火山口像一张巨兽大张的嘴，深不见底的黑暗从喉管深处涌出。空气中没有硫磺味，只有陈年尸骸特有的、甜腻的腐臭，混杂着某种金属锈蚀的气味，闻一口就让人头皮发麻。


    九如第一个踏入。


    承影剑在黑暗中泛起温润的月白色光泽，勉强照亮脚下三尺。剑身传来的触感让他手指微颤——这把陪他走过无数轮回的剑，此刻轻得像一片羽毛，又重得像整座山。


    “跟紧。”他回头对三人说。


    白砚握着日曜刀，刀身流淌的金光与承影剑的白光交织，像两条相互缠绕的蛇。烈风煌走在最后，修罗刀倒提，刀刃在黑暗中隐隐泛着暗红色血光，那是渴血的征兆。芒种走在九如身后，右手紧紧攥着桃木剑的剑柄，左手下意识地摸了摸右眼上的云锦绷带。


    他们沿着火山内壁一条狭窄的天然石阶向下。石阶湿滑，长满墨绿色的苔藓，踩上去软绵绵的，像踩在腐烂的肉上。四周墙壁上布满了蜂窝状的孔洞，每个孔洞里都塞着东西——


    白骨。


    有的是完整的骨架，以蜷缩的姿态塞在洞里；有的是零散的骨骼，手骨、腿骨、肋骨，杂乱地堆积；更多的则是破碎的骨片，白森森的，在剑光照耀下泛着冰冷的光。


    这不是自然形成的火山岩洞。


    这是一座用尸骨砌成的坟墓。


    “这些……都是阿尔默族人的尸骨？”白砚的声音在空旷的洞穴里回荡，激起层层叠叠的回音。


    九如沉默点头。


    他记得那一日——不，是烬记得。三万阿尔默族人被阵法拖入火山，身体在高温中瞬间碳化，骨骼却因为阵法保护而留存下来，像标本一样永远定格在死亡的瞬间。他们的魂魄被禁锢在骨骼中，日夜承受岩浆的灼烧，百年不散。


    再往下走，尸骨不再局限于孔洞中。


    它们从墙壁上伸出来，从地面探出来，甚至从头顶的岩缝里垂下来。无数只白骨手臂在空中摇晃，指骨张开，像在无声地呼救，又像在邀请后来者加入这永恒的炼狱。


    芒种忽然停下脚步。


    “你们听……”她小声说。


    众人屏息。


    寂静中，有声音。


    很轻，很细，像风吹过骨缝的呜咽，又像无数人同时低语。那些声音交织在一起，听不清具体内容，只能感受到其中汹涌的绝望、愤怒、怨恨。


    “怨魂的哀鸣。”烈风煌皱眉，“这地方比我想的还邪门。”


    “继续走。”九如说，“诅咒的源头在火山最深处，那里……”


    话音未落，异变陡生。


    地面忽然震动起来。


    不是地震，而是那些尸骨——它们活了。


    墙壁上的白骨手臂猛地伸长，地面探出的腿骨如雨后春笋般疯长，头顶垂下的肋骨像牢笼般合拢。无数骨骼摩擦发出“咔嚓咔嚓”的声响，在洞穴里汇成令人牙酸的协奏曲。


    “小心！”九如挥剑斩断迎面抓来的一只骨手。


    但骨手太多了。


    斩断一只，立刻有两只、三只补上。它们不知疼痛，没有恐惧，只是机械地执行着某种指令——将入侵者拖入永恒的囚禁。


    四人背靠背站成圆阵。承影剑、日曜刀、修罗刀、桃木剑，四色光芒在黑暗中交织成网，将涌来的白骨暂时挡在外面。但白骨源源不断，从岩壁深处、从地底、从头顶的每一个孔洞里涌出，像白色的潮水，要将他们淹没。


    “这样下去不行！”烈风煌一刀斩碎三具骷髅，但立刻有五具补上，“得冲出去！”


    “往哪冲？”白砚喘息着，魂咒又开始隐隐作痛，“前后左右都是！”


