自从和珍味楼签了独家合同，林顺英的生活就进入了一种忙碌而充实的稳定节奏。


    每隔三天，她就会和池小宝一起，将处理好的鳄鱼肉送到村口，交给珍味楼派来的小货车。


    刘经理每次都让司机捎来一笔不菲的货款，还有一些城里才有的稀罕点心和糖果，指名是给池小宝的。


    池小宝俨然成了林顺英最得力的小助手。


    他每天最重要的任务，就是观察鱼塘里的鳄鱼。


    他甚至给每一只鳄鱼都起了名字，比如“大黑”、“二愣子”、“歪嘴”。


    他会认真记录下它们每天吃了多少东西，有没有打架，精神好不好。


    那个小小的笔记本上，画满了各种歪歪扭扭的符号和图案，只有他和林顺英才能看懂。


    在充足的食物供应下，鱼塘里的鳄鱼长得飞快。


    短短几个月过去，最初那些巴掌大的小家伙，已经长到了一米多长，在水里游动时，颇有几分水中霸主的威势。


    林顺英知道，鳄鱼肉的生意只是第一步。


    她真正的目标，是它们身上那张价值连城的皮。


    秋去冬来，天气渐渐转凉。


    林顺英开始为鳄鱼过冬做准备。


    她托人从县里买来大量的塑料薄膜，在鱼塘的一角，搭起了一个简易的暖棚，又在暖棚里挖了几个深水坑，确保鳄鱼在冬天也能有一个相对温暖舒适的环境。


    她的这些举动，在村民眼中，依旧是神秘又古怪。


    大家只知道她承包的鱼塘给县城大饭店供货，赚了大钱，但具体养的是什么，谁也说不清楚。


    林顺英立的那块“水深危险”的牌子，加上池允宴的军人身份，让所有好奇的人都望而却步，没人敢轻易靠近。


    这天，一个穿着灰色中山装，戴着鸭舌帽的中年男人，坐着一辆吉普车，来到了山帽沟村口。


    他向村民打听林顺英家的住处，神情有些焦急。


    “你找顺英啊？她这会儿应该在河边的鱼塘那边。”热心的村民给他指了路。


    中年男人名叫张卫国，是县皮革厂的厂长。


    最近，他快愁白了头。


    皮革厂接了一个给省里领导做一批高档公文包的订单，对方点名要用稀有皮革，比如鳄鱼皮或者鸵鸟皮。


    这可把张卫国给难住了。


    他们厂里最好的皮料也就是牛皮和羊皮，鳄鱼皮这种东西，他只在画报上见过，上哪儿弄去？


    他托了各种关系，问遍了南方的供货商，都说货源稀少，价格高得离谱，而且远水解不了近渴。


    就在他一筹莫展的时候，他去珍味楼请客吃饭，听到了一个让他精神一振的传闻。


    他听珍味楼的刘经理喝多了之后，吹牛说他们店里的招牌菜“龙肉”，其实就是鳄鱼肉。


    而供货的，就是山帽沟一个姓林的年轻姑娘。


    张卫国当时就留了心。


    他第二天立刻派人去打听，证实了山帽沟确实有个叫林顺英的女人，承包了村里最大的鱼塘，行事神秘，而且家里男人还是个部队当官的。


    种种迹象都表明，这个传闻，很有可能是真的！


    张卫国感觉自己像是抓到了一根救命稻草。


    如果林顺英真的在养鳄鱼，那不就意味着，他苦苦寻找的鳄鱼皮，就在自己眼皮子底下？


    他再也坐不住了，立刻开着厂里唯一一辆吉普车，火急火燎地赶了过来。


    他顺着村民指的路，深一脚浅一脚地往河边走去。


    远远地，他就看到了那个被铁丝网围起来的大鱼塘。


    鱼塘边，一个穿着蓝色棉袄的年轻女人，正和一个小男孩一起，往水里扔着什么东西。


    张卫国加快了脚步，走到鱼塘边。


    “请问，你是林顺英同志吗？”他试探着问道。


    林顺英闻声抬起头，看到眼前这个陌生的中年男人。


    “我是，请问您是？”


    “哎呀！太好了！可算找到你了！”张卫国激动地搓着手，自我介绍道，“我叫张卫国，是县皮革厂的厂长。”


    皮革厂厂长？


    林顺英心里微微一动。


    她一直在等的人，终于来了。


    “张厂长，您找我有什么事吗？”她故作不解地问道。


    张卫国有些不好意思地笑了笑，目光却忍不住往鱼塘里瞟。


    “林同志，我……我是个直肠子，就开门见山地问了。我听说，您这鱼塘里养的，是……是那种很稀罕的……鳄鱼？”


    他说出“鳄鱼”两个字的时候，声音都有些发颤，充满了期待和紧张。


    林顺英没有立刻回答。


    她看了一眼旁边的池小宝，池小宝立刻心领神会，挺起小胸膛，警惕地看着这个陌生人，像个守护宝藏的小卫兵。


    林顺英这才慢悠悠地开口：“张厂长是从哪儿听说的？我这鱼塘里养的，就是些普通的鱼而已。”


    她知道，生意谈判，谁先亮出底牌，谁就输了一半。


    张卫国急了。


    “林同志！您就别跟我打哑谜了！我真是十万火急，才冒昧找上门来的！”


    他把厂里接到紧急订单，急需鳄鱼皮的事情，原原本本地说了一遍。


    “林同志，您要是真有这东西，就是我的救命恩人啊！价格好说，绝对亏待不了您！”


    林顺英看着他满头大汗、一脸焦急的样子，知道火候差不多了。


    她沉默了片刻，才缓缓说道：“张厂长，不瞒您说，我这塘子里，确实养了几只小东西玩玩。不过是不是您说的那种，我也不清楚。”


    她说着，走到暖棚边，拿起一根长竹竿，在深水坑里轻轻搅动了一下。


    水面泛起一阵波纹，紧接着，一个墨绿色的、布满鳞甲的脑袋，缓缓地浮出了水面。


    那只鳄鱼似乎对打扰它清净的行为有些不满，张开长嘴，打了个大大的哈欠，露出满口白森森的、细密的牙齿。


    张卫国“咕咚”一声，咽了口唾沫。


    他的眼睛死死地盯着水里那个大家伙，呼吸都变得粗重起来。


    虽然他也是第一次见活的鳄鱼，但他做了一辈子皮革生意，那标志性的、布满美丽纹路的皮肤，他一眼就能认出来！


    就是它！


    就是他梦寐以求的顶级皮料！


    他的眼睛里，瞬间迸发出无比炙热的光芒，那光芒，仿佛看到了成堆的金子。


    他激动得嘴唇都在哆嗦，指着水里的鳄鱼，语无伦次地说道：“是……是它！就是它！林同志！你……你简直是我的再生父母啊！”