她认真道：“你同样是天级火灵根，你与林景明年龄相仿，可你的修为却早已达到凝真境五重，你比他更优秀。”


    “你的天赋，也不该被埋没。林家需要的，不是一个只能依附强者的旁系小姐，而是一个能真正站出来，支撑起家族未来的栋梁。”


    “权力背后，是荣耀，也是责任。我大哥只看到了前者，所以他败了。但我希望你能看到后者。”


    林清辞的声音很轻，却带着一种奇异的力量。


    “世间女子总被认为是柔弱的、需要依附他人的，但我从不这么觉得。”


    “我相信，大长老他更想要看到的，不是一个永远需要他庇护、只能寻求她人荫蔽的孙女，而是一个能独当一面、能让他真正为之骄傲的继承人。”


    林望舒怔住了。


    她从未从这个角度思考过。


    林家明明是火道世家，却有一套堪比寒冰的运转体系，任何人在其中都会变得绝望。


    从小到大，爷爷为她谋划的，始终是找一个可靠的大树，从未鼓励过她自己去成为那棵树。


    她知道没有希望，所以很聪明地选择了依附，依附林家嫡系，依附林凤瑶，依附林清辞。


    依附着依附着，她自己都忘了，曾经的女孩也想过成为一方强者。


    可是现在，有人向她的道心深处发出了叩问。


    一定要靠别人么？


    一定要做攀附大树的菟丝子么？


    一定要失去自我么？


    轰！


    好似惊雷乍响，好似春雨润物。


    她看着林清辞平静却坚定的眼神，看着池塘中努力游动的锦鲤，又回头望了望正在调息、鬓发斑白的爷爷。


    一种被压抑多年的情绪，从她心底涌出，再次拥抱了她。


    尘埃渐蚀，道心渐明。


    不知过了多久，林望舒深吸一口气，眼中那份怯懦与迷茫如同晨雾般渐渐散去。


    取而代之的，是一种破土而出的坚定光芒。


    她的声音不再颤抖，清晰而有力，“二姐姐，我……我想试试。”


    “我不知道自己能不能做到，但我愿意努力。从今日起，我会刻苦修行，绝不辜负我的天赋，绝不再让爷爷只是为我操心，而是能……为我骄傲。”


    林清辞转回头，目光重新投向池塘，没人能看到她嘴角的温和笑意。


    对于这位在她最困顿之时施以援手的女孩，她不会吝啬自己所能给的一切。


    而对一个女孩最好的礼物，是给予她选择的权利。


    她可以选择被她庇护，也可以选择......自己成为自己的庇护。


    池中的锦鲤越发活跃，水面的涟漪交叠，仿佛一首欢快的歌曲。


    不过这份静谧的欣慰并未持续太久，一名管事恭敬地来到苑外通传：“二小姐，家主请您去书房一叙。”


    林清辞脸上的笑意淡了几分。


    林望舒有些紧张地看向她。


    她却笑了一下，“无妨，这次不会有什么危险。”


    她站起身，对林望舒和屋内三位长老微微颔首。


    “我去去就回。”


    ……


    家主书房。


    林擎岳负手立于窗前，望着庭院中象征家族传承的古老火焰图腾，他的背影挺拔依旧。


    林清辞推门而入，无声地行了一礼，静立原地。


    “你来了。”


    林擎岳没有回头，声音平淡得听不出什么情绪，“虽然事先有些期望，但真看到你成功，我还是很意外。”


    林清辞没有说话。


    林擎岳缓缓转过身，目光缓缓看向她：“掌灯使与国同尊，但仍需有根基本宗。你出身林家，林家便是你最强的后盾，你成为林家新任族长，名正言顺。”


    “为父把你叫来，也是想问问，你，打算何时举行继任仪式？”


    林清辞抬眼，眼神平静无波，“父亲，我对林家族长之位并无兴趣。”


    林擎岳的眉头瞬间蹙紧，语气带上了些许不悦：“清辞，莫要任性，你既已站在这个位置，振兴林家，带领族人走向万载未有的辉煌，便是你与生俱来的责任，不可推卸的义务。你有这个能力，就必须承担起来。”


    责任？


    义务？


    林清辞轻轻品味着这两个沉重的词汇，这不是她第一次听到了。


    思绪飘远，上一世也是如此，父亲看到她成功走出圣殿后，也有这么一番对话。


    不对，除了责任和义务，还有更多，他还要她守护亲人。


    她应该给林凤瑶在国师府撑腰，应该让林景明成为世上最幸福的少年。


    她听进去了，并且以此为自己的人生信条。


    然后她在家宴上分享了自己的喜悦，然后她就死在了后山，死在了大姐和弟弟手中。


    这一切何其讽刺？


    父亲想必也明白，这一世再说什么兄友弟恭有多可笑，所以只提了责任二字。


    可惜，即便只是这些责任，她也不想再承受了。


    她缓缓开口，语气里听不出丝毫波澜。


    “父亲，若我自幼如大哥那般，得您悉心栽培，享尽家族资源，倾注无数心血，您今日以家族大义相责，或许，我就会答应您了。”


    林擎岳脸色一沉，变得有些难看。


    林清辞说中了他最没有底气的过去。


    而过去是唯一无法改变的。


    他对这个女儿，近乎二十年的忽视与放弃，是既定的事实。


    他没办法逆转时空，也不会再有机会修补曾经那个女孩渴望的骨肉亲情。


    “过去之事，纠缠无益。”


    林擎岳眯起眼睛，语气冷硬，试图将话题拉回他预设的轨道，“如今你已手握权柄，即将登临绝顶，目光当放眼未来，何必执着于过往那些微不足道的得失？”


    “是否微不足道，非由得利者评判。”


    林清辞的声音依旧平稳，却字字珠玑，如同冰珠落玉盘，“父亲心中，从未将我们视为骨肉至亲。我们不过是你养的四只蛊虫，投入瓮中，静待最后胜出的那只，再施以赞赏与期许。”


    她的语气变得有些嘲弄，“既然如此，您又何必摆出失望的姿态，期望我能如寻常女儿般感念亲恩，回应您的期许呢？”


    她不想再多说什么了，站起身，衣裙拂动：“若父亲召我前来，只为此事，女儿告退。”


    看着她毫不犹豫转身的背影，林擎岳的脸色变得十分难看。