两日后，夜。


    厉寒锋匆匆入驿馆，脸色凝重：“督主，出事了。”


    “杭州府户房那位老书吏陈安，昨夜突发急症，咽喉肿塞，水米不进，现已昏迷，眼看不行了。属下请了城中几位名医，皆束手无策。”


    杨博起霍然起身：“陈安？就是那个可能知道四海商会与倭寇漕粮交易内情的老吏？”


    “正是。属下前日刚与他接上头，约好今日细谈。不料……”厉寒锋咬牙，“定是有人走漏风声，抢先灭口！”


    “人在何处？”


    “就在他家中，属下已派人围住，闲杂不得近。”


    “谢监正，带上药箱，随本督走一趟。厉寒锋，你先行清道。方凌云、马灵姗，随行护卫。”


    夜色中，数骑驰出驿馆，直奔城南。


    陈安家在一处陋巷，低矮土房，此时已被厉寒锋带来的东厂番子守住。屋里挤着陈安的老妻和两个儿子，哭声凄切。


    杨博起进屋，扑鼻一股腥臭。


    炕上，一枯瘦老者仰面躺着，面色青紫，双目圆睁，喉头剧烈起伏，发出“嗬嗬”的怪响，却吸不进一丝气。


    颈间肿大如瘤，皮肤发亮，隐现紫黑。


    谢青璇上前，面色一沉：“督主，是‘喉痹锁喉’，且是极猛烈的毒物引发，咽喉肿胀已完全闭塞气窍。寻常针药，来不及了。”


    杨博起近前，以指探其颈侧，触手滚烫，肿胀处硬如石块。


    他瞳孔微缩——这症状，像极了现代医学中的“急性会厌炎”重症合并喉头水肿，但肿胀速度、毒性反应远超寻常。


    “取烈酒、蜡烛、我的金针，还有最细的苇管。”杨博起沉声吩咐，同时手已按在陈安颈侧，内力透入，护住其心脉，延缓毒素扩散。


    谢青璇立刻备好物品。杨博起以内力煮沸烈酒，将数枚三寸长金针燎过，连刺陈安颈前“廉泉”、“天突”、胸前“膻中”数穴，暂时镇住毒性和肿胀蔓延。


    但肿胀已堵死气道，缺氧已使其面色发绀，瞳孔开始散大。


    “让开。”杨博起低喝，取过一枚特制的中空细长金针，在蜡烛上灼烧至通红，看准陈安颈前环状软骨下方，一针精准刺入！


    “嗤”一声轻响，伴随皮肉焦糊味。


    针入约半寸，杨博起停手，轻轻抽动针芯，一股暗红发黑的脓血顺着中空针管飙射而出，腥臭扑鼻。


    随即，他迅速将一段洗净的细芦苇管顺着针管插入，固定。


    “嗬——！”陈安喉中发出一声长长的抽气声，胸膛开始起伏。


    青紫的面色退去，转为惨白，但呼吸已通！


    屋内众人，包括谢青璇，俱是目瞪口呆。这般“开喉”救急之术，闻所未闻！


    杨博起不敢松懈，以内力透过芦苇管，缓缓吸出更多脓血，直到流出鲜红血液。


    他又让谢青璇以“清咽利膈汤”浓煎，小勺从芦苇管旁滴入。同时，金针连刺，逼出其体内残毒。


    足足一个时辰，陈安气息渐稳，虽仍昏迷，但命已保住。喉间肿胀也消去大半。


    杨博起收针，他以温水洗净芦苇管周围，敷上谢青璇特制的拔毒生肌散，以细布轻裹固定。


    “毒已逼出大半，但伤了喉络，需静养数月，且恐失声。”谢青璇把脉后道。


    杨博起点头，看向厉寒锋：“加派人手，十二个时辰看守，除你我与谢姑娘，任何人不得接近。饮食汤药，皆需验毒。”


    “是！”


