由于裴止弃临时横插一脚，朝廷上又为此吵了两天。


    裴止弃义正辞严宣称是“为保护徐州巡查处置使沈文誉的安全”，但明眼人都知道是为了监视制衡沈文誉，以免他做出什么对北人不利的事情。


    由于实在是意料之中，甚至一致觉得裴止弃找的理由漏洞忒明显了些。


    “实际上是你们暂时达成了合作？”


    祝今宵将茶沫撇去，轻吹热雾，抿了一口发现味道尚可。茶杯磕在金丝楠木桌几上发出清脆声响。


    室内茶香四溢，外头小银勾挂住了青纱帐幔，铺天的茫茫日光洋洒，照得里间明亮温暖，碎落花影倾斜在檐下，随风轻轻摇晃，拓出两人颀长的身影。


    客人一身靓青色对襟窄袖长衫，领口袖口都绣着银丝边银鱼纹的滚边，透着非富即贵的精致，锦缎似的长发铺陈在后腰，耳垂别了条玉坠子。


    玉坠子模样讨巧，是条游鱼的形状，灵动至极，瞳孔可爱，宛若赋了生。


    客人自是沈文誉。


    沈文誉弯了眼眸，言语轻快：“是啊，其实裴大人没有说错，但大家总爱猜，并对那些猜出来的东西深信不疑。既然如此，就让他们这么想好了，反倒还能更快达成目的。”


    祝今宵听着有些好笑：“没说错？难不成裴大人不辞辛苦，还真是为了护你周全么。”


    沈文誉端起茶杯挡了半边脸，只是啜着浅笑，也不多言。


    祝今宵一顿。


    他总觉得沈文誉这句话让他联想到了什么，但有些突然，一时也抓不住眉目。


    “疏名让我弄的东西我找来了，但不知道你要这个做什么？”祝今宵将褐黄的信封推至沈文誉面前。


    沈文誉撩起袖子，探过手来收下，眉眼缓和，总算露出半个真情实意的微笑来。


    “谢祝大人……我也不知道此物到底有没有用，但以防万一，提前备着也好。”


    祝今宵这才发现这人真笑起来和做表面工夫是完全不一样的。


    沈文誉真愉悦时，眼尾轻敛，笑意盈溢，日光在他瞳孔盛着的浅蓝的湖泊里沉浮，波光粼粼。相较之下，平常那些笑便显得有几分虚情假意了。


    爱美之心人皆有之，祝今宵忍不住又对他怜爱了几分，细细嘱咐起来。


    “那行吧，但毕竟立场不合，左右你也防着点裴止弃。这事估计就这么定下来了，京外不比京城，天高路远，即使你身为巡查使且有裴止弃相护，也要注意安全。”


    “是，”沈文誉自然应了，“对了，祝大人，虽然有些逾矩，但还是想提醒一声多多看管符尺霜的举动，我总疑心他隐瞒了什么。”


    沈文誉不能直说的是，桃江县山匪绝对非普通流民匪患，自己派出去的怎么样也算是近卫精锐，结果居然无一幸免。


    符尺霜一介书生，无凭无依，凭什么全身而退？


    祝今宵闻言，若有所思。


    待到沈文誉离开，祝今宵才将侍女唤来。


    “……封和衍已经离开了吗？”


    “客人今早刚离开了。”


    由于封和衍向来来去随意，祝今宵便也没有多问。


    他又想到沈文誉方才一句无心之言，若有若无的怀疑总算凝成了实处，缓慢呼出一口气，心往下沉了沉。


    符尺霜同他交谈时，最开始明显说的是假话，被他揭穿后才老实交代了鲛人心的来历，这算不算沈文誉所说的‘自以为猜出来的真相’？


    由于第二段内容逻辑自洽，还算符合他的预期，再加上鲛人心一物不容怠慢。祝今宵认为他不敢再说谎，对他的信任也短暂地建立了起来。


    ……但若他后续说的也全都是谎话呢？


    .


