小湫叫大公子骂了，瞧见他就跟老鼠见了猫一样，听见他回府就抹了眼泪跑到二爷房门外候着。但大公子没往二爷的院子里来，小湫松了口气，望着二爷的房门想明白了一件事。


    二爷和大公子再喜欢自己，在张府里也伸手向上等讨赏的日子。那他们又能喜欢自己多久呢，生气的时候说骂也就骂了。再说日后他们娶了妻，府里还会有新的女主人。


    日子往长远了想只有两条路，第一向上爬，爬到大公子或者二爷的床上去，多少挣个姨娘当当，后半辈子有个着落。第二，出府去，这一年多来她也讨了不少大公子和二爷的赏。出去先买个小院，再弄块地皮。有了安身的地方和后路，余下的钱就用来做生意，就是赔光也不怕再睡大街，再要饭。


    小湫觉得还是第二条路好，出去了她就和二爷是一样的人，不用再等着讨赏了。但是她不想走远了，还在京城里就好。遇到什么事的话还可以再找大公子和二爷帮忙，也还能再见着他们。一个人走远了，孤零零的好可怜。


    晚上睡觉前小湫把自己的存钱罐子倒出来数了好几遍，然后荷包装着枕在枕头下面睡觉。第二天她就去找了桂花娘，告诉她要怎么照顾二爷。


    二爷不喜欢出房门，不喜欢见人，要顺着他的意，但也不能总让他闷在房里发霉。每天还是要推他出房晒太阳，他高兴的话就去花园里，不高兴在院子里就好。


    春天一来，雨水繁多潮湿，他的关节会痛要常用热水袋热敷着。但这些事他喜欢自己做，所以要顺着他，他不说要帮忙就不要帮忙。还有二爷不喜欢叫人看见他无能的样子，所以每天不必太早来院里。晚些来，他能多睡一会儿。


    零零碎碎的小事，小湫交代了一箩筐，桂花娘问她：“小湫，你同我说这些干什么，二爷不是你在伺候的吗？”


    小湫低声道：“桂花娘，我想出府去了。府上您最细心周到，我要是走了，我想大公子应该会让您去院里伺候二爷的。二爷说好伺候也好伺候，说不好也不好，最重要要照顾他的心。他同别人不一样，心很脆弱容易受伤。”


    昨天小湫挨骂的时候，桂花娘也看见了，特别担忧的问：“小湫是因为昨天的事，所以大公子要赶你走了吗？”


    “不是，是我自己想走了。我年纪还小，不想给别人做一辈子丫头。”


    “在府上做丫头有什么不好的，大公子、二爷还有老夫人脾气都好，月钱也给的多，去外面可找不到这么好的去处。”


    小湫知道张府很好，外面的人排着队想进来，但她想别的路会不会也有不一样的好呢。


    “桂花娘，我还想出去闯闯呢。再说了出去不行，我又再回来，大公子和二爷都念旧，肯定还会要我的。”


    小湫说的轻松，但这些话说出口了又点难过。她想自己大概是有点怕，怕丢了现下这安生日子。但是这些话已经说出口了，变成了唾沫钉子，变成了泼出去的水收不回来。不走的话，会叫人看不起的。


    “桂花娘，我想在京城买个小院，不用多大，能够我住就可以，您看您知道哪儿有吗？”


    桂花娘是土生土长的京城人，诺大的北京城有几道街，几条胡同她都知道。


    “有是有，但京城这地方寸土寸金，要买院子可得花银子。”


    “便宜的有没有，我没有多少银子。”


    小湫兜里不充实，一个铜板都得花在刀刃上，可院子是安身立命的地方，咬紧了牙也得买。桂花娘想了想，确实有，但她脸色有点为难。


    “倒是有，但那是个凶宅，死过人。小湫，你敢住吗？”


    “敢，桂花娘，麻烦你去帮我问问，价格合适的话，我就买了。”


    小湫是乞丐出身，小时候连死人堆都睡了。凶宅怕什么，上有天，下有地的。桂花娘说好，得空了帮她去问问。


    大概是因为想到真的会出府去，小湫一个人的时候就容易难过。她又藏不住情绪都挂脸上了，二爷睡到日上三竿才起，打开门就看见她呼哧呼哧的抹眼泪。


    “怎么了，一个人坐在这里哭。”


    二爷其实昨天就知道小湫被大公子骂了，但他没有去安慰她。因为她最近很不听他的话，非要把他弄出府去。二爷想教训教训她好了，但他没想到因为昨天的事，她会哭到今天。


    “我没事，二爷。您饿了吗？奴婢去给您叫饭。”


    “小湫，你怎么了？”二爷还是察觉到不对劲了，一把抓住了小湫的手腕，“还在生气昨天大哥骂你是吗？”