    就在这时，芒种发出一声惊呼。


    她脚下的地面突然裂开，无数骨手从中探出，抓住了她的脚踝。桃木剑斩在骨手上，只留下浅浅的白痕——这些骨骼被怨气浸染百年，早已坚硬如铁。


    “芒种！”九如转身想救。


    但更多的骨手从四面八方涌来，将他死死缠住。承影剑的光芒在骨手的挤压下迅速黯淡，剑身发出不堪重负的嗡鸣。


    眼看芒种就要被拖入地缝——


    九如眼中闪过决绝。


    他猛地将承影剑掷出！


    长剑在空中划出一道月白色的弧线，精准地插在芒种身前的地面上。剑身爆发出前所未有的光芒，那光芒温柔而坚定，像母亲护住孩子的怀抱，形成一个直径三尺的光罩，将芒种牢牢护在其中。


    骨手碰到光罩，立刻化为齑粉。


    但九如自己，失去了剑。


    无数骨手趁机蜂拥而上，将他从头到脚缠了个结实。白骨收紧，发出令人牙酸的“咯咯”声，他的骨头在挤压下发出哀鸣，呼吸变得艰难。


    “九如哥哥——！”芒种在光罩里嘶喊，想冲出来，却被光罩温柔而坚定地挡了回去。


    “别动！”九如从齿缝里挤出声音，“待在剑的庇护里……它会保护你……”


    “可是你——”


    “我没事。”九如闭上眼睛，开始诵念某种古老的咒文。


    那是守渊者的“净魂咒”，原本是用来安抚怨魂、净化邪祟的。但此刻从他口中念出，却带着截然不同的意味——不是净化，是共鸣。


    他在与这些白骨对话。


    与那些被自己亲手葬送的阿尔默族人的亡魂对话。


    咒文如涟漪般扩散。缠在他身上的骨手开始颤抖，然后缓缓松开。白骨眼眶深处，有幽蓝色的魂火亮起，一闪，一闪，像在回应。


    “走……”九如喘息着说，“趁现在……往前走……”


    白砚和烈风煌对视一眼，同时发力。


    日曜刀金光大盛，一刀斩出，在骨海中劈开一条通道。修罗刀紧随其后，暗红色的刀气如狂风扫落叶，将两侧涌来的白骨尽数绞碎。


    两人护着芒种——她抱着承影剑形成的光罩，像捧着一盏不会熄灭的灯——沿着通道向前冲。


    九如跟在最后，赤手空拳，但每踏出一步，脚下的白骨都会自动分开，为他让路。那些白骨眼眶里的魂火追随着他，幽蓝的光点在黑暗中连成一片，像一条指引前路的星河。


    他们冲出了骨海。


    前方是一条向下的螺旋隧道，洞壁不再是白骨，而是光滑的黑色玄武岩，表面凝结着暗红色的结晶，像凝固的血。


    “暂时安全了。”烈风煌靠在岩壁上喘气，修罗刀刃口多了几处崩裂的缺口。


    白砚的脸色更难看了。魂咒的紫纹从锁骨蔓延到了胸口，像树根一样扎进皮肉。他咬着牙，吞下一颗止痛的丹药，但效果甚微。


    芒种松开承影剑，光罩消散。剑身的光芒黯淡了许多，但依旧温顺地飞回九如手中。


    “谢谢……”九如抚摸剑身，声音沙哑。


    芒种看着他，左眼里有泪光：“你刚才……差点死了。”


    “不会死的。”九如笑了笑，笑容疲惫，“我被诅咒永世轮回，想死都难。”


    这话说出口，他自己都感到讽刺。


    休息片刻，四人继续向下。


    隧道越来越陡，温度却反常地降低。寒气从岩壁深处渗出，在表面凝成霜花。呼吸化作白雾，每一步都踩在滑溜的冰面上。


    然后，他们看见了镜面。


    隧道的尽头，是一个巨大的圆形洞窟。洞窟的墙壁、地面、穹顶，全都是光滑如镜的黑色水晶。水晶表面倒映着四人的身影，但那些倒影扭曲、变形，有的在哭，有的在笑，有的张牙舞爪像怪物。


    “这是什么地方？”烈风煌皱眉，她的倒影在镜中是一个浑身浴血、眼神疯狂的女人，正举刀要砍。


    “镜面妖的巢穴。”九如说，“火山深处的怨气凝结成的精怪，擅长窥探人心，制造幻象。小心，不要被自己的倒影迷惑。”


