未央城的日头毒辣，正午的阳光像金色的铁水，浇灌在朱雀大街青灰色的石板上。


    整条长街静得诡异。


    往日里小贩的叫卖、车马的喧嚣统统消失不见。


    街道两旁的商铺紧闭门窗，但每一扇窗缝后，都挤满了一双双窥视的眼睛。


    长生铺——原金玉楼的大门敞开着。


    那四具金丹供奉的干尸依旧立在门口，经过一夜的风干，他们的皮肤紧紧贴在骨头上，呈现出一种诡异的黑紫色，像四尊来自地狱的门神。


    苏墨坐在大堂正中的太师椅上，手里捧着那本泛黄的账簿，指尖有一搭没一搭地敲击着封面。


    “哒、哒、哒。”


    声音不大，却像是踩着整座皇都的心跳。


    在他身旁，青云老祖正拿着一块抹布，仔细擦拭着柜台上那只用来计时的巨大沙漏。


    沙漏里的骨粉流逝过半，距离午时三刻，只剩下一炷香的时间。


    “公子，宫里还没动静。”


    司马昂站在一旁，额头上渗出一层细密的汗珠。


    他虽然在父皇面前放了狠话，但那毕竟是积威六十年的大晋天子。


    万一父皇宁死不屈，或者选择鱼死网破……


    “他不来，我就去。”


    苏墨头也没抬，语气平淡得像是在说去隔壁串门，“只不过，若是让我亲自上门，那价钱就不是下跪这么简单了。”


    话音未落。


    “咚——！”


    沉闷的景阳钟声，突然从深宫方向传来。


    紧接着，那扇象征着皇权威严的朱雀门，缓缓向两侧推开。


    没有仪仗，没有净鞭，没有那个总是把“肃静”、“回避”挂在嘴边的太监总管。


    只有一个穿着素白中衣，披头散发的老人。


    大晋皇帝，司马政。


    他赤着双脚，踩在滚烫的御道上。


    每走一步，身形都要摇晃一下，仿佛一阵风就能将这具枯朽的骨架吹散。


    在他身后百步之外，太子司马烈和二皇子司马睿，以及满朝文武，皆身着朝服，跪伏在地，额头死死抵着地面，无人敢抬头，也无人敢发声。


    这是一场无声的葬礼。


    埋葬的不是皇帝，而是大晋皇族延续万年的尊严。


    “来了。”


    苏墨合上账簿，端起茶盏抿了一口。


    街道两侧的窗缝后，无数倒吸凉气的声音汇聚成一股低沉的气浪。


    “真的是陛下……”


    “天呐，陛下真的……真的走出来了……”


    司马政走得很慢。


    从朱雀门到长生铺，不过三里长街。


    对于往日坐龙辇的他来说，不过是眨眼的功夫。


    但今日，这是他这辈子走过最漫长的路。


    脚底板被烧得滚烫的石板烫起了水泡，又被粗糙的地面磨破。


    鲜血混合着脓水，在身后留下两行触目惊心的血印。


    但他不敢停。


    因为他的视线里，只有那个坐在长生铺门口的年轻人。


    以及那个年轻人头顶上，那个只有他能看见的、正在疯狂倒数的血色沙漏。


    【剩余寿元：00年00月00天00小时15分】


    十五分钟。


    这是他最后的命。


    “噗通。”


    距离长生铺还有百丈时，司马政膝盖一软，重重跪倒在地。


    他再也走不动了。


    身体的机能已经衰竭到了极限，心脏的跳动微弱得像是一只被捏住翅膀的飞虫。


    “父皇！”


    远处跪地的太子司马烈悲呼一声，想要起身搀扶，却被一股无形的力量死死按在地上。


    那是苏墨的意志。


    “爬过来。”


