让李原有些意外的是，这位曹大人的座船居然比方明谦的运银船还大。


    方明谦以户部运银队的身份，也就调动了五艘六百石官船而已。


    而这位曹大人，居然能调动三艘八百石的大官船。


    李原琢磨了一番。


    想来是这位曹大人，到龙水镇的时间比较早。


    早早的就将甲子码头中，最大的三艘官船都给定了下来。


    这必然要花大笔的银子。


    而等方明谦的运银队到了码头，也就只有几艘六百石的官船可用。


    不过让李原不理解的是。


    曹子轩也就是个返乡的致仕官员。


    按理说，有一艘大船也应该够用了，为何要用三艘？


    所以，那就只有一种可能。


    估计这位曹大人，要带回乡的财货应该极多，至少需要三艘船才够运载。


    他仔细看去，果然见这三艘大船的吃水也同样很深，明显都是重载。


    李原冷哼了一声，看来这位曹大人还真是生财有道啊。


    与那五艘官船一样。


    曹子轩的三艘大船之上，同样也是站满了船镖水保。


    他来龙水镇比较早，而且并不差钱。


    所以雇到的船镖水保都是些好手。


    这时随着一阵喧闹声。


    从龙水码头的方向，驶出了一大批商船，数量能有五六十艘。


    为首的几艘大船上，挂着商队的旗号，叫【合兴社】


    看到了这个旗帜，一旁的谭继明则呵呵一笑，用手指着那些船只对李原说。


    “侯爷请看。”


    “这合兴社，是被困龙水的商贾们自行组成的会社。”


    “目的是抵御水匪共同进退。”


    “据说共计笼络了十几家大小商队。”


    “他们的人甚至还找到了我，不过被我拒绝了。”


    “这合兴社的组织者，是润州豪商，名叫谷兴。”


    “此人能言善辩，颇有手段。”


    “能把这么多的商队组织在一起，还真是让人佩服。”


    李原举目望去，果然见到为首的那艘大船上，正有一名白衣中年人在发号施令。


    这人气质不俗，举手投足间有几分的贵气。


    看来此人应该就是谷兴了。


    合兴社的船只应该是早有准备。


    否则不会出来的如此及时。


    此时，狄横的水营与运银船已经航行了数里之远。


    好在后面还能看到曹子轩的三艘大船。


    合兴社的船团便跟在了曹大人的身后，是尾随而去。


    既然运银船已经出发。


    那在等下去也没什么意义。


    于是李原也下令。


    命广济船帮的各船，也是起锭升帆跟上去。


    随着水户们的号子声，沉重的石碇缓缓从水中升起。


    平江舫的两根主桅上也挂起了两面硬帆。


    在晨风的鼓动下，巨大的船身缓缓的离开了临江村的小码头。


    舵师丁勇，用力一推舵杆。


    平江舫缓缓的掉头，向着前面合兴社船团的方向而去。


    而广济船帮的其他船只也依次出了小码头，跟在了平江舫的侧后。


    之前，平江舫与广济船帮在石娇的指导下，演练过对抗水匪的船阵。


    阵型也很简单。


    就是以平江舫为核心，四艘六百石大船护在左右。


    而其他八艘二三百石的货船环绕在前后。


    此时出航，李原他们便摆出了这个阵型。


    广济船帮出航之后。


    从龙水码头方向，又陆续冲出了不少的船只。


    不过这些船，大多都没有什么组织。


    只是乱哄哄的跟在了李原船队的后面。


    甚至还有几艘船，因为争抢码头的出港通道，互相碰撞到了一起。