“嬷嬷记得叫芳娘明日就走，这几日我不会回别院，嬷嬷记得叫芳娘莫要挂心，等我办妥余下之事自会回去。还有，过会子嬷嬷回去时，只需同夫人言说，说是三娘碎了玉瓶，怕受责罚，又见屋内有只狸奴，就想栽到狸奴身上。”


    “芳娘得知后不肯应下，拉扯间救下了这只狸奴。如今宋家来人，想是知道了三娘的行径，故意指人来点拨的。”


    经此一事，宁鸢也算是知晓孟吟芳在孟府中是何等尴尬的处境，想要叫江夫人悔悟还不如叫孟吟芳学会放下来得更快一些。


    如江夫人这般的人，她总以为自己已将一碗水端平，她必是觉得自己虽疼爱孟三娘，但对孟吟芳亦是不差，是以她从未觉得自己有错。


    再者，她也为人母，乃是孟吟芳的亲生母亲，是她的长辈，哪里有长辈与晚辈道歉的礼？


    即便长辈有错，身为晚辈也合该乖乖受着才是。


    诸如此等念头在身，江夫人自是不会理会孟吟芳的心境几何。与其等着江夫人知错悔改，倒不如趁着此时江夫人对孟吟芳还有些许愧疚，叫孟吟芳兀自离开，没得过几日孟三娘一哭，孟吟芳又要受罪。


    话至此处，关媪自明其意。宁鸢怕孟吟芳独自在成春院内再受磋磨，当即叫关媪不必再送，只管快些回去守着孟吟芳便是。


    关媪应声离开，宁鸢脚下不停，只与宋笙二人一道离了孟府，她方道：“现下是去宋府，还是何处？”


    宋笙只掀了车帘，道：“家主要我把你带回去。”宁鸢只颔了颔首，随即步上车驾，任由宋笙将她带回。


    而成春院中，一切正如宁鸢所料一般，江夫人未去相问孟三娘，只指着孟吟芳叫她莫要再装聋作瞎，快些将实情道出。


    “夫人容禀。”关媪迈步入内，急切道：“这事，二娘子本打算一直烂在肚子里不叫人知晓的。哪曾想三娘子一回府中，就将这事栽到了二娘子身上，二娘子真真是有口难辩呐。”


    一旁孟三娘得闻此事，登时站起身来，怒道：“你个眼红心黑的老媪！主人家说话，哪里容得你来插嘴！”


    “三娘子说得是，老奴虽是奴婢，却也知不可有事隐瞒主母。”话毕，关媪当即对着江夫人跪下来：“夫人，那日分明是三娘子借着方便的由头将二娘子扯了去的，二娘子本不想去，又怕三娘子独自离席会有不妥，二娘子念着姊妹情深，方才去的。”


    “哪知三娘子将二娘子扯到一处屋内，二娘子才迈步入内，三娘子便不由分说地碎了一个玉瓶。三娘子本想栽到二娘子身上，不巧听闻外头似是有人说话，又见屋内有只狸奴，这才想将这事栽到狸奴身上。”


    “二娘子瞧了，立时去拦阻，这才没叫三娘子伤了那只狸奴。”


    “你混说！哪来的狸奴！那日分明，分明……”孟三娘语塞，一时也寻不出个好借口来。


    “分明是你自己碎了玉瓶，再撞伤了自己，然后回府同母亲说这一切都是我做的，你再趁着拉扯之时故意弄伤了自己的手，好叫母亲心疼，是吗？”孟吟芳这话说得何其平静，仿佛照本宣科地念着话本子上的桥段。


    关媪继续道：“夫人，今日宋家来人，想必这事宋家也是知道了的。咱们府上的三娘子先是陷害自家姐妹不成，又转头将祸事栽到一只狸奴身上，宋家人这才指个婢女来点拨咱们。”


    江夫人细细回想了下，怪道那名婢女开口闭口都是“畜||生”二字，合着是在此处指桑骂槐地说着孟三娘。


    “你！事情可当真如你二姐说得那般？”江夫人严声相问，孟三娘哪里肯在人前认下，当即又哭哭啼啼起来，言说都是孟吟芳栽赃自己，她怎会傻到伤害自己。


    孟吟芳静坐一旁听了一阵，忽笑了笑：“你自然是不傻的。你撞伤自己，就能换我长跪祠堂这么多日，你是能好好养伤，那你可曾想过我跪这么多日是否会伤了腿，日后可还能行走？”


    “是我天真，总以为你我虽素日里不对付，但到底是一母同胞的姊妹，不曾想，我在你眼里什么都不是。”孟吟芳长叹一口气，她抬了手，一旁百瑞立时去扶。“阿娘也不必为难了，我明日就会出城去别院，阿娘放心，此生无论府上有何等紧要之事，我都不会再回来了。”


