今年的除夕又是在宋家过的。


    花葳蕤作为还没成婚的小娘子，又远离父母孤身在外，过年自然是要跟着外祖家一块儿的。


    作为花葳蕤最近格外器重的亲信，初霁自然也在随行之列。这活儿可不怎么舒坦，主人家在里面吃喝玩乐，她们在外头吹风受冻。还不如留在花家那些，厨房给准备了年夜饭，主家不在她们可以自在玩闹。


    前头几年她也是在宋家过的年，她们针线房的，近身伺候的活儿轮不着她们，还从没做过大年夜里在外面吹冷风的事儿。


    里面酒过半巡，几个打扮体面的大丫鬟出来了：“老太太给大家发赏儿，快来领了！”


    刘老太太手里有钱，出手也大方，赏的竟是金银锞子，每人一金一银的两个，打造成柿柿如意的模样，小小的玲珑可爱。


    初霁看其他人的样子，虽欣喜却不意外，可见这都是惯例了，难怪大年夜里吃冷风的活儿还一堆人抢着做呢！


    能拿到金银锞子的都是主子跟前得用的，再下面的丫头小厮给的都是铜钱，崭新的青钱用大簸箕装着，每人轮着上去抓两把，拿多拿少全看个人本事。


    一时间众人皆是喜气洋洋，比赛一样抢着说吉利话儿。


    除了赏钱，还有席面。


    “边上的小厅里备了几桌席面，你们可以轮流去吃用些。”大丫鬟说完又格外强调：“可不许吃酒闹事，大年节的坏了主家兴致！”


    众人自是纷纷应和不提。


    初霁对席面不感兴趣，那小厅四面透风的，这么冷的天菜送上来早凉透了，吃一肚子凉菜还不如饿着算了。


    她主动表示愿意留下来：“我守着，姐姐们先去用饭去吧！”


    春兰几人也不推辞，反正一会儿她们回来了，也要替了初霁她们的。


    轮到初霁去吃饭的时候，她没去小花厅，而是绕路去了大厨房，准备找相熟的厨娘帮着煮碗面吃。这大冷天的，她急需一口热汤来续命。


    小花厅和大厨房中间隔着一片竹林，风一吹枝叶唰啦啦的响。不远处悬挂的灯笼散发着微弱的光，把竹林破碎的影子映在雪地上。


    初霁踩着林中铺设的石子小路往前走，忽然自枝叶的窸窸窣窣声中听到了有人说话的声音。


    “你这狠心的冤家，当初既不肯出面要下我，如今又何苦再来招我！”一女声悲切婉转的说着：“奴家命贱，高攀不起二老爷！”


    初霁下意识的躲在了造景的假山后头，听这意思，她好像无意中撞破了宋府二老爷跟府中某个女子的私情？


    那女子的声音，听着好像有些耳熟。


    男人的声音随后响起：“唉！你看你，又说气话！咱们不是早就说好了，待我大功告成那一日，就带着你一道远走高飞，咱们共享富贵，做一对快活夫妻。”


    说罢又哄了几句，言辞之肉麻，叫暗处蹲着的初霁直起鸡皮疙瘩。


    “你就会说好听的，谁知真到了那一日，你眼中还有没有奴家了。”女人娇嗔的说，语带凄苦：“可怜了咱们的孩儿，为了他阿爹的大计，都没能来这世上看一眼。”


    男人叹息：“我亦是痛惜不已，谁叫他来的不是时候啊！咱们以后还会再有孩儿，到时我设法消去你的官奴籍，孩儿出生也能有个体面的身份。”


    女子忙道：“还有我妹妹呢，二老爷可千万别忘了！”


    听到官奴两字，初霁终于想起这声音是谁的了，这不是玉磬吗？她俩同住一屋两年多，难怪会觉得耳熟呢！


    可是玉磬不是宋亭岳的通房吗？怎么又跟二老爷宋远洲勾搭上了？听那意思，两人还搞出一个孩子，只是没能出生。


    她想起赏梅宴时发生的事，那时说是玉磬跌倒见红了，疑似小产，后来证实是小日子不规律，误会一场。可这会儿听到那两人的话，那回真的是误会吗？


    两人又喁喁细语片刻，宋远洲哄着玉磬帮他做事儿，好像是要劝说宋亭岳做什么生意？


    宋远洲是找了借口从家宴上溜出来的，不敢多留，安抚住了玉磬就匆匆离去。


    玉磬站在原地看着他走远，忽然发出一声讥讽的冷笑：“早晚有一日……你们且都等着吧！”


    她也准备离开的时候，这片竹林又有别的人过来了。


    玉磬这会儿若是原路返回，势必要跟来人碰上，她可不好解释自己为什么会来到这里。于是玉磬蹑手蹑脚的后退，躲到了竹林那头的月亮门后头。


    初霁仍旧蹲在假山后头，也是纳了闷儿了，这大年夜的，怎么一个个都跑这儿来吹冷风了？就因为这儿距离开宴的地方近？


    “你我不好离席太久，有什么话你就快说吧！”


