他微不可察地对日本间谍点了点头，示意他立刻离开。


    日本间谍如释重负，立刻掏出一张钞票压在咖啡杯下，便低着头，脚步匆匆地离开了咖啡馆。


    欧洲人的目光随即落在陈沐身上。


    对方既没有当场揭穿日本间谍的身份，也没有检查那个火柴盒，更没有盘问那个女侍应生，很显然是在等他主动过去开条件。


    事已至此，避无可避。


    欧洲人心中暗叹一声，无奈地端起咖啡，起身走到了陈沐的桌边。


    “这个位置风景不错，介意我坐这里吗？”他用流利的中文问道，语气轻松自然，仿佛真的只是想找个好位置看风景。


    陈沐这才将目光从窗外收回，抬起眼皮，淡淡地扫了卡尔一眼，做了个“请”的手势：“请便。”


    欧洲人优雅地落座，将咖啡杯放在桌上，主动伸出手：“卡尔·施密特。您可以称呼我卡尔，很高兴认识您。”


    陈沐伸出手，与他礼节性地一握，随即松开，语气依旧平淡：“陈沐。法租界中央巡捕房，高级探员。”


    “刚才……发生了一点小小的误会，我想可能打扰到您了。”卡尔直接开门见山切入正题，目光意有所指地瞥了一眼被杯垫盖住的火柴盒。


    “在我的辖区，‘误会’往往源于某些不合时宜的行为。”陈沐端起咖啡，轻轻晃动着，


    “任何异常的举动，都需要一个合理的解释，施密特先生。”


    “尤其是涉及……国际友人之间的私下交流。”


    卡尔脸上的笑容更深了些，但眼底却闪过一丝凝重。


    他知道，眼前这位年轻的探长，绝非等闲之辈。


    于是，他做了一个决定，身体微微前倾，声音压得很低：“陈探长是明白人。为了表达我的诚意……”


    他一边说，一边从西装内取出一张名片，轻轻推到了陈沐面前的桌面上。


    陈沐的目光落在名片上，瞳孔骤然一缩，心中凛然。


    德国驻沪市总领事馆武官。


    “陈探长，”卡尔的声音带着一种正式的邀请，


    “这里似乎不是谈话的好地方。”


    “我们换个更安静的场所，好好谈一谈关于……我们之间可能存在的‘误会’，如何？”


    “我相信，我们可以达成某种……互利的共识。”


    陈沐脸上露出一丝了然的笑意。


    他放下咖啡杯，爽快地应道：“好啊。我也很希望能和施密特先生开诚布公地聊一聊。”


    “请！”卡尔站起身，做了个邀请的手势。


    陈沐也不客气，拿起那份《申报》和压在下面的杯垫的火柴盒，率先向咖啡馆外走去。


    卡尔紧随其后，在经过吧台时，掏出一张法币放在台面上，对谭忠恕点了点头。


    一直站在吧台后擦拭着杯子的谭忠恕，此刻才缓缓抬起头，眯起那双小眼睛，锐利的目光追随着陈沐和卡尔消失的背影。


    作为多年潜伏经历的老特工，他自然认识这位德国驻沪总领事官的武官卡尔.施密特。


    只是他万万没想到，这个德国佬竟然在自己的眼皮子底下，利用他的咖啡馆进行情报传递活动，而自己却对此毫无察觉！


    一种强烈的羞愧感和职业挫败感涌上心头。


    更让他心惊的是，这一切竟然是被巡捕房一个年轻的探员给识破并当场截获了！


    这无异于在他脸上狠狠扇了一巴掌。


    其实他早已关注陈沐多时，手下也多次推荐过此人，认为其能力出众，值得发展吸收进他们的情报网络。


    只是调查其金陵背景的资料尚没有传回，他还在谨慎评估中。


    没想到，自己还没出手“发展”，对方就先给他活生生地上了一课，展示了其敏锐的洞察力。


    谭忠恕心中虽然懊恼，但更多的是一种跃跃欲试般的兴奋。


    陈沐展现出的能力远超他的预期。


    他暗暗下定决心，一旦金陵方面的背景调查确认没有问题，就会尽快制定方案，不惜代价也要将陈沐拉拢过来。


    这个年轻人，潜力巨大。


    ……


    半个多小时后，一辆黑色轿车驶入公共租界，停在了位于一栋颇具气势的建筑前。


    作为德国在远东最重要的商业巨擘之一，礼和洋行的业务涵盖化学品、药品、机械、电器等几乎全部德国优势工业产品。


    “施密特先生，您和这家洋行的老板很熟？”陈沐环顾四周。


    “我不仅是总领事馆的武官，同时也是礼和洋行的高级顾问！”卡尔脸上露出一丝不易察觉的自矜。


    说完，他便带着陈沐径直来到属于他的办公室里。


    卡尔示意陈沐在沙发上落座，自己则走到一旁的小型吧台，倒了两杯威士忌，将其中一杯递给陈沐。


    “陈探长，”卡尔直接坐到了陈沐对面的单人沙发上，没有多余的寒暄，直接切入主题，


    “那条情报渠道，对我至关重要。”他顿了顿，观察着陈沐的反应，然后抛出了价码，


    “为了表示我的诚意，也为了一点小小的‘误会’道歉，我愿意支付两万美元。”


    “只要您对此事保持沉默，并且，”他的目光落在陈沐随手放在茶几上的火柴盒，


    “归还那个小小的‘纪念品’。您觉得这份诚意如何？”


    陈沐没有去碰那杯威士忌。


    他脸上露出一丝近乎轻蔑的笑意，身体向后靠在沙发背上，姿态很放松。


    他伸出两根手指，极其随意地将那个火柴盒拈起，然后像丢垃圾般，轻轻抛到了卡尔面前的茶几上。


    “施密特先生，”陈沐的声音平静无波，


    “贵国如此煞费苦心地关注日本方面的动向，其目的，无非是希望日本国内的‘北进派’能够压倒‘南进派’。”


    “从而促使日本将战争矛头对准苏联，在远东牵制布尔什维克的扩张，为贵国在欧洲的战略目标减轻压力，不是吗？”


    卡尔脸上的从容瞬间凝固，他下意识地伸手接住火柴盒，手指甚至微微颤抖了一下。


    他迅速打开火柴盒，确认里面那张微缩胶卷还在，这才长长地松了口气。