲聋的怒吼。


    海面炸开。


    那头沉睡了千年的吞海鲸，被这一鞭子硬生生抽醒了。


    它庞大的身躯破水而出，掀起的巨浪差点将【清算号】掀翻。


    “蝼蚁……竟敢扰吾沉眠！”


    吞海鲸发出古老的精神波动，那张深渊般的巨口猛地张开，一股恐怖的吸力瞬间锁定半空中的老火。


    “想吃老夫？你这牙口还嫩了点！”


    老火虽然嘴硬，但在那股吸力下，身形也不由自主地向鲸口滑去。


    毕竟这是上古异兽，皮糙肉厚，单论力量远超人族元婴。


    就在这时。


    一直坐在龙椅上看戏的苏墨，终于动了。


    他没有起身。


    只是伸出右手，对着那头正在发威的巨鲸，做了一个“握手”的姿势。


    体内，那颗金丹中期的“岁月魔丹”缓缓转动。


    【岁月力场·展开。】


    【指令：局部加速·老化。】


    嗡！


    一股无形的灰色波纹，瞬间跨越了空间的距离，笼罩了吞海鲸那庞大的头颅。


    并没有惊天动地的爆炸。


    只有一种无声的、令人毛骨悚然的变化。


    吞海鲸原本坚硬如铁的岩石甲胄，突然开始大面积剥落。


    那些附着在上面的藤壶瞬间枯死、风化。


    它那双充满暴虐气息的眼睛，迅速变得浑浊、灰暗。


    那种足以吞噬天地的吸力，在这一刻戛然而止。


    因为它感觉到了累。


    一种源自灵魂深处的、无法抗拒的疲惫与衰老。


    就像是一个正值壮年的壮汉，在眨眼间变成了行将就木的老人。


    “怎么……回事……”


    吞海鲸惊恐地发现，自己的生命力正在以一种恐怖的速度流逝。


    一息十年，一息百年！


    “大家都是在海上混饭吃的。”


    苏墨的声音通过扩音阵法，清晰地传入吞海鲸的脑海。


    “你收过路费，我也收过路费。”


    “但我的规矩是，谁拳头大，谁就是收费站。”


    苏墨的手掌猛地握紧。


    “现在，你的命，归我了。”


    “臣服，或者……老死。”


    最后的通牒。


    吞海鲸感受着体内那仅剩不到一千年的寿元，以及那种随时可能咽气的虚弱感。


    它怕了。


    活得越久，越怕死。


    这是所有智慧生物的通病。


    “昂……”


    一声充满哀求与顺从的低鸣响起。


    那头足以掀翻舰队的巨鲸，缓缓低下了它高傲的头颅，将那巨大的背脊露出了水面，像是一座浮岛，静静地停在【清算号】的下方。


    “很好。”


    苏墨收回手，满意的点了点头。


    “小云，给它上个户口。”


    “工号：007。”


    “职位：清算号·专属拖船。”


    “让它拖着咱们走。这绝灵海太费油了，能省一点是一点。”


    “是！公子圣明！”小云激动地记下这一笔，“这可是上古异兽啊！有了它，咱们去中州的排场，绝对能吓死那帮土包子！”


    随着几根粗大的“夺寿锁”射入吞海鲸的体内，这头海上霸主彻底沦为了长生铺的苦力。


    它发出一声无奈的悲鸣，拖着那艘漆黑的巨舰，破开迷雾，向着更加遥远、也更加繁华的中州大陆游去。


    而苏墨，只是重新倒了一杯热茶。


    看着前方渐渐清晰的大陆轮廓，嘴角勾起一抹期待的笑意。


    “中州……”


    “我来了。”


    “希望你们的钱包，已经准备好了。”