    从平京赴徐州，巡查处置使马车旁本该四骑护驾，马车后还有两骑随从同行，排场煊赫铺张，尽显达官显贵们的身份。


    但由于有裴止弃同行，一些护卫也排不上用场，留着也是累赘，再加上沈文誉要求一切从简，索性便将骑兵都撤了。


    当裴止弃策马停在宅邸门口时，沈文誉眉头紧了紧，总算意识到了不对。


    “好歹给你的上级准备一辆马车，”沈文誉抱着臂，面色不虞，“我不骑马。”


    “备着呢，”裴止弃喉腔中滚出轻缓而惬意的笑意，“先上来，我带你去个地方，我马术还不错，不至于难受。”


    沈文誉看着裴止弃递过来的那只手。


    骨节宽大流畅，遍布着增生的疤痕。确实是久经兵戈的手，指腹茧子好了又破，带着会刺痛人的粗糙感。


    他默默想了想，还是将手搭上去，很快被拉着上了马。


    裴止弃跑起马来确实平稳，再加上他有意控制速度，一路上几乎没有什么颠簸感。


    ……但为什么是这个姿势？


    裴止弃两手从他侧腰穿过，稳稳牵住缰绳，由于空间狭窄，两人贴合得严丝合缝，胯骨流畅的曲线处倒成了搁手的好地方。


    裴止弃环过沈文誉纤细腰身，甚至还有闲心将他往怀中按了按。


    裴止弃：“总动什么？”


    男人滚烫呼吸抚在后颈，沈文誉耳后一麻，偏头躲了过去。


    远高于自身可承受的温度带来蛮横无理的侵略意味，他后背像是烧起来了，险些变成第一条半身不遂的鱼。


    沈文誉终于咬牙切齿地控诉起来：“好烫……”


    蚊喃般的声音，裴止弃没听清：“什么？”


    “……烫……”


    简直是无理取闹的抗议。


    裴止弃轻笑了声，完全没当回事：“那你再忍忍，很快就到了。”


    裴止弃确实没说错，路程不远，很快就到了。


    此地已经靠近城门边缘，和远处那巍峨的青砖城墙一作对比，此地略显破落，藉由乌曲廊的中后段构成。


    这一带多为民住廊房，是京城内北人的集中居住地，多为自建。清一色的短檐庐舍带十步小院，虽然没有官府组织，但布局也算井然有序。


    不少院落里堆积着劈好了的柴火，有些草坪还栽着黄雏菊花，地方逼仄但收拾得齐整干净；紧邻的两家之间居然不设围墙，仅由竹木编织的篱笆构成，由于饱受风雨侵蚀，结构已经有些斑驳了。


    “你若真是那位‘恩人’，也该熟悉这里了。”


    裴止弃领着沈文誉往里走，期间绕过了一只跌跌撞撞拽他裤腿的懵懂小孩。


    沈文誉知道玉佩资助一事他还在怀疑，便有意打岔，于是也拉了拉裴止弃的袖口，示意他低个头。


    “好吧。”


    裴止弃叹了一口气，有些无奈，抄过那小孩腋下将人抱起来，“你是谁的仔仔？”


    哄小孩不是将军的天赋，大多数时候他一抱小孩就张着嘴要哭，裴止弃已经做好了到时候扔给沈文誉哄的准备。


    但眼下这个乖得要命，见自己被哥哥抱了起来，下腋还有些痒，于是眯了眯眼睛，竟缩着脖子咯咯笑了起来。


    “a、安……多隆……”


    沈文誉听着发音奇怪：“嗯？”


    “是族人名字，”裴止弃解释道，“虽然因为中原化，大多数都有了汉人名，但有时候顺口惯了，私下里还是喜欢叫原来的名。”


    “原来如此。”沈文誉点点头，说完这句就没了下言。


    没有别的要问的了么？


    裴止弃分心瞧了他一眼，恰好与人对上视线。沈文誉七窍通透，自然看出了裴止弃眼神里有话：“怎么？”


    “没怎么，”裴止弃让小孩坐在他肩上，往屋舍里走去，“我还以为你会问我的本名。”


    沈文誉想了想。


    “知道了也不会叫……问它做什么。”


    他说到这里时语气没有什么波澜，让裴止弃不由想起宋鹤同他说过这人疏离的本性：“名字是…生命的载体，因果联系于此，是要为此耗费心力的。而人的心力稀薄，权分走一点，势分走一些，爱分走一点。再系到毫不相关的人身上，岂不是白添折磨？”


    “没道理，”裴止弃不轻不重嘲了他一句，“但贴合金銮殿上的那位爷。”


