深夏已过，秋风如刀。


    星陨山脉的崖壁上刮过无数风刀，斩落无尽枫叶。


    但这些风和叶，还没有接触到地面就都被无形的灵气绞碎。


    这座安静数千年的古老山脉，最近迎来了很多客人。


    一处背风的岩石后，微弱的篝火边，藏着几张疲惫的脸。


    “已经是第五天了吧？”


    一个带着鼻音的声音突然响起，说话的人搓了搓手，往火堆前凑了凑。


    “嗯，第五天了。”


    旁边的人应了一声。


    “咱们负责搜查玉京东郊，星陨山脉这鸟不拉屎的地方，都快犁了三遍，毛都没找着一根。”


    “何止是东郊。”


    另一人接口，他年纪稍长，知道的也更多。


    “南边、西边听说也都撒了人，赤羽卫的人前儿个还从我头顶飞过去，那阵仗......啧啧。”


    篝火噼啪炸开一颗火星。


    最先开口的年轻人扯了扯嘴角，不是在笑，更像是在抽搐。


    “皇宫的赤羽卫都动了啊？”


    “对了，我家隔壁的赵二狗在北安都护府当驿卒，昨儿个跟他媳妇传讯，说他们那儿的长城全线戒严了。”


    “镇渊军顶到了最前面，雪鸮把天都快遮住了，就为了防着北境那些冰坨子趁机搞事。”


    这话一出，篝火旁闪过一阵短暂的沉默。


    “哎......”


    “不止是北边，我表兄在东南都护府的云帆港当差，他在信里说，港里所有商船，甭管是去海外七十二岛还是近海捕鱼的，全给扣下了。”


    “每一艘都要用照骨镜从上到下照一遍，连船底的老鼠洞都不放过。”


    “港务司门口贴了告示，悬赏......这个数。”


    这名年长的老兵伸出三根手指，又翻了一下。


    三十万颗，上品灵石。


    周围响起几道倒吸冷气的声音。


    “疯了......全都疯了。”


    年轻人眼神有些失焦，有些艰难的咽了口唾沫，“就为了，找一个人？”


    “一个人？”老兵冷笑一声，“那是掌灯使大人！跟陛下一样尊贵的人物！你们看看天上！”


    几人下意识抬头。


    只见灰白色的天幕下，几道呼啸的影子极速掠过，方向不一，很快消失在云层之后。


    即便相隔天上地下，但这影子……也未免太大了些。


    那年轻小兵粗略一算，便知那影子有一人大了。


    他眼中闪过一丝震撼。


    虽然早有听说，但他还是第一次见。


    云鹰，帝国军方最高级别的传讯灵禽，数量极其稀少。


    经过严格驯化，体内镌刻了微型疾风阵法，日行数千里不是问题，而且还是具备强大战斗力的猛禽。


    这些天，空中已经飞过很多灰影，他们都知道，那是短途传讯的灵禽云雀，负责探查玉京城周遭数百里的山林、河谷、城镇。


    “连云鹰都动了......”


    年轻人喉结滚动，“八大都护府......真的全都动了？”


    年长士兵搓了搓发凉的脸，“何止是动，东临府的朱雀军封了星陨山脉所有出口，听说赵大都护亲自进了山。”


    “南华府的天府原，所有采药人都被征召，带着万灵感应阵的符盘满世界嗅。”


    “西平府的天工司，炉火昼夜不熄，造的探路傀儡一车一车往这边运......这哪是搜救，这分明是......”


    他顿了顿，没敢把后面的话说出来，但所有人都听懂了。


    这已经不是个人的层次，这是战争动员。


    这是整个帝国的一次超级动员。


    “还有更吓人的。”


    角落里，一个一直沉默擦刀的老兵忽然开口。


    “我昨夜值守听风崖的传讯台，听到片言只语，东西两边，青仙府和机关城的人，已经和两大边城对接，搜查的消息，已经传了过去，现在，青木之国和玄机之国，也动起来了。”


    此话一出，篝火旁彻底没了声音。


    青木之国，玄机之国......


