植物园事件的后续处理繁琐而严密。警方封锁了温室区，环境专家和生化小组在蝙蝠侠提供的安全协议指导下进入，处理受刺激植物，净化环境，采集更多样本进行分析。戈登局长亲自督办对那个刺激设备的调查，追查其来源和制作人。


    蝙蝠洞内，分析工作昼夜不停。达米安拆解了那台粗糙但有效的设备，仔细研究其电路板、化学品储存罐和信号发射器。成分分析确认，其中关键的有机催化酶与毒藤女惯用的植物操控素高度同源，但经过了改良，效力更强，针对性更明确地诱发攻击性。


    “这不是毒藤女的风格，”迪克在分析会议中指出，“她虽然偏激，但她的‘作品’通常带有一种……扭曲的美感或自然报复的象征意义。这个装置太粗糙，太直接，纯粹是为了制造混乱和伤害。”


    “模仿者？还是有人窃取了她的配方并进行了武器化改良？”达米安提出疑问。


    “毒藤女目前被关押在阿卡姆的特殊隔离病房，”布鲁斯调出阿卡姆的监控记录和人员出入日志，“近期没有越狱记录，探视记录也正常。但技术泄露的可能性无法排除。阿卡姆的安保并非无懈可击，尤其是对于她这种依靠生物化学能力的囚犯。”


    “需要对她进行‘访问’吗？”达米安问。


    布鲁斯沉默片刻。“暂时不要。直接接触可能打草惊蛇。优先从设备本身和流通渠道追查。”


    他们将线索方向转向了哥谭的黑市和地下科研网络。能够合成这种级别有机催化酶的设备和技术，在哥谭屈指可数。迪克和达米安分头行动，利用各自的情报网进行筛查。


    斯诺伊在植物园事件后休息了整整一天。过度的精神消耗让她睡了很久，醒来后依然感到隐隐的疲惫和食欲不振。阿尔弗雷德精心准备了易消化、高热量的食物，并安排她在日光室进行更多的静养，接触温和的自然光和植物，这有助于她的恢复。


    她的恢复速度比预想的要快。两天后，精力基本复原，只是对能量食物的需求依旧高于常人。布鲁斯安排了一次全面的身体检查，数据表明她的代谢率在事件后暂时升高，现已回落至略高于基准的稳定水平，细胞活性读数依旧异常，但未发现新的变化。


    “你的能力使用似乎会引发短期的代谢激增，需要额外能量补充。”布鲁斯在检查后对她说，语气像是在陈述一个科学事实，“这解释了你的饥饿感。随着能力使用的强度和频率增加，这种需求可能会加剧。你需要学会监控自己的状态，及时补充，避免透支。”


    斯诺伊点点头。她早已意识到这一点。


    “植物园里，你感知到的‘不一样的味道’，也就是刺激设备的源头，具体是什么感觉？”布鲁斯问，这是事件后第一次详细询问她的主观体验。


    斯诺伊努力组织语言，她的表达能力还有限。“冷冷的……硬硬的。不像植物在呼吸，在生长。像是……一个坏掉的机器，在发出难听的声音，让植物变得难受，变得生气。”她比划着，试图描述那种人造信号素与植物自然生命波动之间的不协调感。


    布鲁斯记录下她的描述。“你能区分自然植物变异（如废弃工厂）和这种人为刺激引发的变异吗？”


    斯诺伊想了想，点头。“自然的……味道温和，像水在流。人为的……味道尖锐，像针在刺。”


    这个比喻虽然简单，但抓住了本质区别。布鲁斯将这一点加入对她的能力评估档案。她的感知不仅能定位生命和异常，还能在一定程度上分辨异常的性质和来源，这比单纯的预警更有价值。


    植物园的危机暂时解除了，但由此引发的调查却像投入池塘的石子，激起了更深的涟漪。


    迪克从黑市线人那里得到一条模糊的线索：最近几个月，有一个自称“园丁”的中间人，在暗中收购一些特定的、受管制的植物生长促进剂和基因剪接工具包，出手阔绰，但不透露用途和买家。线人描述“园丁”总是戴着口罩和园艺手套，声音经过处理，交易地点选在废弃的苗圃或花卉市场后巷。


    达米安则从暗网的一些边缘科学论坛捕捉到零碎的讨论，有人匿名询问如何大规模增强食虫植物的攻击性和移动能力，并提到了几种与毒藤女配方相关的化合物缩写。发帖人的IP地址经过多次跳转，最终指向哥谭市一个公共图书馆的终端，无法追查。


