丞相府后院。


    风和景明，云朵动作焦急，走路飞快，上台阶时险些没将自己绊到，多亏了旁边的洒扫小厮扶了她一把。


    “云朵姐姐，怎么这么着急，可是小姐有什么急事？”


    云朵瞪了他一眼，本想说让他不许多打听，可刚张开嘴就想起什么，急急忙忙地跑了。


    留下那小厮一脸困惑。


    “你说什么？”


    被白色的纱幔围起来的小亭子里，粉衣女子猛地起身，她脸色唰白，连声音都尖锐起来：“萧澄，死了！”


    侍女云朵被林蓁的反应吓得身子一抖，头垂得更低，小声道：“是……是太子殿下亲口说的。”


    得到确切的答复，林蓁呆站在原地，嘴巴微微张开，眉头紧蹙，黑眼珠虚虚地盯着空中。


    浑身的力气仿佛被抽空，她不得不伸手抓住桌角。


    萧澄死了？明明前几天，他们还在京郊的明镜寺外见过，他又是太子心腹，谁敢杀他！


    不知又想到了什么，她猛地挥袖，桌上翻开的诗集被带掉在地上，发出一声巨响。


    云朵哪里见过这样的主子，丝毫没有往日的沉稳优雅，吓得她声音不自觉染上哭腔：“小姐……”


    林蓁顾不得其他，咬牙走到云朵面前蹲下，双手紧紧地抓住她的胳膊：“太子原话到底是怎么说的，你一五一十地告诉我！”


    云朵吃痛，连忙将自己在外面听到的消息说出来：


    “外面的人都在传，今日嘉禾仓外，流民动乱，太子殿下亲自赶到处理，后来又当着一众大臣的面，向流民解释说九皇子殿下和刘集一案有牵扯，又试图谋害储君，陛下震怒……现在已经在牢里畏罪自杀了。”


    云朵一边说，一边小心翼翼地观察林蓁的脸色，见她脸色不好，难免说得有些磕磕绊绊。


    她劝道：“小姐，左不过您和那位九皇子殿下也就几面的缘分，谋害储君可是大罪呀。”


    林蓁呵斥道：“闭嘴。”


    云朵连忙双手捂嘴，眼眶发红。她差点忘记了小姐说过不能让家里知道她和九皇子曾私下见面的事。


    林蓁闭了闭眼，重新坐回石凳上。


    萧澄和刘集一案有牵扯也正常，谁不知道刘集曾经是东宫属臣，萧澄又是太子最信任的弟弟，可谋害储君……


    她单手抚上额头，记忆回到三年前，她跟随继母第一次进宫，参加崔皇后举办的春日宴。


    春光明媚，御花园内风景秀丽，一片生机。


    “你是何人，为何来此？”偷跑出来的林蓁被突然响起的声音吓了一跳。


    今日是崔皇后设宴，邀请京城各路官员家眷入宫赏景——所有叫得出名字的人家皆都带了自家适龄姑娘入宫，无人不知，这是崔皇后要为太子萧誉选妃。


    可林蓁坐在席间，耳边贵女们细声低语，闲聊近日遇见的趣事，话题变了又变，可等到结束时不知怎么的又绕回了萧誉身上。


    可以说，场上无一不在讨论今日的主角，哪怕这位主角压根还未到场。


    连她的继母也在和妹妹林芷也是如此。


    “太子殿下三岁为储，还未弱冠便能协助陛下打理政务，朝中风评极好。”


    林芷脸上不知为何泛起红晕：“我也听父亲提到过，说殿下性情宽仁有德，自身又聪敏好学，是未来的明君之相。”


    林蓁低着头，看似专注研究手中的精致糕点，实则耳朵一直注意身边的动静。


    她长在闺中，亲生母亲亡故后便不怎么出门，也听说过好几次萧誉的名头。


    若嫁给他，便是太子妃，未来的皇后。这满园的金枝玉叶，大半都是抱着这个心思来的。


    可酒已过半，连皇后脸上都染上了些倦怠，真正的主角怎么还不现身？


    想了想，她招呼云朵，向继母找了个更衣的借口，悄然离开了宴席。


    林蓁那时候想得很简单，她要做太子妃，她想见萧誉，萧誉不来，她就去撞运气，母亲在天上一定会眷顾她的。


    反正不管怎么样，她向来不是一个坐在那儿干等消息的人。


    她脚步沉稳，不紧不慢，路上看到好看的鲜花美景，还会驻足欣赏片刻，任谁看起来都只是一个想在御花园闲逛一会儿，略有些贪玩的贵女。


    然而林蓁的方向一直很明确：御花园西。


    太子显然不想选妃，但崔皇后有命，他不管怎样来一定是要来的，若是来了又走，要么回东宫，要么便就近找个清净地方歇着。


    前者谁也没本事跑进东宫寻他；可万一是后者，那就是林蓁的机会。


    远离宴席，一路向西，路上遇见的宫人也越来越少，空气似乎都变得清新。


    忽然林蓁率先停下脚步，拽着云朵的胳膊“嘘”了一声示意。


    前头有一片竹林，竹林尽头看不清楚，可外面站着的几个宫人，最前头那个圆脸胖子，可不就是东宫的盛公公盛金宝。


    林蓁的心跳剧烈起来，她强行按捺住心头的激动，将其转成欣喜，她赌对了。


    她没有立刻上前，反而拉着云朵后退，躲在花圃后面。


    盛金宝和几个宫人，恭恭敬敬立在竹林入口，想要神不知鬼不觉进去怕是不可能，直接过去又肯定会被拦下。


    林蓁仔细看了一会儿，


    她深吸一口气，低声吩咐云朵：“你就在这儿等着，如果有人问起，就是我迷路了，你正在寻。”


