午后，李蕴坐在窗边矮凳上，手捧一卷《水经注》，低声念着：“河水又东，径陇西河关县北...”


    沈青川正躺榻上闭目养神。他不准李蕴跪坐榻边，说心疼她腿麻，那怎么不心疼她嗓子哑？


    不就是被她盯怕了吗。


    距离浇不灭她的热情，哪怕中间摆个屏风，也隔不开她的视线。


    每读完一段，李蕴就肆无忌惮地打量沈青川几秒。


    依旧有一本摊开的书挡住了他的脸。


    这次的书像块砖，大得像张饼，将俊秀的脸盖得严严实实，连颌面都没露出一点。


    李蕴怀疑，若她今日再做点什么，沈青川是不是下回就要用画轴遮脸了。


    外间忽传来拔高的笑语，伴着不止一人的脚步声：“大少爷和大少奶奶可在？老奴给送明日回门的礼来了！”


    李蕴放下书去唤沈青川，沈青川正陷在梦乡中，一点儿反应也没有。她只好走到沈青川身边，摇他手臂。


    手感像木棍。


    力气越来越大，从一只手到两只手，李蕴都担心把沈青川摇散架了，这人才迷迷瞪瞪地取下书，疑惑地看着李蕴。


    “说是送回门礼来了。”李蕴退开一步，垂手而立。


    沈青川眉眼间透露不快，坐起身理了理微皱的衣襟，盯着门不知在想什么，李蕴等得心都急了。良久，他才朝门外淡声道：“走。”


    李蕴忙走在前头推开门。


    一个四十上下的妇人满脸堆笑地迎上来，身后跟着捧礼盒的丫鬟。


    乌泱泱的，十几号人。


    而被簇拥在最前头的，正是雍容华贵的沈夫人。她似乎一直等着二人出来。待李蕴行过礼，方缓步踱入正堂，坐上上首的紫檀木椅。


    秋水立刻奉上热茶。


    “给母亲请安。”李蕴再次行礼。


    沈青川捂嘴咳嗽，扶着柱子仿佛下一秒就要倒下。


    沈夫人接过茶，嗯了一声，并不言语。


    周方仪不发话，李蕴不敢起。


    屋内寂然，李蕴感觉所有人的视线都粘在她身上，除了沈青川。


    沈青川疲惫地放下手，草率行过礼便撑着桌子跌坐进圈椅。


    “孩儿身体不适，母亲见谅。”


    沈夫人笑：“无妨，是我们来得突然。”


    那领头的嬷嬷正指挥丫鬟们放下锦盒。沈夫人眼底只有未吹凉的茶水，沈青川合眼打瞌睡。


    李蕴在厅堂中央曲着膝，小腿微微颤抖。


    那嬷嬷忙活了一圈回来，像才看到李蕴似的，笑道：“大少奶奶怎么还不起身，倒显得大夫人刻薄。”


    李蕴不敢动，也不敢看坐于高位上的两人。她摇摇头，没脾气地笑。


    她以为攀上其中一个，便能保自己在府中无虞。实际呢？她就是个供人观赏的笑话。


    沈夫人又喝下一口茶水，方放下茶杯：“周二娘说得是。李蕴，你不起身，可是在怪罪我突然叨扰？”


    “妾身不敢。”李蕴慌张跪下，知周方仪此番来者不善，言多必失，伏身到地里而不敢辩解。


    周方仪冲那妇人使眼色，妇人立马意会，掐着尖锐的嗓子道：“知大少奶奶明日回门，大夫人特地让我将礼备齐了送来，都是按着规矩，半点不敢马虎的。”


    “只是我们来了好一会儿，连个看座的人都没有，倒显得我们这些长辈不懂规矩，扰了你们清静。”


    那妇人的话绵里藏针，绕着李蕴走一圈像只耀武扬威的老母鸡。


    李蕴伏着身，鼻尖贴上冰凉的地面，她正要开口，身旁却传来一声极轻的嗤笑。


    沈青川懒洋洋地掀开眼皮，脸色苍白，声音也轻飘飘的：“周二娘言重了。我这院里向来清净，是大夫人下的命令。不然若是什么妖魔都来冲撞一番，病愈发重，你说可怎么办。”


    没料到一直假寐的沈青川会替李蕴说话，周二娘错愕，赔笑着连连应道是。


    沈青川打断她，继续道：“方才我睡得有些沉，蕴儿唤我许久方才唤醒，故而未及时出门相迎。若真要追究起来，倒是我的错了？”


    “不，怎么可能是大少爷的错。”周二娘看端坐主位的周方仪，周方仪还是那副不闻不问的样子。


    她咬牙：“是老奴考虑不周，想着回门是大事，忘了大少爷……”


    “礼既送到了，放下便是。”沈青川打断她，语气平淡，“有劳周二娘。”


    周二娘讪讪住口，再次看向周方仪。


    周方仪这才放下茶盏，目光掠过沈青川苍白疲倦的脸上，转向李蕴：“回门礼是一桩，是周二娘唐突了。还有一事，前日库房里那罐糖，听说你给取走了？”


