地龙翻身，前线折损，大营之中流言如阴风四起。有人在营门处低声妄言吉凶，说辛鸽观星不准，是天谴降临。


    戟琮端坐帅帐。


    森寒地扫过跪在案下的士兵，一支令箭掷地。


    “凡是扰乱军心者，立斩。”


    片刻工夫，辕门外血光乍现，血淋淋的人头高高悬起。


    营中骚动戛然而止，军纪重新紧绷如弦。


    戟琮长鞭点着舆图：“地龙导致土质松动，极易发生滑坡，绝不可久驻。”


    他抬手决断：“传令全军，明日拔营起寨！舍弃旧营，转至临近河川的腹地，借水为势，重新安营整饬兵马，再寻时机。”


    先救军心，再谈天命，这就是戟琮的手段。


    文荣与赫珠云齐声应诺。


    军令既定，唯有文荣仍留在原地，神色阴沉，欲言又止。


    “还有何事？”戟琮开口。


    “陛下，那姓张的南人定然知晓北康大军接下来的诡计！还请陛下严审。”


    话锋一转，尽是杀意：“还有国师，私会敌营谋士，此乃通敌叛国之大罪！恳请陛下下令将她与张纯祐一并处死，以平众怒，以安三军！”


    赫珠云咬着唇壁，紧张不已。这一刀若真砍下去，砍得是戟琮心口最软的骨头。


    戟琮抬眸望着文荣，手上筋脉收紧。


    亲卫风急火燎冲进大帐，喊声劈裂：“主公，找到了！文乞大将军找到了！”


    ……


    辛鸽原本打的一手稳棋。


    以将死之人的身份，换取张纯祐几分信任，套出北康何以在这场仗里底气十足，或许还能旁敲侧击，探出军中是否有内线、粮道几何，北康援兵部署……


    再寻个由头将人放回去，干干净净，不留痕迹。


    然而她把蛊毒说了出去，顺口得自己都没料到。


    也许是藏得太久，人也倦了。


    偶尔撞见故人，便带了些怨气般脱了口。她苦涩地想，算尽天机，终究逃不过倦字。


    戟琮审人的本事她不是不知道。


    碎骨、劓鼻的刑罚，张纯祐未必撑得过两轮。届时蛊毒的事必然暴露。


    而她已经尽力隐瞒……至于解法，他永远也不会知道。


    缪儿坐在那儿，眼神空落落地停在炭火处，如同丢了魂魄。


    辛鸽默然看她，终究开口安抚。


    “西煌伏兵最善于借地势脱身。文乞多半只是失去联系，你不必太过忧虑。”


    缪儿回神，嘴唇动了动：“不…我不是因为……”


    辛鸽半阖上眼，没再接话。


    帐外的喧嚷声透进来。


    小炊兵端着的给辛鸽的饭菜侯在外面。


    守卫见状撩起帐帘，人声杂沓，引得主仆俩看向帐外。


    赫珠云正急声指挥军医往另一顶帐子去，步履匆匆。小兵们抱着药箱慌乱奔走，口中似乎含糊喊着文乞将军……


    乍然入耳，缪儿立马扑至帐口，却被守卫狠狠推回去。


    她神色急乱地问：“是寻着将军了？”


    守卫抬抬眼皮，鼻孔哼出声，算是答了。辛鸽不动声色望向赫珠云。


    赫珠云瞥见她，脚步顿了顿走过来，面色凝重许多，手上还有些血痕。


    “我表兄伤得极重。是从坍塌的土壁下挖出来的，撞了头，还有多处箭伤。“她停了停，“军医说若是今夜醒不来，恐怕就……”


    “赫将军！“缪儿已顾不上别的，急声开口。


    “伤兵太多人手不够，婢子手脚利能帮上忙的！让婢子去照顾将军吧！”


    她一边说一边看辛鸽，眼神乞求。


    文乞确是伤得不轻，女兵们也各有职责，人手捉襟见肘。


    赫珠云迟疑半息，见辛鸽点点头，她才侧身抬颌道：“跟我来。”缪儿忙不迭地跟上去。


    辛鸽站了片刻，转身回帐。


    四下寂然。


    她躺下来，意识未及沉落，人已经睡了过去。


    小炊兵在帐外等了许久，轻唤两声国师大人，仍无人应。


    守卫不耐其烦地挥手：“先送别的帐子去，这里最后再来。”


