家中待客的那间厅堂内靠左侧的雕花木椅常年累月的摆在那里，看起来一点都不起眼，它本就是这许多摆设中极普通的一件，但今日坐在上面的那个人却是个稀客。


    聂宁两手攥成拳状，双腿并拢斜坐在椅子上，她手边的那盏茶早就换了好几次，但聂宁从始至终一口未动，只是时不时探着头看看院内长廊的拐弯处，等着泠筝来见她。


    院子里洒扫的仆人撤下一批又换上另一批，方才的一场小雨也不知是何时起的，聂宁揉揉眼睛阖上酸痛的双眼，她无心注意这些，等她一睁眼，太阳已经爬到了天空的正中间。


    屋外那棵老槐树的影子越来越小，慢慢地缩成一小团，聂宁的心也跟着紧紧地皱成一小团，自她进府以来已经被晾了将近两个时辰。


    好不容易盼到了几个人影，聂宁立马站起来踮着脚眯起眼睛仔细辨认着来人，但她很快便沮丧起来，因为为首的那位女子并不是泠筝，而是一个她从没见过的人。


    耳边哗啦一声突然打断了她的思绪，聂宁顺着声音传来的方向看过去，一个老妇人正拎着一桶水往沾了泥的院子一角泼，那桶凉水同样泼到了她的心头。


    她什么也做不了，只能垂着脑袋站在原地等人过来给她下最后通牒。


    “很是抱歉，聂姑娘，我家郡主说她谁也不见。”


    虽说她早有心理准备，但真正听到这句话时聂宁还是没忍住，贸然地去拉魏棠的手，但却被魏棠不动声色地躲开。


    她无法理解，“这么好的机会，郡主也忍心错过吗？”


    魏棠微微后退几步，淡笑道：“时候不早了，郡主已经吩咐了小厨房先给姑娘传饭，姑娘用过饭再回去吧。”


    “郡主看过我的信了吗？这位姐姐，让我见郡主一面好不好，就一面，一面就够了！定是我在信上没有说清楚，否则怎会……”


    “姑娘，郡主看过你的信了，已经知晓姑娘此行为何，既是不见面，那定有不见面的道理。姑娘莫要再为难郡主了。”


    聂宁带着怀疑的意味紧盯着魏棠的眼睛，在确认事情真的没有转圜余地之后，一脸苦笑地跌坐在椅子上，自说自话般喃喃：“好吧，好吧。终究是得各报各的仇啊……”


    魏棠轻拍了几下她的肩膀，目光有一瞬间的失神，她柔声道：“郡主的意思已经很明白了，姑娘若是心意已决，还是早些另寻他处吧。”


    聂宁拂开魏棠的手，离开了这里。


    后院的花圃旁围着好几个人，站在最中间的泠筝正举着长杆打杏儿，这几日的杏子还不是很甜，但一整树小果子黄澄澄地挂在树梢上看得泠筝眼馋不已。


    “凉月，那会掉到草丛里的捡到了吗？”


    “没有，小姐。您真的打下来了吗？”


    “真的打到了！两颗长在一起的啊，怎么会找不到？”


    凉月狐疑地扒拉着草丛，怎么都找不到泠筝说的那两颗杏子。


    “还是没有呀。”


    一旁坐在地上的泠禾也跟着摇头，“我也没找到。”


    泠筝几步跨过篱笆扔下杆子，两手豁开草丛探着脑袋找起来，她甚至还不信邪地伸出手去草丛里面摸，自己眼睁睁看着杏子落到这地方的，怎么能不见了？


    几人像是看稀奇一样围在泠筝身边，也不动手也不说话，就静静地看着泠筝在草丛里找杏子。


    不过杏子倒真的没有找到，但她摸到了一块坚硬得像石头一样的东西，竟然还带着温度。


    泠筝矮下身子费力地将那东西抱出来，看清楚后半天没反应过来。


    叫花鸡?!


    谁在草丛里埋了叫花鸡？


    趁着泠筝低头的瞬间泠禾眼疾手快地给她带上一条珠络，泠筝感受到颈间的重量，下意识地一把将那枚小小的吊坠捞起来。


    她手心里握着的是一朵青金石九瓣莲。


    “好看吗，姐姐！”


    泠禾高兴地歪着头看泠筝，长发落在地上也毫不在意。


    泠筝将那朵莲花捧在手心里，放到泠禾眼前指着莲花说道：“这是阿禾送给我的吗？”


    “是啊！我刻了好久好久，做坏了一大堆才成了这么一朵，姐姐快说喜不喜欢？”


    泠筝五指并拢，将东西裹在手心里，“喜欢，我很喜欢。”


