去寒山寺那日，天还未亮单贻儿就醒了。


    她推开窗，晨雾如纱，笼着南曲班的后院。槐树的叶子在微风中簌簌作响，远处的街巷传来第一声鸡鸣。今日要去寺庙，她特意选了身素净的衣裳——月白交领襦裙，外罩天水碧半臂，发间只簪一支素银簪子，是张友诚上次送她的那支。


    惠兰端来清水给她净面，小声嘀咕：“姐姐今日这打扮，倒像个正经闺秀了。”


    单贻儿看着镜中的自己，笑了笑。正经闺秀？她早就不是了。可不知为何，今日去见佛祖，她忽然想干净些——不是衣裳干净，是心干净。


    张友诚的马车辰时准时停在巷口。他今日也穿得素净，一身玄青常服，腰间佩着那柄从不离身的剑。见单贻儿出来，他眼中掠过一丝惊艳，随即伸手扶她上车。


    “侯爷今日不用上朝？”单贻儿坐稳后问。


    “告了一日假。”张友诚在她对面坐下，“今日只陪你去寺里，其他事一概不理。”


    马车缓缓驶出城门，向着西郊的寒山寺去。越往城外走，喧闹声越小，渐渐只剩下车轮辘辘和马蹄嘚嘚。单贻儿掀开车帘，看着窗外掠过的田野、农舍、炊烟。这是她七岁被卖进京城后，第一次真正离开这座困了她十年的城池。


    “想什么？”张友诚问。


    单贻儿放下帘子，轻声道：“想起小时候，娘带我去城外的观音庙上香。那时我才五岁，娘说求菩萨保佑我平安长大……”她顿了顿，“后来娘没了，我就再也没去过寺庙。”


    张友诚沉默片刻：“今日我陪你去。”


    一个时辰后，马车在山门前停下。寒山寺不愧是京城香火最盛的寺庙，虽在郊外，却已是香客如织。山门巍峨，匾额上“寒山寺”三个金字在晨光中熠熠生辉。石阶漫长，两侧古柏参天，空气中弥漫着檀香的味道。


    单贻儿下了车，仰头望着那长长的石阶，忽然有些踌躇。她这样的人……配来这种地方吗？


    “走吧。”张友诚伸出手。


    单贻儿看着他宽厚的手掌，迟疑一瞬，终究没有搭上去：“我自己走。”


    张友诚也不勉强，收回手，与她并肩踏上石阶。


    石阶共一百零八级，象征人生百八烦恼。单贻儿一步一步往上走，心里默默数着。数到三十六级时，她想起七岁那年被嫡母卖进青楼；数到七十二级时，想起苏卿吾教她读的第一首诗；数到一百零八级时……她已站在大雄宝殿前。


    殿内佛像庄严，香烟缭绕。善男信女跪在蒲团上，虔诚叩拜。单贻儿站在门槛外，竟有些不敢进去。


    “侯爷，”她轻声问，“你说佛祖……会嫌弃我这样的人吗？”


    张友诚转头看她，眼中是难得的温和：“佛说众生平等。你既来了，便是缘分。”


    单贻儿深吸一口气，迈过那道高高的门槛。


    殿内比外面安静许多，只有木鱼声和诵经声。她在功德箱前投了香火钱——那是她这些年在南曲班攒下的干净钱，每一文都来得清白。然后接过小沙弥递来的三炷香，在长明灯上点燃。


    香烟袅袅升起。单贻儿跪在蒲团上，闭上眼。她该求什么呢？求富贵？求姻缘？求平安？


    脑海里闪过许多画面：生母临终前枯瘦的手，苏卿吾温润的笑，青楼里那些难熬的夜晚，复仇路上淋过的大雨……最后定格的，是张友诚在竹林中说“我眼中只有单贻儿”时的模样。


    她睁开眼，对着佛像叩了三个头。


    一愿娘亲早登极乐。


    二愿苏公子来世顺遂。


    三愿……她顿了顿，终究没有许下第三个愿。


    起身时，旁边一位老僧递来签筒：“施主，可要求支签？”


    单贻儿看向张友诚。他点头：“既来了，便求一支吧。”