    裴止弃说皇帝没心没肝，不顾黎民苍生死活，这点沈文誉欣然赞同。


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    小孩抱着裴止弃的脖子，奶声奶气地喊他“安隆多”，裴止弃起初解释了一遍，发现拗不过她，也就随她去了。


    很快，屋舍木门吱呀打开，出来一位抱着柴木的麻裙素钗女子。


    那女人看见是裴止弃，欣喜容颜可见一斑，手中东西也不要了，在裙布上擦了擦手，热切地迎上来。


    “阿弃，”布衣女人喊他，声音柔柔的，“你怎的来了？许久不见，又高了好多……”


    她又看见裴止弃身后跟着的俊俏人儿，眼睛亮了亮：“这是……”


    “哪里还有的长，”裴止弃打断了她，啼笑皆非，“对了若姨，这是谁家的小孩？好不怕生。”


    “她……”看清裴止弃肩上的小孩，若姨的表情黯下，有些苦涩，她从裴止弃那儿将小孩接过来。小孩习以为常地在她怀里窝了个舒服的姿势，睡着了。


    若姨看了一眼自家屋后的房舍，压低了声音。


    “……是后边那家的。三年前这孩子生下来不久，男人听说是找了个可以挣银钱的活计，就出去做工了，整整三年未归。前几年来信还频繁，后来就稀松了很多，他家娘子以为是他忙，也不敢再打扰什么，结果后来又来了一封信，亲笔亲字，说是让她改嫁……


    “那娘子禁不住刺激，当时就疯了，整日以泪洗面，死活说不可能。


    “我们都劝她看开些，中原不比我们那儿，讲究一生一世一双人，繁华入了人眼，真要离心也没什么不可能的，只是她一直想不明白。我们见小孩可怜，大家伙也会帮着带带。”


    说到这里，后边那屋冲出来一个披头散发的女人，布衣荆钗难掩姿色，可被蹉跎得俨然有些苍衰了：“安隆多……”


    “哎呦小婉，你怎么出来了，我们回去再说这个。若姨不好，不该让你听到……”


    若姨拉了拉她口中的小婉，可惜没有拉动，女人看了一圈，慌不择路抓住了沈文誉的衣摆，像是迫不及待想要找人倾诉，骤然落下泪来：“不可能、安隆多不可能背叛我的，他……他娶我的时候答应过我，对不对？他真的很爱我的……”


    真的已经疯了。


    沈文誉被拉得不稳，被裴止弃顺手勾住了腰身。裴止弃将他挡在身后，弯下身，用指腹将女人的眼泪抹干净，声音是沈文誉从未听过的温和。


    “阿帕，先冷静点，我此番离京，多替你注意些。”


    阿帕似乎是他们那边的某种称呼。


    沈文誉见疯子被痛苦折磨得消瘦，也没什么明显的表情起伏，淡然看她一眼，心想何苦。


    士贰其行，人不如故，何苦？


    女人听见裴止弃的应允，情绪拉到极致如弦断，登时倒在若姨的肩上哭了起来。


    “好，”她哭起来，“好，帮我问问……问他为什么变心，为什么不要我们了，为什么要这样啊……”


    “我一直都在等他的……”


    “他叫安隆多，是永不分离的意思……”


    尚且在家中的北人闻声纷纷出来，见到裴止弃均是欣喜万分，先把阿婉哄回屋里睡着了，才不忘拥出来叙旧，连沈文誉手中都被塞了一堆吃食。


    沈文誉：“……”


    好像被投喂了。


    他手肘撞了撞裴止弃，仰头看向他，依旧冷着脸，但抱着一堆东西显然十分…不凶。


    沈文誉：“要走了。”


    待的时间够长了，再不走他们可能会被其他人发觉。


    “我现在信你说的那些话是真的了。”裴止弃将他手中那些东西接过来。


    哪些？


    沈文誉想起来了。


    ——你们一族是死是活与我何干？若是魂飞灯灭，保不齐是一种解脱……


    但他没什么要说的，于是沉默。


    “好绝情啊，”裴止弃摇摇头，感叹道，“小鱼？”


    猝不及防被叫小名，还是只偶尔从母亲嘴里出来的称呼，沈文誉瞬间心跳加速，失措慌张地看去。


    见裴止弃腾出来一只手，点了点自己的耳垂示意。


    “怎么带耳坠了，样式挺可爱。”