    “只是阿禾怎么突然想起来要送我这个？”


    泠禾索性又坐回地上，懒洋洋地靠着泠筝啃杏子，“我找到了一块漂亮石头，就想刻一朵漂亮的花，然后送给一个漂亮的人。”


    “那这个呢？”泠筝指着叫花鸡问泠禾，“也是送给我的吗？”


    泠禾摇摇头，又很快地点了几下头，三两下把叫花鸡抱起来往回跑，边跑边喊道：“晚上来仰春阁吃饭！”


    泠筝看着她的背影，心中莫名的柔软，她揉着小腿缓缓站起来，一手搭在魏棠的肩上。


    她问：“走了？”


    魏棠答：“走了。”


    魏棠把泠筝扶到亭子里坐下，满脸的欲言又止。


    “想说什么就说吧，棠姐姐，你我之间不用这般客气。”


    魏棠为泠筝捏着肩膀，小心地问道：“小姐为何不答应了她，这件事无论结果如何都对我们百利而无一害啊，她已心存死智，又不用我们去斩草除根。”


    泠筝闭着眼睛将上半身靠在魏棠身上，扭过头拽着魏棠的另一只手去捏她的手心，她淡淡道：“我不想和乔鸢扯上任何关系，无论是她的生还是她的死。”


    魏棠揽着她的头，轻轻叹息，“小姐还是心慈。”


    换做其他人，又有几人能就这样放过乔鸢？


    泠筝的声音闷闷的，“是吗，棠姐姐觉得我心慈吗？”


    “怎么不是心慈呢，这一点小姐和长公主一模一样。”


    泠筝道：“其实我不答应她，还有一个很重要的原因。”


    魏棠为泠筝理顺长发，笑着问道：“那是什么原因？”


    泠筝坐直了身子，把魏棠也拉到自己身边坐下，笑得眼睛弯弯的，“不如棠姐姐猜猜？”


    “是不想引起两国动荡？”


    “不是，这不在我的考虑范围之内。”


    “不想手上再沾血？”


    “也不是，我不怕手上沾血，也没想过再不沾血。”


    “那是，小姐明知此事不成？”


    泠筝笑着摇头：“我不知道。我不知道这件事是否能成，也没有兴趣去了解这些。”


    泠筝看向魏棠的眼神中带着一种别样的情绪，魏棠猜了几次不中，只好问道：“那我猜不到了，小姐可以说说吗？”


    她轻轻说道：“因为，我讨厌她这样的人。”


    “她是怎样的人？”


    泠筝的头靠在柱子上，她望着头顶高悬着的木梁，幽幽说道：“她是一个会背叛别人的人。”


    口中的杏子酸涩中带着些许甜味，泠筝很快将一颗吃完，又魏棠身边的篮子里拿了几颗。


    她见魏棠迟迟不说话，凑到魏棠跟前去摇了摇她的肩膀，“棠姐姐，你怎么了？”


    魏棠像是刚才回过神一样，浑身猛地一颤。


    她将竹篮放到一旁，拉着泠筝坐下，“小姐，我知道你心里一直惦记着长公主的事。都过了这么些年了，一想起那日，我还是胆战心惊，心里难受的紧。”


    泠筝握紧她的手，“以后你不用再怕了，没有人能再敢那样对你。”


    魏棠坚定地说道：“不，我是想说，如果这件事有了别的消息，请小姐一定要告诉我。我的胆战心惊不是害怕，而是太难过了，小姐，我不怕死的，我只想在死之前能为长公主再做些什么，我没有随长公主共赴九泉，那是我实在没脸见她……”


    魏棠的头低低地埋在胸口，她不想让泠筝看到她懊悔垂泪的样子。


    泠筝与她并排坐着，听完魏棠说的话她转过身看了魏棠好久，然后才慢慢地说道：“会的，我会将查到的消息告诉棠姐姐的。有棠姐姐这句话，我就放心了。”


    魏棠依旧带着那张面具，她的脸早就没法见人了，可是即便有面具但她脖颈处的伤痕也无法被全部遮挡。


    泠筝伸出食指将她耳后那一点没有贴下去的面具按下去，两人都没有再说什么，一人望着幽深的湖水，一人望着天上落单的那只大雁。


    天凉了，不知道那只大雁还赶得到南边吗？


    夜里风高雨急，屋内齐刷刷跪着一排人，湿漉漉的身上水滴滴滴答答往地上掉，不多时就已经汇成了一条水流。


    泠筝在那排人身后焦急地走来走去，她不时望向屋外不见雨帘只见声响的夜幕深处，神情越发紧张。


    今夜萧扬回京，说好的时间已经过了半个时辰，他竟还未回来。<


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    p>雨越下越急，屋内几人的心跳都跟着杂乱的落雨声变得没有章法。