    待到天明，陈安终于苏醒。


    喉部受损，无法言语，但神志已清。


    见杨博起在侧，他老泪纵横，挣扎欲起。杨博起按住他，递过纸笔。


    陈安颤抖着手，在纸上歪歪扭扭写下：


    “四海……漕粮……倭船……腊月……三批……胡……知……”


    字迹潦草，写到“胡”字时，手一软，笔掉落，人又昏了过去。


    杨博起拿起那张纸，盯着那几个字，眼中寒光凛冽。


    四海商会。漕粮。倭船。腊月有三批。胡……是胡惟仁？


    灭口，反倒送了关键线索上门。


    次日，浙江巡抚衙门，二堂。


    杨博起召见浙江主要文武官员，以及杭州府、钱塘、仁和两县官员。堂上气氛肃杀。


    “本督南下已十日，所见所闻，触目惊心！”杨博起端坐主位，尚方剑横放案上，声音冰冷，“卫所糜烂，军备废弛，倭寇来去自如，如入无人之境！”


    “而尔等，尸位素餐，敷衍塞责，更有甚者，暗中与贼勾结，牟取私利！”


    他目光扫过堂下众人，最后定格在胡惟仁身上：“胡抚台，你身为一省抚臣，总揽军政，倭患至此，你有何话说？”


    胡惟仁脸色发白，起身拱手：“九千岁息怒。下官……”


    “息怒？”杨博起厉声打断，“本督奉旨南下，要的是倭寇的人头，要的是海疆的太平！你给本督的是什么？！”


    他猛地一拍案几：“胡惟仁！本督给你十日！十日之内，整饬杭州、嘉兴、湖州三府防务，清查卫所空额，补充兵甲，操练水师！”


    “十日之后，本督亲往检阅！若有半分虚假，你这顶乌纱，连同项上人头，本督一并收了！”


    堂内死寂。胡惟仁浑身发抖，又惊又怒，却不敢辩驳，只能躬身：“下官……遵命。”


    “还有你们！”杨博起指着其余官员，“各自回衙，给本督好好想想，该怎么当这个官！散了吧！”


    众官员如蒙大赦，仓皇退下。


    胡惟仁走在最后，回头看了杨博起一眼，眼神复杂，有恐惧，更有深藏的怨毒。


    消息瞬间传遍杭州城，钦差与巡抚公然闹翻，巡抚被当众斥责，限十日整军，否则丢官罢职，甚至人头不保。街头巷尾，议论纷纷。


    当夜，巡抚衙门后宅，书房。


    胡惟仁脸色铁青，在房中来回踱步。


    心腹师爷低声道：“东翁，那杨博起来者不善啊。今日当众发难，怕是握住了什么把柄。陈安那老东西，居然没死……”


    “闭嘴！”胡惟仁低吼，眼中布满血丝，“他没死，是有人医术通神！但没关系，他开不了口！杨博起这是在逼我，逼我自乱阵脚！”


    他停下脚步，咬牙道：“你去，悄悄告诉顾沧海，近来小心，所有海上往来暂停。”


    “还有，给舟山送个信，让他们近期莫要靠近沿岸，避避风头。”


    “是。”师爷应下，却又犹豫，“东翁，那杨博起只给了十日，我们……”


    “十日？”胡惟仁冷笑，“他想要我的人头？只怕他没那个命拿！去安排吧，小心些，莫让人盯上。”


    “是。”


    师爷悄然从后门出府，乘一顶小轿，七拐八绕，确认无人跟踪后，才进了四海商会在城西的一处别院。


    半个时辰后，他又悄悄出来，并未回府，而是直奔运河码头。


    在那里，一艘不起眼的快船，在夜色中解缆，顺流而下，出钱塘江口，驶向茫茫大海。


    他以为神不知鬼不觉。


    却不知，黑暗中有两双眼睛，始终盯着他。


    方凌云伏在码头货堆阴影中，马灵姗则在对岸芦苇丛中。两人看着那快船消失在水道尽头，互相打了个手势。