许敏的眼眶泛红，声音有些哽咽：“若若……”


    “妈妈，我回来啦。”乔星若朝许敏的方向走近，被后者展开手臂拥入怀里。


    她的喉咙一下子变得哽咽，鼻子酸涩。


    “回来就好，回来就好。”许敏轻声呢喃着，似乎还感觉有些不真实，轻轻拍着乔星若的背，“还是这么瘦，你个小骗子还说有好好吃饭……”


    “……”


    “伯母好久不见啊，新年快乐！”乔景元也从车上下来，大大咧咧地跑过来加入拥抱。


    他一米八五的个子，身形宽大，几乎能将两人都覆盖住。


    伤感的气氛也因这个阳光开朗的男生缓和了些。


    江嘉明也下车了，没打扰他们团聚，默默绕到后备箱帮他们把行李搬下来。


    这一路多亏了江嘉明，姐弟俩不好意思再让他弄这个，连忙过去自己搬。


    乔星若把猫包取出来，关上车门：“谢谢啊明哥，改天请你吃饭。”


    江嘉明没跟她客气：“行啊，那我可得好好挑个地方了。”


    乔星若笑了笑：“好。”


    许敏也注意到了江嘉明：“这位是？”


    “这是我朋友，也是同事。他老家在羽城，所以就顺路捎上了我和景元。”乔星若给许敏介绍完，重新看向江嘉明，“这是我妈妈。”


    江嘉明：“阿姨好，我叫江嘉明，您叫我小江就好，新年快乐。”


    举止大方得体，有礼貌，许敏对送女儿侄子回来的男人第一印象很好。


    “小江啊，新年快乐。谢谢你送他们回来，辛苦啦，要不来我们家坐坐吧，喝口热茶暖暖身子。”许敏热情邀请道。


    “不了阿姨，我家里人也在等我了，我改天再上门来拜访。”江嘉明婉拒后，跟他们道别完驱车离去。


    室外风大，他们没再外面多停留，一起进了小区。


    乔景元跟她们说了一声，往自家的单元楼方向走去。


    虽然经常打电话，可现在见面了，乔星若却莫名不知道该说什么。


    几乎都是许敏在找话题，她乖乖回答。


    小区一梯四户，她们家在二楼。刚进入单元楼，正好看见201的邻居阿姨从电梯里出来。对方也看到了许敏，主动打了个招呼。


    见到这个地方的熟人，乔星若下意识低下头，视线下移至鞋尖，手指无措地攥紧胸前的猫包。


    像个做错了事情，被妈妈带回家的孩子。


    可她不是坏孩子，她很委屈，很难过。


    许敏感觉到了乔星若的不安，回应邻居的同时身体不动声色挪了挪，将她挡在身后。


    但邻居阿姨还是注意到了乔星若，仔细打量了她两秒，觉得眼熟：“哎，这是……”


    那一瞬间，乔星若脑海里的某个角落似乎坍塌了，轰然一片。


    记忆深处的噩梦被唤醒，无数负面情绪铺天盖地般袭来。


    她的眼神迷茫闪躲，咬着没有血色的下唇，往后退了一步。脚步悬浮，像是找不到落脚点，身形不稳，随时要落空。


    只是这样而已……只是遇到了曾经认识的人而已，甚至对方都没有完全认出她，她就受不了了。


    果然，她还是什么都没有改变……


    不该回来的。


    可下一秒，便被一只温暖干燥的手掌拉了回去。


    许敏轻轻握住乔星若的手，神色柔和：“她是我的宝贝女儿呀。”


    “……”


    那些张牙虎爪的情绪像是得到了安抚，被一点一点抚顺。


    乔星若空洞的瞳孔渐渐变得清明，手指渐渐收紧，紧紧牵着那只主动施予宽慰的手，又怕弄疼她，颤抖控制着力度。


    她的注意力都放在那只手上，摸到了不属于自己却又异常熟悉的皮肤纹理，还有常年操劳而起的厚茧子。


    内心稍稍平静后，刚才冒出来后悔的念头逐渐褪去。


    “是若若吗？”邻居阿姨的声音传来。


    乔星若站在许敏身后，缓缓抬眸，茫然抿着唇。


    邻居阿姨笑了：“你不记得我啦？小时候你还没灶台高，你妈妈又忙得很，你就经常在我家待着，跟我们一起吃饭呀。”


    “……”没有感觉到预想中的怜悯惋惜，乔星若呆呆怔住，喉咙一紧，发不出任何声音。


    另外两人没催促，只是温和看着她。


    过了许久，她的鼻腔轻轻发出一声“嗯”，算是回应。


    寒暄了几句，邻居阿姨还有事要出门，便道别离开了。


    从头到尾都没有提起过那件事情，仿佛从来没有发生过。对她的态度也只是在看一个出去读书很久没回来的邻家小孩而已。


    好像……没她想的那么糟。


    电梯厢停在二楼，许敏拉着她来到熟悉的家门前。门前的春联换上了新的，红纸崭新发艳，墨字笔走龙蛇。


    许敏用指纹解锁开门，拿了双粉色的棉拖鞋放到乔星若跟前：“若若，进来吧，回家啦。”


