原来连日大雨害得河堤渗水，百姓人心惶惶误传成了崩塌，县令松口气之余又担心内有隐情，下令彻查。


    主管治安刑狱的典史雷霆手段，再加之与鼎泰号有竞争的石料商永固堂直接状告，说赵秃毛贪墨，灰浆以次充好，与他家亲戚夏武、夏老汉互相勾结，滥用职权。


    没想到夏家也被殃及，夏姥姥气得拍大腿：“早知道那厮贪墨银子，我就该先将他关起来。”


    不过她也没有太当回事，毕竟清者自清，上下官员都知夏姥爷与夏武都为人清廉公正，何况此事发生时夏姥爷还在外地公干。


    估计就是永固堂想扳倒赵秃毛，又担心赵秃毛在县衙里的亲戚们使绊子，所以一不做二不休一并都告了。


    本来不是什么大事，但京城传来一个消息。


    四月初八时，紫禁城里的奉天、华盖、谨身三座宝殿被雷击，引发大火后燃起火灾。


    要知道新宫殿才建成四个月！


    朝野震动，民间众说纷纭。皇帝年初迁都之事就阻力重重，天打雷劈，莫不是上天警示？


    县令也不得不更加慎重，本来本朝吏治严格，再加上朝政中人心自危，自己在京缁之地天子脚下，更要小心谨慎，于是下令将赵秃毛关押到大牢，其余两人也暂停公务，待慢慢查访。


    珍珍母女慌了神，谁不知道典史办案，若是深查，没事也得给你整出些事端来？一个不好，根据《大明律》规定，轻则扣俸、降级、革职，重则笞杖、罢职、流放。


    思来想去，母女俩到了夏家噗通跪下：“姨母，求求您救人啊！”


    “救什么人？我家还被你拖累了呢！”夏姥姥看见她们就没好气色，“孩子姥爷在外地公干风餐露宿，眼看就要立个大功劳，如今也被唤回等待传唤，说不定也要进去，还不是你家好夫婿带累的？”


    珍珍母女扭头看见夏晴，想请她去求县丞。


    珍珍娘泪水涟涟，羞愧得脸通红：“当初我与珍珍不懂事，仗着她爹得势奚落了晴娘，后来也登门道歉，如今只求晴娘不计前嫌，听闻新县丞总来晴娘的食摊么？晴娘可否趁机说些好话托他求情？”


    夏晴摇头：“这当口去寻县丞反而他会刻意避险，何况人家与我家没什么深交。”


    珍珍母女眼看求助无望，差点就要哭晕厥过去：“赵家宗族险恶，他若是斩立决，我们肯定要被亲族逼死。”


    到底是夏家血脉，夏姥姥没好气扶起两人：“赶紧擦擦眼泪，我们夏家的女儿流血不流泪，你先说说，赵秃毛到底贪赃枉法了不成？”


    看见有戏，珍珍娘面露激动，赶紧倒豆子一般说出来：“我不敢欺瞒姨母，我去牢里探夫君，他说拿了商户钱款不假，但他也不敢破坏河工，因此是将灰浆以中充好，并非以次充好，品质虽不是最好，但也不至于使河堤崩塌，我家愿献出赃款并加倍奉还，自掏腰包修缮河堤，若还有问题，甘受重罚。”


    她言辞诚恳，又加之难免连累姥爷，夏晴与夏姥姥对视一眼，决定救她一把。


    过两天有位致仕的老刑名请县令大人并县丞吃饭。


    这位老刑名曾经帮助县令了许多，是以县令欣然赴宴。


    宴席上了一瓯儿炮炒的腰子、一碟羊角葱钏炒的核桃肉①、一盘子油爆肚尖、鸭胗双脆，再有些黄花菜、木耳凉拌当季时蔬的素菜，搭配上葱头酒②，看着很是丰盛。


    后厨做菜的正是夏晴，她将腰子等各色内脏切了上面的腥线黏膜，小心泡在葱姜水里去臊，再用黄酒、荆芥水、野葱头腌制，确保毫无异味后才开锅。


    猪腰切成花，再用淀粉上浆，先油里过一遍定型再再次起锅翻炒，不过片刻功夫就将铁锅挪离火源，依次放入盐、菌菇粉、孜然等调料，利用铁锅的余热激发出调料的香气后才搅拌出锅。


    随后是一道羊角葱钏炒核桃肉，核桃肉并不是核桃，而是猪身上一块长得像核桃的肉，快炒后鲜嫩可口，口感类似嫩羊肉，是酒徒们喝酒下饭的最爱。


    油爆双脆则是前世做过的一道菜，肚尖和鸭胗也是快速过油再重新起锅旺火宽油，之后再加了早就调好的酱油糖醋等卤汁调料。


    葱头酒和锦带羹是大明百姓惯用饮食，夏晴入乡随俗，也跟着将锦带花初生嫩叶做了素羹，柔脆相见，待会喝多了用来解酒正好。


    菜肴滋味不错，三人喝起了酒，有说有笑甚为痛快，老刑名喝了几口酒后忽然奇道：“我听管事说今日肚要拿来做豕肚鸡，为何又爆炒？”