    话音刚落，镜面忽然波动起来。


    像水面投入石子，涟漪从中心扩散，倒影开始活动。它们从镜中走出——不，不是走出，是镜面像门一样打开，那些扭曲的身影跨过界限，来到了现实。


    第一个扑向烈风煌的，是一个红衣女子。


    容貌和烈风煌有七分相似，但眉眼更温柔，笑容更明媚。她赤手空拳，但每踏出一步，脚下就绽开一朵赤红的火焰莲花。


    烈风煌的瞳孔骤然收缩。


    修罗刀停在半空，怎么也斩不下去。


    “姐姐……”她喃喃，声音在颤抖。


    红衣女子走到她面前，伸手，轻抚她的脸颊。手掌温暖，像记忆中那个总爱揉她头发的姐姐。


    “煌煌，”女子开口，声音和记忆里一模一样，“你怎么才来啊？姐姐等了好久……”


    “我……”烈风煌张了张嘴，想说什么，眼泪却先流了下来。


    “来，跟姐姐走。”女子牵起她的手，“我们回家。爹娘做了你最爱吃的桂花糕，还温在锅里呢。”


    她牵着烈风煌，走向一面镜子。


    镜面如水波般荡漾，敞开一道门。门后是一片桃花林，阳光明媚，炊烟袅袅，隐约可见小桥流水，屋舍俨然。


    那是烈风煌记忆深处的家。


    在她八岁那年，被山贼焚毁的家。


    “姐姐……”烈风煌跟着她，一步步走向镜门，“真的是你吗……”


    “当然是我。”女子回头，笑容温婉，“姐姐什么时候骗过你？”


    她们走到了镜门前。


    只要再迈一步，就会进入那个永远停留在美好时刻的幻境。


    “烈风煌！”白砚厉喝，“那是幻象！快醒醒！”


    但烈风煌听不见。


    她眼中只有姐姐，只有那个她找了十几年、愧疚了十几年的亲人。


    女子拉着她，踏进了镜门。


    镜面闭合。


    烈风煌消失了。


    “该死！”白砚想冲过去，但更多的倒影从镜中涌出。


    九如的倒影是一个穿黑袍、银发如雪的男子，眼神冰冷，手中握着一把和承影剑一模一样的剑。芒种的倒影是个穿红衣、腕戴金铃的少女，笑容明媚，眼中却含着泪水。白砚的倒影是个穿宝石长袍、头戴金冠的族长，威严尊贵，脚下却踩着尸山血海。


    三个倒影拦住了去路。


    “我来。”九如上前一步，承影剑指向自己的倒影，“你们继续往下走。”


    “可是——”


    “没有可是。”九如的声音斩钉截铁，“诅咒的源头在下面。必须有人去终结它。这里交给我。”


    白砚看了他一眼，又看了看被困在镜中的烈风煌，咬牙点头。


    “芒种，走！”


    他拉着芒种，从倒影的缝隙中穿过，冲向洞窟另一端的出口。


    九如独自面对三个倒影。


    黑袍的烬，红衣的阿芜，尊贵的阿尔默族长。


    “好久不见。”烬的倒影开口，声音和九如一模一样，却冰冷得不带丝毫感情，“或者说，从来就没分开过。”


    “你不是我。”九如说。


    “我是你不敢面对的那部分。”烬笑了，“那个为了所谓大义，可以牺牲三万无辜者的守渊者。那个被诅咒永世轮回，却连赎罪都不敢的懦夫。”


    承影剑刺出。


    烬的倒影举剑格挡。


    双剑相击，火星四溅。


    “你看，”烬一边交手一边说，“我们连剑法都一样。你怎么能否认我呢？”