    那是和夏衍帝国并列的庞然大物，连两大邻国都出手相助，这意味着什么？


    那位名叫林清辞的少女，她的生死，已经超越了世俗的层次。


    秋风依旧，卷着落叶打在脸上有些痛，更有些让人迷茫。


    那最年轻的小兵望着火苗，喃喃道：“掌灯使大人，她到底在哪儿啊？她......还活着么？”


    无人能回答这个问题。


    这是连圣人都不知道的问题。


    篝火在沉默中，渐渐黯淡下去。


    ......


    听风崖。


    这座原本无人问津，位于星陨山脉东段、形如鹰喙探出云海的孤崖，此刻已彻底变了模样。


    平整的崖顶被临时阵法加固拓宽，矗立起数十座玄黑的营帐。


    此刻，其中最大的中军帐中，坐满了帝国举足轻重的大人物。


    军帐的四壁，巨大的灵纹地图悬挂着，上面显示着所有搜索区域，以玉京城为核心，向四面八方扩散三千里。


    除了十几处标红的绝地，其他部分，几乎已经全部点亮。


    距离林清辞失踪已经过了五天了。


    五天时间，玉京周遭三千里，几乎被查了个遍。


    能做到这种程度，帝国这个庞大的机器高速运转，向所有人证明了它的强大。


    但此刻中军帐内的空气依然沉重。


    因为即便做到这种程度，他们还是没能找到他们要找的人。


    主位上，司夜白静静站着，他的身姿依旧挺拔。


    突破元婴后，这位国师亲传弟子，在军方也获得了极大的话语权，更别说他受命于国师，是这次搜救计划的总指挥，可谓风光无限。


    但此刻他眼下的乌青和眉宇间散不掉的沉郁，却泄露了他连轴转五天五夜，不眠不休的辛苦。


    他面前的长案两侧，坐着的很多人，他们每一个是帝国系统的中流砥柱。


    司夜白轻轻开口：“已经是第五日了，星陨山脉核心区探查完成七成七，外围八大都护府反馈，异常点排查一千三百处，排除一千二百七十一处。”


    “剩余二十九处，已派精锐小队前往。此外，探查时还歼灭了七个邪修据点。”


    他顿了顿，语气没什么起伏。


    “玉京周边，鬼哭涧、绝龙渊、黑风洞等十七处绝地外围已完成初步搜查，未发现圣火残留迹象。但深处......现有力量无法深入。”


    天策府的秦山河闻言，冷哼一声，声如闷雷：“无法深入？那就调玄甲军的破阵营！穿重铠，结山岳阵，硬趟过去！”


    秦山河，护国尊者麾下第一大将，炼虚中境的修为。


    他是帝国军方举足轻重的大人物，三大军队之玄甲军的统帅，他周身的血气威势隐而不发，一开口，就让帐内空气凝滞了几分。


    而在他一旁的周文渊微微摇了摇头。


    “秦将军，破阵营擅攻坚，不擅复杂地形探查。绝地之内，不止有天然险阻，更多是紊乱的灵力场、空间褶皱。重甲军团进去，非战斗减员会极其严重。”


    周文渊，巡天监左都御史，各方情报处理的一把手。


    他的面前悬浮着数十片不断刷新字迹的玉简，那是从各地谛听网络和天眼小队汇总来的情报流。


    他的脸色也不好看，军方出手效率极高，情报也多，但有效信息却如沙中淘金。


    秦山河浓眉一竖，正要反驳，沈千机及时插话，拦住了二人。


    “周大人所言极是，我已命天工司加急研制潜地梭和御乱傀儡，专为应对高灵压环境，三日后可试制出第一批，只是......”


    沈千机，天工司少监，是在场所有官员中年纪最轻的一位。


    他曾前往玄机之国拜师学习机关术，不过三十出头，已是元婴巅峰修为。


    此刻他话音未尽，目光已是深深看向角落里。


    那是众人中职位最低者的位置。


    那是中军帐里灯火照不到的阴影之地。


    那里坐着一名面容平静的大人。


    考功司主事，张明远。