而后宴席进入了最欢快的阶段。教坊司搬上各种杂耍戏具，吐火罗的幻术师率先登场。


    那是个白发白须的老者，身着五彩斑斓的宽袍。他先向御座行礼，然后从袖中掏出一把铜钱，往空中一抛，铜钱在半空中叮当作响，排成一条游动的钱龙，绕殿飞了三圈，才哗啦一声落回他手中。


    “好！”满殿喝彩。


    老者又取出一只空铜盆，往空中一泼，清水如瀑布般倾泻，但在落地前瞬间凝结成无数冰晶，在宫灯照耀下折射出七彩光华，如天女散花。


    “哇！”孩子们惊呼。


    景颐眼睛瞪大，他看出来了，那老者袖中藏着极细的硝石粉，泼水时悄悄撒出，硝石遇水吸热，让水瞬间结冰。不是什么法术，是巧妙的戏法。


    他正想凑到李泰耳边解说，却见李承乾对他轻轻摇头。太子殿下眼神温和：看破不说破，方是礼仪。


    景颐乖乖闭了嘴，继续看表演。


    接下来是绳技。两个高车少女在殿中拉起一根麻绳，离地一丈高。其中一个少女轻盈跃上，在绳上行走如履平地，甚至还能翻筋斗、倒立。最后她单足立于绳上，缓缓张开双臂，臂上竟各站着一只白鸽，扑棱棱飞起，在殿中盘旋。


    乐声再起，这次是各国使臣献艺。回纥吹笛，吐蕃献舞……


    李世民看得兴致盎然，举杯道：“四海一家，今日同乐！诸使臣皆有赏！”


    “谢陛下！”使臣们齐声应和，殿中气氛愈发热烈。


    酒过数巡，许多人已有了醉意。李世民面色微红，忽然起身笑道：“朕听闻，草原上有句话，最美的歌要唱给最尊贵的人，最欢快的舞要跳给最亲近的人。今日在座皆是大唐的肱骨、远方的朋友、朕的家人！”


    他顿了顿，目光扫过全场：“如此良辰，如此佳宴，岂能只坐着看？诸卿，可愿与朕共舞？”


    此言一出，殿中霎时寂静。


    皇帝邀臣子共舞？这……于礼不合啊。


    长孙皇后却抿嘴轻笑，竟也起身，挽起大袖襦袖口：“陛下既有此雅兴，妾愿相随。”


    帝后都起身了，谁还敢坐着？


    程咬金第一个跳起来，这位老将军喝得满面红光，大笑道：“陛下！老臣虽舞姿不佳，但愿助兴！”


    他这一带头，武将们纷纷响应。尉迟恭、秦琼、侯君集……这些平日威严的大将，此刻都笑着起身。


    文臣们面面相觑。房玄龄和长孙无忌相视苦笑，却也挽手起身。魏徵板着脸，却也没驳皇帝面子，规规矩矩地站到场边。


    李世民哈哈大笑，率先走入殿中空地。太常寺乐正何等机灵，立刻指挥乐工换曲，奏起欢快的《春莺啭》。


    鼓点轻快，笙箫悠扬。皇帝随着乐声踏起步子，挥袖转身间自有一股开国君王的豪迈气度。


    长孙皇后紧随其后，她左手轻提翟衣下摆，随着乐声缓缓旋转。冠上的珠翠划出流光，深青翟衣上的金线翚翟在烛火下仿佛展翅欲飞。虽身着最庄重的礼服，她的舞姿却端庄中透着灵动，威仪里含着欢欣。


    “娘娘好美……”丽质喃喃道，眼中满是崇拜。


    李承乾灌下一杯酒，起身向弟弟妹妹们伸手：“来。”


    李泰第一个响应，一把拉起景颐：“景颐！我教你！”


    景颐懵懵懂懂地被拉进场中，他哪里会跳舞，只能学着前面人的样子胡乱踏步。宝蓝色锦袄的下摆随着动作甩来甩去，靴上金铃叮当乱响，配上他努力模仿却总是慢半拍的动作，活像只误入鹤群的笨拙小鸭子。