    说罢就要人请厨娘过来。


    沈闻单原本奇怪，没听说老刑名这等细致啊？


    可见来人是夏晴后不免心有所动，不吭声作壁上观：他也隐约听说了夏老汉被牵连之事，想着夏晴或许有所动作。


    “你这厨娘，为何没做说好的豕肚鸡？”


    “回禀大人，这次买来的肚尖正中有几丝软膜，剔除剔除了瑕疵不免伤及整体，小的便斗胆，做成了爆炒双脆。”夏晴回答得不卑不亢。


    “哦？剔几根软膜是小，伤了整肚是大？”老刑名意味深长。


    县令若有所思。


    老刑名就适时点了几句：“听闻新近有河堤案，往年河工旧档也有曾有过此事，只要革职补齐让那人受该有的惩罚便可，若闹大反显主县无能，传到天庭反而不美。”


    之后就不再多说，只一味招呼他们用餐。


    腰花脆爽，满嘴锅气浓郁，腾腾带着江湖厮杀气息，吃得人豪气丛生。


    核桃肉细嫩如羊肉，配上羊角葱解腻，咸香下饭，沈县丞一会功夫就就着吃了大半碗米饭。


    待到食毕，县令喝着葱头酒，忽得冒出一句：“今日桌上菜肴全部是火候菜，看来这火候若是过了，容易毁掉一桌席。”


    沈闻单和老刑名对视一眼，知道县令也是心里在琢磨这件事。


    县令想借助沈闻单新任县丞之事严查县中吏治，赵秃毛不幸撞上了枪口，可再将此


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    事牵连大了，恐怕对县令官声有碍。


    沈闻单知道夏家无辜，不过是被亲戚带累，再加上思及夏晴为人厚道，便帮着好心描补几句：“此事问题不大，可若是扩大成大事，反而被朝野听闻，不妙。”


    本是“吏员办事欠妥”的小事，若变成举家勾结豪强贪墨渎职，反而不美。


    原先县令不说，他也不能开口，此时县令主动提及，沈闻单也不再避险，主动提出解决方案：“将那赵秃毛打板子若干，就在县衙正堂，让全县的胥吏百姓都知道贪赃枉法的下场，再者革职罢免，命他归还赔款，修补堤岸。”


    县令点头：“好，就依照你所说便是。”


    赵秃毛被革职成了平民，还了赃款，整个人倒老实了许多，每日里参谋着做些小生意，还给夏姥姥送了一篮子米花糖谢她周旋之恩——那位老刑名，就是夏姥姥的相熟友人，否则才不会愿意蹚这趟浑水。


    因着有了给县令大人做过席面的名号，夏晴的食铺也生意大好，若不是古代官员威严不可侵犯，夏晴觉得自己都有必要推出个县令同款。


    不过虽然没县令同款，但也有人指明道姓要那几道县令吃过的菜。


    夏晴的食铺就又增加了这几道内脏小炒，每日里都宾客盈门，她便想着再雇佣一个人，专门做些洗菜打杂的活计。


    刚将这消息透露给中人，珍珍娘扭扭捏捏来见夏晴：“她侄女，这活计，能让我和珍珍两人做么？”


    她红着脸：“我从前做姑娘时也是能干的，姨母可佐证，只嫁出去后荒废了，但洗菜摘菜也是熟手。”


    “可我这店里劳累辛苦，报酬也不多，你能吃得了那个苦吗？”夏晴丑话说在前头，“再说从前你我两家曾有些芥蒂，你若是从中使坏我又如何能防得住？”


    “哪里敢使坏？！”珍珍娘赶紧赌咒，“上次你家救了孩子爹出来，没让他流放砍头我已经是感激涕零，绝不敢有旁的心思，再者，我洗菜有姨母监督，绝不敢乱来。”


    珍珍也在旁边哭泣：“姨母，表姐，如今我家落魄了没钱，我得出去做工，才知道当初嘲笑表姐的话有多不对，如今家里一开门就要钱……我……我……”，她哪里知道世道如此艰辛，就连烧一杯水，水要花钱买，柴禾也要花钱买。


    她说不下去了，珍珍娘补上：“以前家里做吏不怕坏人，如今有那背靠大户的帮闲看中了珍珍美貌，打听到她吃不了苦，说若是过不下去就收她做私窠子……我咽不下那口气，定要带女儿闯出个天地来。”


    夏晴想了想：“那好，给你一个机会，只一桩，若我发现你有坏心，必将你扭送衙门。”，夏家算是母系社会，对家中的女性是能帮则帮，眼看如今珍珍娘改过自新，珍珍又被坏人盯上，夏晴就想给她一个机会。


    “自然不敢。”珍珍娘赶紧承诺。


    夏晴就将店里洗菜洗碗的活计都交给了珍珍母女，自己则专心研究菜式炒菜配菜，出菜速度提升了不少。