    两条线索都指向一个对植物学、生物化学有相当了解，并且意图不明的人物或组织，正在利用或模仿毒藤女的技术进行活动。目的似乎不仅仅是制造混乱，可能有更具体的、尚未显露的目标。


    布鲁斯将这些信息整合，建立了一个新的调查档案，代号「根须」。毒藤女的标志被放在中心，延伸出“园丁”、“暗网咨询”、“植物园袭击”等分支。


    “植物园袭击可能是一次测试，”布鲁斯在分析会上说，“测试改良配方的效果，测试哥谭应对此类事件的能力，或者……是为了达成某个我们尚未察觉的具体目的，比如获取某种特定植物样本，或者分散我们的注意力。”


    “测试需要观众，”迪克思考，“谁能从这次袭击中获益？或者，谁在观察我们的反应？”


    “暂时没有答案。”布鲁斯调出哥谭近期所有异常事件的时序图，“但我们需要假设，‘根须’可能不止一个行动。提高对公共场所、尤其是植物相关设施和活动的监控级别。神谕，将‘根须’相关关键词加入城市监控系统的自动标记列表。”


    “已经在做。”芭芭拉的声音从扬声器传来。


    对斯诺伊而言，生活恢复了之前的节奏，但多了一层隐形的紧张感。她知道调查在进行，知道那个神秘的“根须”可能还在暗处活动。她更加仔细地观察庄园花园里的植物，偶尔会尝试感知是否有任何不自然的“尖锐”或“难受”的波动，所幸一切正常。


    她的能力训练变得更加谨慎。她不再轻易尝试与植物进行深层“交流”，担心过度的能量波动或异常可能被潜在的监视者捕捉到（无论是蝙蝠洞的仪器，还是未知的敌人）。她将练习集中在提升自身控制的精细度上，比如尝试更精确地“关闭”或“开启”自己的感知，减少无意识的能量逸散。


    她开始有意识地观察蝙蝠家族成员的工作方式。看布鲁斯如何从海量信息中提炼模式，看迪克如何与人沟通获取情报，看达米安如何高效执行指令和分析技术细节。她意识到，对抗阴影不仅需要力量，更需要知识、策略和协作。


    一天下午，她在日光室看书（一本关于基础生态的图画书），迪克走了进来，手里拿着一个平板电脑，脸上带着一丝困惑。


    “嘿，小家伙，有空吗？帮我看看这个。”迪克在她旁边坐下，将平板递给她。


    屏幕上显示着一张照片，是在植物园袭击事件后，从那个刺激设备内部电路板上提取的微缩蚀刻图案的高清放大图。图案非常微小、复杂，像是某种抽象的花纹或加密徽记，并非标准的电子元件标识。


    “我们在追查这个图案的来源，”迪克说，“它可能代表制造者或所属组织的标志。数据库里没有匹配记录。我记得你对图案和细节观察很敏锐，看看有没有印象？或者觉得它像什么？”


    斯诺伊接过平板，仔细看着那个图案。线条扭曲盘绕，像植物的根茎，又像神经网络的突触，在几个关键节点上，有极其微小的、类似字母的变形符号，难以辨认。


    她看了很久，眉头微蹙。图案本身没有触发她的记忆或特殊感觉，但那种扭曲盘绕的形态，让她隐隐联想到某种东西——不是视觉上的，而是感觉上的。


    她闭上眼睛，回忆在植物园感知到的、从刺激设备发出的那种“尖锐、难受”的信号。然后，她再回想在废弃工厂感知到的、来自 「X-接触」残留能量的那种浩瀚、内敛的“余味”。


    突然，她意识到两者之间有一种极其微弱的、形式上的相似性。不是能量性质相同，而是那种“结构感”。「X-接触」的能量波动宏大、有序、自成体系，如同精密的宇宙法则。而这个图案，以及它代表的信号素，则像是那种宏大结构的一个极其拙劣、扭曲、充满恶意的微小仿制品，或者说是……逆向工程失败后产生的副产品？


    她睁开眼睛，指着图案上那几个扭曲的节点符号，对迪克说：“这里……像在学别人说话，但学错了。声音很难听。”


    迪克愣了一下，随即明白了她的意思。“你是说，这个图案，或者它代表的技术，是在模仿某种更高级、更复杂的东西？但模仿得很差劲，所以产生了扭曲和攻击性？”


