马车上，依旧是庄长风和听荷陪着楚平澜坐在一起，如同上次赏秋一样。


    不同的是，今日的庄长风心情格外舒畅，不同于上次的纠结，他前几日想通后便愈发觉得日子舒心了。


    眼下太子殿下身边没有其他人，贺宛茵还没嫁来东宫，奚惟云又在京城当差，不可能日日陪伴在她身边，唯有自己能贴身跟着楚平澜。


    想到这儿的庄长风就不禁面露春色，看得楚平澜和听荷很是讶异。


    楚平澜笑着问道：“你怎么如此开心？难道是因为要去汤泉行宫了？”


    庄长风不回答她的问题，只是趁着楚平澜开口，问出了心中所期盼的：“殿下，我想一直跟在你身边。您无论有多少得力部下，我都想…一直跟着你。”


    庄长风说完以后，眼巴巴地看着楚平澜，他其实早就想清楚了，楚平澜贵为太子，身边不缺任何人。


    而他本来也只是个暗卫，能一直跟在楚平澜身边，就已经很满足了。


    楚平澜听到这话，倒是又想起了父皇跟她说的…


    她本以为父亲把庄长风送给她，只是单纯的做下属用的。但看父亲的意思…很显然人就是送给自己了，她怎么用都行…


    其实楚平澜也不是对庄长风毫不心动，毕竟他那张看似英俊冷酷的脸，和实则单纯敏感的内心…反差大得很吸引人呐。


    “那你…”楚平澜试探着开口问，她还是想试试庄长风自己的想法，毕竟她的身份当前是万万不能暴露的，若是他有一丝不情愿，楚平澜都不会再思考这件事。


    “你就真的愿意一直做个暗卫？孤身边还是有不少可用之人，都有更好的去处了。”楚平澜试探着问庄长风自己的想法。


    他若是有其他心思，也未尝不可以试一试…


    谁知庄长风听了这话，脸色霎时便有些变了，他心里想：殿下是不是看穿了他的龌龊心思，在敲打自己？


    他这种觊觎主子的恶心念头，如果被人发现了，一定不会有哪个主人敢留下这种下属的。


    庄长风的心跳得飞快，迅速在脑中思考，殿下这是已经看穿自己了，在敲打他？还是说只是随口一问……


    他对太子殿下的心思，不仅是犯上，更是……有违人伦纲常。


    只要被殿下当面拆穿了，他是绝对会被送走的。


    一想到这里，庄长风决定咬着牙装作不知道……只要不被点破，就还有继续这样的可能。


    于是，庄长风只能握紧拳头，尽量让自己的手不要颤抖，稳住声音说：“殿下放心，属下绝不会有任何逾矩的想法。只要…殿下不赶我走。”


    他心下黯然，不管是楚平澜身边的文臣武将之位，还是那些更亲密的位置，他都会强迫自己忘得干干净净。


    绝对，不会让太子殿下发现他的心思。


    只要藏好这些小心思，安安分分地当差，他至少还能留在太子殿下身边。


    楚平澜听到这话，虽说不出所料，但竟也有些莫名的失落。


    闻言她也只能开口安抚道：“放心，我只是随口这么一说，没有要赶你走的意思。”


    庄长风闻言轻轻松了口气。


    听荷还在默默斟着茶水，低着头并不插话。


    但作为完全清楚楚平澜女子身份的局外人，听荷倒是觉出一丝异常，心下想着：该不会…庄大人有那种想法吧？！


    但转瞬也觉得不足为奇，毕竟太子殿下是多么好的女子，只要知道她身份，世上男子都会蜂拥而至的。


    她和元德一样，完全没想过，庄长风竟然会不知道楚平澜的身份……


    马车里的氛围一时有些尴尬，楚平澜便换了个话头，提起苗大壮的事。


    苗大壮被人雇佣，冒充黄三牛陷害奚惟云，本来一直在牢里关押着，楚平澜想着，他只要是出去定然是没命的。


    而眼下快到年了，这桩事情还是在年前了结比较好。


    于是前几日楚平澜便吩咐了，过几日找个由头把苗大壮放出去，看看是否有人会找上他。


    不管是灭口还是其他，总之试一试能否把幕后之人引出来。


    于是楚平澜问道：“苗大壮的事安排得如何了？你可有派好人手保护他？”


    庄长风很快收好情绪，回答道：“属下以太子殿下即将大婚，大赦天下为由，放了苗大壮出狱，并派了人手保护他了。”


    楚平澜喝了口茶，完全放下了刚才尴尬的情绪，淡定地说道：“好，希望此次能把买通他的人引出来。”


    *


    京中，雅茗居。


    今日休沐，奚惟云不用去度支司上职，便和楚贻然来此相聚。


    楚贻然坐下便点了一桌精致小菜和点心，便吃便抱怨道：“自从你去任职以后，我们都没时间聚了。”


    奚惟云没被他的热切话语打动，拆穿他道：“我在冀州三年，拢共也没收到几封你的信。也没那么想我吧？”


    楚贻然被呛声了也不生气，依旧不在意地喝着茶：“君子之交淡如水，也不必日日写信。你只需记得本世子心里是有你的就行了。”