    签筒是紫竹所制，油亮光滑，不知被多少人摩挲过。单贻儿接过，轻轻摇晃。竹签在筒内碰撞，发出清脆的声响。她闭着眼，心里空空的，什么也没想。


    “啪”一声，一支签掉了出来。


    老僧捡起签，看了看签号，从一旁的架子上取来对应的签文。那是一张泛黄的纸，上面用蝇头小楷写着：


    第八十九签 上上


    凤凰涅盘


    浴火重生振翅飞，前尘尽洗焕新晖。


    莫道往事多磨折，自有天光照路归。


    单贻儿怔怔看着那四句诗，眼眶忽然发热。


    浴火重生……她这十年，可不就是从火里滚过来的？青楼是火，复仇是火，那些明枪暗箭都是火。可她活下来了，不仅活下来了，还走到了今天。


    “好签。”张友诚的声音在耳边响起，“凤凰涅盘，浴火重生——说的就是你。”


    老僧也微笑道：“施主，此签乃上上签，主否极泰来，前程光明。只是……”他顿了顿，“涅盘需经烈火，重生需忍剧痛。施主前路仍有波折，但只要守住本心，自有光明在前。”


    单贻儿双手合十：“多谢大师指点。”


    她将签文仔细折好，收入怀中。那张薄薄的纸，却像有千斤重。


    本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！从大雄宝殿出来，两人在寺中慢慢走着。寒山寺依山而建，殿宇重重，古树参天。绕过钟楼，穿过回廊，来到后院一处僻静的庭院。院中有一棵巨大的银杏树，树干需三人合抱，枝叶如盖，遮天蔽日。树上系满了红绸，密密麻麻，像结了一树的红果。


    “这是许愿树。”张友诚道，“据说很灵验。”


    单贻儿仰头看着那些红绸。每一根绸带都系着一个愿望，或求姻缘，或求功名，或求平安。风吹过时，红绸飘飘扬扬，像无数飞舞的梦。


    小沙弥端来笔墨和红绸。张友诚接过，走到石桌前，提笔蘸墨。他写得很认真，侧脸在树影中显得格外专注。写完后，他将红绸折好，系在了一根较低的枝桠上。


    “侯爷许了什么愿？”单贻儿问。


    张友诚回头看她，笑了笑：“说出来就不灵了。”


    单贻儿也笑了，不再追问。她接过笔，却迟迟没有落下。许什么愿呢？她这一生，愿望太多，遗憾也太多。最后，她只写了四个字：


    “但行前路”


    不问归期，不计得失，但行前路。


    她将红绸系在张友诚那根的旁边。两根红绸挨得很近，在风中轻轻缠绕。


    “去看看后山的风景。”张友诚提议。


    两人沿着石阶往山上去。越往上走，人越少，景越幽。半山腰有处亭子，名“观云亭”。站在亭中，可俯瞰整个寒山寺，远处京城如棋盘铺展，更远的山峦如淡墨渲染。


    单贻儿扶着栏杆，望着远方。风吹起她的鬓发，衣裙飘飘，仿佛随时会乘风而去。


    “冷吗？”张友诚问。


    单贻儿摇头：“不冷。”顿了顿，“侯爷，你说人真的有来世吗？”


    “你信便有，不信便无。”


    “我娘信佛，她说这辈子苦，是因为上辈子作了孽。”单贻儿声音很轻，“那我这辈子苦，是因为什么呢？”


    张友诚沉默良久，才道：“不是因为你作孽，是因为这世道不公。”


    单贻儿转头看他。他的眼神很认真，没有安慰，没有怜悯，只有一种坦然的承认——承认这世道就是不公，承认她受的苦就是不该。


    这种承认，比任何安慰都让她心安。


    “侯爷，”她忽然问，“若真有来世，你想做什么？”


    张友诚想了想：“还是想从军，保家卫国。不过……”他看着她，“想早点遇见你。”


    单贻儿心头一颤，别过脸去：“侯爷又说笑了。”


    “不是笑。”张友诚的声音很平静，“若是早点遇见，你便不用吃那么多苦。我教你读书识字，教你骑马射箭，教你所有你想学的。你想做什么就做什么，想去哪里就去哪里。”


    单贻儿的眼眶又热了。她咬住唇，硬生生把泪逼回去。


    “那若是来世我还是青楼女子呢？”她故意问。


    “那我也还是去找你。”张友诚答得毫不犹豫，“一次不成两次，两次不成三次。总能把你带出来。”


