姜令的指尖，轻点唇上的血珠。


    他的心，为自己方才疯狂的举动震颤。


    这算什么？爱她吗。


    哪有这样痛苦的爱。


    冷雪敲打着窗棂，破开积郁多久的病室。


    姜令支着床栏，缓缓走去关窗。


    苏国应该也下了雪。


    白雪覆在宫墙上，红妆银面，艳丽又凄美。


    他一双手支在窗檐上，有些不想关窗。


    闭上眼，静静地感受着，白雪沾染上脸颊时，那样刺骨又柔软的冷冽。


    仿佛这样，会让灵魂清醒很多。


    “公子！”


    香玉正拿着冬衣来承玉楼，忽然看见姜令在窗前吹着冷风，吓了一跳。


    这几日姜令病重，她也时常前来看他。


    香玉匆忙将冬衣放在桌上，过来跟姜令关窗。


    “江南许是也下了雪”


    姜令喃喃，有些沉重地俯身，坐在床上，看着香玉关窗的背影。


    “会晚些吧”香玉将锁扣抵住，随口答着。


    “若是有一壶见雪清就好了，温一温，雪天饮上一壶，实在畅快”


    “公子竟然喜欢这烈酒”香玉讶然，“我去年和我阿兄饮了一盏，好几日都头晕呢”


    见雪清是江南名酒，酒水清亮如雪，梅香入酒，清甜不失味烈。


    两人有一搭没一搭地说着，时而聊上几句江南旧语。


    在这宫中，倒是只有和香玉聊天时，姜令才暂时脱离这被囚锁的苦闷之中。


    “陛下派我带了冬装，公子可以上身试试呢”香玉将鹅绒的冬装展开，是一件白玉色的长袍，和姜令身形刚好契合。


    香玉还是习惯叫他公子，私下也没什么人，这样叫着倒也无妨。


    姜令将冬装穿上身，端然玉立，清挺的身姿和窗外映照的雪景相衬。


    香玉从头看到脚，一直赞叹着，想也不用多改了。


    “公子仙姿佚貌，这衣服相当衬身，也给我省了些工时”


    姜令只是笑笑，


    “辛苦了”


    这些日子，香玉受孟昭川所托，时常来承玉楼照顾姜令，姜令也对她十分感激。


    “我过些日子要出宫”香玉边叠着衣服边说着，“回一趟江南，应该是去云映城”


    还没等姜令开口问着，香玉继续说着，


    “是一批在苏国旧绣娘，前些日子绣的冬景图不尽人意，陛下万寿节在即，御绣坊姑姑向陛下请令，要带着我们这批绣工前去看看呢”


    姜令怔然，只是点点头，


    “嗯，沿途雪路湿滑易摔，你们当心”


    姜令来时是夏末，如今已是冬日了。


    不过短短两季，竟然如此漫长，仿佛过了一生的苦。


    “对了，能否帮我一个忙”


    “您说”


    “能否帮我带一株江南的血玉兰回来？”姜令求着她，又从怀中掏出些银两，递给香玉，“若是不方便也没关系，我只是……”


    “方便的”香玉很慷慨地答应了，钱她却没有收。


    血玉兰是江南特有的玉兰花品种，春夏秋冬，四季盛开的颜色不同，初绽色红如血，凋零之时，其色又如白雪洁清。


    这种树栽种简单，只一株血玉兰花株便可培植。


    “公子这个忙倒是简单，只是这血玉兰若半路枯萎，岂不是白带回来了？”


    “不妨事的，我要那种子就行了”姜令笑着，还是将银两塞在她手上，“辛苦了”


    抵不过再三推辞，香玉收下钱便离开了。


    姜令早就想种些玉兰花了，今日白雪映宫墙，血红和银白相衬，让他想起了江南的血玉兰。


    血玉兰四季盛艳，春红，夏粉，秋黄，冬白，种在这承玉楼，也能增加些自然活气。


    总比现在，凋落的光秃秃的树枝干要强。


    最重要的，是他发现——孟昭川格外偏爱玉兰花。


    且不说那御书房、凤鸾殿，时常有玉兰花的花株瓶插，就连她那凤袍的袖口处，也是玉兰花的绣样。


    他今日突发奇想，想把那江南血玉兰带到宫内，给她看看。


    如今是枯树落枝的冬日，香玉前去拾拣枯枝，倒也很方便。


    她方才说，孟昭川快要生辰了。


    不知给她种植满宫的血玉兰，算不算是礼物。


    姜令觉得，是算的。


    ——————


    “珈蓝不过是个小部落，屡屡侵犯我朝边疆旧土，实在是忍无可忍！”