    斯诺伊点点头，又补充道：“像坏掉的回声。”


    “坏掉的回声……”迪克咀嚼着这个词，眼睛亮了起来，“模仿更高级的能量形式或技术……这指向了谁？谁会拥有那种更高级的技术，又被拙劣模仿？”


    他立刻将斯诺伊的观察和比喻汇报给了布鲁斯。


    布鲁斯沉默了更长时间。“「X-接触」。”他缓缓说出这个词。


    是的，「X-接触」展示了一种远超地球现有科技的能量形式。如果那个不明飞行物的能量残留能被某种方式采集、分析，甚至尝试逆向工程呢？虽然可能性极低，但并非为零。尤其是在哥谭，这座城市从不缺少疯狂的科学家和渴望力量的罪犯。


    “假设有人，或者某个组织，意外获得了 「X-接触」的微量能量残留或相关数据，”布鲁斯分析，“他们试图理解并复制其生物能量催化或空间交互的特性，但知识和技术不足，导致产物扭曲、不稳定、具有攻击性。毒藤女的植物操控技术恰好提供了一个现成的、与生命能量相关的框架，于是被借鉴或窃取，用于稳定或引导这种扭曲的能量，结果制造出了植物园的刺激装置。”


    这个推论将看似独立的「X-接触」事件和「根须」调查连接了起来。虽然缺乏直接证据，但逻辑上说得通，也解释了为什么植物变异会带有部分「X-接触」能量特征。


    “那么，‘根须’的目标是什么？”达米安问，“如果他们在尝试利用「X-接触」的能量，他们想达到什么目的？制造更强大的植物武器？还是别的？”


    “目前信息不足。”布鲁斯调出哥谭市所有可能与高端生物能量研究相关的设施和人员名单，“但我们需要扩大搜索范围，不仅要找植物学家和黑市化学家，还要关注那些涉及异常能量研究、外星技术或边缘物理学的个人和团体。”


    调查方向再次拓宽，变得更加复杂和危险。


    斯诺伊提供的线索虽然没有给出明确答案，却为整个调查打开了一扇新的窗户。她再次证明了自己独特视角的价值。


    几天后，一个深夜，戈登局长通过加密频道联系了蝙蝠侠。


    “蝙蝠侠，我们找到了‘园丁’的一个可能藏身处。线人报告说，在东区边缘一个废弃的植物培育实验室旧址，最近有夜间活动，看到有人搬运类似实验室设备的箱子进去。我们监视了两天，发现出入者很少，但都很警惕，符合描述。”


    “地址。”布鲁斯言简意赅。


    戈登报出一个坐标。“需要支援吗？我的人可以配合突袭。”


    “先侦察。保持距离，不要惊动。”布鲁斯决定。


    他计划亲自前往，带上迪克和达米安。至于斯诺伊，这次他没有主动提及。废弃实验室环境可能比植物园更复杂，潜在化学或生物危害未知，风险太高。


    但斯诺伊在准备区听到了通讯（阿尔弗雷德没有刻意避开她）。她走到布鲁斯面前，仰头看着他。


    “我也去。”她说，语气不是请求，而是陈述。她的蓝眼睛里有一种平静的坚持。“我能闻到‘坏掉的回声’。”


    布鲁斯低头看着她。女孩的表情没有害怕，只有一种近乎固执的认真。他知道她的感知在分辨能量异常来源方面确实有独到之处。但风险……


    “那里可能很危险。不止有植物，还可能有陷阱、化学品，或者武装人员。”布鲁斯说。


    “我会跟紧迪克。”斯诺伊说，“我能帮忙找到源头。真正的源头。”


    她强调了“真正”两个字。意思是，她或许能分辨出那里只是制造工厂，还是隐藏着更核心的东西。


    布鲁斯权衡了几秒。斯诺伊在植物园的表现证明了她能在高压环境下提供关键信息，并且遵守指令。她的能力对于追踪这种与异常能量相关的线索确实可能不可或缺。


    “阿尔弗雷德，给她准备最高级别的基础生化防护。”布鲁斯最终下令，“夜翼，她的安全由你全权负责，一旦情况超出预期，立刻带她撤离。”


