两盏煞白的纸灯笼挂在大门两旁，门敞开，里面漆黑一片，什么也看不到。


    熟悉的外墙，污渍蜿蜒渗透；熟悉的连窗，半开半阖，随风吱呀作响。


    魏迟观站在狭窄的山路旁，看着眼前的景象有些恍惚。


    这里和外面的旅店几乎一样。


    她攥紧在林中捡到的木棍，时刻防备傀儡的突袭，一步步向门内靠近。


    里面仿佛充满了粘稠的黑色油漆，透不出一点轮廓或光亮。魏迟观捡起一块小石头，轻轻丢了进去。


    啪嗒一声，石子落地。声音间隔和响度都正常，没有多余的或奇怪的动静。等待了一会，没发生什么异变，她才将木棍伸入，点在地上，如盲人般一边试探一边前进。


    她决定进来，理由是那些“客人”的话。意思并不难解读：他们路过了被遗弃的旧道，夜间住宿在这家旅店。没想到，竟是黑店，不仅抢光了他们的钱财，还夺走了他们的命。


    所以，作为客人进来，很可能会经历这样几步：被引诱住店、被袭击、被夺财、被杀害。


    触动了这片区域，就会被变成这家店的预备客人。而它们会想尽各种办法，把她这位“客人”逼进它们的旅店，开始它们周而复始的谋财害人行为。


    寂静中，大堂内头顶昏暗的烛光闪烁了几次才终于亮起，风动、门关，劈里啪啦的燃烧声清晰可闻。


    魏迟观停在门边，看向停在柜台前，几乎和她差不多高的伙计——张吉。


    它微笑问：“客官，吃饭还是住店？”


    魏迟观将木棍藏在身后，陷入思索。什么样的人，能从这样的黑店里全须全尾地离开？


    它微笑问：“客官，吃饭还是住店？”


    成群结队、武艺高强的人。加害的风险过大，不如放他们走。


    它哈下腰，谄媚问：“客官，吃饭还是住店？”


    身份尊贵、地位显赫，被人重视的人。一旦离奇失踪，掘地三尺也要找到踪影。加害更是惹祸上身。


    她要做哪种？又能做哪种？一个普通的香客……


    时间紧迫，她必须马上想出来！


    张吉受够了沉默。它站起身，头顶到了横梁，又别扭地弯起脖子——原来，刚刚一直在跪着。它的眼睛没有变化，被无视的愤怒与仇怨却几乎要溢出来。它一字一句再次问：“客官……”


    魏迟观懒得抬头看它，只傲慢道：“住店。一间上房。”


    “上房……”它胸腔里的声音嗡嗡作响，“一两银子一夜。”


    “哈？”魏迟观冷笑，“就这荒郊野岭的，你敢收一两银子？城里最贵的地段也不敢收我这个价。”


    张吉的声音扭曲起来，又放低又似乎咬牙切齿的：“您不会连一两银子都出不起吧？”


    “笑话！”她立刻跳起来，“区区一两银子！别说一个晚上，一个月本小姐都包的起！”


    “哦……那这位……”张吉又小心翼翼跪了下去，“小姐？不知您是先预付呢，还是拿什么东西抵押？”


    “本小姐姓魏，记住了！”她趾高气扬地扔了一两银子过去。


    那粒银子滚到台面上，打了个转，被张吉两只直挺挺的手掌捧住。它低矮着身子，一边带头引路，一边将脸死死埋入手掌中，馋涎欲滴地念道：“好香……”


    银子，好像对它有不小的影响？


    关注重心转移、短暂忽视外部环境，动作也迟缓。这是意外还是可复现的？影响的范围能有多少？


    随着它越沉迷，关节上连着的丝线又多了几根。那些丝线弯弯绕绕，向大堂后面延伸。


    魏迟观顺着线看去。从丝线聚合的角度来看，起始点恐怕就在不远处。她一边跟着上二楼，一边抱怨：“你们这地方，居然就你这么一个伙计。哼，真是寒酸。”


    张吉连忙说：“还有别的，还有好几个呢。正在别的客人那里忙。”


    “别的客人？”她不满，踢了它一脚，“拎不清的东西。别的客人能有本小姐尊贵？把它们都叫来！”


    不等张吉发作，她又扔过去一小粒银子。张吉便又如得了心爱之物般，珍惜又宝贝地双手捧起、护在胸前。


    可复现，但持续时间不长。


    魏迟观转而改口：“不。你带我去瞧瞧，它们都在一块对付什么客人。”


    “唉，不是不想带您。”它把银子左塞右藏，可怎么也怼不进去，只好举了起来，放到了嘴前，“那就是个穷鬼，还一点不懂规矩。不能辱没了您的身份呀。”