    苏墨的声音穿过百丈距离，清晰地钻进司马政的耳朵里。


    司马政浑身一颤。


    他抬起头，那张布满老人斑的脸上，早已没了帝王的威严，只有对生的极度渴望。


    他咬着牙，双手扣住地面的石缝，指甲崩断，鲜血淋漓。


    一下，一下。


    这位人间至尊，像是一条断了脊梁的老狗，在万众瞩目之下，朝着那个能赐予他生命的魔鬼，一点点挪动。


    八十丈。


    五十丈。


    十丈。


    周围死一般的寂静。


    所有人都屏住了呼吸，看着这一幕足以载入史册的画面。


    皇权在这一刻崩塌，取而代之的，是对长生铺那种近乎神性的敬畏。


    终于。


    一只血肉模糊的手，搭在了长生铺的门槛上。


    司马政抬起头，浑浊的老眼中流下两行浑浊的泪水。


    他看着高高在上的苏墨，嘴唇哆嗦着，发出了嘶哑的哀鸣。


    “朕……到了……”


    “求……公子……赐药……”


    苏墨放下茶盏，低头看着脚下这个曾经不可一世的帝王。


    “陛下，你迟了半刻钟。”


    苏墨指了指柜台上的沙漏。


    司马政瞳孔骤缩，绝望瞬间淹没了他：“不……不要……朕已经跪了……朕已经把脸都丢尽了……求你……”


    “规矩就是规矩。”


    苏墨从怀里掏出那枚散发着诱人香气的寿元果。


    果子一出，司马政的眼珠子都快瞪出来了，喉咙里发出野兽般的低吼，若不是最后一丝理智尚存，他恐怕会直接扑上来抢。


    “不过，本店开业大酬宾，我可以给你个补救的机会。”


    苏墨把玩着果子，像是在逗弄一条宠物狗。


    “这颗果子，五百年。”


    “你刚才那一跪，值了你的尊严，抵消了你祖宗欠的一百年利息。”


    “还剩四百年。”


    苏墨从袖中抽出一张早已拟好的契约，轻飘飘地扔在司马政满是血污的脸上。


    “签了它。”


    “把大晋皇室宝库里所有的灵材、矿脉、以及皇族秘境的控制权，全部转让给长生铺。”


    “另外，”苏墨指了指远处跪着的太子和二皇子，“为了防止你以后赖账，我要在他俩身上种下‘子母夺寿印’。”


    “你活一天，就得从他们身上抽一天的命来供养这枚果子的药效。”


    “这就是所谓的……父慈子孝。”


    司马政愣住了。


    远处，原本还在悲愤的太子和二皇子，猛地抬起头，脸色惨白如纸。


    抽儿子的命，续老子的命？


    这是何等恶毒的手段！


    “父皇！不可啊！”太子凄厉大吼，“这是魔道！这是要把大晋的根基断绝啊！”


    二皇子更是直接跳了起来，转身就想跑：“我不干！父皇你不能这么做！”


    然而。


    司马政只是回头看了两个儿子一眼。


    那眼神中，没有半点父爱。


    只有冰冷、贪婪，以及一种“朕都没死，你们凭什么活着”的疯狂。


    “朕……签。”


    司马政颤抖着抓起契约，用沾满鲜血的手指，重重按了下去。


    “只要朕活着……再生几个儿子……又何妨？”


    苏墨笑了。


    他将手中的寿元果随手一抛。


    那枚价值连城的果子，划出一道抛物线，落在了司马政面前的尘土里。


    没有任何嫌弃。


    司马政像饿狗扑食一样，猛地扑上去，连泥带土，一口将果子吞进嘴里。


    轰——！


    磅礴的生机在大晋皇帝体内炸开。


    干枯的白发转黑，松弛的皮肤绷紧。


    在无数人惊骇的目光中，那个行将就木的老人，正以肉眼可见的速度，重回壮年。


    而远处。


    刚跑出没几步的二皇子，突然惨叫一声，摔倒在地。


    他的一头黑发瞬间花白了一半。


    太子更是捂着胸口，喷出一口鲜血，整个人萎靡了下去。


    交易达成。


    苏墨站起身，拍了拍衣摆。


    “小云，挂牌。”


    “告诉全城的人。”


    “大晋的天，换了。”