宁姝匪夷所思地看了她一眼，毫不留情地推了一下她的脑袋，无语道：“你这一天天的，能不能好好上点课啊？这词是这么用的吗！”


    顾锦悦嘿嘿笑了两声，摸了摸下巴，找补道：“那不叫抛弃，应该叫……舍弃？丢弃？感觉都好像哪里不对劲呢。”


    宁姝心里正乱，也懒得理会她，郁闷道：“明明是他不想认我。”


    “怎么可能！”顾锦悦的声音都忍不住高了一些，察觉到后慌忙左右看看，见众人各忙各的，没怎么听见她们的对话，这才低声道：


    “当初你失踪了，宁大哥那脸色阴沉得我都害怕，为了找你也是花了好一番功夫，一整夜都没睡，后面还盘算着怎么为你出气，现在想想，就算是亲生的哥哥，也很难做到这种地步，何况你们还不是真正的血亲！”


    宁姝闻言恍惚片刻，她也是第一次从别人口中听到自己遇险那晚的景况，也不知道原来在旁人眼里，宁珩对她明晃晃的偏爱和悉心的照护是那样显而易见，衬得现在这般想亲近又难以亲近、说远离又不愿远离的局面更加难堪。


    “难不成他是看你现在有了更好的亲人，入了更高的宅邸，怕自己接近你会一直提醒别人你曾经的过往，或是让别人误以为他是想要借你攀上镇国公府的关系？”


    顾锦悦这时候脑子转得倒是快。


    宁姝心中一动，想到这段时日宁珩的反常之举，和昨日他欲言又止的模样，倒真觉得这话有几分道理。


    宁珩的性子她清楚，必不可能存什么攀龙附凤的心思，不然早在叶冕有意嫁女时，就打蛇随棍上了。


    至于怕自己接近她落在旁人眼里有携恩图报的嫌疑，从而故意与她拉开距离，还真有这个可能性。


    真是呆子！


    她在心里暗骂了一声。


    “为什么你们一个两个的，都觉得我会想将从前的经历隐瞒下来呢？”宁姝不解地问。


    顾锦悦被问住了，她只是下意识地觉得这件事对寻常勋贵人家来说，都是不愿在外人面前宣扬的秘事。


    “从外面找回来的女孩，到底不如家里从小教养大的识礼数、知荣辱，难免存了些乡野之气，难入高门大户的眼，将来议亲时，也平白低人一等，只能说些比自家门楣更低的人家。我想他们心里，应该是这么觉得吧？”顾锦悦认真揣摩了一番自己打小接触过的各色贵女命妇们的想法，斟酌着道。


    宁姝皱了皱眉：“这话看似有理，实则全是歪的。礼节、认知都可以苦学，并不能以此决定一个人的品性，而‘乡野之气’，又有什么不好？能肆意地在田间地头玩耍，我觉得比困在宅子里学些无谓而繁琐的东西有意思多了。”


    “议亲若只看旁人从前的经历就片面地下了决断，那未免也太刻板了些，这样的人家，也入不了我的眼。”


    她的话十分果断，丝毫不加犹豫，“再说了，一味遮遮掩掩的，只会更让好事者生出一探究竟的心，倒显得是我心里有鬼了。”


    “从怀宁到淮安，见过我的人十个指头都数不过来，哪能有办法堵住这么多张嘴？与其到最后被人拆穿伪饰的‘贵女’身份，不如一开始就大大方方的，也不怕有心人窥探。”


    宁姝的话不是心血来潮，到京城后的几个月里，她接触的人只限于镇国公府，从没有人敢在背后说她闲话，故而她也没有意识到自己现在的身份和过往是有些尴尬的，所以舅母那天才会亲自送她来，也是怕有人会在背后非议她。


    但自从昨日遇到宁珩时他的表现，让她开始真正思考这个问题。


    她要的，从来不是什么尊贵的地位，是什么非凡的身份，她也从没想过自己的亲生父母会是这样的显赫门第，连一向自傲的哥哥，也会为了保全她的名声而不得不与她对面不相识。


    她只是想认回自己的亲人，想让世上苦苦找寻自己的人不再困溺于日复一日的无望中，并不是要舍弃自己的过去。


    于她而言不是亲生却胜似亲生的爹娘，和与她相依为命的哥哥，还有许许多多曾遇见过的人和事，都是她心中万般珍惜的，怎能被当作累赘一样无情地抛弃？


    这话她不仅是在对顾锦悦说，也是在对自己说，更是在说给那个打着为她好的名义、实则却伤她心的人听。


    她不在乎这些虚名，也不在乎那些流言，她只珍惜自己想珍惜的人，只做自己想做的事。


    而她现在最想做的，就是打消宁珩那些无谓的担忧和自我怀疑。


    她想亲近他，没有任何人可以阻止。


    ＊＊＊


    下学后，宁姝回到国公府，先去了长房的正院。


    “阿姝来了？上学累不累呀，厨房刚做了些点心过来，正好你来了，快尝尝看！”


    虞秋雁见心爱的小侄女过来了，忙招呼道。


    宁姝熟练地从她手中接过一块玫瑰枣泥糕放进嘴里，入口绵密甜润，她有些忧愁地捏了捏自己不知何时圆润了许多的脸，忙推拒了虞秋雁递过来的第二块枣泥糕。


    “我不吃了，舅母，这两天整日在您这吃吃喝喝的，我都长了不少肉了！”