    它的手如锤子一般，一下又一下地敲打银子。伴随着木头的开裂声，两粒银子如同两颗一大一小的门牙嵌在嘴上，成为了三条裂缝的起点。


    现在，它能笑得更大了。


    “哼。”她没有强求。进了上房，便将张吉打发了出去。接着打开窗，这里刚好能看见后院。


    与外面原本的旅店不同，没有专供玩家们的“宿舍”，取而代之的，是另一个单独的屋子。而张吉身上的丝线，也收拢钻进了这间房间。另外还有厨房和马厩，都和外面的位置一样。


    没有兰焰的踪迹。


    但显然，张吉口中的另一位客人，极有可能就是兰焰。


    将下面的情况尽收眼底后，魏迟观缓缓关上窗。


    除了原本还愿的善喜寺香客身份，她还能装出什么，才能逃过一劫？


    不能演武艺高强的人，因为武力的高低装不出。那演身份高贵的人？也许可以，毕竟她身上带了一些值钱的东西。但一是缺乏证明身份、震慑它们的物件，二是……如果它们真的相信了，恐怕便会提防她随便乱走动。等这个“夜晚”一过，她倒确实能离开，可兰焰呢？


    除非……魏迟观攥紧袖子，将布料拧成一团。除非，她干脆放弃找兰焰。


    哒、哒。木制楼梯上先是敲击声。像什么重物落地的声响。魏迟观屏住呼吸，仔细聆听。


    哒、哒。那声音的节奏似曾相识，甚至……越来越近。


    最后响起的，是三声敲门声。就在她的门外。


    “魏小姐。”熟悉的、枯槁的声音迟缓隔着门响起，“叨扰了。小店备了些小吃给上房贵客，还请您收下。”


    旅店老


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    板顾忠？她握紧了手中的木棍。


    “我不饿。”她将目光快速从各个角落搜索过，语气却相当不耐烦，“别吵我。”


    顾忠静息一瞬，继续说：“都是些水果糕点，您今晚不吃，明天带上也是好的。”


    那是什么东西？


    魏迟观谨慎俯下身，望向底部的门缝——某种石油般的黑色物体正从门的下方淌入。顾忠每说一个字，它便向内蠕动一点。


    魏迟观凝视着地面的阴影。


    这是试探。试探后的结论，恐怕就会决定它们会将放走她，或者“留”下她。


    该怎么做？


    实际上，她没有非去找兰焰不可的理由。她们认识不过几个小时。尽管是她带兰焰过来的，但也早就给出了“不要靠得太近”的警示。反倒是兰焰的行为，将她也一并拉入到了这个场景中。何况，自己也不一定能活着出去，她也不一定真的还活着。


    但……


    魏迟观再次看向兰焰给她的留言。


    片刻后，她将门打开一道口。


    “拿来吧。”她敷衍伸出手。


    走廊很暗。所有灯都熄灭了。眼前畸形的身体藏在灰蒙中，房间里的油灯将它的影子拉得极细长。


    它被砍掉的部分没有恢复。由木头组成的部分没有变，而另一边原本还有人形的部分，则化作了某种黑色黏性物质，坍塌地依附在木身上。它的五官仿佛散在泥流中一般，一只眼球顶在最上面，一只眼球耷拉在腰间。它的嘴藏在凹陷里，鼻子和耳朵则失踪了。随着魏迟观将门打开，那流淌出去的一小部分，又蠕动了回去。


    魏迟观的手停滞在半空。她脸色僵硬，慢慢后退半步。


    这是……


    顾忠咧开嘴，密密麻麻的金银颗粒藏在它淤泥般的口腔中。那道缝隙一张一合：“恐怕我们招待不周。不知道魏小姐的魏，是哪一家的魏？”


    “哪一家？”魏迟观尽可能地摈弃杂念。她心虚着往四处看，转而又强撑着提高声音，“你怎么连魏家都没听说过？真是没见识。”


    “呵呵，毕竟我们都是……荒山野岭里的乡下人。”顾忠的嘴移来移去，最后移到了头顶，和另一只眼睛挨在一起。嘴越来越大了。


    “自己查去！”她一把抢过果盘，嘭地关上门。


    她栓上门，无声后退，举起木棍，盯着门缝。那些物质又在门底徘徊，仿佛伺机欲动。


    时间一分一秒过去。三分钟后，顾忠的声音终于再次幽幽传来：“叨扰魏小姐了。那我，就先离开了。”


    魏迟观看向系统上的时间。11：24。


    门底的物质彻底撤退。


    但，离开？


    魏迟观听着顾忠跳跃离去，却丝毫没有放松。


    不可能。即将到来的，才是关键。


    将整个房间翻箱倒柜地搜寻了一遍之后，她取出果盘中的糕点包起来藏了几块，又将油灯关进了橱柜中。


    整个房间都黑了下去。


    她脱下鞋和外衣，平躺在床，将被子盖过头顶，静静等待着……下一个时机。