    小湫觉得二爷说的这叫什么话，她怎么能生主子的气。大公子骂她，她早就不气了。


    “没有，二爷。但二爷，奴婢和您说件事，奴婢想出府去了。但不是因为大公子，是我自己想出去了。等晚上大公子回来，我就去同他说。二爷，以后让桂花娘来照顾您吧。她心细又勤快，照顾您会比奴婢用心。”


    二爷听见这些话，瞬间觉得天都塌了，噼里啪啦的砸下来头晕眼花，胸口堵得直发疼。抓着小湫的手好用力，都捏疼了她。


    “小….小湫，你不管你二爷了吗？”


    小湫想挣开二爷的手，但是她看见二爷的眼睛亮晶晶，水润润的。


    “二….二爷，我只是想出府去，不是要离开京城了。我还在京城的，你要是想见我，我会来府里看你的。”


    但是二爷不听她的话，好像她做了什么十恶不赦的事一样，又难过又可怜。小湫有点后悔那么早和他说这件事了，早知道该晚点的。他好像生气了，会不会立刻赶她走，可是她还没找到房子，她的营生还没做起来。


    为此小湫担心的晚上都没睡着，第二天天没亮，二爷就砰砰来敲她的门了。小湫没睡，侧耳听着他的车轱辘轰隆隆的滚到自己门前。


    “小湫，起床上了吗？我们该去东山村教书了，快点，我在院子里等你。”


    二爷自己慢慢的推轮椅，滑下墙角的斜坡，坐在院子中央外着屋檐角上月亮。这个时候天边才有一点点光亮，月亮还很圆很亮，照的夜色亮堂堂的。


    小湫听见他的声音就起床了，披衣扒在门缝瞧。二爷有点怪怪的，他最讨厌去东山村教书了。因为同时会有很多很多双眼睛齐刷刷的盯着他，讨论他的腿，讨论他的样貌，讨论他的衣服。所以二爷从来不开金口，后来赖在府里当缩头乌龟，只管叫朝廷扣大公子的俸禄。但他现在又要去了，小湫只好跟着起来。


    日子就这样变得和以前有点不一样了，二爷不仅愿意当教书先生，还教的特别好。才半个月的时间就教会了六百个村民读写自己名字，每个人认识两到三个字，一共一千五百个字。月底的考评，二爷京城扫盲的翰林里拿了头筹。


    不仅如此，二爷教书还跟打了鸡血一样，特别上进用功。但单独给村里的孩子开小堂，旁的翰林每日下村点卯，教几个字应付差事的时候，东山村的小娃娃都会背三字经了。所以二爷又连着拿了好几个月头筹，得了朝廷的赏钱。


    但因为教书他身体又不太好了，会经常受寒咳嗽腿疼。现在他没有以前那么倔了，会让小湫进屋去服侍，烫腿添茶，甚至是更衣。


    至于出府的事，大公子答应了，但说等二爷身子好点了再走。小湫说好，因为桂花娘说的那间凶宅的主人家去离京探亲去了一直没回来，人家卖不卖还得回来再说，就这样小湫又在府上呆了三个多月。因为要陪着二爷出去教书，她的月事带缝了一直没怎么有空出去卖，攒了三十多条瞧得她发愁。


    好在东边不亮西边亮，小湫的生意没做好，但二爷教书教的好。朝廷表彰了二爷，小皇帝听说二爷差事做的好，拉着张静端下乡去看二爷教书。


    小皇帝在学生里还看见了一年多前卖米糕的小姑娘，她长高了好多也胖了。大大方方的，不再像以前那样唯唯诺诺的了。听完了大人的课，还留下听二爷讲三字经教小娃娃。


    那个时候已经快要午时了，小皇帝担心她那赌鬼父亲又要来找麻烦，骂她偷懒不做饭了。但张静端说她父亲不在家上黄河去服劳役去了，要去三年。


    小皇帝反问他：“张静端，这是你干的？”


    难怪上次她还想派人来教训那赌鬼一下，人就说派到差役不在家了。


    “卖卖力气，挣些银子，总比赌强。”


    张静端和小皇帝站在土地庙外望里瞧，二爷正坐在神像教里面的萝卜头背诗句。清亮温暖的阳光落在神像上，又落在他的身上，他像团火球一样也在发光。张静端又说那姑娘的父亲服徭役去了，官府每个月还会有些钱寄回家中。


    小皇帝说：“也好，省的他有力气没出使，净用来打女儿了。”望着里面的二爷问他，“张静端，你弟弟的腿是怎么伤的？我上次问你是想要不要让太医看看，要用什么药尽管用。他才十九岁，也许还能治好呢。”