    明明没有闪电也没有打雷，就只有雨的声音，但却比雷雨交加的雨夜更让人心惊。


    一阵脚步声响起，泠筝猛地转身望向声音传来的方向，一个身穿黑衣的高个子脚步极快地往这边跑过来。


    即使隔了许久，但泠筝依旧一眼就认出了人，就是萧扬！


    他进了屋后一把摘下遮在脸上的面巾，将一叠厚厚的纸呈给泠筝，气喘吁吁地跪地说道：“郡……郡主。属下来迟了。”


    泠筝敏锐地捕捉到了一股子血腥味儿，她皱着眉问道：“你受伤了？”


    凉月将烛台端到萧扬身边，泠筝这才看清他毫无血色的那张脸。


    “凉月，快去拿药，悄悄地去请老先生过来，就说我有急事。”


    萧扬不知道是冷的还是怎么回事，只知道一个劲儿地摇头，“郡主，属下有急事要报，还先请郡主听完再说治伤的事！”


    泠筝看着眼前几乎马上要倒在地上的萧扬，夜虽暗，但泠筝仍能看见他那双固执的眼睛。


    “先扶他去偏房更衣治伤！”


    “郡主！郡主属下还没说完……”


    泠筝屏退众人后独自站在门口，她的手中紧紧攥着那叠纸，空气中的血腥味还没有散尽。


    黑夜沉得像化不开的浓墨，大雨倾盆。


    泠筝突然有些激动，还有些慌乱，她感觉到自己的手都在抖。


    好想跑进暴雨中去痛痛快快地淋一场雨，不管会不会发烧会不会疯掉。


    她还想哭，不知道哭什么，或许是哭她这么久以来的猜忌和煎熬，亦或许就是很单纯的想哭，什么都不为。


    但是不知道怎么回事，她始终抬不起脚，泠筝低头看向自己的双脚，正齐齐地被门槛隐没在阴影中。


    她转身走回屋内，这时候，脚上又很轻。


    萧扬伤得重，他足足昏睡了四天才醒过来，听老先生说，他被砍断了三根骨头。


    泠筝瞥向规规矩矩地坐在一旁的萧扬，他眉间那个月牙状的疤痕已经很淡了，很难让人联想到那时皮翻肉卷的样子。


    “萧扬？”


    萧扬闻声抬起头，眼睛一眨不眨地看向泠筝，在与泠筝视线对上的那一刻又立马低下头，恢复往常那般听人差遣的模样，他这才察觉到自己的失礼。


    “郡主……”


    泠筝回道：“无事。昨夜细想了一番，想要尽快去一趟江州，最好是在年前就能把事情解决掉。可是……”


    萧扬试着动了动身体，背上的伤口堪堪愈合，还是疼的厉害。


    思前想后，萧扬说道：“郡主，现下已是九月，若是此刻去江州赶在年前回来，也就是说只有四个月的时间。且说江州路途遥远，来去大概花费一个月时间，那就只剩三个月时间，还请郡主慎重思量，此行是否过于仓促？”


    泠筝：“是仓促，虽说不缺人手，但所有事情的走向未必都在我们的控制之内，中间要是有些差错，恐怕还得拖上好久。”泠筝揉着眉间心中烦躁不已。


    “那就开春吧。明年一开春就走，不能再耽搁了。许久未见了，你在南边的这些年，还好么？”


    提起这个，萧扬就有了说不完的话，泠筝只是笑着听着，萧扬还是和小时候一样话多。


    “郡主可曾听说过南方的花海？说是花海那真的是花海，江州常年雨水多，又不结冰，当地人酷爱种花。他们把各种花的种子混在一起撒进地里，那些花开的开，谢的谢，一茬接着一茬无论什么时候去看都有花，特别漂亮。”


    “是吗？”


    “是啊，那边还有各种各样的果子，和花一样，南边一年四季都有果子成熟，有许多是京城都没有的。开春去江州的话，正好能赶上一大批果子收获，尤其是绿橘，味道和京城的很不一样。等郡主忙完手头的事情，有空的话去橘台待几天，定会欢喜。”


    “好啊。”


    “那边的鱼也很不一样，有一种鱼肉多刺少，肉质又鲜美，不管是煲汤还是蒸煮都很好吃。这次郡主去了南边，有机会一定要尝尝，最好回来的时候再买些小鱼苗，要是能在这边养活那再好不过了。”


    “瓷盆里的小鱼是你带回来的吗？”


    “是呀。可惜的是在半路上已经死了大半，不然得有老多了……”