    将士报着北边那长居于卫、姜二国之间，一个不知好歹的小部落。


    “陛下，姜国初定，珈蓝国这一闹，他们却袖手旁观，臣觉得，姜国如此，实在是有违议和之礼，年关将近，不如派臣远赴边疆平乱，也能给边疆百姓过一个平稳的年啊”


    孟昭川看着一封封北边珈蓝国的急报，胸中气血翻涌。


    “无耻小国，年节没了粮食，就来侵扰我朝百姓”孟昭川将奏折猛地拍在桌上，书堆震颤。


    谢辞君先前的旧伤发作，近日需要刮骨治疗，孟昭川亲自下诏，让他居于府内静养。


    眼下，只有她和几个大将商议着。


    “朕亲征珈蓝国，给边疆百姓一记定心丸”


    孟昭川因为上次在姜国的经验，对御驾亲征，已经不是害怕了。


    比起亲征的危险，她更讨厌的，是对她口诛笔伐的朝臣。


    “陛下，不过是个小国，何须您亲征剿灭”徐平拱手，言语间否认着。


    “徐爱卿说的倒是轻巧，朕前年想派你儿子出征珈蓝国，你也是百般劝阻”孟昭川翻了个白眼，“这朝中大将都畏畏缩缩，那珈蓝国不是更觉得我朝无人，更加放肆欺辱？”


    “朕亲赴边疆，也能定边境军民之忧心”


    经过上次的经验，她突然觉得——御驾亲征，只有一次和数次。


    一人呼令千军万马，铁马冰河，不再是梦里的幻影——它是脚下的尘土万粒，是暮色斜阳的铁甲粼粼。


    大好河山，都在她孟昭川脚下绵延。


    她既然当了这改天换地的女人皇帝，她就不想庸庸碌碌，不想做个寻常的深宫皇帝，她就要英姿勃发，就要有不畏死的勇猛，就要让人见见她的厉害。


    况且那姜国此次袖手旁观，正好说明，他们对她孟昭川并不是心愿臣服。既然这样，她就更要让他们看看，自己荡平叛乱的坚决。


    亲征的日子敲定了。


    三日后——也就是冬至时分，整军北进。


    部署完毕，孟昭川才想起姜令。


    这一次，她没有理由带他了。


    一是珈蓝国，姜令并不熟悉，没有去的必要。


    二是他身体实支撑不起，这样跋涉千里的行路苦途。


    孟昭川的指尖，轻轻点触唇瓣的伤痂。


    面前没有铜镜，手指轻滑，她感受到那光滑的下唇突然变得有些粗糙，一道半指长的伤痂，粗砺生疼。


    姜令咬的。


    孟昭川抬眼，看着殿外的长道。


    白雪飘飞，银妆铺地。朱红的宫墙积满银雪，三两个宫人在扫雪清道。


    “这雪下了几日？”孟昭川眼睛依然盯着窗外，问着身旁的王铮。


    “回陛下，三日了”


    她记得，今年冬日的第一场雪，是姜令醒来的那天。


    她三日没去看姜令了。


    不知是不是出于羞怯，她有些不敢再面对他。


    她不知道，那个痛苦的吻，是他对她感情的回应。


    还是……只是他单纯的羞辱和报复。


    两日后要出征，孟昭川还是想先去看看他。


    总不能只是单纯的想见他。孟昭川带着江南的奏折，去了承玉楼。


    室内点着暖烟。


    飞烟袅袅，雾濛之中，姜令在床上看书。


    王铮将一沓沓奏折放在姜令的桌案上，铺整好后便离开了。


    姜令已经大胆到不跟她行礼了。


    孟昭川也懒得见他那要死不活、假装低眉顺眼的样子，虚假做作。


    他一心只看着眼前的书，像是没意识到身旁有人。


    孟昭川从那成堆的奏折中，随意抽出几卷，朝姜令走过去。


    求拜时，跪得受伤的腿，如今还没好。


    没有王铮的搀扶，膝盖走起路来还有些跛痛，她踉跄着，险些跌倒在他床前。


    还好，手先抓住了床旁的小桌，孟昭川扶着床栏，坐在了床旁。


    姜令侧头，方才伸过去，想搀扶她的


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    手，在她起身后立马收回，假装无事发生。


    他第一次见她这样的走路姿势。


    “你的腿怎么了？”


