暗暗打着少许算盘，她将“寻觅良人”几字说得微重，再细观着他的脸色。


    话里掺杂了一丝决绝，她仿佛认定了将来会各走各的路，从此两不相干。


    手足之情牢固却也脆弱，各自成了婚，随年岁逝去，往昔的默契也会淡远……


    萧岱闻声默了半刻，明了着话意，正声答她：“有何不可？兄妹之间帮衬，是天经地义之事。”


    垂下的手指揉皱了裳摆，她将头不住地埋低，良晌柔声道：“可我想过了，皇兄会娶妻，我也会嫁人，终有疏远的一日。”


    故而她说这些话，是因为他奉旨纳了一名侧室，此举引她不悦。萧岱敛眉细思，觉她就算是赌气，也不能找裴玠去。


    “你心绪不佳？”他试探地问，望她有些沉闷，肃声又道，“你在生我的气？”


    她照旧不说话，言行举止都像生着闷气的孩童，与外表显出的温和持重极不相合。


    萧岱心生异绪，只觉她是没来由地生怒，反问声加重了一点：“那婚旨是父皇定的，圣意我拒不得，你也拒不得。父皇定下的圣旨，照做便是，你何故要这样无理取闹，何故对我耍性子？”


    “皇兄没做错什么，我为何要生气，皇兄误会深了，”身侧的公子似被她说怒了，萧菀双低垂着双眸，匆忙回答，又将自己柔和的一面淋漓展现，“我只不过和裴大人多说了几句，再无旁的事。”


    廊角沉寂了几瞬，二人间的话匣似被封了上。


    她未敢妄加揣测皇兄的心思，只静默地立在旁，等待皇兄说下文。


    萧岱双手轻负于身后，思绪再回到裴府上，蓦地问出口：“你心悦裴玠？”


    “裴大人玉树临风，仪表堂堂，素日里得好些姑娘的爱慕，”她闻语不慌不忙地回着，心想能让皇兄心起波澜的是她与裴玠的深交，不如就以此作为破局之法，“我先前将他避得远，可现下想通了，顺其自然，偶尔也可尝试去相知……”


    “我不允许。”


    果然，话语未言尽，长廊内的公子听得直蹙眉，命令般冷声道。


    他脱口就打了岔，不愿再往下听。


    此法的确好用，皇兄似要上钩了，萧菀双不改面容，正经地回应道：“此乃私事，皇兄管得太宽了。”


    “长兄如父，你的终身大事我当然要管。”回语稍显严厉，他把其中的道理和她言明。


    长兄？可还有大哥在呢，皇兄怎能称之为长兄？


    她于心底里小声嘀咕，悄无声息地把话头转到驸马上：“以前我都听皇兄的，如今我已过桃李之年，不想再听皇兄的歪理，是该选个驸马了。”


    萧岱眸色微凝，坚决道：“驸马可以是他人，但绝不能是裴玠。”


    “这又是为何？”她步步紧逼，轻笑着追问，所问的答案其实她知晓。


    朝堂之上，太子与裴大人之间各执一词，暗中所较的势力也是不相上下。皇兄不喜那人，是刻入骨髓里的不喜。


    她若执意和裴大人来往，在外人瞧来，便是摆明了要给皇兄难堪。


    “往后你中意之人，欲选为驸马之人，至少要提前让我知晓……”深思熟虑过后，他答得愈发明确，似对择选驸马之事极为看重，“要得我应允才行。”


    萧菀双不作退让，转目瞧着公子依然伫立着未动，轻问：“父皇都没顾我，皇兄比父皇还上心？”


    听罢未多想，萧岱说得头头是道：“父皇日理万机，顾不上为女儿择良婿，我代为效劳。”


    皇兄的大道理总是一套一套的。


    从前任她肆意妄为，他没有过多管教，如今碰上她挑选驸马，皇兄居然想来管束。这是否意味着，皇兄还是很在意的……


    她欣喜尤甚，想继续按这计策行事，将皇兄平淡如水的心引到她和驸马的身上，他若在意，她便多提起。


    “那我可也能够为皇兄选妻选妾？”萧菀双轻眨着眼，打趣地问向身旁衣不染尘的公子。


    萧岱面色渐渐冷肃，原本的温润之色化为严苛，他颇为肃穆地答道：“长幼有序，礼让为先。”


    “我说不过皇兄，”若要以理服人，她定不会从皇兄这里占得上风，索性将人撂着，让他自行思索去，“我还需午憩，皇兄请回吧。”


    广怡似有赶客之意，萧岱微挪步子，眸底掠过浮光意味不明：“说来说去，你还是要往裴府跑？”


    她愣着站于廊柱旁，眼见皇兄是真起了怒意，本打算适可而止，话未到嘴边，又被他所言给憋了回去。


    “不可理喻。”