    这人声音一出，初霁立刻就听出来了，这是宋知州宋远山的声音！


    另外一个人身份也很惊人，是二房太太岑氏，宋远山的弟妹。


    他们两人鬼鬼祟祟在此相会，初霁心中发出吃到大瓜的惊叹声。


    “廷云的婚事，我不主动找你说，你就真的不放在心上了吗？”岑氏语气中满含幽怨：“她已经及笄了！廷芳能嫁到高门大户里去，总不能拿小门小户的来打发廷云，她可也是你的女儿！”


    初霁捂住了嘴。


    “你轻声些！”宋远山呵斥一声：“万一叫人发现了，咱俩还要不要做人了？”


    岑氏冷哼：“今日过年，大家都去前头看烟火去了，哪个会跑到这冷清的林子里来！你这会儿怕难做人了，当初睡到我炕上时可没见你多为难！”


    宋远山气急败坏的踱了几步，再一次后悔当初没有把持住铸下大错：“廷云的事儿我早有主意，她既是我的女儿，我怎会不为她考虑！”


    岑氏忙追问：“是哪家的儿郎？为人如何？比那孙家郎君如何？”


    “你别总是拿廷云跟廷芳比，有什么意思！”宋远山又气又无奈：“这个人你也认识，就是暂住在咱们府上的云舟。”


    “什么？我不同意！”岑氏吃了一惊，情绪激动的抗议：“我还真以为你会给廷云找个好人家，结果你就给找了个秀才？那云舟除了一张脸还有什么能看？”


    没权没势的小白脸，等着他出息起来，她女儿的大好年华都已


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    经搭进去了！她娇养女儿可不是为了送她去吃苦的！


    “你嚷嚷什么，我话都还没说完呢！”宋远山无奈的说：“那云舟身份可不简单，他是京城肃安伯在外的儿子！他刚来时我就认出了他身上那玉佩，也给伯府去信印证过了，伯爷碍于正头娘子势大不好相认，私下里嘱我对他多加关照。”


    岑氏被云舟的身份惊到一瞬，随后反应过来：“那不就是个外室子？伯爷自己都不敢认他，咱们廷云嫁了他能落到什么好处吗？”


    宋远洲应该是早就想好了：“短视！你可知那伯府主母只生养了三个女儿？她便是再强势，娘家再势大又如何？不孝有三，无后为大！云舟早晚是要被接回去，继承肃安伯府的！”


    岑氏眼睛都亮了：“那岂不是我的廷云将来就能当上伯夫人了？哎呀果真是极好的亲事，老爷真是费心了！”


    此时恰好“砰”的一声，一朵烟花在天空中绽开，各色不同烟花紧随其后，一时精彩纷呈。


    岑氏觉得这满天烟花都像是在为她女儿庆祝，喜笑颜开的又说了什么，烟花声太吵初霁已经听不见了。


    这两人一前一后的走了，大概是怕一同回去会惹人怀疑。


    初霁忍着好像被无数蚂蚁爬过的脚又蹲了一会儿，总算看到玉磬从月亮门后闪出，脚步匆匆的离开。


    她站起来时差点没站稳，及时扶住了假山石才稳住了，脚麻的没踏出一步都像是光脚踩在了粗沙子里，刺刺的疼。


    这会儿前边都该散席了，她也不好再去厨房找吃的，就着冷风吃了一肚子瓜，却是一点都不顶饱。


    回到前头时，大家都去看烟火去了，根本没人注意到她是什么时候回来的。


    初霁在外头蹲了好一阵子，已经彻底冻透了，这会儿只觉得头发沉鼻发痒，有点想打喷嚏。


    坏了，怕是冻了那么一阵子感冒了，回去得喝些姜汤发发汗才是。


    初霁寻到了花家的下人，春兰等人都凑在一处，高高兴兴看小厮放烟火呢。她也不动声色的凑过去，目光触及宋家那些人，宋远山和袁氏，宋远洲和岑氏，俱是面上带笑儿女环绕，瞧着就觉得他们夫妻和睦家庭美满。


    再想想小竹林里发生的事儿，初霁背过身去拿帕子捂住口鼻，到底是没挡住打了个喷嚏。


    放完烟火，众人转回后头厅中，宋远山又带着兄弟子侄彩衣娱亲跳起了舞，别看宋家兄弟人过中年大腹便便的，跳起舞来灵活的很，硬是把年轻貌美的云郎君都给压了下去。


    老太太一高兴，又是大把的撒钱，满屋子人都喜笑颜开的，唯独白氏盘算着这一日丢出去多少钱，心疼的咬紧了牙根。


    宋家一直热闹到后半夜才安静下来，花葳蕤没回花家，歇在了以前住过的院子里，丫鬟们也跟着留下伺候。


    初霁终是找到厨房，塞了点好处使动厨娘给熬了碗浓浓的姜汤。看在以往的交情上，厨娘还给她在姜汤里煮了两个荷包蛋，热热的吃喝完，果然逼出来一层薄汗。后头又靠在熏笼边上烤到天明，只觉得口鼻都叫烤干了，脑袋发沉的感觉才好了。