    云朵紧张地点了点头。


    林蓁安抚地拍了拍她的肩膀，随即调整表情，带上几分天真与茫然，往那片竹林走去。


    盛金宝立刻便注意到了她。


    “这位小姐，您是前头皇后娘娘席上的客人吧，这里有贵人歇息，请小姐止步。”


    林蓁屈膝行礼：“臣女是礼部尚书林正卿之女林蓁，因为在娘娘席上多喝了两杯，便出来走走，可御花园小路繁多，竟不知为何走到了这里，险些冲撞贵人，请公公恕罪。”


    盛金宝见她态度良好，便稍微放下了戒心：“原来是这样，林小姐此时转头一路往东去，要不了多久就能回去了。”


    “往东？”林蓁咬唇，面露纠结，“臣女方向感不好，又和贴身女使走散了，可否劳烦公公派人为我带一段路？”


    盛金宝自幼长在宫里，曾经也是好不容易才成了太子近侍，自然不会为了这等小事得罪一部尚书，更何况，若真让这位小姐自行回去，出了什么事岂不是给娘娘和殿下找不痛快，自然爽快应下。


    林蓁心中微定：“有劳公公。”


    等走得稍远一些，林蓁故作在欣


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    赏四周景色，未注意脚下一块石子，“呀”地惊呼一声。


    “小姐当心！”那小公公反应很快来捞她，可还是赶不及，林蓁一下就摔倒在地。


    她脸上顿时露出痛苦神色，没办法，她彻底走不了路，只能去叫人。


    借着那小公公转头去叫人的功夫，林蓁从地上爬起来，俯身将裙摆上沾染的草叶拂去，一头往竹林深处走去。


    水声潺潺，湖畔一亭，亭上一人，顿时吸引了林蓁的全部心神。


    昏黄的阳光透过竹影落在青年身上，他垂目敛首，指尖黑色棋子似乎正犹疑要往哪出放，眉宇间一片沉静。


    这就是太子萧誉吗，长得和女人一样……好看。林蓁越发不后悔今日盘算。


    “你是何人，为何在此？”片刻后，萧誉率先发现了这位不速之客，出声质问。


    林蓁露出一副被吓到的神色。


    萧誉看起来没什么情绪，沉静淡漠地很，见她如此，脸上丝毫没有不耐烦，问道：“你迷路了？”


    林蓁忽然不知该回答是还是不是。


    回答是才能和刚刚和盛金宝说得对上，可若这样，待盛金宝进来，她该如何解释自己偷跑进来的行为呢。


    可若回答不是……


    就在这时，外头的盛金宝发现了里面的情况，着急忙慌地走了进来。


    林蓁心头一紧，纵使她盘算了许多，临到阵前，难免忍不住胆怯。


    “殿下，奴婢看守不利吗，这位林小姐……”盛金宝扑通跪下，想要解释，可还不等他说完，萧誉径直打断了他。


    “无妨。”萧誉收回目光，重新落在眼前的残局之上，“盛金宝，这位小姐迷路误入此地，你亲自将她……算了，派个人送到宴席上就是了，别让母后知道。”


    林蓁恍然抬头。


    她根本没有在萧誉面前提到自己迷路，盛金宝也不曾说出她找的借口，可萧誉偏偏就下了这样的定论。


    “殿下！”不知是哪儿来的勇气，林蓁声音都大了几分，见萧誉疑惑偏头，她继续道：“臣女没有迷路。”


    “臣女斗胆……敢问殿下，心中是否已有心仪之人，若有，是林蓁打扰了，请殿下恕罪。”


    萧誉笑了笑：“没有。”


    “那，殿下在选妃的时候可否考虑一下我。”林蓁直直盯着萧誉，“我心仪殿下已久，可我知道殿下不愿选妃，故而前来一问。”


    雍朝民风开放，并不缺少女子向心仪男子表白的案例，可饶是如此，对萧誉来说绝对是头一遭。


    他脸上明显愣了一瞬，似乎压根没想到会有女子直接冲到他面前表白。


    “多谢厚爱。”萧誉起身，对着亭外林蓁的方向拱了拱手，才对盛金宝说道：“送林姑娘回去吧。”


    盛金宝不敢耽搁，连忙上前去请。


    林蓁却呆愣愣地看着萧誉重新坐了回去，仿若无事发生，那这便是明晃晃的拒绝了。


    直到身后传来声音：“太子哥哥又一个人在这儿躲清闲，怎么也不喊我。”


    林蓁这才回神，乖乖跟着盛金宝离开。


    她听到萧澄问：“怎么还有姑娘，莫非这就是……”


    萧誉笑骂：“别胡说，今日之事不许外传，你可知道。”


    “知道知道。”