    哀，莫过于心死。


    孟吟芳能如此平静地将话说出来，不单只是因着江夫人那一巴掌，也不单只是因着孟三娘这一遭栽赃，而是因为这十几年来，桩桩件件的小事积攒在一起，渐渐将一条名为失望的水流聚成江河，再也无法以人力来拦阻。


    孟吟芳要走，关媪自也起身相扶，主仆一行三人径直离开，竟当真未再回头瞧上一眼。


    江夫人是否会再罚孟三娘，孟吟芳已经不在乎了。


    宁鸢跟着宋笙再次回到浊水居时，已是二更天了。朔风渐起，不多时便萧萧雨至，雨丝随风飘动，不过片刻就已然沾湿了宁鸢的衣衫。


    宁鸢随着宋笙一道步入宋淮的书房，他叫宁鸢立在原处，转头便往内里行去。宁鸢先时一心记挂着孟吟芳之事，是以未曾仔细打量四周，此时瞧来，才发觉宋淮的书房与他的卧房并未分开，乃是同在一处。


    此屋较旁处都要稍大些，两处中间只摆了架刺绣屏风，而宋笙便是往那处而去。


    未几，宋淮便着了一身玄白双色锦袍信步而出。宁鸢听得脚步声下意识去瞧，只得见宋淮散着发，而他身上的衣物亦随意套在身上，露出他大片胸膛。


    宁鸢当即收回眼，只垂头而立，并不敢再去多瞧一眼。


    宋淮缓步行来，一双眼眸始终停留在宁鸢的身上，自是不会错过宁鸢方才的神情。他薄唇微勾，随即往书案后坐定，开口道了句坐。


    宁鸢并不想在此处多留，是以也未敢往一旁坐定，只又


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    与宋淮欠身行礼：“多谢宋君，妾已将事办妥，现下来与宋君言说那人的身份。”


    宁鸢并不知那人名讳，但料想着当时宋笙在旁，想来他必定会知晓才是。是以，宁鸢当微微侧身瞧向了一旁的宋笙。


    “他是某信得过之人，姑娘尽管讲就是。”宋淮并不知宁鸢所想，还道她有所防备。


    “宋君多虑了，这位小郎君在宋君昏睡之时一直尽心守护，妾自是相信他的。”宁鸢解释一二，又面向宋笙道：“小郎君可还记得我那日离开时，屋内留在宋君身侧的那人？”


    宋笙稍一回想，颔首道：“记得。”


    “便是那人了。”宁鸢将身子站得端正，“那日，妾分明说了，宋君身上有伤，断不可饮水。可那人却将妾指使出去，叫妾再去重新备下热水来。”


    “妾在窗外瞧得真切，那人手中端了盏水，正是要喂与宋君吃。妾那时不知此人意图为何，是以不曾声张，只借机重新入内打断了他。”


    宁鸢最后这句说得何其虚假，她并不声张的原由本就是怕闹出事端来那人不认，自己反倒叫灭了口。


    宋淮的目光一直在宁鸢面上游走，她虽面色自若，眼睛却从不曾看向自己，都不必他细细揣摩，便知她对自己满心畏惧。


    若非亲眼所见，宋淮实难将此时的宁鸢与先时的宁鸢作同一人想。


    宋淮眸光中凭添几分意味，似是要以自己的双目将面前这人剥去衣裙，想要一探究竟。


    宋笙偷瞧了眼宋淮，他自小跟着宋淮身侧，还从未见宋淮以此等目光打量过一个女娘。他心中立时猜出几分来，旋即低垂了头，不敢再发一语。


    一时屋内寂静一片，除却烛火燃烧时偶尔发出的炸响声，再无旁的。宁鸢虽未抬眸去瞧，却也能觉察出宋淮那两道打量自己的眸光一直不曾移开。


    偏她此时又已将话说毕，不好再提话茬以免言语有失，只得将头更压低几分。


    宋淮将这一切瞧在眼中，旋即沉声道：“若无孟府之事，娘子预备将这桩事藏到几时？”


    自是埋上一辈子都不要说与你知，宁鸢心中暗自这般道着，嘴上却道：“若无孟府之事，此桩事妾都不会再记起来。再者，宋君素来是个心思缜密之人，想是没有妾来多言，宋君也是知晓此事的。”


    虽是宁鸢为求活命随口扯出来的说辞，宋淮却很是受用。他看向一旁的宋笙，开口叫他去办，宋笙应下后便走，并不敢在此处多留片刻。


    宁鸢见此间事了，亦开口道：“夜已深，妾便不打搅宋君歇息了，妾在此遥祝宋君得偿所愿，妾先告辞了。”


    走，得赶紧走，就算被雨淋得染了风寒发了热，也好过待在这方危机重重之地要好出许多去。


    “姑娘是觉得，以姑娘此时的模样在此更深露重之时独自走在城内，姑娘能安然无恙寻到投宿的客栈？”