    小炊兵这才端着热气散尽的饭菜，悻悻地去了。


    戟琮本是要去亲审张纯祐，听闻文乞的伤势，马上转了方向。


    满帐尽是血腥气。


    文乞被抬进来，模样灰怆得不像活人。


    额头的有一道大口子。腹部绷带裹着，布条一圈圈被染红，肩上箭伤处肿胀，箭头还没取净。


    戟琮看了一会儿，听军医禀告：“头颅重创，这箭上带毒，若醒不过来，只能先把坏肉脓血挖净，再听天命。”


    缪儿跪坐在他身边，拧了湿布一点一点替文乞擦去鬓边的血痂，手上的动作轻缓。她目光坚凝，一遍又一遍。


    “先去打盆热水来。“军医吩咐缪儿，“要清创了。”


    军医为文乞拆衣时，一枚小小的刺绣香囊从衣襟里滑落地上。


    文荣捡起，翻过来看了看针脚，解开香囊，倒出一枚乌发编的同心结。


    他没说话，将香囊收进袖子里。


    戟琮退到帐外，不远处就是困守辛鸽的帐子。


    缪儿端着热水快步转回来，见戟琮还立在原处。


    戟琮收回搭在帐边的余光，对缪儿沉声道：“进去吧。好生照看他。”


    缪儿连声称是，低头进去了。


    远处又起争吵。


    “你来晃了几趟了！“守卫兵话音不善。小炊兵端着托盘，和他梗颈相对。


    “三顿都没送进去了，里头的贵人再不进食怕得饿坏了……”


    “我问好几遍了，躺着不吭声。“守卫压低声音，“况且她本就是个细作，吃不吃的……”


    戟琮踏过来，两人像被人掐住，齐齐噤声。


    “她在里头做什么？”


    守卫低头：“回……回陛下，一直躺着，叫不起来……”


    戟琮一把挥开帐帘，见辛鸽和衣躺在榻上。


    他睨着那纤影，开口好似淬冰，“既这么有骨气，那就端走，谁也不许再给她送一口水！”


    那团人影连动都没动一下，将他的暴怒权当耳旁风。


    戟琮颊骨肌肉抽搐，甩下帐帘离去。


    寒风打在皮帐上。小炊兵哆嗦一下，只好端着托盘退下了。


    半个时辰后。


    守卫百无聊赖，冻的正搓手跺脚，抬头一愣。


    高大的黑影去而复返。


    戟琮沉着一张脸，后面炊兵亦步亦趋，端着冒着白气的肉粥和青菜。


    守卫不明所以，却骇得打起精神。


    戟琮一言不发，转头夺过托盘，脚踢帐帘跨了进去。


    木托盘被重重砸在矮案上，瓷碗磕出刺耳的脆响。


    “起来。”


    戟琮凌然俯视榻前，嗓音冷得刺人。


    榻上的人毫无反应。云鬓散乱，遮去了大半张面颊，呼吸微弱起伏。


    “辛鸽。”他冷着脸晃她，力道不轻。


    戟琮眉间成结，五指捏过她肩膀。辛鸽的头随动作软塌塌偏到一侧。


    戟琮的手倏地停住，他手指按上她侧颈，脉跳在，呼吸也匀。


    却怎么也叫不醒。


    戟琮轻拍她面颊，认定她在装睡。于是咬牙切齿，胸口却发紧：“这算什么？你要为那姓张的在朕面前去死吗？”


    他弯腰将她捞进怀里，又叫了几声，这才发觉不对劲，臂膀收紧。颤声高喊道∶“军医！军...”


