苍仁曲双眼蒙蔽，辨不清方位。只闻曲直公子一声“坐”，脚步声杂沓，三人次第离去，独留她驻足原地，无人问津。


    曲直公子遣退左右，回身恰见苍仁曲步履踉跄，几欲撞壁。他一道疾步冲上前，攥住其右臂


    臂上一紧，苍仁曲眼睫微颤，蒙眼黑布下隐约闪过幽蓝流光，刺得她眸痒难当，顷刻闭紧，问：“你这屋里，难道全是毒目污？”


    “嗯。”曲直公子淡然一诺。


    隔着衣料，苍仁曲手臂清晰感知其掌心缠满绷带。


    这手伤，确是她所为。可奇的是，宋谨被猫抓伤的地方，与他一模一样。


    疑窦丛生，貌似处处违和，又透着说不清的矛盾。


    于是，她稀里糊涂问了一句：“你看不见？”


    曲直公子：“你觉得呢？”


    她恍然，简直多余一问，置身在这毒目污弥漫之地，不盲才怪。她暂且压下一丝不切实际的联想，又问：“你为何待在这满室毒目污的地方？在做何研究？”


    曲直公子拉着她往回走，引她落座：“既说了各自相安，怎还对我事事上心？寻我所为何事？”


    见他避而不答，苍仁曲暂搁此问，直言：“解药。”


    曲直公子：“什么解药？”


    苍仁曲也不遮掩，遂将大闹宋谨书房，短暂失明之事如实道出。猎隼伫在一旁的架上，静立如饰，纹丝不动。


    曲直公子听其言毕，解释道：“毒目污乃慢毒，并无解药，短期不至失明。”


    苍仁曲辩驳道：“你胡说！那晚那只鸟寻来给我的，难道不是解药？”


    曲直公子不置可否，道：“那物不过暂纾眼涩，不可轻用，更不宜多用。”


    苍仁曲回过神来：“你的意思，这药水能舒缓毒目污之痛，却会让眼睛短暂失明？”


    “嗯。”


    猎隼一声轻啼，在静谧的对峙之中格外刺耳。


    苍仁曲气得跳脚，朝猎隼的方向狠狠“瞪”了一眼，当初怎会鬼迷心窍，被它那层软萌皮相所欺！


    “哼，无耻！果真是有其主，必有其鸟！”


    猎隼再“吱”一声，声调毫无二致，听在苍仁曲耳中，坦坦荡荡得近乎挑衅，真真令她火上浇油！


    她说着便扑上去要抓曲直公子，对方不躲不避，瞧着她对着空处乱抓，语露轻蔑：“药水是你自愿滴的，论卑鄙……你那一脚，踹得我好疼。”


    忽然，他扣住她胡乱挥舞的手腕，迫使她指尖碰在他手背上的纱布：“这里，也疼。”


    “曲直公子，您莫非是要与我清算这笔账？”


    苍仁曲挣着要抽手，曲直公子加足了劲，死活不肯放。


    “我又不会吃了你，你一味要逃，使点手段让你心甘情愿回来，好听我把话说清。”


    苍仁曲：“其一，我从无听你解释的义务，那一脚算偿了，彼此两清。其次，用这等卑劣的伎俩，知不知道给我造成了多大的困扰？你驭下不严，手下对我施毒目污，你还用毒水诱我失明，凭什么让我过来，听你几句轻飘飘的道歉解释，就能一笔勾销？旁人或许敬你曲直公子，敢怒不敢言，可在我这儿，你没这么大的脸面！”


    对方默然不语。


    苍仁曲自知人微言轻，也知曲直公子傲慢的脾性，怎会将她的委屈放在眼里？方才的话，不过是仗着一丝孤勇，以微末的尊严与之相抗，不期望他醒悟，只求泄了心头郁气，换一丝畅快，纵使不计后果也无所谓。


    许久，曲直公子开口，无半分愠怒，反倒吐露出一丝谨慎：“对你下手的，还有作伪证的两人，我已一并处置了。叫你回来，本是想给你个交代。这几日扰了你清净，是我的不是，若你觉得不够，想要什么补偿，依你。”


    苍仁曲摇头，坚定直言：“我寻你，只想要治好我的眼睛。”


    曲直公子：“……”


    她瞧着这诡异的沉默，莫名慌了神：“难道……无药可救？”


    “不是。”曲直公子当即否认，松了她的手腕，坦言道，“药水的副作用，其实到今日就尽了。”


    苍仁曲蓦地一怔，反诘道：“这么说，我今日这一趟，算是白来了？”


    架上猎隼轻唳一声，代为曲直公子承认，不禁令她气得反笑出声。


    曲直公子稍微挪了挪身子，声音离了几分，语气依旧镇定：“算我欠你，凡有事相求，尽管直言。”


    苍仁曲气急挪身逼近，怎奈身下凳短，仅侧移一寸，陡然失了支撑摔了下去。曲直公子急忙伸手，扶住她半空扑腾的手。


    对方喉间泄出一声极轻的闷笑，几不可闻。她耳朵一热，端正身子，肩膀抖开了他的手。


    “曲直公子，你若果真有能耐，就告诉我，容州刺史、边州都护那笔未追缴的贪墨赃款，现下藏于何处？”


    曲直公子不问她为何相询，直言道：“那晚你已知晓，那些钱，都用来救治遭毒目污所害之人。”


