王元筱以为李蕴死了，取下金镯金簪换上素衣白衫，预备后事。


    她想选江南的墓地，将王媛与李蕴一同送回去。她不想再看见她们，不想她们在一个驾车马赶几个时辰便能到的地方。她不想在清明祭拜，不想每岁年前去坟头贡两碗馄饨。


    她不想再知道与这对母女有关的任何事。


    可雪茶上气不接下气地赶来，告诉她她的不想，是彻彻底底的颠倒黑白，是十余年的冷眼旁观。


    她安排雪茶去找沈奕川，将对她说的话再对沈奕川说一遍，她带上柳鸣匆匆赶来。


    多么可笑，掌管永昌侯府后院那么多年，她能信得过的人，依旧只有柳鸣。


    穿过歪歪斜斜的灌木丛，两具尸首横陈院中，李蕴半死不活地昏在地上，背上血迹触目惊心。


    一道黑影逼近角落，李蕴抬眼皮看见她，嗓音嘶哑。


    若再迟一点……若她再来迟一点……


    她早该杀了他。


    剑又进一寸，李崇僵硬地半扭过身，咳出血来。


    “元筱，你怎么在……”


    剑锋扭转搅动血肉，王元筱抽出剑，一弧血涟污浊她的白衣。


    李崇闷声，捂住血流不止的腹部跪下，徒劳地腾出右手捂住右腿上的血洞。


    李蕴长舒一口气，彻底瘫倒在地，柳鸣接住她的脸。


    姗姗来迟但总算赶到的雪茶扑过去，心疼地抱住惊魂未定的李莞：“小姐！”


    血槽里的血仿佛有了生命，无休无止地流淌着，像奔入东海滔滔不绝的长江水。


    母亲的衣袖那么薄，风轻轻吹，衣袖轻轻动。


    血一滴滴坠下。


    一滴。


    两滴。


    三滴。


    ……


    血滴得那么慢，慢到她能数清这是第几滴血。血又滴得那么快，快到她正值盛年的父亲就要辞世。


    也许这只是某个寻常午后，母亲与父亲正和往常一样切磋武艺。父亲先看见她，负剑于身后，边笑边张开臂膀，母亲不满横剑于父亲颈间，气他对待比试如此随意。


    她小跑过去，雪茶停在圆台外。她揽过母亲，撞进父亲怀里，仅需一个笑容便能解决一切。


    可事实并非如此。残留的窒息感继续缠绕她的脖颈，雪茶大汗淋漓，父亲的血濡湿母亲的衣摆。


    厚重如一方红艳的印泥。


    “雪茶，带小姐走。”


    “是，夫人。”


    李莞落下最后一滴泪，推开雪茶摇头道：“我能走，你去扶李蕴。”


    雪茶不敢耽搁，和柳鸣一起扶起李蕴。背后的血渗透水亮的青色衣衫，李蕴闷哼着，歪靠在雪茶颈侧。


    李莞走在最后，王元筱没有要和她们一起离开的意思。她喊道：“母亲。”


    王元筱背对她：“你们先走，我有话要同他谈谈。”


    “我留下来。”


    “沈二少爷马上就到。”王元筱微侧过的脸轮廓柔和，她道，“李蕴的伤拖不了，菀儿，你带着她们，我放心。”


    李莞说不出心中为何忧虑，也许是惊魂未定。


    李崇全靠一口气撑着，他手无寸铁奄奄一息，而王元筱的剑已对准他的心脏。


    不会有事的，她告诉自己。


    李莞回身追上柳鸣与雪茶，李蕴小声呢喃：“沈青川……”


    “什么？”雪茶没听清。


    “沈青川在那儿，带他一起……”


    “是姑爷，姑爷受伤昏过去了！”


    柳鸣眼尖，顺李蕴手指的方向一眼瞧见。李莞忙接过柳鸣的手，让雪茶一起去扶。


    雪茶不情愿：“小姐你……”


    李蕴离开雪茶，摇摇晃晃站稳，急道：“我能站住，快去看看他怎么样。”


    雪茶怀疑：“你……”


    “雪茶。”李莞揽过李蕴，语气不容置喙。


    雪茶无奈应下：“好好好，小姐，你要是腿疼手酸了一定要告诉雪茶。”


    李蕴气若游丝，笑道：“到时候不知你快还是我们快。”


    “我们两个撑一个，当然是我们快。”


    果然，李蕴一激，雪茶当即撒手跑向柳鸣。她踩断碍事的灌木，与柳鸣合力架起沈青川。


    纵然二人合力，纵然雪茶力气大得出奇，沈青川毕竟身长八尺，光骨架就不轻，何况还被她喂得圆润许多。


    大半个人压在肩上，雪茶不由自主深吸一口气，又往柳鸣那儿挪了几步。


    “好好走。”


    “哎哎哎。”


    李蕴听见动静回头，笑：“雪茶妹妹怎么样慢～”


    雪茶蹦跶：“李蕴！别以为我打不到你，我打不到你我打姑爷！”


    柳鸣吓一跳：“别闹。”


    雪茶不服，除了小姐她谁都不服：“她先挑事！”


    “雪茶。”


    李蕴笑得太猖狂，扯到腹部的伤口乐极生悲。她倒吸一口凉气，忙让李莞歇歇再走。


    李莞无奈：“你也是，消停会儿吧。”


    山林间的日头依旧很盛，除了昏迷的沈青川，四位姑娘已冒出汗来。


    沈青川的两脚在泥地上拖出平行的两道线，所幸路上灌木已被李崇挤开，不用匀出气力折断枝干，便可供她们一前一后通行。


    “前面那棵树往左，跟着脚印走就行。”柳鸣出声指路。


    李蕴忍不住问：“沈奕川派来接应的人怎么还没到？”