    这段时日和镇国公府中人熟悉起来后，宁姝逐渐卸下了心防，言行举止间也亲密了不少，此时在虞秋雁面前，更是一副深受家中长辈娇宠的小女儿情态，连她自己都未曾察觉。


    “长些肉多好呀，你从前呀就是太瘦了，合该好好补补。再说了，你现在日日早出晚归的，可辛苦着呢，就多吃点又能胖到哪去？”虞秋雁笑着摸了摸少女白玉似的润滑的脸颊。


    宁姝嗔怒地看了她一眼，心知在舅母眼中，怕是自己怎么样她都满意，都能夸出花来，虽有些无奈，但心中却是微暖。


    她是个心思敏感而又细腻的人，自小卧病在床，更让她对旁人的情绪和想法洞彻得更加深刻，也更能分辨出皮囊下的真心和假意。


    正是如此，她才能更明显地感觉到，国公府众人待她的好。


    如舅母，面上就极为疼爱她，自己从她身上感受到的，也是完完全全的包容和慈爱。


    如大舅舅和几个表哥，面上看着黑黝黝的十分唬人，遇上她时脸上也总是挂着很别扭的笑容，但她能从那一双双善意的眼眸中，窥见他们满腔的热意。


    还有两位表姐，虽相处的时日很短，她们却总是倾其所有地待她好，自己吃的用的，得了什么好的都会给她一份。


    因为是同一辈的女孩子，彼此间总是较几位表哥要更亲密些，她们会耐心地给她介绍自己从来没见过的稀罕物件，不嫌弃她没见识，更会细心教她高门大户女眷间往来的要点，带着她认人，引导她融入京城的贵女圈子里。


    在这个陌生的宅邸中，她也渐渐不像最初一样的谨小慎微、处处小心怕犯了规矩，反而能“恃宠而骄”起来，慢慢显露出自己更真实的一面。


    因为她知道，他们待她，和爹娘、哥哥待她一样，都是捧出了一颗真心，实实在在地为她考虑。</


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    也是因此，宁姝在提起宁珩的事情时，才能如此顺口，不用加以多虑。


    “舅母，阿兄有没有与你提过，我从前长大的人家？”


    虞秋雁怔了怔，不知道她缘何突然提及此事，颔首道：“他与我提过一嘴，说是你还有位养兄在淮安读书，不日将入京备考，可是他要过来了？”


    她是个有分寸的人，既知宁家父母都已不在人世，自然不会在宁姝面前提起，徒惹她伤心。


    宁姝见她心里有数，自己再开口也就更方便了，遂道：“正是，他是丙申年的南直隶解元，原是那年就要参考的，只是阿爹出了事，才被迫守孝三年，等明年的第二次春闱。”


    “南直隶的解元？”虞秋雁惊讶道，“南直隶是天下文脉之源，文学气息浓郁，才子辈出，历年的进士中，出自南直隶的直占了小半数之多，前三甲中更是不缺来自南直隶之人。你兄长竟是南直隶解元，那便是春闱的状元，也不是不可能啊。”


    宁姝听她如此说，脸上不自觉地就带了些骄傲之色，往日的谦虚也不知是丢到哪个犄角旮旯里去了，但嘴上还是要矜持一些。


    “兄长是吕世尧吕山长的关门弟子，少年时便由他教习，才华自然出众，只是天下人才济济，虽不一定能摘得桂冠，但必定榜上有名。”


    虞秋雁笑看着她与有荣焉的模样，心中不自觉地就多了些较量，看来在阿姝眼里，这个养兄的地位一定非常高了，说起他时，整个人都变得不一样了，神采飞扬的，夸他就像在夸她自己一样。


    “不知他何时抵京？可有下榻之处？若他不介意，国公府里倒有许多无人住的院落，届时舅母挑选一处安静的，也方便他读书。”


    虞秋雁认真道，“宁家救了你，就是我镇国公府的恩人，往日不在跟前也就罢了，现在人都来了，我们自然要好好招待，以表谢意。”


    宁姝见她郑重其事的样子，心中的大石也落了地。


    就算她清楚国公府中人的秉性，但毕竟他们和宁家地位相去太远，怕他们把宁珩当作那等上门打秋风的穷亲戚，也怕宁珩上门时会遭人冷眼，便先给虞秋雁打个预防针，就算她心里没这个念头，也好为了过两日宁珩上门时做个铺垫。


    原本若是宁家长辈还在，应是由国公府先行上门拜访的，毕竟是宁家于他们有恩。


    但现在宁家只剩下一个小辈，若让镇国公夫妇亲自出面，未免有些太过隆重。倒是可以先派世子过去，但既然宁珩想要先来拜访，那后头再让赵元彦去送礼也没什么打紧的。


    当然最重要的还是因为段璟到现在都还没跟宁姝坦言，他没有下令如何奖赏宁家，镇国公府自然也不好先越过他去感谢人家，得等他放话了才好行动。


    虞秋雁暗自叹了口气，自家这一个个小子，都是不省心的，连贵为九五之尊的那位也是，到现在都两个多月了，也没开口告诉阿姝她的身份，倒让他们现在束手束脚的，也不知道这处处小心以防说漏了嘴的日子，什么时候才是个头？


    她在心里提醒自己，过两日等再见到陛下时，定要好好委婉地催促他一番，哪有这样一拖再拖的，这畏畏缩缩的样子，哪还有往日雷厉风行的半点痕迹？


    她这厢暗自发愁，宁姝也不禁有些苦恼，虞秋雁的话倒是点拨了她，让哥哥住进国公府里，她们之间不就又能和以前一样了？


    她的家，自然也就是宁珩的家。


    不过，要怎么样才能说服他呢？