    另一边，阿芜的倒影开始摇晃金铃。


    铃声清脆，却带着惑人心神的魔力。九如眼前开始出现幻象——昆仑的雪，望月台的星空，阿芜坠入光刃前最后的微笑。


    “别回头。”那个微笑说。


    但怎么可能不回头？


    那是他百年轮回中，永远无法愈合的伤口。


    第三个倒影，阿尔默族长，双手结印。宝石腰带在他腰间亮起，各色光芒交织，凝聚成一根根实质般的锁链，从四面八方缠向九如。


    锁链上燃烧着幽蓝色的火焰——那是怨火，被背叛者永恒的怒火。


    九如腹背受敌。


    他咬牙，将承影剑舞成一片光幕，勉强挡住攻击。但倒影的力量源自他内心最深处的愧疚与恐惧，每一次交手，那些被刻意遗忘的记忆就涌上心头，冲击着他的心神。


    这样下去，撑不了多久。


    他看向那面困住烈风煌的镜子。


    镜面平静如初，映不出任何景象。


    烈风煌，你还能回来吗？


    白砚和芒种沿着隧道继续向下。


    越往下，温度越高。岩壁从黑色变成暗红，最后变成灼眼的橙黄色。空气扭曲，每一次呼吸都像吸进火焰，灼烧着气管。


    终于，他们到达了尽头。


    那是一个巨大的岩浆湖。


    湖面平静，暗红色的岩浆缓缓流动，像粘稠的血液。湖中央有一座石台，台上插着一把剑——不是实体，而是由岩浆凝结成的、半透明的剑形结晶。


    剑的周围，漂浮着无数光点。


    每一个光点，都是一缕残魂。它们在岩浆中沉浮，无声地哀嚎，有些已经黯淡到即将消散，有些还在顽强地燃烧。


    阿尔默族三万人的魂魄，百年折磨，至今未散。


    “那就是……诅咒的源头？”芒种小声问。


    白砚点头。


    他能感觉到血脉深处的共鸣。那些光点中有他的族人，有他未曾谋面的先祖，有被永世囚禁于此的同胞。


    日曜刀在他手中嗡鸣，金光与岩浆的红光交相辉映。


    “得毁了那把剑。”白砚说，“那是阵眼，是禁锢魂魄的核心。”


    他正要上前，岩浆湖忽然沸腾。


    无数双由岩浆凝成的手从湖中伸出，手臂上还粘着半熔化的白骨。那些手臂疯狂挥舞，试图抓住任何靠近的生灵。


    “拦路鬼。”白砚皱眉，“怨魂与岩浆结合的产物。”


    他挥刀斩断几只手臂，但立刻有更多涌上。这些手臂没有痛觉，被斩断就重新凝聚，无穷无尽。


    芒种举起桃木剑，想帮忙，但桃木剑在高温下开始冒烟，剑身出现焦痕。


    “退后！”白砚将她护在身后，“你受不了这里的温度！”


    他独自面对涌来的岩浆手臂。


    日曜刀金光爆闪，每一刀都斩碎十几只手臂。但手臂实在太多，从湖中源源不断涌出，像一片赤红色的森林。


    白砚且战且退，渐渐被逼到湖边。


    脚下就是沸腾的岩浆。


    再退一步，就会坠入其中。


    他咬牙，正要发动禁术拼命，忽然——


    整个火山开始震动。


    不是局部的震动，是山体深处的、仿佛要天崩地裂的巨震。岩壁裂开无数缝隙，碎石如雨落下。岩浆湖开始翻滚，湖面鼓起巨大的气泡，一个接一个炸开，溅起炽热的浪花。


    “怎么回事？！”芒种惊呼。


    白砚脸色剧变。


    他看向湖中央那把剑——剑身的结晶正在迅速融化，像蜡烛一样滴落。禁锢魂魄的力量在减弱，但同时，被镇压了百年的火山能量，开始复苏。


    火山……要再次爆发了。


    “不好！”白砚嘶吼，“阵法要崩溃了！火山一旦喷发，方圆千里都会化为焦土！”


    他冲向湖中央，想在那把剑完全融化前稳住阵法。


    但岩浆手臂更加疯狂地阻拦。一只巨大的、由数十只手臂融合而成的巨手从湖中伸出，一巴掌拍向他。


    白砚横刀格挡。


    “轰——！”