    丽质笑着牵起他另一只手：“跟着我，左、右、左、右……对！”


    皇子公主们全数加入。李治年纪尚小，被宫人拉着在场边跺脚，咯咯直笑。


    大臣们彻底放开了。房玄龄和长孙无忌手挽手跳起来，虽然动作迟缓，却满脸笑容。魏徵板着脸踏着极其规整的步子，每一步都像在度量衡。程咬金则完全放飞自我，扭腰摆臀，活像个胡旋舞者，引得周围人哈哈大笑。


    使臣们也被这气氛感染。禄东赞大笑着加入，他跳的是改良过的吐蕃舞，豪迈中带着几分宫廷舞的规整。回纥使者吹着骨笛在场边伴奏，脚还跟着打拍子。高昌王夫妇相携旋转翻领袍袖飞舞如蝶。


    渐渐地，所有人自发地手拉手，围成一个大圈。皇帝、皇后、太子、公主、皇子、宰相、将军、使臣……身份地位的差别在这一刻模糊了，所有人都只是这除夕夜里，想要尽情欢笑的普通人。


    圈越转越快，乐声越来越急。笑声、歌声、踏地声、金铃声、骨笛声、还有杯盘偶尔被碰倒的脆响。所有声音混成一片热烈澎湃的洪流，冲上殿梁，震得宫灯都在轻轻摇晃。


    景颐被丽质和李承乾一左一右牵着，在人群里转了一圈又一圈。他脸颊红扑扑的，眼睛映着满殿跃动的烛火，那些灯火在他眼中连成一片温暖的光海。


    他忽然想起祝融说的话，“过年就要开开心心的”。


    他现在，真的真的很开心。


    胸口的玉锁持续散发着暖意，那暖意流遍全身，让他一点都不觉得累。


    场中，李世民与长孙皇后舞至一处。皇帝伸手，皇后将手搭在他掌心，两人相视一笑，在乐声中缓缓旋转。那一刻，他们不是帝后，只是一对在除夕夜共舞的寻常夫妻。


    长琴的席位早已空了。他在舞会开始不久便悄然离席。他终究不习惯这般喧闹，但此刻他站在殿外的廊下，望着殿内的欢乐景象。


    寒风卷着雪沫扑在他脸上，他却觉得心头某处，微微地暖了起来。


    子时将近，乐声渐歇。


    众人气喘吁吁地回到席位，个个面色红润，额角见汗，发髻微乱。程咬金的玉冠歪到了一边，房玄龄的胡须上还沾着酒渍，禄东赞的豹皮袍子敞开了一半。但这些都无损他们的笑容。


    李世民举杯做最后致词。他声音因饮酒和舞蹈而有些沙哑，却满是畅快：“今夜，朕看见了武将的豪迈，文臣的洒脱，使臣的真诚，还有朕的孩子们最纯真的笑脸。”


    他顿了顿，目光缓缓扫过全场，每一个人的脸：“这就是朕想要的大唐，不是高高在上的天朝上国，而是一个能让所有人安心欢笑、能让四海宾朋如归的家。”


    “愿我大唐——”他高高举杯，“岁岁有今日，年年有今朝！”


    “愿大唐永昌！”


    殿中所有人，无论君臣、无论华夷，齐声高呼。那声音汇成一股洪流，冲出殿门，在除夕夜的皇宫上空久久回荡。


    宴散了。


    景颐被丽质牵着往外走，一步三回头。殿中宫人们开始收拾杯盘，乐工们整理乐器，那些璀璨的宫灯一盏盏熄灭，温暖的光海渐渐褪去。


    走到殿门口时，景颐忽然回头看向使臣席，禄东赞正与麴文泰交谈什么，手中仍捻着那串紫檀念珠。念珠在宫灯下泛着幽光，某一颗珠子上似乎刻着个极小的图案……


    景颐眼睛一凝，他看清了，那是只展翅的鹰。


    而这只鹰，他在梦中见过。在雪山之巅，在那位老喇嘛交给年轻禄东赞念珠时，老喇嘛的袈裟袖口就绣着同样的鹰纹。


    那一瞬间，景颐脑海又闪过画面：一间昏暗的帐篷里，年轻的禄东赞跪在一位老者面前，老者将


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    匕首郑重地放在他手中，说了句什么。但那句话景颐听不清，只看见口型。