    奚惟云笑着故意行了个礼，装模作样感谢道：“那便多谢世子殿下抬爱了。”


    “你这些时日如何？”楚贻然坦然接受了他的行礼，进而真心实意地关心起他，“三司的人可有为难你？我就说三司那水深得很，太子殿下可真是给你安排了个好去处啊！”


    楚贻然在此时还不忘背后嚼两句楚平澜。


    奚惟云这些年也听惯了这些话，照常劝说两句：“一天天总说殿下的事，也就是殿下脾气好，不与你计较。”


    “说归说，我可真对楚平澜没什么其他意见啊。她也是知道的…”楚贻然不以为意，转而问起奚惟云，“你呢？调回来以后如何？”


    奚惟云叹了口气，也喝不下眼前的清茶了，颇有些懊恼道：“我去之前，就听殿下说过，三司水有些深。可真去了才知道，这里面弯弯绕绕多得很啊。”


    楚贻然正是早就知道三司的门道，料到了奚惟云恐怕不会很顺利，这才趁机喊他出来叙叙旧，顺便开解他一番。


    楚贻然顺着他的话问道：“怎么说？可是碰到棘手的事了？”


    奚惟云伸出手指，在桌上画了几个圈，代表着三司的人员势力，并向楚贻然解释道：


    “三司大部分官员以三司使蒋翊蒋大人为首，且几乎都是近些年来调任的主要职务，占据三司的上层。


    但是有诸多如同原来的三司副使韩敬忠之类人，是在三司任职多年，且几乎都是从低品级小官慢慢升上来的。他们就错


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    综复杂也更难使唤。”


    楚贻然不禁问道：“怎么会呢？既然大部分高品级的官员都是朝廷直接任命的，下属又怎么会不听上司的？”


    奚惟云按了按太阳穴，颇有些头疼地回答道：“难处就是在这儿。上司们的官职通常几年一调动，下面的小职却是几十年不曾变动，上司没几年走了，只有同僚才是他们要长期打交道的。”


    话说到这儿，楚贻然自然也就明白了：“这是铁打的小吏，流水的长官啊…”


    “正是如此。”奚惟云解释起他查到的一些事情，“韩敬忠在三司多年，与下面的实差官员关系颇为紧密，他这些年靠着手段能爬到三司副使，虽说调走了但也有仍有很大影响力…”


    楚贻然追问道：“你的意思是…韩敬忠有问题？”


    “没问题调走他做甚？”奚惟云看着他，眼里简直在说‘废话’，“我这些时日也算看出来了，韩敬忠经营多年，手里肯定有不干净的问题，只是具体细节我还不知。”


    “韩敬忠…”楚贻然琢磨了几下这个名字，好像突然想起了些什么，“嘶…这名字有些耳熟。”


    “原三司副使，现礼部郎中。能不耳熟吗？！”奚惟云良好的教养让他忍住没有翻白眼，就算楚贻然从不涉及朝政，但重要官员的名字也总该听说过吧！


    “不不不…”楚贻然打断了他的话，“像是在某些嚼舌根的八卦中听到过。”


    奚惟云一阵无言，他知道楚贻然记性好，但是也不用记一些八卦吧。


    “哦哦想起来了！”楚贻然一拍大腿，“我好像许多年前听我娘说起，韩敬忠早年是靠着什么裙带关系，才从底层小官爬到度支司判官的。


    想来后续多年经营，也离不开一开始的帮扶。这么个靠裙带关系爬上去的，能是什么好人！”


    听到楚贻然慷慨陈词，奚惟云忍不住摇摇头叹息道：“喝你的茶吧。说半天没一句有用的。”


    “哎…这不是我也闲来无事嘛。”楚贻然也跟着叹息道，“宛茵现也…被贺相拘着不便出来。太子殿下也不知道在忙什么，只有你能陪我说说话了。”


    此时的楚平澜，在乘坐了大半日的马车后，被晃得头脑昏沉，总算是到了汤泉行宫。


    车内听荷见快要到了，便提前起身收拾好带上来的各类用品。庄长风则撩开马车帘子，观察周围的情况。


    见马车逐渐慢下，他趁着马车还没停便跳了下去，转身和假扮成随从的护卫们交谈，确保行宫的安全。


    楚平澜撩着帘子，看庄长风正一脸正经地和其他那些侍卫布置任务，她不禁笑了笑，想说，这人认真起来还挺能唬人。


    她一开始也以为庄长风是个不苟言笑的冷面冰山呢。


    庄长风听到身后传来的轻笑声，他知道这是楚平澜的声音。太子殿下在看我，他心想。


    庄长风表面上仍板着脸继续交代任务，实际上耳朵已经悄悄地有些红了，他的手借着袖子的掩盖，悄悄掐了自己的大腿一把。


    醒醒，别回头看！不能被发现。


    好不容易布置完所有的安排，随从们各自散去，前往了自己的岗位上。


    庄长风轻轻地深呼吸两下，压下心头翻涌的情绪，让脸色回归平常的时候，这才转身去接楚平澜下马车。