    巨力传来，他整个人倒飞出去，重重撞在岩壁上。脊椎传来剧痛，喉头一甜，喷出一口鲜血。日曜刀脱手，旋转着插进远处的岩缝。


    巨手追来，五指张开，要将他捏碎。


    就在这时，一道月白色的剑光从天而降！


    承影剑！


    剑光斩断巨手，余势不减，将湖面劈开一道深深的沟壑。岩浆向两侧分开，露出湖底累累的白骨。


    九如从隧道口冲出，接住坠落的承影剑。


    他浑身是伤，黑袍破碎，脸上有数道血痕。但眼神凌厉如剑，气势比任何时候都要强大。


    “九如哥哥！”芒种惊喜。


    “烈风煌呢？”白砚撑着岩壁站起来。


    “她醒了。”九如简答，“在解决镜面妖。我们先处理这里。”


    他看向湖中央那把即将融化的剑，又看向开始翻滚沸腾的岩浆湖。


    “火山要爆发了。”白砚喘息着说，“必须稳住阵法，或者……重新封印。”


    “怎么封印？”


    “需要有人代替那把剑，成为新的阵眼。”白砚说，“用生命和魂魄，永镇火山。”


    九如沉默了。


    他知道那意味着什么——像阿尔默族人一样，永世承受岩浆灼烧之苦，魂魄不得超生。


    “我来。”他说。


    “不行！”芒种和白砚同时反对。


    “我是守渊者。”九如的声音平静得可怕，“这是我欠下的债。”


    “那我也欠！”白砚吼道，“我是阿尔默族的后人！如果一定要有人牺牲，也该是我！”


    他冲向湖中央。


    九如想拦，但岩浆再次合拢，无数手臂涌出，将他死死缠住。他挥剑斩断，但手臂源源不断，像永远杀不完的虫群。


    白砚踏着岩浆表面凝固的薄壳，冲向那把剑。


    每一步，脚下的薄壳都在碎裂。灼热的气浪冲击着他的身体，皮肤开始起泡、焦黑。魂咒的紫纹在高温下剧烈蠕动，像要破体而出。


    他到达了石台。


    那把剑已经融化了一半，只剩下剑柄和半截剑身。周围漂浮的魂魄光点开始躁动，有些试图逃离，有些则疯狂地涌向白砚——它们感觉到了同源的血脉。


    白砚伸手，握住剑柄。


    灼痛从掌心传来，皮肉瞬间焦糊。但他没有松手。


    他闭上眼，开始诵念阿尔默族的古老祷文。


    那是族长白象传给他的，用于沟通先祖、安抚亡魂的咒文。每一个音节都带着血脉的力量，在岩浆湖上回荡。


    躁动的魂魄渐渐平静。


    翻滚的岩浆稍稍缓和。


    但火山深处传来的震动，并没有停止。


    反而更剧烈了。


    “没用的……”一个声音忽然在脑海中响起。


    是白象的声音。


    “孩子，阵法已经崩溃了。这把剑支撑了百年，早已到了极限。你接替它，最多只能撑三天。”


    “那怎么办？”白砚在心中问。


    “彻底净化。”白象说，“用日曜刀的全部力量，引爆火山深处积聚的能量。但那样做，引爆者会被能量反噬，魂飞魄散，永世不得超生。”


    白砚睁开眼睛。


    他看向被手臂缠住的九如，看向远处焦急的芒种，又看向周围那些漂浮的、受苦百年的族人魂魄。


    然后，他笑了。


    “原来是这样……”他喃喃，“我们阿尔默族，从始至终都是破坏者。哪里有什么守护人？深渊一直在脚下，踏上这一步，谁也没办法回头。”


    他松开剑柄，转身。


    日曜刀从岩缝中飞出，回到他手中。


    “白砚！你要干什么？！”九如察觉不对，拼命挣扎。


    “九如。”白砚看着他，笑容平静，“这一路，谢谢你了。”


    他倒转日曜刀，刀尖对准自己的右肩。


    然后，狠狠斩下。


    “不——！！！”


    九如的嘶吼响彻洞窟。


    右臂齐肩而断，鲜血喷涌而出，在高温中瞬间蒸发成血雾。白砚脸色惨白如纸，却依然站着，用左手握紧日曜刀。


    他将断臂扔向九如。


    手臂在空中划过弧线，被一只岩浆手臂接住，拖入湖中。


    “阿尔默族的血脉，是阵法的钥匙。”白砚的声音开始飘忽，“用我的血、我的魂，可以暂时压制火山。你们……快走。”


    他举起日曜刀，刀身金光爆闪到极致。


    然后，纵身跃入岩浆。


    “白砚——！！！”


