肃穆的会堂内，数百道目光聚焦在前方那三道身影上，紧张与期待的情绪在无声中发酵。


    轻微的窃窃私语声，在人群的缝隙中悄然扩散。


    “喂，你觉得……羽衣大人最终会选谁？”


    一个年轻弟子用胳膊肘碰了碰身旁的同伴，压低了声音问道，眼睛却不敢从前方移开。


    “这还用想吗？”


    同伴几乎是不假思索地回答，理所当然的说道：


    “肯定是因陀萝大人啊！这四年来，她的贡献有目共睹，实力更是深不可测，除了她，还有谁能服众？”


    “话是这么说……”


    先前提问的弟子挠了挠头，目光瞥向阿修罗挺直的背影，小声说道：


    “但阿修罗这几年进步真的很大啊，上次西边村落闹山贼，还是他带人解决的，处理得又快又好，大家都很感激他。


    说不定……羽衣大人会考虑他呢？”


    “你是不是傻？”


    同伴没好气地白了他一眼，没好气的说道：


    “阿修罗确实很好，待人亲切，也帮了大家很多，但‘很好’和‘能领导整个忍宗’是两回事！


    和因陀萝大人相比，他还是差得远吧？论对忍宗的功绩、对复杂事务的处理能力，那就更没法比了。


    继承人，可不是光靠人好就能当的！”


    “这我也明白……”


    第一个弟子叹了口气，声音更低了：


    “只是，如果让因陀萝大人来领导我们，总感觉……嗯，有点让人喘不过气？


    相比之下，如果是阿修罗大人，感觉会更安心一些。”


    “嘘！小声点！”


    同伴紧张地看了看四周，确认没人特别注意他们，才小声嘀咕道：


    “你这话可别让人听见……不过嘛，你说的这种感觉，其实好多人都有。”


    类似的低语，在会堂的各个角落微妙地流动着。


    尽管绝大多数人理智上都认为因陀萝是唯一且必然的选择，但也有极少数的人，在情感深处，那份对阿修罗所代表的亲和与温度的向往，却也在隐隐骚动。


    端坐于上的大筒木羽衣，双眼虽然闭合，但场内每一丝气息的流动，每一道目光的聚焦，甚至那些刻意压低的议论，都清晰地映照在他那浩瀚的心湖之中。


    他并非没有听到那些声音。


    恰恰相反，这些声音，与他心中反复权衡的天平两端的砝码，正在隐隐呼应。


    他缓缓的睁开眼睛，深沉的目光扫过面前的一双儿女。


    左侧的阿修罗，似乎有些不自在地动了动肩膀，深色的眼睛忍不住向身后黑压压的人群快速瞥了一眼，最终又落回身旁姐姐的身上。


    右侧的因陀萝，则如同风雪中屹立的寒松，身姿笔直，神色平静。


    她坦然迎接着，或者说，根本未曾在意那来自四面八方的所有视线。


    那双继承了高贵血脉的眸子，此刻只是专注地、带着理所当然的平静，等待着父亲的宣读。


    她的气息稳定而内敛，周身散发着近乎绝对的自信。


    仿佛眼前的一切，包括这决定继承人的重大仪式，都只是她通往既定目标的一个必经步骤，结果早已在她掌握之中。


    羽衣“看”着因陀萝那超然物外、仿佛世间一切纷扰皆与她无关的淡然姿态，心中不由得发出一声悠长的叹息。


    ‘这孩子……她眼中，可曾真正装下过“他们”？’


    他看得分明。


    因陀萝的卓越毋庸置疑，她的力量、智慧、贡献，都足以担得起任何重担。


    但她的心，似乎筑起了一道无形的高墙，将除了某个特定存在之外的所有人，都坚决地隔绝在外。


    她履行责任，做出贡献，但驱动她的，似乎并非对忍宗众人深切的爱与羁绊。


    ‘这便是过早开启写轮眼所留下的影响吗……’


    羽衣的思绪飘回久远的过去，他自己开启写轮眼时，已是心性相对成熟的年纪。


    即便如此，那股伴随瞳力觉醒而汹涌袭来的负面情绪，也曾几乎将他吞没。


    他花了巨大的心力，才艰难地将那些黑暗的情绪压下。


    可因陀萝呢？


    她觉醒写轮眼时，才是个不满十岁的孩子。


    她的心智尚未完全成熟，情感世界纯粹而又极端，她所依赖的情感锚点太过单一而强烈……


    而自己……却因为她的早慧与独立，因为忍宗日益繁重的事务，下意识地疏忽了这一点。


    等他察觉女儿心中那日益坚固的壁垒与某种危险的执念时，无论是明里的教诲还是暗中的点拨，似乎都已难以撼动她为自己设定的道路。


    ‘这是我的失职啊……’