    苍仁曲质疑道：“真当我好糊弄？两州百姓数年税赋，只养数十人的下半辈子，到头来眼疾仍无根治之法。曲直公子，其中若无猫腻，我断难信服。若许刺史果真清白，就拿出铁证。那些钱在谁手中，究竟作何用？”


    曲直公子：“嗯，我知道。”


    苍仁曲心头一震，下意识睁了眼，又忙合上。可对方话落再无下文，吊着她胃口。她耐着性子学他说话：“嗯，然后呢？”


    曲直公子纠结道：“一时半会儿解释不清，我觉得，需你亲眼见证一番，才能道明来龙去脉。”


    苍仁曲：“见证什么？”


    曲直公子：“活水城。”


    “活水城？”苍仁曲心念电转，昔日入门契约之上，“活水城”三个刺目的字眼浮现于眼前，“那到底是什么地方？与我……与许刺史有何关系？”


    曲直公子：“从你的视角看，活水城是用他们所斥‘贪墨’之银，养活的一座城。”


    养活的一座城……


    入门监当初所言犹在耳畔：“……活水城是广厦楼辖下的地界，官府寻常是管不到。”


    “活水城在哪里？要怎么去？”


    曲直公子：“你该知道，顶着‘姜安曲’的身份去活水城，盲卫对你是何态度，活水城的人对你亦是何种态度。你若要去，我得琢磨个法子……”


    “行，不难为你。”苍仁曲道，“但说好了，活水城我非去不可。回去我让阿锦留在此处，你寻到法子，可以让阿锦传信与我。”


    曲直公子一愣：“阿锦？”


    “我的传信使。”


    曲直公子：“……起的什么怪名。”


    苍仁曲伸手向他：“我想走了。”


    曲直公子自觉倾身扶起她，苍仁曲鼻尖萦绕他身上清冽的沉香，那丝匪夷所思的揣测再度翻涌，不禁问道：“曲直公子，你当真不认得宋谨？”


    曲直公子：“不认识。”


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    他缓缓牵着她前行，二人姿态像极了当初她脚伤时，宋谨扶她回去的情景。然而现在的她什么也看不见，凭借直觉说道：“你的气息，你的声音，与他太过相像，难道真的只是巧合？”


    “是吗？你在此处认识的人寥寥，抓住一点丝熟悉的气息，就回不自觉想起他。”曲直公子轻描淡写，“亦或是，你本就对他上心，旁人些许相似的细枝末节，能让你瞬间念及他。”


    “上心？”苍仁曲哑然失笑，“不错，我对他确实上心。”


    “哦？”


    “只是这份心，与儿女私情半分无关。我反倒盼着宋谨，盼着宋家任何一人，在外能摘了那层身份，没有宋家的门第，没有府尹的权势罩着他。”


    她双手搀紧他的胳膊，语气决绝：“这只手若是他的，我立马断了它。”


    曲直公子不为所动：“若真如此，我倒愿是他，好歹有人能拘着你，莫再这般肆无忌惮无法无天。”


    苍仁曲：“我不喜欢被人压一头。”


    曲直公子：“我不会压你一头。”


    苍仁曲：“那也不意味着，我会喜欢你。”


    曲直公子没好气道：“……自作多情，真把自己当回事了。”


    说罢抽开被她搀着的胳膊，将一盒药膏塞入她掌心：“此膏敷于眼皮，闭眼静歇，可慢慢解去毒目污的余毒。”


    苍仁曲踏出门外，身后门轻掩一声。她解下眼布，摩挲着药膏小罐，启盖轻嗅，一股熟悉而遥远的气味，仿佛牵起了童年的某一缕记忆。


    未多停留，她上到一楼。


    她再次找到了引路人，问：“萧晚乔萧先生，她可在楼中？”


    领路人答：“萧先生偶尔来此，平素多在外调研研习，您若有要事，可让传信使通禀楼中，我等代为联系她。”


    苍仁曲：“我知道了。”


    归至宋府，恰逢正午。


    果如曲直公子所言，她的眼睛已然无碍，再无失明之状。


    她不仅白跑了一趟，擅自出府的举动，正好被宋谨院里的人瞧了个正着。


    宋谨回府后，即刻有侍从前来传话：“阿曲，公子唤你去书房。”


    经上次坦白，这几日苍仁曲与宋谨再未独处一室，晨练也暂歇了。


    此刻再见宋谨如往常般在书房翻书，这份心照不宣的疏离，让她立在原地有些局促，心底添了几分不自在。


    她与宋谨保持着客气的间距，道：“公子，您找我。”


    宋谨未抬眼看她：“听说你跑出去了。”


    苍仁曲垂首，默不作声。


    宋谨：“屡教不改，罚你回屋思过，竟不长教训，看来罚的太轻了。”


    苍仁曲满脸恳切：“公子想怎么罚，我都受着。”


    宋谨讽笑道：“罚你，用腹罗草为自己烧制一碗粥，亲自喝下去。”


    “公子！”苍仁曲急忙告饶，“您我皆知，腹罗草熏染的吃食有剧毒，吃了要疼数日的！”


    宋谨指尖叩打着桌面：“轻罚怎知戒惧？不长记性，下次还敢擅自妄为。”


    苍仁曲轻步上前，得寸进尺地趴在他对面案上，软声求道：“公子……求您了。”


    宋谨吓了一跳，抬手欲推又收，身子往后撤了撤，皱眉羞愤：“姜安曲，你扪心自问，你配以什么身份求我？”


    苍仁曲眼尾上翘，漾开几分勾人的柔媚，看得他微怔：“自然以您心上人的身份，向您求饶。”