    孟昭川平常都是昂首挺立，尽显帝王威仪。


    近日走路，踉踉跄跄，多半时候，都是靠王铮搀扶。


    “没什么”孟昭川摆摆手，佯装若无其事。


    她将那几卷奏折摊在姜令面前。


    “这是江南近些日子的折子，你帮朕看看吧”


    姜令有些怀疑地看了她几眼。


    他一直盯着她，突然抬手，孟昭川闭上了眼睛。


    原以为，他又像上次一样……


    他温柔地轻拂她发丝上的雪粒，指尖，又移到她眼睫的残雪，指尖滑落时，无意间碰到她唇上的伤痂。


    只那一瞬贪恋的停留，他收回了手。


    孟昭川觉得，脸上有些冰凉的、轻柔的触感，匆匆睁开眼，姜令的视线，已经回到眼前的折子上。


    “你方才头发上积了雪”姜令随口说着，若无其事。


    “……嗯”孟昭川这才知道，她想多了。


    原以为某人，又像上次一样吃错药地拉她接吻。


    她……还有些期待。


    只是没想到，他只是轻轻拂落残雪。仿佛先前的一切，不过是她梦臆的幻景。


    姜令心绪烦乱，目光又回到这些折子上。


    他逼着自己不去想别的，仔细地查看这些熟悉的江南旧事。


    越看越不对劲。


    原本以为，孟昭川不顾风雪来找他，会是多么复杂棘手的事情……


    寺庙修建、冬日气候、商贩流量……


    姜令从头看到尾，怀疑孟昭川今天吃错药了。


    “孟昭川，你想偷懒就直说”姜令合上折子，像是哭笑不得。


    对于这种折子，除了批上一个“朕已阅”，几乎没有下手的地方。


    孟昭川拿着这几张轻松的折子，跋涉前来找他，姜令觉得有些荒谬。


    “我要出征了”她突然道出自己前来的最终目的。


    和他辞别。


    姜令的笑容，凝固在脸上。


    “就是后日，我御驾亲征珈蓝国”


    姜令眉心轻蹙，喉结处滚动着，他将书册放在床边。


    “姜国呢！他们离珈蓝国那么近，什么都不做吗？还要你千里北赴，他们当议和称臣是儿戏吗，凭着良心想帮就帮吗”


    姜令一系列的追问，孟昭川也不知道怎么回答。他很少露出这样急迫的情绪。


    “我这次前去，也是为了震慑姜国”孟昭川只能这么回答他。


    姜令沉默半晌，才缓缓开口，


    “大概多远？”


    “一千多里，轻装大概一个多月吧”


    “雪地路滑”姜令有些担心地说着，“你当心些，马蹄捆上草线，多穿些御寒内裘”


    她还盼着，从他那金口中吐出一些好听的话。现在看，实在是自己多想。


    “姜令，你就没想过，我如果回不来吗？”


    她脱口而出。她一直很想问他这个问题。


    “想这些做什么”姜令笑着，“反正你回来了，也不会放我走”


    孟昭川盯着姜令那一脸无所谓的样子，心下来气。


    果然，那日逾矩过后，他又退回到边界处，恨不得离她十万八千里，做那个死水一样的姜令。


    “那你就在这呆一辈子吧”孟昭川本就烦心，看到姜令今天又是半死不活，对她出征这件事一脸的无所谓，心下更气，拂袖起身，跌跌撞撞地扶着桌沿，朝门外走去。


    “死没良心的”孟昭川心里骂着。


    临走时，脚步还是忍不住停下了。


    她回头，想最后看一眼姜令。


    此去，就算最快解决，归来也是年节了。


    更别提，如果棘手，姜国趁机作乱，又得耽误多少时日。


    “姜令，照顾好自己”她正然的眼神，盯着姜令。


    “保重”姜令咬着唇，收了方才玩笑的神情。


    孟昭川逼着自己离开，以她能行进的最快步子，朝凤辇走去。


    踉跄着坐上去，孟昭川看着颤抖着的双腿，又想起床上，无所谓的姜令，更是来气。


    “我这腿，真是白费了”