    九如终于挣断了所有手臂，扑到湖边。


    但已经晚了。


    白砚的身影被岩浆吞没。只有日曜刀的金光，在赤红中闪烁了一下，然后彻底消失。


    湖面开始凝固。


    翻滚的岩浆迅速冷却，从液态变成固态，从暗红变成灰黑。那些岩浆手臂僵在半空，然后寸寸碎裂，化作粉尘。


    震动停止了。


    火山重新陷入死寂。


    只有湖中央，多了一座新的雕像——由凝固的岩浆凝成的人形，保持着挥刀下跃的姿态，面容模糊，但依稀能看出是白砚的样子。


    他成了新的阵眼。


    以生命和魂魄为代价，换来了火山的再次沉寂。


    九如跪在湖边，双手深深插进冷却的岩浆灰烬中。


    他张着嘴，却发不出声音。眼泪流下来，在高温中瞬间蒸发，只在脸上留下两道白痕。


    为什么……


    为什么每一次，都会变成这样……


    为什么他想要守护的人，总会一个个在他眼前死去……


    阿芜，凌虚，阿尔默的三万族人，还有……白砚。


    这就是诅咒吗？


    让他永世轮回，永远重复失去的痛苦？


    一股难以言喻的力量从他体内涌出。


    那不是灵力，不是修为，是更深层的东西——是百世轮回积累的绝望，是无数悲剧堆积的怨恨，是诅咒本身开始反噬宿主。


    承影剑开始剧烈颤抖。


    剑身的光芒从月白变成血红，再变成混乱的、不断变幻的彩色。剑柄灼热得烫手，九如却死死握着，指节发白。


    他站起来。


    眼中没有焦距，只有一片混沌的漩涡。


    力量失控了。


    以他为中心，空间开始扭曲。岩壁像面团一样被揉捏，地面裂开又合拢，凝固的岩浆重新融化又再次冷却。时间的流速变得混乱，过去、现在、未来的画面碎片在空气中闪现。


    轮回，要重启了。


    就像之前无数次那样，当痛


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    苦达到极致，轮回石就会启动，将他拖入下一个轮回，洗去记忆，重新开始。


    但这一次，九如不想再轮回了。


    他累了。


    百世的痛苦，百世的失去，百世的徒劳挣扎。


    够了。


    他举起承影剑，剑尖对准自己的心脏。


    既然无法打破诅咒，那就彻底终结吧。


    与这无尽的轮回，同归于尽。


    剑尖刺破衣袍，刺破皮肤。


    再深一寸，就会刺穿心脏。


    就在这时——


    承影剑忽然失控了。


    它像是被另一股力量操控，猛地调转方向，剑尖从九如胸前移开，指向他的眉心。


    然后，毫不留情地，一剑刺入。


    “噗嗤。”


    轻微的、利物穿透骨骼的声音。


    九如的动作僵住了。


    他缓缓低头，看着从自己眉心刺入、从后脑穿出的剑尖。剑身上流淌着混合了脑浆和血液的液体，一滴，一滴，落在冷却的岩浆灰烬上。


    没有立刻死去。


    守渊者的体质，加上轮回石的加持，让他即使被刺穿大脑，也不会瞬间死亡。


    他缓缓转头，看向剑柄的方向。


    握着剑的人，是芒种。


    她不知何时来到了他身边，右手稳稳握着承影剑的剑柄，脸上没有任何表情。那只完好的左眼平静地看着他，像在看一个陌生人。


    “芒……种……”九如的嘴唇翕动，鲜血从嘴角涌出。


    “你可以叫我另一个名字。”芒种开口，声音依旧是少女的清脆，语气却冰冷得可怕，“渊。”


    九如的瞳孔骤然收缩。


    渊。


    那个黑发少年，那个在昆仑与他并肩作战的同伴，那个在阿芜死后破碎罗盘离开的人，那个设计诅咒让他永世轮回的仇人。


    “你……”


    “没想到吗？”芒种——不，渊——轻轻转动剑柄，搅动着九如的脑组织，“轮回石可以让人不断重生，也可以让人……寄宿在他人体内。这一世，我选择了这个小姑娘。”