    “明白。”迪克点头。


    斯诺伊迅速换上特制的防护服，这次更加贴身，带有独立的微型空气过滤系统和更全面的传感器。阿尔弗雷德检查了每一个密封处，神情比以往更加严肃。


    一行人再次出发，蝙蝠车无声地滑入哥谭的夜色。


    废弃的植物培育实验室位于东区一片近乎被遗忘的工业废墟中，周围是生锈的管道和坍塌的厂房。实验室本身是一栋低矮的砖混建筑，窗户被木板封死，只有一扇侧门的缝隙里透出微弱的、不稳定的光亮。


    布鲁斯和达米安从两个方向悄无声息地接近，进行外围侦查和清除可能的警戒装置。迪克带着斯诺伊在稍远的隐蔽处等待。


    斯诺伊闭上眼睛，尝试感知前方的建筑。立刻，一股混杂的、令人不适的感觉涌来。有微弱的植物生命波动，但混乱而痛苦，像在挣扎。有化学品的刺鼻气味（即使隔着过滤器也能隐约感觉到）。还有一种……熟悉的“尖锐感”，比她描述过的植物园信号素更集中、更“浓稠”，带着一种未完成的、实验性的混乱感。


    “里面有植物，很难受。有很多难闻的化学味道。还有……那个‘坏掉的回声’，很强，在里面深处。”斯诺伊低声对迪克说。


    这时，布鲁斯的声音传来：“外围安全。没有发现电子警戒。门口有简易机械警报，已解除。内部有微光，疑似工作灯。准备进入。夜翼，带她到入口待命，听我指令。”


    “收到。”</


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    迪克牵着斯诺伊，快速移动到实验室侧门。布鲁斯和达米安已经悄无声息地打开了门锁，闪身进入。


    片刻后，布鲁斯的声音再次响起，压低了许多：“安全。进来。注意脚下，地面有散落的玻璃和化学残留。”


    迪克和斯诺伊进入实验室内部。


    映入眼帘的是一片狼藉。废弃的实验台被重新启用，上面摆满了各种烧杯、试管、蒸馏设备，有些还在冒着可疑的蒸汽。墙角堆放着装有土壤和畸形植物的培养箱，那些植物形态怪异，散发着病态的荧光。空气混浊，充满化学试剂和腐烂有机物的味道。


    实验室深处，用帘子隔开了一个区域，里面有更明亮的光线和机器运转的低鸣。


    布鲁斯和达米安已经侦查了前半部分，确认没有人员。他们示意迪克和斯诺伊跟上，朝着深处那个隔间靠近。


    斯诺伊越靠近，那种“坏掉的回声”感觉就越强烈，让她感到太阳穴隐隐作痛。她还“闻”到了另一种气味——极淡的、属于人类的汗味和……恐惧？


    布鲁斯轻轻掀开帘子一角。


    隔间里，一个穿着肮脏白大褂、头发凌乱、眼神狂热的瘦削男人，正背对着他们，俯身在一台嗡嗡作响、看起来像是自制能量发生器与生物培养槽结合体的复杂机器前操作。机器中央的透明容器里，悬浮着一团不断蠕动、发出黯淡紫光的黏稠物质，无数细小的电火花在其表面跳跃。机器周围连接着管道，将某种液体输送到旁边几个装有痛苦扭动植物的容器中。


    男人的工作台上，散落着写满潦草公式和符号的纸张，还有几个贴着毒藤女标志和 「X-接触」能量频率图（模糊的副本）的文件夹。


    就是他，“园丁”，或者说，是这个实验的主持者。


    就在这时，那个男人似乎完成了某个调整，直起身，发出一声得意又神经质的低笑。“快了，就快了……完美的融合……自然与星空的馈赠……他们将看到……”


    他突然转身，似乎想去拿放在工作台另一头的某个控制器。


    然后，他看到了帘子缝隙后的蝙蝠侠。


    男人的眼睛瞬间睁大，充满了惊骇和疯狂。“不！你们不能夺走它！这是我的杰作！”


    他猛地扑向工作台，不是去拿控制器，而是拍向了一个醒目的红色紧急按钮。


    布鲁斯和达米安同时行动，冲进隔间。但已经晚了。


    刺耳的警报声响起，不是从实验室内部，而是从更深处、地下传来的闷响。紧接着，他们脚下的地面传来剧烈的震动。


    男人狂笑起来：“你们阻止不了的！根须已经蔓延！盛宴即将开始！”


    实验室深处的地板突然裂开，粗壮、黝黑、表面覆盖着紫色能量脉络的植物根须如同巨蟒般破土而出，疯狂地挥舞、抽打，朝着入侵者袭来。与此同时，那些培养箱里的畸形植物也像接到了指令，挣脱束缚，喷射出腐蚀性汁液或弹射出带刺的种子。


