春去夏来，斗转星移。


    国公府荷塘的莲花悄悄开了。


    云玉瑶着一身清爽的碧色夏装，正倚在临水的栏杆边。


    指尖轻捻，颗颗鱼食随着她的动作落入水中，引得一尾尾肥鲤前来争食。


    水花扑腾，涟漪荡开，她心思却不在于此。


    “算着日子，四月里托人送回汤淮试种的那斗“嘉禾种”，如今也该收第一季了。”


    望着高照的艳阳，云玉瑶喃喃自语。


    “小姐，”春茗轻步走来，“裴大人来了，正在前厅等候。”


    云玉瑶回神，拭净手。


    “请他到水榭说话，凉快些。”


    少顷，裴知远随着春茗前来。


    在谢行舟身边历练三个月，可称得上脱胎换骨。


    璞玉经名师雕琢，已初绽光华。


    眉宇间添了沉静与凝练，一身从五品官袍穿得端端正正，已初见官员气度。


    “下官见过夫人。”裴知远拱手行礼。


    “裴大人不必多礼，坐。”


    云玉瑶黔首，眼神掠过那身青色，十分讶异。


    “这才几日未见，大人又升一品。”


    裴知远一边接过春茗递过来的青梅饮子，一边定了定心神。


    “承蒙陛下隆恩，下官三日后将启程前往汤淮。”


    云玉瑶恍然大悟：“哦？可是为水利之事？”


    “正是。陛下与恩师均认为‘分段包浚、以商养漕’之策可行。”


    “命下官，以巡漕御史身份赴汤淮，会同周大人，择一段旧渠先行试点。”


    “这倒是好事。”云玉瑶颔首，眸中含笑，“大人终是得偿所愿，一展抱负。”


    裴知远看着她的笑容，心跳漏了一拍。


    慌忙垂下眼睫，转移视线，握着瓷盏的指节微微收紧。


    “此去……恐需经年。”


    “汤淮，郡情复杂，下官年轻识浅，若有疑难之处……”


    他顿了顿，耳根微不可察地泛红，声音低了些。


    “不知……不知可否修书回京，向夫人请教？”


    言罢，他屏息等待，目光落在官袍下摆的青色云纹上，不敢抬眸。


    水榭内静了一瞬，只闻树梢阵阵蝉鸣。


    云玉瑶看着他微微发红的耳廓，心中了然，却也泛起一丝暖意。


    “大人如若有疑问，写信来便是。”


    “妾身一内宅夫人，虽未必能解实务难题，但或可帮着参详一二。”


    话音刚落，她想起一事，续道。


    “对了，大人此去汤淮，若得空，可否帮妾身一个忙？”


    裴知远立刻抬头，眸光湛亮：“夫人请讲。”


    “汤淮那处皇庄，今春试种了些商队从海外得来的新种，名唤‘嘉禾稻’。”


    “眼下应是头一茬收获之期，第二茬秧苗想必也已插下。”


    “大人若有闲暇，可否代我去看看长势、收成如何？”


    “虽庄头每月有记录送来，终不及亲眼所见踏实。”


    云玉瑶语气寻常，仿佛真是托他查看普通田庄。


    后者却听得仔细，立刻应下。


    “夫人放心，下官定当亲去查看，仔细记录。”


    ‘如此，便能多一项名正言顺的理由，与她保持联络。’


    裴知远心中暗喜不已。


    两人又聊了些汤淮风土、试点可能遇到的难处，裴知远方告辞。


    三日后，城西十里长亭。


    云玉瑶的马车到时，裴知远已在此处。


    他身边还立着一人，身着常服，身姿挺拔如松，正是谢行舟。


    二人似在低声交谈，谢相神色严肃，正在做最后的提点。


    裴知远躬身聆听，不时点头。


    云玉瑶见此并未上前打扰，只遥遥站在亭外一株柳树下等候。


    夏风拂过柳条，在她湛蓝的裙裾上投下晃动的光影。


    不多时，师徒二人言毕。


    裴知远一转身，便看见了柳荫下的身影，眼中瞬间迸发出惊喜的光芒。


    “夫人！”


    他疾步走来，脸上是毫不掩饰的欣悦。


    云玉瑶迎上两步，先向缓步走来的谢行舟行礼。


    “臣妇见过谢相。”又对裴知远颔首，“裴大人。”


    谢行舟略一拱手，目光在她身上停留一瞬。


    淡淡回了句“云夫人”，不再多言，静立一旁。


    裴知远这才注意到，云玉瑶身后的春茗，捧着一个不小的青布包袱。


    “夫人，这是……？”


    “听闻大人今日启程，特备了些许行装以作程仪。”


    云玉瑶示意春茗将包袱递上。


    “汤淮富庶之地，多氏族豪强。”


    “先敬罗衣后敬人，里头有两套是母亲所得贡品织金锦所制常服。”


    “料子难得，样式也时新，大人与当地官绅往来时可穿。”


    她又指了指包袱。


    “另有一套短褐与绑腿，是照着之前你在河工处的旧衣，让绣娘改的。”


    “葛布所制，更透气耐穿，便于大人下河堤时行动。”


    “还有一双靴子，夹层用了东域月罗国的犀牛皮。”


    “此物最是耐磨防水，内衬却软，不易磨脚。”


    她语调平缓，絮絮交代，仿佛只是家常叮嘱。


    却将衣物的用料、用途、乃至穿着场合都考虑周全。


    裴知远抱着沉甸甸的包袱，听着她轻声细语，一股滚烫的热流自胸口直冲眼眶。


    自父母相继离世，已多年不曾有人，为他如此细致打点行装。


    这份妥帖周全，远超他的预料。


    甚至许多他自己都未曾想到的细节，她都一一备齐。


    “夫人……”