    风吹过亭子，带来远处钟声。悠扬，沉厚，一声声敲在心上。


    单贻儿忽然想起怀里的签文。浴火重生……她的火已经烧过了，是不是真的可以重生了？


    下山时，已是午后。香客少了些，寺庙显得更加宁静。经过许愿树时，单贻儿忍不住又看了一眼。风正好吹起，张友诚系的那根红绸翻了个面，露出了上面的字。


    她脚步一顿。


    红绸上只有一行字，笔力遒劲，墨迹犹新：


    “愿贻儿此生不必再算计度日。”


    单贻儿僵在原地，像是被人迎面打了一拳。所有的防备、所有的算计、所有这些年筑起的高墙，在这一刻轰然倒塌。


    不必再算计度日。


    这七个字，比“我爱你”更重，比“我娶你”更真。它直直戳进她心底最柔软、也最疼痛的地方——那个渴望被爱、却不敢奢望的小女孩；那个在深夜里一遍遍盘算如何活下去的单贻儿；那个已经习惯了把人心当棋局、把感情当筹码的女子。


    她忽然想起很多事。想起第一次接客那夜，她躲在被子里咬着牙不哭，心里盘算着明天要怎么讨好嬷嬷；想起苏卿吾教她下棋时说“贻儿，你心思太重”；想起这些年每一次微笑、每一句奉承、每一个眼神，都是精心计算过的。


    她活得太累了。


    眼泪毫无预兆地滚落下来，一滴，两滴，落在青石板上，洇开小小的水渍。单贻儿慌忙低头，用袖子去擦，却越擦越多。


    一只温暖的手握住她的手腕。张友诚不知何时折返回来，站在她面前。他没有说话，只是静静握着她的手，任由她哭。


    寺里的钟声又响了，这次是暮钟，沉厚悠长，像在超度什么，又像在迎接什么。


    许久，单贻儿止住泪，抬起头。眼睛红肿，可眼神却清亮了许多，像是被泪水洗过。


    “侯爷怎么……”她想问怎么知道她需要这个，却哽咽得说不下去。


    张友诚松开手，从怀中取出帕子递给她：“那日在书房下棋，你每一步都算得精准，可我看着心疼。”他顿了顿，“算计是本事，但若一辈子都活在算计里，太苦了。”


    这章没有结束，请点击下一页继续阅读！单贻儿接过帕子，捂住脸。帕子上有淡淡的松香，是他的味道。


    “走吧。”张友诚轻声说，“该回去了。”


    回程的马车上，两人都沉默。单贻儿靠着车壁，看着窗外飞逝的景色。夕阳把天际染成金红，田野、农舍、归鸟，都笼在一片温暖的光晕里。


    她的手一直攥着那张签文，纸已被汗浸得微湿。


    马车驶进城门时，华灯初上。京城的夜生活刚刚开始，酒楼茶肆灯火通明，勾栏瓦舍丝竹声声。这是她熟悉的、也是她厌倦的繁华。


    “侯爷，”快到南曲班时，单贻儿忽然开口，“那张红绸……谢谢。”


    张友诚看着她，眼中映着窗外流转的灯火：“不是谢我。是你值得。”


    值得。这个词太重了，重得她接不住。


    马车在巷口停下。单贻儿下车时，回头看了一眼。张友诚坐在车里，没有下来，只是对她点了点头。


    她独自走回雅阁。翠浓迎上来，见她眼睛红肿，吓了一跳：“姐姐怎么了？”


    “没事。”单贻儿走到妆台前，看着镜中的自己。脸上泪痕已干，可眼底有什么东西不一样了——像是卸下了什么重担，又像是找到了什么支撑。


    她从怀中取出那张签文，展开，平铺在妆台上。又取出那方帕子，仔细叠好，收进妆匣最底层。


    然后她取下头上的素银簪子，换上了张友诚送的那支红宝步摇。红宝在烛光下灼灼如星，映着她清澈的眼。


    “姐姐今日求的签……”翠浓小心翼翼地问。


    单贻儿对着镜子，微微一笑：


    “上上签。”


    她站起身，走到窗边。夜色已深，可远处侯府的方向，似乎还亮着一盏灯。


    浴火重生……她的火已经烧过了。接下来的路，或许依然艰难，但至少，不必再一个人走。


    也不必，再时时算计了。


    风吹进窗，带着初夏的暖意。单贻儿闭上眼，深深吸了口气。


    这是自由的味道。


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