暮色四合时，傅清之才从卫珩的书房中缓步而出。


    他身着一袭深紫，身姿挺拔如松，真当得起“芝兰玉树”四字。只是，这向来以温润笑意示人的面上，此刻的笑意却淡得近乎缥缈，


    随从怀安紧随其后，神色紧绷。他深知自家主子与书房内那位君侯的关系，可以是携手并进的盟友，亦能转瞬成为需谨慎提防的对手。与此等人物周旋合作，无异于与虎谋皮。


    然而傅清之不怕挑战，危险叵测的人物，他也愿意接近、揣摩，甚至结交。


    只是傅清之也没料到，此趟之行，除了预想中的博弈，还有一件意外之喜。


    傅清之微微垂首，目光落在自己修长白皙、骨节分明的手指上，那惯常执笔握卷的手，此刻虚握着，指尖无意识地在掌心轻划。


    或许，这算不上什么“喜”，但也绝非无关紧要。


    他找到了他的童养媳。


    怀安上次借送礼之名探访，虽未得见那位“沈氏长女”真容，但在归程途中，却偶然瞥见了一幅画像。画像旁题着沈家长女的闺名，可那画中女子的容颜，淮安当时心头便是一沉，太熟悉了。


    那是迎欢”，他家爷的童养媳。


    画中人很美，一种褪去稚嫩、历经雕琢后的惊心之美。可这美，落在淮安眼里，只觉惊心动魄。人找到了，本该是喜事。可眼下这般情形，她成了雄踞一方、权势煊赫的君侯卫珩明媒正娶的正室夫人，这还能算是“喜”么？


    然而转念之间，淮安又暗自松了口气。无论如何，这个女人，是绝不可能再回到爷的身边了。


    —


    迎欢本是打定了主意，要将傅清之可能知晓她现状这件事彻底压下，只当从未发生，从未知晓。她已不再是参商乡的童养媳。


    可仅仅过了三日，傅清之竟再次登门，入府与卫珩商议要事。


    这一次，当迎欢领着春松，端着刚备好的点心与解暑汤水前往书房时，在那条幽静的回廊拐角，与刚从里面出来的傅清之，撞了个正着。


    避无可避。


    在真正见到这个男人之前，迎欢脑子里翻来覆去的，多是他那副冷着脸，不愿多看她一眼的模样。然而此刻猝然相逢，


    才想起他也不是一直都不待见她。


    她是傅婆婆从路边捡回来的孤女，没有父母，不知来处。自被捡回傅家，她便把那当作了唯一的家，却也始终怀着一种寄人篱下的惶恐，害怕自己不够有用，不够听话，哪天就会被再次丢弃。于是她竭尽全力地乖顺懂事，洗衣、缝补、挑水、烧饭，灶台太高，她就吃力地垫着板凳，有次板凳没放稳，她慌乱中用手去撑，正按在烧得滚烫的灶沿边，瞬间烫起一连串骇人的燎泡。


    钻心的疼让她眼泪直掉。那时傅婆婆还在田里未归，闻声跑来的是傅清之。他大概刚放下手中的书卷，他比她高出许多，二话不说拉过她的手，小心地吹着气，又快步舀来清凉的井水让她浸泡。灼痛稍缓，他又翻找出药膏，动作不算娴熟却足够轻柔地为她涂抹。那之后，每当傅婆婆外出劳作，家中炊事便时常由傅清之接手。他起初显然不善此道，做出的饭菜不是


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    夹生便是寡淡，是真难吃。


    他去外面学堂读书，见她眼巴巴地望着，他便会将她带到学堂附近，指着里面的屋舍布置讲给她听，甚至将她介绍给自己的同窗，


    是从什么时候开始变的呢？大约就是十三四岁之后吧。他忽然就对她疏远了起来。从前她进他屋子是从不敲门的，直接掀开帘子就能进去。可有一次，她像往常一样进去时，他却蓦地沉了脸，也不看她，让她出去。那是他第一次对她那样说话。


    她愣住了，呆呆地退出来，从此再不敢随意踏入他的房间半步。


    渐渐的，不仅是不敢进他屋子，连主动找他说话都不敢了。他读书越来越忙，见面的次数本就减少，偶尔碰见，他也多是淡淡点头，甚至干脆移开目光。她心里那点关于“童养媳”未来的、模糊的笃定，开始动摇。或许，他将来是要娶正经人家的小姐的，而不是她这个来历不明的孤女。


    认定了这个想法后，她便也彻底收起了小心翼翼的亲近，本就话少的她，愈发沉默。两人之间，最后只剩下在院子里迎面遇见时，那瞬间的视线交错，随即便是别开脸，各干各的事。


    再后来，便是那场猝不及防的拐卖，后来她便成了今日的模样。


    此刻，廊下光影斑驳。迎欢抬起头，映入眼帘的，依然是傅清之那张挑不出瑕疵的、好看得过分的脸。


    然而，未等她从这突如其来的冲击中回过神来，


    她的夫君，卫珩，不知何时也已走出书房，目光掠过傅清之，


    最终，落在了她的脸上。