    她松开剑柄，后退一步。


    承影剑依旧插在九如眉心，剑身微微颤动。


    九如踉跄着，没有倒下。他死死盯着芒种，不，是盯着芒种体内那个操控一切的灵魂。


    “为……什么……”每说一个字，就有更多的血涌出。


    “为什么？”渊笑了，笑容里满是冰冷的嘲讽，“因为我恨你啊，烬。”


    “恨我……什么……”


    “恨你夺走了阿芜。”渊的声音终于有了一丝波动，“那一日，在望月台，她来找我们之前，先找了我。她说她有一个计划，要牺牲自己，让你成为守渊者。我求她不要那样做，我说我们可以一起离开，去一个没有人认识的地方，三个人，永远在一起。”


    他闭上眼睛，又睁开。


    “但她拒绝了。她说你天生就是当守渊者的料，说你心怀天下，说只有你才能结束乱世。”渊的声音越来越冷，“所以她选择了你，牺牲了自己。而你……你接受了。”


    九如想摇头，但剑在脑中，他动不了。


    “我离开昆仑，花了十年时间，布下这个局。”渊继续说，“我找到凌虚，那个对你失望的追随者，告诉他真相，激化他的怨恨。我引导他去圆合楼，教他七苦噬心阵。我看着他燃烧生命诅咒你，然后……我用轮回石，将诅咒固化。”


    他走到九如面前，伸手，轻轻抚摸插在他眉心的剑。


    “我要你活着受苦，烬。要你每一次都心怀希望，每一次都试图守护，然后每一次……都看着一切在眼前崩塌。我要你明白，所谓守护，所谓大义，所谓天下苍生……都是狗屁。”


    “你所有的努力，终将崩溃。”


    九如的身体开始颤抖。


    不是因为疼痛，是因为愤怒，是因为绝望，是因为……终于明白了真相。


    百世轮回，无数次失去，原来都是眼前这个人一手策划的报复。


    就因为他夺走了阿芜。


    就因为他成为了守渊者。


    就因为他……没有拒绝那份牺牲。


    “现在，”渊后退一步，伸手，解开自己右眼上的云锦绷带，“让你看看最后的真相。”


    绷带滑落。


    露出右眼。


    那不是空洞的眼眶。


    里面有一颗灰白色的石头，嵌在眼眶深处，表面布满细密的纹路，像无数只眼睛重叠在一起。石头微微转动，发出“咔哒”的轻响。


    轮回石。


    九如认出来了。


    那颗被渊按在他眉心、将他拖入无尽轮回的石头，原来一直都在芒种的眼中。


    不，是一直都在“渊”的眼中。


    “这一世，我本来想玩得更久一点。”渊说，手指轻轻抚摸那颗石头，“看着你如何照顾这个小姑娘，如何为了治好她的眼睛撕掉护身云锦，如何一次次试图赎罪……真是有趣。”


    “但白砚的牺牲，让我改变了主意。”


    他看向湖中央那座岩浆雕像。


    “阿尔默族的后人，居然愿意为你而死。这让我很……不舒服。所以，我决定提前结束这场游戏。”


    渊伸手，插入自己的右眼眶。


    没有流血，没有疼痛，就像插入水中。他的手指握住那颗轮回石，轻轻一抠——


    石头被取出来了。


    眼眶里空空如也，但很快，血肉蠕动，重新长出了一颗正常的、黑色的眼球。


    渊把玩着轮回石，然后，将它按在九如的胸口。


    “最后一程，我送你。”


    石头融入血肉。


    九如感到一股庞大的力量涌入体内，不是治愈，是加速——加速他的死亡，加速轮回的启动，但这一次，轮回的通道被堵死了。


    就像水流被突然截断，能量无处可去，只能在体内疯狂冲撞。


    他的身体开始崩解。


    从脚尖开始，一点点化作光点，消散在空中。然后是双腿，躯干，手臂……


    最后，是头部。


    承影剑当啷落地。


    九如的视野开始模糊。


    他最后看到的，是渊冷漠的眼神，是湖中央白砚的雕像，是远处隧道口烈风煌冲过来的身影，还有……


    还有芒种。


    那个真正的、十四岁的小姑娘的灵魂，在渊取出轮回石后短暂苏醒了一瞬。


    她的左眼里，有泪水滑落。


    然后，黑暗吞噬了一切。


    守渊者，轮回百世的罪人——


    彻底消散。


    魂飞魄散，永世不得超生。


    诅咒，终结了。


    以最惨烈的方式。


    渊站在原地，看着空气中最后一点光点消散。


    他弯腰，捡起承影剑，又走到湖边，拔出日曜刀。


    两把神兵在他手中交相辉映。


    然后，他转身，看向冲过来的烈风煌。


    烈风煌停在十步外，修罗刀指着他的咽喉，眼神里满是震惊和愤怒。


    “你是谁？”她嘶声问，“芒种呢？！”