    肩上的人微微动了一下。


    他猛地停住。


    辛鸽像是从深水中浮出一般，神思游移，眉眼慵倦。


    她茫然摸摸他的脸，嘴角慢吞吞地牵出一个笑。


    “戟琮，别吵……”


    她眼皮又往下坠，尾音含混：“我还想睡……你莫要……偷偷给我画眉了……”


    戟琮浑身骤颤。喊到一半的气梗在喉咙，吐也不是，咽也不是。


    胸口酸胀发疼，好半晌没动。


    而


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    辛鸽说完梦话，像从前那些清晨一样，安心地倚着他闭上眼睛。


    从前，她就是这样，哪怕外面牛羊的铜铃，叮铃摇荡，她也能安然入睡。


    戟琮早起练兵惯了，守在她旁边便闲不住，便生了些精力旺盛的念头。


    他环着她，盯着匣中瓶盒细巧，色泽各异。


    研究半天，他挑出一个海棠色的膏子打开，淡淡的香气散出来，他一点点往她唇上晕开。


    柔软、鲜艳。如雪中里忽然开的一点红花。


    她睡得香，他便悄悄画。


    画了又觉得不对，瞧着没她自己抿出来的颜色好看。


    于是取了湿帕子，仔细给她擦掉。


    擦着擦着唇瓣的轮廓越来越清晰，理智溃退，他索性就凑上去用自己的唇舌，将胭脂连同她的清甜，一并吮了个干干净净。


    她全程闭着眼承受，被他弄得不胜其烦，忍不住开口想训他，反倒正中他下怀。


    戟琮趁机滑入，勾缠住香软的丁香，堵了个结实。


    辛鸽是真被他吓着了，剧烈挣了片刻，瞪大双眼，捂着喉咙惊疑不定地喘息。


    方才她甚至觉得，这疯狼舌尖抵到了她的嗓子眼儿。


    戟琮神情坦然，毫无悔意地点评∶“帕子拭不掉，回鹘的红烛花唇脂果然名不虚传。”


    “……”


    他在这种事上向来是强忍着性子温柔待她。


    奈何血中终究流淌游牧男儿的野劲，一旦忘情，半点不知轻重。


    他殷勤地伺候她更衣，外袍穿上，轻薄罗纱无意剐蹭过她胸口时，辛鸽只觉得微微刺痛。


    她吸了一口凉气，娇吟出声。


    戟琮立刻正色，目光下移，表情极其认真：”……会不会破了？让我看看。”


    他伸手要褪她的衣裳。


    “不许看。“辛鸽瞪着他，声若寒冰。


    “不上药可不行。“他挑着眉，还是那副一本正经。


    她不再理他，自己去妆台前，把胭脂盒拉到跟前，准备上妆。


    结果她走到哪儿，戟琮便跟到哪，不请自到的伸手拿她的妆匣。


    “又要做甚？”她皱眉挡开。“你今日怎么像帖膏药一样粘人。”


    “为夫帮你描眉。”他打开她常用的螺子黛，理所当然道。


    “中原士人不都要给夫人描眉吗。”


    辛鸽转过脸看他：“你从哪学来的？”


    “话本儿里，那些恩爱夫妻都这样。”他一笔一笔描得极认真。


    辛鸽不知该从何说起，任他在眉间摆弄，半笑半叹∶“你一个拿刀打仗的，学什么夫妻意趣。”


    他托着她的粉腮，端详了片刻，神色专注。


    “这和军机一样要紧，我必然要学会。”


    帐外晨光渐透，风声细细。辛鸽只好认命闭上眼睛，由他描去。


    ……


    军营，戟琮让军医诊过脉，又让人退去，自己在床边坐了许久。


    灰蒙蒙的黎明转为苍白。而他的手指始终扣在她腕上，按住那一丝若有若无的脉搏。


    躺着的人终于动了一下。


    “醒了？”嗓音低不可闻。


    辛鸽被天光晃着，眯眼睛适应一会儿，才看清近在咫尺的那张脸。


    戟琮看上去像熬了一整宿。


    他微敞的领口，胸前箭伤已上药，血迹斑斑的甲胄也褪下。


    戟琮的神情比之前平静许多，甚至称得上难得温柔。


    他吩咐人送来热粥，亲自扶她坐起。


    “整日都未进食，先喝点粥。”


    辛鸽余光在他脸上打转。


    这男人的脾气上一刻阴云密布，下一刻又偃旗息鼓，越来越难揣度。


    他察觉到她的端详，瞳眸对上。沉默一瞬，才斟酌开口。


    “你可知方才…”


    他眸中光芒一闪。“方才你在梦中，喊了我的名字。”


    粥里热气袅袅升起，在两人间腾出一团雾。辛鸽舀粥的动作滞住，手指悄然蜷紧。