    他冷冷地道落一语，语毕时神色轻转温柔，就好似世人所见，只是他伪装出的谦恭仁厚。


    萧菀双眼望他眸中的深潭归于平静，情急下又回：“比不过皇兄处处在理。”


    可皇兄似乎真的不在意了，一刻前被她激起的怒气一闪而逝。他尊重她的决定，许是觉得她所说确实有理，此后放任她而去。


    “你去吧，”语气变得平和，清容亦趋于和缓，萧岱徐步走出回廊，淡然回道，“对于广怡的私己事，我管多了，今日这番争论，广怡占理。”


    “萧衡，走了。”他顺势唤上五皇子，微抬的袍袖缓慢放下，没回头看她。


    闻听太子呼唤，萧衡赶忙从里屋蹿出，走出寝殿时恰见这偏院的一幕，容色霎时凝固：“我来了二哥！还以为二哥把我忘了，我都打算自己走……”


    院内太子和寻常无异，依旧是宠辱不惊，可几步之遥处的广怡紧低着头额，闷声不响，看她这样子是被训斥了。


    “你们……闹不愉快了？”萧衡迟缓一问，试图缓和些气氛，“不应该啊……”


    瞧见太子没理睬，兀自迈步离去，萧衡连忙跟上，不忍再瞧了她一眼：“这就是二哥的不对了，人家皇妹是如花似玉的姑娘，二哥多少也该让着些。”


    “就好比我宫里头的小翠，她虽然是个婢女，但毕竟是女子，所以那些杂活粗活我不让她干的。”</


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    离了兰台宫，五皇子紧跟其步，不禁回想皇妹方才那般委屈，便坚持不懈地与太子说那怜香惜玉之理。


    七弯八绕地路过几处宫苑，又沿石径由经小荷露角的湖畔，走在前处的公子若无其事地走着，面色从容，偏是不答。


    萧衡颦眉思忖了一会儿，斟酌了言辞，势必要为广怡讨回公道：“这天下福薄的女子太多，男子总该要……”


    “我近日要看的书有很多，你若想练剑，可去找大哥。”语声听不出喜悲，清清冷冷的，与平日说话没有分毫差别。


    萧岱倏然止步，将这人挡了一下，随后步入漆红宫门。


    萧衡举目而望，才发觉竟已回到了东宫，他回过神来，不自觉地寻思起太子的话。


    二哥的意思，好像是不陪他练剑了……


    念及此，五皇子忽作一惊，未曾料想，二哥竟因为这点小事狠心将他抛下？


    “大哥的剑法谁人不知，光有一套架势，真正交锋起来根本经不住我几招，”萧衡哭丧着脸苦苦哀求，却眼睁睁地望二哥的背影消逝于视线中，“也唯有二哥能是我的对手……”


    “二哥！”奔上前高喊一声，萧衡想入殿央求，却被两侧的宫卫拦下。


    那两名宫卫奉的是太子之命，毫不留情地将面前之人拦于门外：“五皇子停步。”


    “什么人啊……”气愤地低喃出半句，萧衡踢了踢花草间的石子，心头涌上憋闷之绪。


    待两位皇子走后，兰台宫的偏院陷入岑寂。


    有桃瓣与竹叶同时下落，即将落地时又被一缕穿庭的微风带起，令少女望得出神。


    瞧清最终是哪一物先落了地，萧菀双转眸看向雕花轩窗，窗台边的陈丫头正朝她招着手。


    皇兄不闻不问，对她的事再是置之不理，那便任由皇兄去。她不信和裴大人更作亲密时，皇兄还能无动于衷，纵容她放肆胡闹……


    言笑晏晏地走回寝房，再自若地伸手沏上两盏茶，萧菀双理回思绪，平复着流淌过心间的暗潮，顺手将一盘蜜饯推到丫头眼前。


    陈清绫喜食蜜饯，一闻这果脯散着浓郁的果香，忙尝上几口：“怎么垂头丧气的，你被太子训斥了？”


    “我问你，你家中可有兄长？”她疑惑地问了句，顺带也尝了块蜜饯。


    甜味入喉，令人愉悦不少。


    忽然被问及兄长，丫头自当是困惑，照着这一问沉思起来：“我自小无父无母，只跟着师父学手艺，哪来的兄长……”


    “不过师父倒有一子，年长我几岁，应能算作是我的兄长，”陈清绫饮下半盏清茶，见她似是无恙，随性问道，“你问这个做什么？”


    丫头也有位兄长，萧菀双顿时挪了挪身，凑近几许，神秘兮兮道：“你的那位兄长平日待你如何？可会阻止你与别处的公子往来？”


    “我俩无血亲，他无权多管，与你和太子不一样。”闻言，丫头摇了摇头，了然一挥手，坦然告知她。