程愫猜的不错，事实上陈夫子之所以这么针对他，的确和赵家有关。


    这魏海珍自从那日从程家回去之后，越想越气，第二天就回了娘家哭诉了一遍自己受到的委屈。


    当然，她是挑拣着对自己有利的地方说的，比如说程莲香竟然还敢跟她动手打她，还污蔑她对孙子孙女不好。以及在程家村时程万山骂他的那些难听话，重点提到了程愫。


    若不是程愫说的那些话，就程家那些个傻蛋，她还不至于亏这么惨，还当众丢这么大人。


    魏海珍的大哥魏海涛是他们魏家最有本事的一个，如今生意已经做到了县里，当年若不是他带着魏家发了家，让魏海珍嫁到了镇上，她还在村里过日子。


    也正是因为有这个哥哥撑腰，赵军在魏海珍面前一直低一头，凡事几乎都让着她。


    魏海珍先是回了娘家跟娘家人哭诉了一顿，又写信把这事跟她哥哥魏海涛说了。魏海涛从前也是镇上的人，发展到现在也算有些人脉。


    程家引以为傲的不就是那个小儿子程愫么，才十岁，还没考童生，按程万山对他的重视程度，定然是要送他去读书的。


    程家已经败落，自然不可能再有闲钱请秀才先生上门单独授课，所以最可能的就是去镇上读私塾。


    这不就好办了？


    镇上只有一家私塾，而这开私塾的陈夫子与他关系很是不错，自家儿子还在与他家女儿议亲，若是程愫前去私塾，让他拒绝程愫入学，这点小忙他不会不帮。


    魏海涛很疼魏海珍这个妹妹，专门为这事写了封信给陈夫子。


    陈夫子了然，这魏海涛现如今在县里的生意做的越来越好，听说最近还结识了主簿，这等亲家自然要好好相处。而魏海涛说的这件事儿对他来说只不过是一件小事罢了，不就是拒绝一个学生入学他的私塾吗？这多简单，还能买他一个人情，何乐而不为？


    魏海涛是个有城府的，比魏海珍有脑子多了。


    依照程家如今的破落形势，如果不能到私塾读书，这程愫就算是再有天分，想要考取童生也是难上加难。


    村子里的孩子想要靠读书出头，最重要的就是拜一个好的先生。这十里八村最好的秀才先生就是陈夫子，若是陈夫子拒绝他，程万山这心里恐怕要难受一万倍。


    但程愫不知道这是魏海涛从中作梗，但他也猜的大差不差，定是跟赵家有关。


    因为二姐姐的事，虽然说两家如今各不相干，但他们已经跟赵家结下了梁子，对方给他们家使绊子也在意料之中。


    今日这私塾怕是不成了。


    但陈夫子刚才说的那些话，他可不敢苟同。既然打定主意以后不在他这里读书，那也没必要给他留面子。


    程愫先前一直安静地站在程万山侧后方，此刻他抬起眼，清澈的目光直视着陈夫子。


    他忽然开口，声音平稳：“敢问夫子，求学所重，是家世清静，还是本人向学之心与资质？昔年欧阳大家幼时家贫，以荻画地而学；范相断齑划粥，勤学不辍。他们家中可算清静无扰？圣人云有教无类，夫子拒收学生，是因其家事，还是因其本人？”


    陈夫子听到他这番言论，顿时有些惊了。


    他完全没料到这个十岁孩童会如此犀利反问，甚至还搬出了先贤典故和圣人训言，属实没想到他竟然懂这么多。


    一时间被噎住了，他脸上有些挂不住，拂袖微愠道：“黄口小儿，懂得什么？圣人亦云修身齐家，家且不宁，何谈修身向学？休得胡言！送客！”


    最后两个字，是对着门外的下人说的，已是毫不客气的逐客令。


    程愫没想到这个陈夫子竟然毫无师德，作为一个老师，非但没有爱才之心，反而会因为他一个十岁小孩的言论而恼羞成怒，这只能说明他不配为人师，更不配当他程愫的老师。


    既然如此，这私塾不上也罢！他就不信除了这个陈夫子之外，还找不到一个能教他读书的先生了！


    程万山气得浑身发抖，只觉得一股热血直冲头顶，羞辱与愤懑几乎要将他淹没。对方竟然这么不给面子，甚至直接下了逐客令。


    程愫仰头看着他，脆生生的声音响起，“爹，咱们回吧，他不配当儿子的老师。”