    原来是为糖而来。


    李蕴松一口气，伏低的身子不敢动，腰有些酸痛。好在她早已习惯这般忍耐，把自己当成一个没有知觉的木头就好。


    她默默催眠自己，忽想起沈青川并不知周妈未登记入库。


    周妈行事出了错落，定巴不得大夫人不晓此事，故通风报信者另有其人。


    秋水。


    难怪秋水姑娘对她格外和颜悦色。


    李蕴苦笑，她也是笨，知道秋水是大夫人院里的，还毫无保留地告知一切。


    堂内寂静。


    沈青川并未立即答话。


    沈夫人继续道，语气听不出喜怒：“川儿，那糖是你的，你要回去也是应该的。只是先前送来你不要，我便自作主张许给了孟家小公子……如今孟小公子周岁礼在即，我实在想不出有什么比这琉璃糖更好的贺礼。你当如何？”


    李蕴心已死。


    这下可好，一下得罪三，全得罪了得了。


    正想着如何不着痕迹地把事情推给沈青川，沈青川便开口叫她：“蕴儿。”


    “是。”李蕴侧过头答应。


    “过来坐下。”


    李蕴犹豫：“这……”


    “既然蕴儿无错，我亦无错，那跪在这儿的就不该是她。周二娘，你说呢？”


    好熟悉的语气。


    后脑勺磕到圆凳，沈青川问她是否无碍时，亦是这般冷漠锋利。


    他替你做好了选择。虽是问句，却觉步步紧逼，你，根本没有选择的余地。


    “是……”周二娘额角渗汗，干笑着躲在周方仪身后。


    周方仪眉眼清婉，眼神却犀利如刀：“川儿，见你们夫妻和睦，做长辈的高兴，调笑几句莫要放在心上。若事事较真，活得岂不难过。”


    “李氏，还不快起来。”


    “是。”得周方仪此言，李蕴方起身。撑着麻涨的双腿缓缓走到沈青川身后。


    “至于那糖，”沈青川未看李蕴，继续道，“母亲怕是听错了。孩儿不喜甜腻，从未让人取过什么糖。”


    周方仪笑：“李氏


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    ，前日可是你去库房取的糖？”


    沈青川墨发如瀑，出书房时只是简单簪起。垂在白袍上的发丝并不平整，混乱得像她的思绪。


    他的意思，领糖全是她自作主张，与他无关。


    沈青川不过为她说了几句话，她怎么就相信了他是真心待她的呢？要跌多少次，她才能长记性啊。


    李蕴心如止水：“回母亲，夫君并未让妾身去取糖。是妾身见夫君常咳，想着陈皮泡水能润喉止咳，便自作主张去库房取来，顺道领了些土冰糖。”


    她顿了顿，补充道：“二者皆有登记，母亲自可去库房查看。”


    沈夫人眉头微蹙：“川儿不喜甜，你还领冰糖做什么？”


    “南清院不止我一人。我习惯了药之苦，蕴儿却没有。我心疼她让她取点儿冰糖，母亲，可有问题？”


    “是，是夫君体谅妾身。若母亲觉着不妥，妾身今日便将剩下的冰糖送回库房。”


    二人一唱一和，叫周方仪挑不出错。杯中茶尽，秋水欲再斟满，被周方仪挥手退下。


    “罢了，一点冰糖而已。取取送送的，倒叫下人看了笑话。只是今日，你何故离了南清院，独赴月牙潭边？”


    “是我让她去看看潭中荷花开否。”沈青川道。


    周方仪又道：“那今日晋王殿下来府中，在后园遇一险些滑倒的女子……是你吧？”


    李蕴指尖骤然收拢：“回母亲，是。”


    沈青川皱眉。


    “听闻殿下好心扶你，你却不知避忌，与殿下拉扯许久，直到奕川赶到才分开。可有此事？”


    拉扯许久？分明是颠倒黑白。


    晋王百般挑逗，她虽挣脱不得但绝谈不上拉扯，何来“不知避忌”？


    沈夫人这话，已是将事故意扭曲。甚至不顾相府脸面，敞开门，当着一院下人说出口。


    原本慵懒靠在椅背上的身子微微直起，沈青川看向李蕴，眼中不仅疑惑，还有一丝淡到连他自己都未察觉的冷意。


    李蕴懒得理会沈青川。


    压下心头屈辱，她不卑不亢道：“妾身确在后园不慎滑倒，但并未与晋王拉扯。此事二少爷可为见证。”


    “晋王身份尊贵，妾身为沈府内眷，自问言行绝无逾越之处。不知母亲从何处听闻，妾身愿与之对峙以证清白。”


    她自沈青川身旁走出，重重跪于厅堂中央。她没有伏下身，而是挺直了腰杆：“沈相治家严谨，此种空口白牙之说，非但有损晋王与妾身之清誉，亦是对沈相的侮辱。妾身恳请母亲明察！”


    沈青川接话道：“母亲，蕴儿如何，我自清楚。冲撞或有可能，但若说她不检点，绝无可能。那日奕川既在，何不直接问他。偏听信有心人捕风捉影之说，叫人心寒。”


    周方仪摩挲指尖，蔻色指甲搭上周二娘的手。她站起身：“我只是问问罢了，既然都是误会，便不必再提。至于有心之人，我自会惩处。”


    “李氏，入了相府的门，便是相府的人。回门礼既已送到，好生准备，莫要丢了相府的脸。”


    “是。母亲慢走。”


    最后一个丫鬟关上南清院的大门，李蕴撑着地站起，退后一步道：“多谢夫君维护。”


    沈青川走到桌边，随手翻开那些锦盒。珠光宝气的宝物闪着光，他颇感无趣地迈出门。


    帘子落下，将李蕴清瘦的身影隔绝在内。