    家里的布局还是跟几年前一样，甚至连东西的摆放都没什么变化。


    乔星若换好鞋，缓缓走进客厅，目光扫视着这个四四方方的空间。


    沙发旁边的柜子上方摆放的照片全是关于她的，有小时候的，有小初高三个时期的。


    其中一张是她大学毕业典礼的照片，相框上写了一行小字，是她大学毕业的时间。


    当时许敏问她要了照片，说想看看她穿学士服的样子，她也没想到会被洗出来珍藏着。


    乔星若用指腹轻轻拂过那行字迹，似乎还能感觉到无形的余温。


    其实她觉得自己挺没良心的，这么多年不回来，也不愿意见许敏。


    她那几年是灰暗的，那许敏又何尝不是呢……


    工作了之后才知道钱有多难赚，可这几年她心理病上产生的费用大半都是许敏掏的。


    为这个不确定能不能有作用的事情投入了无数的经济，也不能亲自确认一下她的恢复程度，还要小心翼翼跟她相处，其中的压力难以想象。


    “妈妈，你怪我吗？”乔星若的手垂到身侧，神情有些颓丧。


    “你没错呀，这些年彼此各有难处，妈妈爱你，自然是能理解你的。”许敏的笑容温婉，只是相比印象中的苍老不少，“要说怪，我只怪我自己。”


    “怪我自己识人不清，怪我自己不够坚强。明明我们两个人的家已经是最好的了，不应该再让第三个人来破坏这片安宁之地的。”


    “若若是不是也怪妈妈？”


    乔星若眼眶湿润，抿着唇摇头：“没有，一点


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    都没有……谁也不想的，不是我们的错，我知道的……”


    “若若，妈妈也知道的。”许敏抱住她，像抱孩子似的把她的脑袋往怀里掖，轻轻安抚着，“你要健康，妈妈什么都不要，只要你健康。”


    “……”


    许敏做年夜饭期间，乔星若把乔咪咪从猫包里抱出来。


    这小馋鬼一顿不吃跟将它吊起来打一样，路上也没吃过多少东西。乔星若担心它饿坏了，便给它倒猫粮和水。


    乔咪咪确实是饿了，闻到味就扑了过来，疯狂嚼嚼嚼。


    乔星若还给它弄了个简易版猫砂盆，猫砂是从海城那边带过来的那小半袋。


    做完这些，乔星若想进厨房帮忙，却硬生生被赶了出来。


    许敏将一盆洗干净的水果递给她，推搡着她到厨房门口：“哎呀若若你做了这么久的车回来，肯定累了，你赶紧休息一下，吃点东西看看电视。”


    “好吧。”乔星若回到客厅，打开电视。也没什么想看的，调了个少儿频道当背景音，便开始玩手机。


    看到绿泡泡列表未降下去的手绘橙子头像，她忽然想起陈时澹今天跟她说的最后一句话。


    ——“到了给我发个消息。”


    清冽的声音仿佛还在耳边萦绕，同清爽带着甘甜的橙子，冬天吃实在冷，可又实在馋。


    脸颊隐隐有发烫的征兆，乔星若忍着没再胡思乱想，给陈时澹发消息。


    敲星惹：师哥，我到家啦，你呢？


    陈时澹：我也到了。


    乔星若思考了一下，找了个话题：你吃年夜饭了吗？


    几秒后，对面发了张图片过来。乔星若下意识点开，是陈时云和几个小孩在玩星星棒的场景。


    陈时澹：还没，在当孩子王，陪这傻云和她的小伙伴放烟花。


    陈时澹：他们因为烟花分配问题吵起来了，说要报警，陈时云就把我拉过来了。。


    乔星若噗嗤一声，眼眸弯成小月牙。


    虽然但是，可怜但好笑。


    敲星惹：大过年还出任务，给陈警官点赞【表情/调皮】【表情/赞】


    “……”


    此时的陈时澹倚在楼下的墙根边上，环臂看手机的姿势散漫，嘴里还叼着根棒棒糖。


    无视那几个吵吵闹闹玩网络热梗的孩哥孩姐，看到乔星若的这条消息时，唇角挑起一个弧度。


    “糖哥哥你笑啥呢？”有个住他爸妈隔壁的小孩哥熟练地从他外套口袋里掏了颗软糖，撕开包装把糖吃掉后，想把垃圾扔在地上。


    “管大人的事不如管好你自己。”陈时澹懒懒垂眸，伸手轻拍了一下小孩哥的后脑勺，“敢扔地上就把你拷回局里当烧烤配菜。”


    “哦。”小孩哥没扔地上，塞回了陈时澹的外套口袋里，蹦蹦跳跳过去跟其他人玩。


    陈时澹：“。”


    反了天了。


    也不知道是不是年纪大了，他对年纪小的人是真没辙。


    比如某个师妹。


    也不知道自己什么毛病，莫名其妙又想到了乔星若，这种感觉很不爽。


    陈时澹顿了几秒，给她回了个“无语”的表情包。


    乔星若看到他发来的表情包，想到某人一脸高冷地翻表情包怼人的画面，忍俊不禁。