    李莞默不作声。


    雪茶猛然止住步子，一拍脑门道：“遭了，他们该是从正路走，我们抄小道，碰不上了。”


    李蕴有些绝望：“……还有多远。”


    雪茶很乐观：“不远，剩四分之一吧。”


    李莞很贴心，问：“要歇会儿吗？”


    垂下的墨发遮挡沈青川的眉眼，他仍旧毫无意识地耷拉脑袋，用圆圆的头顶对准李蕴，无辜而令人心软。


    走了这么远的路，李蕴已经习惯背上的伤，微鞠着点身，放轻呼吸，腹部的痛也微乎其微。


    李蕴咬咬牙，道：“走！”


    轿顶突然传来巨响，轿子晃动向下一沉，萧烨稳住身形，挑扇正对凹下一片大坑的轿顶扫去。


    贴软布的轿顶划开一道豁口，血滴滴答答流下，他拧眉，嫌恶地拔下铁羽扇在坐垫上擦了擦。


    轿帘斜断开，半片布如豆皮堆叠在木板上。


    萧烨眯眼侧身，黑羽扇半开，狭窄的扇羽卡住匕首沿刀身后推，他抬腿踢飞来人，那人在土路上翻滚三圈，向轿后闪去。


    玄甲银靴，是沈奕川的人。


    千岳一刀劈死从左边冒出来的人，退到轿前低声急道：“约摸二十来号，武功不高，尽是无名小卒，着实奇怪。”


    萧烨向后飞出羽扇，面无表情。


    脖颈破开一道血淋淋的槽，手刚扶上轿子，那玄甲军满目错愕地倒下。


    一个人的惨死阻挡不了其余人。比起玄甲军中的小卒，他们更像沈奕川养的死侍，不畏生死，愈杀愈勇，愈死愈烈。


    萧烨“啧”一声，从毯下抽


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    出铁剑：“先杀光再说。”


    二人一前一后，一个挥剑一个劈刀，所到之处鲜血飞溅，几乎是瞬间，场上只剩一名玄甲军。


    千岳提刀，刀跟在腿后，每走一步刀背就敲一下小腿。


    玄甲军神色淡然，毫无对死的恐惧。他从玄甲后取出一截骨哨，放入口中吹响，不用多少力，嘹亮的雀音响彻整片山谷。


    蹄声震起，光秃的黄土断崖有泥沙滚落，那人闭眼一笑，提剑干脆利落地自刎。


    萧烨拧眉，千岳冲上前查看，确认气绝无误。


    他道：“殿下，这里着实古怪，您快……”


    忽然，一支白羽箭刺穿千岳的喉管。


    他栽倒，悄无声息，戛然而止的话语化为唇角溢出的血，鲜红刺目。


    几十号人马着玄甲，乌泱泱如同黑水压滩。


    沈奕川放下弯弓，于百米外勒马道：“晋王萧烨，笃信诡术，食毒花养邪神，甚至胆敢在炎节围猎之时杀我玄甲军将士。


    白马铁蹄立于山风中凛凛，沈奕川神色冷冷，纵容萧烨抛剑，一步一顿走到千岳身边。


    他折断箭杆，逐渐冰冷的身体被翻过，露出愕然的双眼。他握住箭矢，刺刃嵌进掌心，他像察觉不到疼痛，就这样硬生生掰断了箭矢。


    萧烨用另只手掌合上千岳的眼。


    他捡起千岳的刀支在小臂下，对白马上的人粲然一笑。


    “诸位兄弟都有，生擒晋王者，天子赏万两银！”


    “杀——”


    三名姑娘在床前忙来忙去，这个吹凉刚熬出来的药，那个从盆里捞出巾帕拧干，还有一个坐她床沿，尽给自己扇风了。


    背上是夹板，腹部敷药膏，李蕴看见营帐的瞬间脱力，眼下刚醒没多久侧躺在床上。她问柳鸣：“他醒了吗？”


    雪茶拈酸：“才从鬼门关走回来，不问问自己如何反先关心起他来，你还是李蕴吗。”


    “能眨眼会喘气不就是活着。”


    李蕴不和雪茶争，她想晃晃柳鸣的胳膊，却发现自己的手根本动不了。纱布从肩胛骨缠到指尖，竹板夹住她的五指，她只能僵硬地拍拍床板。


    “他没事，明日应该就能醒。”柳鸣道。


    李蕴轻舒一口气：“那便好。”


    柳鸣停下扇扇子的手，忽然道：“真没想到。”


    “没想到什么？”李蕴奇怪。


    “没想到最没心没肺的你，也会有在意的人。”


    “我？我没心没肺？柳鸣姐姐，你怎会这样想我？”李蕴觉得荒谬至极。


    她不说是侯府第一重感情的，也得是第一吧。


    “不是说你傻，是说好像不管上一刻有多糟，你都不会放在心里，一个人继续好好走下去。”


    柳鸣无奈笑笑，像对一个胡闹的孩子般抚摸李蕴的脑袋，这般亲切叫李蕴心里发虚。


    “现在你心里装了人，虽没以前洒脱，但再也不必孑然一身，何况又添了孩子……有了牵挂，才好走下去。”


    雪茶愣愣眨巴眼，滚下一滴泪。她背过身，使力将巾帕拧得更干。


    李莞端药到床边，温声道：“我喂你喝药。”


    药汁不苦，短暂的苦味过后便是压不住的甜腻，像浆一样浓。李蕴笑：“真没想到。”


    柳鸣轻声：“嗯？”


    “向来务实的柳鸣姐姐也会生出如此感悟。”


    “谁心里没个牵挂呢。”柳鸣垂下眼，像对自己，又像对别人说，“就算眼下没了，走下去，也是对她的一份交代。”