    “景颐，走啦！”李治困得眼皮打架，被宫人抱着，还努力朝景颐挥手。


    宫道上积雪已被清扫干净，两侧宫灯在夜风中摇曳，投下长长短短的光影。李承乾和李泰并肩走着，兄弟俩还在兴奋地讨论刚才的舞蹈。


    “大兄你看见没？魏徵大人跳舞时，每一步都像在量地！”李泰模仿着魏徵板正的步子，逗得李承乾忍俊不禁。


    “你啊……”太子殿下笑着摇头，却也没制止弟弟的顽皮。


    走到凝云轩门口，景颐看见长琴正站在廊下等他。先生换了身素白常服，长发披散下来，发梢还沾着夜露的湿气。他手中提着一盏小小的羊皮灯，暖黄的光晕在寒夜里格外温柔。


    “师父！”景颐跑过去，靴上金铃叮当作响，“师父看到我跳舞了吗？我跳得可好了！”


    长琴眼底有淡淡的笑意：“看到了。”他顿了顿，伸手拂去景颐肩头不知何时沾上的彩纸屑，“玩得开心？”


    “开心！”景颐用力点头，忽然想到什么，“对了师父，那个吐蕃人的念珠……”


    “明日再说。”长琴打断他，领他进屋，“子时已过，该睡了。”


    景颐还想说什么，却打了个大大的哈欠。兴奋劲儿过去后，困意如潮水般涌来。他乖乖点头，跟着长琴进屋。


    长琴替他解开发带，脱下锦袄，换上寝衣。景颐躺在床上，手里还攥着那枚玉锁，眼睛却已经睁不开了。


    “师父……”他含糊地问，“明年……还一起过年吗？”


    “嗯。”


    “那后年呢……”


    “睡吧。”


    长琴吹熄蜡烛，轻手轻脚退出房间。他没有立刻离开，而是在廊下静立了片刻。


    此刻子时正，旧岁已除，新岁伊始。远处长安城坊间，隐约还能听到爆竹声、欢笑声、更夫报时的梆子声。那些声音混在一起，织成新年的第一首夜曲。


    而在皇宫西北角的天工苑内，几个老匠人还未休息。他们正小心翼翼地将第一批试验成功的爆竹装箱封存。这些用新配方制成的爆竹，威力比传统竹节大了十倍不止，点燃后声响如雷，能炸开三尺厚的积雪。


    但还远未到李世民梦中那种开山裂石的程度。


    王匠人将最后一箱封好，直起腰，揉了揉酸痛的肩膀。他望向窗外皇宫方向，那里灯火已熄了大半。老匠人轻声喃喃：“陛下要的利器……路还长啊。”


    李世民回到甘露殿时，醉意已散了大半。


    他站在窗前，手中摩挲着长琴所赠的奇异果实，而它能让梦境更清晰。


    今夜宴会上的种种画面在他脑中回放：百官的笑容、使臣的真诚、孩子们的笑脸、还有观音婢跳舞时活泼模样……


    最后定格在所有人在殿中手拉手共舞的画面。


    这样的盛世，他要它长久。


    不只是他在位的这些年，他要这盛世能传下去，传给他的子孙，传给百年、千年后的大唐子民。


    窗外，雪又悄悄下了起来。细细的，柔柔的，在宫灯的光晕中如碎玉般飘洒。它们覆盖了宫道上的脚印，覆盖了宴席散尽的余温，覆盖了旧岁所有的遗憾与不足。


    只留下一片纯白，等待新年的第一缕阳光。


    而此刻，长安城一百零八坊中，千家万户都还亮着灯。守岁的人们围炉夜话，孩童们枕着压岁钱入睡，更夫敲着梆子走过空荡的街巷……


    这是贞观四年的除夕夜。


    这是李世民治下的，正在迈向盛世的大唐。