    “芒种？”渊笑了，“那个小姑娘啊……她的身体，现在是我的了。”


    “你——”


    “不过你放心。”渊打断她，“我对这具身体没兴趣。等我离开，她会醒来，只是会失去所有记忆，像个新生儿一样。”


    他走向隧道口。


    烈风煌想拦，但身体动弹不得——渊只是看了她一眼，无形的力量就禁锢了她全身。


    他踏入黑暗，消失不见。


    禁锢解除。


    烈风煌瘫跪在地，看着空荡荡的洞穴，看着湖中央白砚的雕像，看着地上那摊属于九如的血迹。


    她忽然想起在镜中幻境里，姐姐最后对她说的话：


    “煌煌，有些路，只能一个人走。”


    她当时不懂。


    现在，好像懂了。


    火山死寂。


    岩浆冷却。


    三万阿尔默族人的魂魄，在白砚牺牲后，终于得到安息，化作无数光点升入虚空。


    诅咒解除了。


    守渊者死了。


    轮回结束了。


    一切，都尘埃落定。


    只是这尘埃，沾满了血与泪，重得让人喘不过气。


    烈风煌不知道跪了多久，直到一个微弱的声音响起：


    “姐姐……这是哪？”


    她猛地抬头。


    芒种不知何时醒了过来，坐在地上，揉着眼睛，右眼完好如初，只是眼神迷茫，像刚出生的婴儿。


    她不记得了。


    不记得九如，不记得白砚，不记得这一路的所有。


    烈风煌看着她，看了很久。


    然后，她站起来，走过去，蹲下身，将芒种轻轻搂进怀里。


    “这里是……”她顿了顿，说，“一个故事的终点。”


    “故事？”


    “嗯。”烈风煌抬头，看向隧道上方，那里有一线天光漏下，“也是一个……新的开始。”


    她抱起芒种，走向来路。


    身后，火山永远沉寂。


    身前，漫长的黑夜之后，终将迎来黎明。


    只是有些人，再也看不到日出了。


    三年后。


    西北荒漠，一片新生的绿洲。


    烈风煌站在绿洲边缘，看着远处牧羊的少女。芒种穿着阿尔默族的传统服饰，手腕上戴着白砚留下的宝石手链，正笑着追逐一只小羊羔。


    她的记忆没有恢复，但这三年，烈风煌教会了她一切——说话，认字，练刀，还有……如何笑着面对这个世界。


    远处，一座新建的石碑矗立在绿洲中央。


    碑上没有名字，只有两把交叉的剑的图案——一把月白，一把金黄。


    偶尔有路过的阿尔默族人会在碑前驻足，献上一束沙漠中罕见的鲜花。他们不知道碑下埋着什么，只知道族长白象临终前嘱咐，要世代守护这座碑。


    烈风煌转身，看向南方。


    那是无名火山的方向。


    三年了，她再也没回去过。


    有些地方，有些人，只能留在记忆里，偶尔缅怀，但不必回头。


    风吹过绿洲，带来青草的气息。


    芒种跑过来，手里捧着一把野花。


    “姐姐，你看！像不像星星？”


    烈风煌接过花，揉了揉她的头。


    “像。”她说，“像夜空里，最亮的那几颗。”


    芒种笑了，笑容干净，没有一丝阴霾。


    也许，这就是最好的结局。


    遗忘的人获得新生。


    记得的人带着记忆继续前行。


    而那些逝去的，化作星辰，永远注视着这片他们曾经守护、又曾经辜负的土地。


    守渊者的时代结束了。


    但守护本身，从未停止。


    只是换了一种形式，换了一批人。


    如此而已。