    他喉头哽咽，想说些什么，却又怕唐突了她。


    “出门在外，衣食住行皆是小事，却最耗心神。”


    “打点妥当，你方能心无旁骛，专注正事。”


    云玉瑶温和地打断他，又从袖中取出一枚小巧的金令牌。


    “你虽曾去汤淮历练，但若常驻，到底人生地疏。”


    “这令牌你收好，若有难处，可亮出忠睿王府的名头，能省去些不必要的麻烦。”


    裴知远双手接过，那令牌还带着她袖中的微温，灼烫着他的掌心。


    他深吸一口气，正要再行大礼郑重道谢……


    “大人，时辰不早，该出发了。”


    一旁等候的小厮轻声提醒。


    裴知远动作一顿，深深看了云玉瑶一眼，似要将此刻她的容颜刻入心底。


    千言万语，终只化作一句。


    “万望夫人保重。知远，定不负所托。”


    不再多言，将包袱与令牌仔细收好，翻身上马。


    骏马昂首长嘶，他最后回头望了一眼那道湛蓝身影。


    为近都门多送别，长条折尽减春风。


    他咽下不舍，终是一勒缰绳，马蹄高扬，身影渐次消失在飞扬的尘土中。


    云玉瑶静静目送，直到那身影在官道尽头变成一个小黑点，再也看不见。


    她收回目光，转向一旁始终沉默的谢行舟，敛衽一礼。


    “谢相，臣妇也告辞了。”


    谢行舟似乎才从某种思绪中抽离，目光掠过她沉静的面容。


    眼底极快地掠过一丝复杂的痛色，快得让人以为是错觉。


    随即，恢复了一贯的疏淡，微


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    微颔首。


    “云夫人慢走。”顿了顿，又似随意道，“他日若有机会，再与夫人手谈一局。”


    云玉瑶微怔，随即浅笑应道。


    “谢相国手，臣妇随时恭候指教。”


    言罢，登车离去。


    反观谢行舟，独自立于长亭外。


    望着马车远去，由大变小，直至逐渐消失。


    夏风卷着热浪扑面而来，卷走了肩头沾染的残叶，却吹不散心头郁结的滞闷。


    方才那一幕女子细致叮嘱，男子珍重接过。


    与他记忆深处某个几乎被刻意遗忘的画面重叠。


    那年他即将远游求学。


    发妻张婉晴也是这般，在灯下一针一线为他缝制新衣，打点行囊，絮絮交代沿途注意事项。


    彼时他年少意气，满心向往着名山大川、诗友酬唱。


    对于妻子的反复叮嘱只觉啰嗦，笑着揽过她说“晓得了”。


    却未曾真正留意到，她眼底的不舍与说不出口的求助。


    更未察觉高门大宅内，那日渐沉重的阴影已悄然蚕食了她单薄的身躯。


    等他归来，妻子已病骨支离。


    再后来……便是永诀。


    ‘我以为，将她从张家的罪沼中拉出，已是拯救。’


    ‘没曾想，是亲手把她推入另一重深渊……’


    若他当年能像裴知远此刻这般，将她每一句叮嘱都放在心上，是否能早些察觉端倪？


    是否能再次护住她？


    痛悔如蚁噬般漫上心头，谢行舟闭了闭眼。


    再睁开时，已是一片深潭般的冷寂。


    转身上马，脚步如有万均重。


    ……


    裴知远抵达汤淮不到一月，云玉瑶便收到了他的第一封来信。


    信很厚，前半部分详细汇报了试点进程。


    并提出了几处实务上的疑难向她请教，言辞恭谨。


    后半部分，他的笔迹添了几分行书的洒脱。


    他果真抽空去了皇庄，记录了“嘉禾稻”的长势。


    「穗长粒饱，远胜常稻。」


    「头茬实测亩产近四石，较本地良种高出近倍。」


    「现下第二茬秧苗已抽芽，农人皆惊为天赐，呵护备至。」


    字里行间透着，亲眼见证高产作物的兴奋。


    随信附上一幅画卷，并一斛颗粒饱满的嘉禾新米。


    云玉瑶展开画卷，一幅《汤淮夏收图》映入眼帘。


    画面远景是蜿蜒的河渠。


    近景则是大片金黄稻浪。


    田间农人挥镰，孩童拾穗，稻谷堆叠如山。


    画中人人脸上洋溢着朴实而满足的笑容。


    笔触充满了蓬勃的生命力与欣欣向荣之感，仿佛要透纸而出。


    她轻轻抚过画上沉甸甸的稻穗，又看向那斛晶莹的新米。


    心底涌起一股难以言喻的踏实与暖意。


    一斗种，一个人。


    皆在她灌注的心力下，生根、发芽、向着丰饶茁壮成长。


    【万界书】适时传来热闹的议论：


    「嘉禾种成功了！亩产翻倍！古代农业革命第一步！」


    「裴同学这图画得不错啊，感觉他好开心啊。」


    「嘉禾良种+水利兴修，女主这是要夯实经济基础啊。」


    「裴知远这信，前半截是给上级汇报，后半截是给心上人分享喜悦吧？啧啧。」


    云玉瑶轻轻合上书页，将新米交给春茗，吩咐晚膳时煮上一些尝尝。


    她走到窗边，望着庭院里郁郁葱葱的夏木，根基正在一点点筑牢。


    而京中的暗流，也从未停歇。


    总能以令人意想不到的形式，出现在眼前。