密室比平日那间更深。石壁上的凿痕还很新，空气里有石灰和潮土混杂的气味。三盏油灯在角落里点着，昏黄的光勉强驱散地底的阴湿。


    慕容昭坐在石桌主位，背脊挺得笔直。陆沉舟在她左手边，左臂动作还有些滞涩，是新伤未愈的痕迹。容璎在右手边，素净的衣裙在烛光下泛着柔和的色泽。吴师爷坐在末座，面前摊着纸笔。


    四个人围坐着，谁也没先开口。


    油灯的火苗跳了一下，将四人的影子投在石壁上，沉默而凝定。


    “有些话，该摊开说了。”慕容昭开口，声音不高，却在密室里格外清晰，“不是议事，是说些该说的话。”


    陆沉舟抬起眼，容璎垂眸，吴师爷搁下笔。


    “科举那场仗，我打错了。”慕容昭说得很平静，平静得让石室里的空气陡然一沉，“我太急，急着要扳倒柳承宗，结果把所有人都拖进了死局。”


    她看向吴师爷：“惊澜在刑部大牢受的那些刑，那些不见天日的日子，是我欠他的。”


    吴师爷笔尖顿住，墨在纸上洇开一团。


    “为了捞他出来，云霞台多年的根基毁了大半。”慕容昭转向容璎，“你变卖的那些家产，打通的那些关节，耗费的那些心血……是我欠你的。”


    容璎轻轻抿唇，没说话。


    “还有那些折在北郊的兄弟。”慕容昭看向陆沉舟，声音里多了一丝几不可察的涩，“沉舟哥，你手下那些跟着你从北疆出来的老兵，本该在战场上堂堂正正杀敌，却死在了一场不该打的劫囚里。也是我欠的。”


    陆沉舟放在膝上的手猛地攥紧，指节泛白。他抬眼看向慕容昭，那双总是沉毅的眼睛里闪过一瞬间的震动。这声“沉舟哥”，她已经很久没有叫过了。


    “更别说后来的毒。”慕容昭的声音低下去，“我躺在床上等死的时候，是你们四处寻药，是沉舟哥拼着中毒箭去抢人，是容璎散尽最后一点家财换来吊命的药。还有惊澜，自己伤没好全，还要强撑着谋划怎么救我。”


    她停下来，密室里只有烛火燃烧的细碎声响。


    “这个错，在我。”慕容昭说，“是我太急，差点把所有人的命都搭进去。”


    陆沉舟喉咙动了动，想说什么，慕容昭摆了摆手。


    “错要认。”她说，“但恩也要记。”


    她的目光变得深重：“容璎没放弃最后那条路，沉舟哥没丢下剩下的人，惊澜没死在牢里，吴师爷没断掉联络线……这些，我都记着。”


    她缓缓吐出一口气：“没有你们任何一个人，我都走不到今天。我们所有人，都走不到今天。”


    密室里静了一刻。这次沉默里多了些别的东西，不是沉重，而是某种沉淀后的清明。


    “现在南边那位站稳了。”慕容昭话锋一转，声音重新变得清晰，“他送来消息，铺了路。柳承宗那边也开始使绊子了。户部的核验会慢，关卡的查验会严，税目会多出几项，文书会卡在某个环节。”


    容璎点头：“我明白。生意照做，规矩照守。只是要多费些周折。”


    “周折不怕。”慕容昭转向陆沉舟，“沉舟哥，你的人要继续往深里藏。京城每条街巷都要有眼睛，往后商路走到哪，眼睛就要跟到哪。边境那些关卡、驿道、客栈，慢慢埋钉子。”


    陆沉舟沉声应道：“已经在做。只是要慢，不能急。”


    “不急。”慕容昭重复这两个字，看向吴师爷，“惊澜那边，种子继续浇。


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    寒门学子，不得志的小官，一个一个来。三年，五年，我们等得起。”


    吴师爷提笔记录，纸上一片沙沙声。


    “皇帝在拿我们当棋子。”慕容昭最后说，语气平静得像在说一件寻常事，“他要我们制衡柳承宗，所以我们不能死，也不能太强。这个分寸要拿捏好。”


    她环视三人：“所以从今往后，我们的路很清楚了。不争一时，不图速胜。把根扎深，扎牢。等风雨来的时候，等别人都站不稳的时候，我们再从土里长出来。”


    密室里烛火跳动，将四人的影子投在石壁上，交叠在一起。


    陆沉舟第一个站起来，走到慕容昭面前，单膝跪地，抱拳行礼。没有言语，但那姿态里有一种近乎决绝的沉定。


    容璎随后起身，深深一福。姿态恭谨，却透着一股不再掩饰的坚韧。


    吴师爷收起纸笔，长揖到地。


    慕容昭看着他们，缓缓点头。


    她知道，从这一刻起，这支队伍彻底不同了。不再是因利而聚的同盟，而是一根绳上拴着的人。一根从绝境里抛出来的绳子，一头拴着生死，一头拴着前路。


    油灯的火苗又跳了一下，将四人的影子拉得更长，在石壁上交错成一片分不开的黑暗。密室里重新安静下来，但这次的安静里，有种沉甸甸的东西在流淌。


    像深埋地底的种子，在无人看见的黑暗中，悄然破壳生根。


    慕容昭最后看了一眼石壁上那片交叠的影子，转身推开密道的门。身影没入黑暗前，她听见陆沉舟低沉的声音在身后响起：


    “殿下，刀在。”


    她没回头，只是轻轻嗯了一声。


    刀在。人在。路在。


    够了。