    这话说的有些大了，但程万山丝毫没觉得有什么问题，倒是把陈夫子气得不轻。真是黄口小儿，都不把他放在眼里，心比天高，以后能有什么出息！


    程万山看着陈夫子那副道貌岸然的嘴脸，扭头不忘把刚才来的时候带的那方砚台拿上。


    然后猛地一把抓起钱氏给他准备的蓝布包袱，另一手紧紧拉住程愫的手腕，狠狠剜了陈夫子一眼，从牙缝里挤出三个字：“我们走！”


    转身离开的步伐又重又急，已经是深冬时节，程万山粗喘了几口热气。


    直到走出那条清静的巷子，来到喧嚣的集上。程万山才渐渐停下脚步，眼瞅着时间不早了，他打起精神，哄儿子道：“九郎，饿不饿？爹先带你去吃饭。”


    程愫知道他爹心里难受，毕竟人到这把岁数，遭受一次又一次的打击，对他来说实在是有些难了。


    程愫摇摇头，“爹，我还不饿，咱们先回去吧。耽搁时间久了，阿娘在家该等着急了。”


    程万山听完这话眼圈却微微泛红。他低头看着身边面色平静的儿子，巨大的无力感和愧疚几乎要将他压垮。


    他可真是个没用的爹啊！


    实在不行，他再去求一求陈夫子，为了儿子的前途，即便是豁出这张老脸他也愿意。


    感觉到自家爹情绪的低落，程愫劝道：“爹，你不用把这事放在心上。陈夫子并不是一个好夫子，虽然他有学问，但他做人不行。一个人即便再有学问，若是人品低下，到哪里都不会受人尊敬的。”


    “可是，你读书的事，以后可怎么办！”


    镇上只有这一家像样的私塾。陈夫子拒收，几乎断了程愫正经科举启


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    蒙的路。这比当日赵家欺上门来，更让他感到无奈和愤怒。


    若是他程家还没有败落，就算送儿子去县里读书也是够的。


    程愫仰头看着程万山，他爹瞬间苍老了许多。


    果然，魏海珍那边不会善罢甘休，这种拐弯抹角的使绊子，虽下作，却有效。


    他反手握住程万山粗糙的大手，仿佛知道他爹的想法，他坚定的说道：“爹，别生气，更别求他。这样的夫子，功利心重，门户之见又深，就算他说我做学生，也未必是好老师。科举之路，师父领进门固然重要，但修行更在个人。咱们回家吧。”


    “回家？” 程万山茫然，“可……书不读了？”


    “读。” 程愫眼神笃定，“爹，您忘了？咱们家，现在就有现成的书可读。”


    “况且，跟四姐姐定亲的方家姐夫，不就是个现成的童生吗？听四姐姐说他明年准备下场考取秀才功名，四姐姐与他感情要好，想必从他那里，也能借到一些基础典籍。”


    “还有村里陈童生那里，总能跟着学到一些东西。而且我自己可以看，可以学。若遇不解，或也可以去请教一下陈童生。他虽非专门教书先生，但指点一下蒙童，总还可以。实在不行，”


    他顿了顿，眼中闪过一丝狡黠，“等咱们家底再厚些，您就送我去县里学堂读书。天无绝人之路，爹，信我。”


    程万山没想到儿子小小年纪，心性竟然比自己还坚韧。


    在遭遇如此挫折后，他不仅没有气馁哭闹，反而冷静下来，条理清晰地寻找出路，甚至反过来安慰自己。


    他这个当爹的怎能被儿子比下去？


    他又想起先前儿子与陈夫子对话的那番言论，仿佛又有了些信心。


    程万山最后重重地地叹了口气，将包袱紧紧攥在手里，另一只手更紧地握住了儿子的小手。


    “好，回家。” 他嘶哑道，挺直了脊背，“我程万山的儿子，在哪都能读书！”


    他们刚从街市走后不久，停在旁边的一辆马车上传出了一道年迈的声音。


    “此子倒是心性坚韧，品行可嘉。”


    一旁随侍的小童难得听见自家先生口中夸赞一个孩童，眼里闪过几分惊讶。


    回去的路上，程万山情绪好了许多，反过来安慰儿子：“九郎，读书的事爹再想想办法，不会让你没有老师教的。”


    程愫以为他爹没听劝，转头还要去找那陈夫子，谁知他还未曾开口劝阻，就听见他爹道：“爹之前听说，那刘家村去年回来了一个大户人家，好像是从外面返乡来的，有个刘先生很有学识。爹回去打听打听，看看能不能让你跟着他读书。”


    既然陈夫子那儿已经行不通了，他还是得为儿子做别的打算。听说这个刘先生也有秀才功名在身，虽然贸然上门请求有些难办，可若是他能答应教儿子读书，那岂不是更好？


    若是对方不肯，儿子再跟着方家女婿和陈童生学也不迟。