    “撤退！”布鲁斯当机立断，挡开一根抽来的根须。


    达米安用飞镖切断几根缠绕过来的藤蔓。迪克护住斯诺伊，迅速后退。


    但退路也被从墙壁缝隙中钻出的根须封堵。整个实验室仿佛活了过来，变成了一个充满恶意的植物陷阱。


    “地下！”斯诺伊突然喊道，她指着地面裂开的方向，那里涌出的根须气息最为狂暴，但她也感觉到了，“下面！有更大的‘回声’！还有很多……很多植物，被强迫生长！”


    地下还有空间，那里才是真正的核心，能量源和更多的受控植物都在下面！


    布鲁斯瞬间做出判断。“突破地下！摧毁源头！”


    他不再保留，使用了更强力的微型□□炸开纠缠的根须，清出一条通往地下裂口的通路。迪克抱着斯诺伊，达米安掩护，四人迅速冲下裂口。


    下面是一个更大的、被改造成地下温室的空间。中央是一个用金属和玻璃粗糙拼凑的巨型培养池，池中浸泡着那团发光的紫色黏稠物质（能量源），无数粗大的根须从池中伸出，连接着四周墙壁上密密麻麻的、不断蠕动增生的各种攻击性植物。空气中弥漫着浓烈的臭氧味和植物腐败的气息。


    那个疯狂的男人也跟着冲了下来，歇斯底里地喊叫着，试图启动培养池旁边一个更大的、看起来像是能量放大器的装置。


    “阻止他！”布鲁斯喝道。


    达米安甩出绳索，缠住男人的手腕，将他拖离控制台。迪克放下斯诺伊，加入战斗，清理不断涌来的攻击植物。


    斯诺伊靠在墙边，剧烈地喘息着。地下空间的“坏掉的回声”强烈到让她几乎无法思考，那种扭曲、痛苦、充满强制性的能量波动冲击着她的感知。她看到培养池中那团紫色物质，那就是源头，一个拙劣模仿 「X-接触」能量、并与植物强制融合产生的怪物。


    必须阻止它。它让这么多植物痛苦，它在生长，它会带来更大的破坏。


    她闭上眼睛，不顾剧烈的头痛和能量透支的预感，将全部注意力集中在那团紫色物质上。她不再试图“安抚”或“理解”，而是用尽全力，去“感觉”它的核心，它的不协调，它的“错误”，然后将一种纯粹的、排斥的、否定其“存在合理性”的意念，像最锋利的针一样，刺向那个扭曲的能量节点。


    没有光芒，没有声音。


    但培养池中那团紫色物质猛地一颤，表面的电火花变得紊乱，光芒急速闪烁。连接它的根须同时剧烈抽搐，仿佛感到了巨大的痛苦。四周墙壁上的攻击植物也出现了瞬间的停滞和混乱。


    就是现在！


    布鲁斯抓住了这瞬间的破绽，将一枚特制的能量中和弹射入了培养池。


    轰！


    低沉的闷响伴随着刺眼的白光。紫色物质瞬间瓦解、消融，化为无害的灰烬和蒸汽。所有与之连接的根须和植物如同失去提线的木偶，瞬间瘫软、枯萎，停止了活动。


    地下空间恢复了死寂，只有应急灯的光芒和众人粗重的呼吸声。


    那个疯狂的男人被达米安制服，瘫倒在地，眼神空洞，喃喃自语：“失败了……我的杰作……根须……”


    布鲁斯迅速检查了现场，确保没有残留危险。迪克扶起虚脱的斯诺伊，她脸色惨白，几乎站立不稳，但眼神还算清醒。


    “干得好，小家伙。”迪克低声说，给她喂了一小块能量凝胶。


    戈登局长的人很快赶到，接管了现场，逮捕了那个疯狂科学家（后来查明他是一个被大学开除的边缘生物能量研究员，痴迷于外星能量与生命融合），查封了所有实验数据和残留物。


    回蝙蝠洞的路上，斯诺伊在迪克怀里沉沉睡去。她太累了，但心中却有一丝释然。


    他们阻止了“根须”的一次重要行动，摧毁了一个危险的实验核心。但那个研究员口中的“他们”是谁？“盛宴”又指什么？


    网已经撒开，触及了第一根危险的根须。但阴影之下，或许还有更多、更深、更庞大的网络在悄然生长。