    自责如同细小的砂砾，磨砺着他的心。


    他那沉重的目光又转向了因陀萝身旁的阿修罗。


    这个曾经让他有些头疼的、天赋平平的次子，在这几年的努力与蜕变，他都悉数看在眼里。


    阿修罗的成长或许没有因陀萝那般耀眼夺目、步步为营，但却缓慢而又扎实。


    他投入了惊人的努力去提升自己的力量，但从未因此割舍与周围人的联结。


    相反，他将修行中磨练出的坚韧与同理心，更多地用于帮助同伴、庇护弱者、调解纠纷。


    在那些普通的忍宗门人、在周边依靠忍宗庇护的村民心中，阿修罗的威望与亲和力，甚至隐隐超过了光芒万丈的姐姐。


    羽衣的心中，那架天平正在微微晃动。


    一端，是才能卓绝、贡献突出、却心性孤高、难以触及的因陀萝。


    她代表着效率、秩序与绝对的力量，或许能将忍宗带领到一个更强大、更规范的高度，但那条道路，是否会渐渐失去温度，走向一个他无法预估的方向？


    另一端，是资质稍逊、但内心仁厚、深得人心的阿修罗。


    他或许无法像姐姐那样飞速开拓，但他所珍视并身体力行的“人与人之间的理解与帮助”，恰恰是忍宗创立之初最核心的理念，是羽衣希望播撒在世间的火种。


    由他领导，忍宗或许会走得更稳，更贴近那些需要被守护的普通人。


    ‘力量与仁爱，秩序与温情，开拓与守护……’


    ‘哪一个，才是忍宗未来更需要的呢……’


    短短几个呼吸之间，万千思绪在他心中权衡着。


    终于，他在心中做出了决定。


    迎着众人的目光，他的视线落在因陀萝与阿修罗身上，声音沉稳地响起，回荡在寂静的大厅里：


    “在最终决定忍宗的继承人之前——”


    “我决定，设立两项试炼任务，分别由因陀萝与阿修罗，各自领受并完成。”


    “我将通过观察你们二人在执行任务过程中的表现，以及最终的结果，来综合评判谁更有资格引领忍宗的未来。”


    话音落下的刹那间，原本寂静的会堂，轰然炸开一片难以置信的惊呼与议论！


    所有人都懵了，几乎不敢相信自己的耳朵。


    “什……？！”


    “试炼任务？！”


    “羽衣大人这是……？”


    在绝大多数人，甚至包括那些私下里更倾向阿修罗的人看来，


    今日的集会本该只是一个走过场的仪式，宣布因陀萝为继承人，是水到渠成、毫无悬念的事情。


    六道仙人这突如其来的“试炼”宣告，完全打乱了所有人的预期！


    阿修罗是第一个从震惊中反应过来的。


    他猛地踏前一步，深色的眼睛里充满了焦急与不解，声音因急切而有些发颤：


    “父亲大人！您、您这是什么意思？！”


    他急切地看向身旁的姐姐，又转回头看向前方的父亲，语气几乎是恳求的高声说道：


    “忍宗的继承人本就应该是姐姐才对！无论是实力、贡献，还是大家的期待，都非姐姐莫属！


    我……我从来就没有想过要和姐姐争夺什么！”


    他像是下定了决心，朝父亲朗声说道：


    “我自愿放弃继承人的资格！请您……”


    “阿修罗。”


    一声清冷、平静，却带着不容置疑的声音，截断了他焦急的话语。


    阿修罗的话语戛然而止，怔怔地转过头，望向声音的来源。


    因陀萝微微侧首看了弟弟一眼，示意他不要多言，然后将目光投向前方端坐的父亲。


    此刻，她脸上那惯常的淡漠疏离稍稍褪去了一些，取而代之的是极其认真的、甚至带着几分锐利的严肃。


    她挺直了脊背，紫色的眼影在会堂的光线下显得格外清晰，整个人的气场仿佛凝练了起来。


    因陀萝的目光微微扫过身旁还未完全回过神的阿修罗，随即回到父亲身上。


    她的语气笃定，带着近乎挑战的从容，以及一丝被打乱既定计划的、隐隐的不满：


    “我们对父亲大人的决定……”


    “没有异议。”


    她微微抬起下巴，那双继承了强大血脉的眼眸中，闪烁着绝对自信与志在必得的光芒：


    “我会用事实向您证明——”


    “我，大筒木因陀萝，才是忍宗……当之无愧的继承人！”