    每次一说起这个他就会变哑巴，小皇帝又自讨没趣了，朝


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    他做了鬼脸摆起皇帝架子。


    “你弟弟差事干的不错，我决定《男女通略》宣讲就从东山村开始，你弟弟扫盲教书，太医院每天来宣讲。你弟弟的任务就是用一年的时间，叫村民读懂看懂这本书。”


    课散后，小皇帝单独召见了二爷。他拿到官府要发的小册比六部公卿都要淡定，听到差事也只说尽力而为，但也能想像到这私密的事在大庭广众下宣扬出来该是怎样的场面了。


    小皇帝还是忍不住好奇他的腿，又偷偷的问：“张静和，你的腿是怎么伤的？要不要朕派太医给你看看，兴许还能治好。”


    二爷也跟大公子一样变成锯嘴的葫芦不说话，沉默了好久，然后问：“皇上还有什么事吗？没有草民就告退了。”


    “有…..”


    小皇帝不明白是什么不能碰呢，伤疤不碰永远都是伤疤，会烂到骨头里去。她想把这块东西撕开，但张静端知道肯定会拧她脑袋的。


    “朕找你来是因为你差事干的好，想要给你点赏赐，你看看你有什么想要的。”


    二爷想也没想说：“草民没有，草民告退了。”


    小皇帝觉得他没有礼貌，当着她皇帝的面张嘴闭嘴就要跑，但他又跑不了。土地庙大殿里有一道很高的门槛，他得等着张静端和侍卫来抬才能出去。


    “张静和，朕记得你考过秀才是不是？朕觉得你品性才学都好，心有百姓，还是一个干实事的人。明年开科举，你去考科举吧。你腿有疾，朕可以额外多给你答题的时间，直到你答完考卷为止。”


    二爷最讨厌别人说他的腿了，脸黑的跟锅底一样，“草民现在就很好，不需要皇上的怜悯。我双腿虽然残废，但我自认为也不比别人差些什么，不需要你们可怜我。”


    小皇帝负手在神像下兜着圈子笑他，回身双手撑住二爷的轮椅扶手。大脸凑到他脑门上，眼睛直勾勾的盯着他。琥珀色的瞳孔里像是有钩子一样，一下勾住了二爷的魂。


    “张静和，你以为朕在可怜你？不，朕可怜的话就可以凭借你父亲的恩荫，凭借你大哥帝师之尊赏你一个六品官职。但朕不，朕要你去考，还有和你一样的人去考。朕给你们拉平身体残缺差距，能不能考上你们凭本事。身体有疾腿脚不便的，朕格外给你们足够的时间，要是连文章都作不了，只要辩赢朕的翰林，朕就可以点他为状元。”


    自古一来科举考的便不只是才学，是家世，是权势，才情样貌样样更是落不得人后。这样的话要是旁人敢说出来，二爷一定会笑掉大牙的。但是这样的话是从年轻皇帝的口中出来，叫二爷都听呆了，好像有人兜头浇了他一身热水。十五岁就开始萎缩的身体好像又萌出了新芽，那些生命破土的感觉钻的他的皮肉有些疼。


    “张静和，朕等着在明年的殿试上看到你。”


    小皇帝真挚的目光细细打量二爷，看着他那双和大公子肖似的眼睛动了，噙着笑负手信步而去。青色的袍子飘到神殿前，回头看了眼二爷神气洋洋。然后她就绊到门槛摔出去了，二爷看见吓得差点从轮椅上蹿起来。


    “小心！”


    一个比他沉稳的声音更快的出现，落进神殿的的影子伸手抓了小皇帝胳膊，无奈道：


    “你是属什么泥人没骨头的，走路怎么随时随地要摔。”


    小皇帝扒拉住张静端的胳膊，眨着大眼睛十分窘迫，讪讪的笑。瞧着他一点皇帝的威严都没有，像是调皮捣蛋的学生被老夫子揪住先买几分乖。


    “朕没事，朕瞧着路呢，是新裁袍子太长了。”


    她总有很多借口理由，吃饭烫嘴怪饭太烫，走路摔倒怪路不平，张静端真不知道自己是不是要狠狠踩两脚地出出气哄她才行。


    “张静端，朕和你弟弟说完话了，你接他出去吧。”


    小皇帝提袍跑了，像兔子一样一蹿没影。大公子进殿去推轮椅，二爷望着小皇帝消失的方向失了一下神，突然道：


    “大哥，我觉得赵姑娘不错，你娶她吧。”


    什……什么？！张静端顿时如遭五雷轰顶，抓着二爷轮椅的手都在发抖，“静….静和，你说什么？”


    二爷知道大公子听见自己的话了，只平静道：“皇上提袍子的时候很像小湫提裙子。”


    二爷还没说皇上和大公子说的话时候，神情和那天在客栈里穿男装的赵姑娘一模一样。他觉得小皇帝在人前像只狡猾的小狐狸，但在大哥面前会变得像小猫一样。