森林很深，也很静。


    斯诺伊选了一处阳光能漏下来的地方，干燥的落叶堆成柔软的垫子，有苔藓和泥土的味道。她慢慢趴下来，将自己团成一个松散的白色毛球。十八年，对一只猫来说，太长，也太累了。她的骨头时常发出细微的抗议，关节不再像年轻时那样柔韧，曾经能轻易跃上的窗台，现在需要多费些力气。最重要的是，她感觉到某种东西正在缓慢而坚定地从身体里流逝，像沙漏里最后的沙。


    她知道那是什么。她的主人，那个头发花白、身上总有茶和旧书味道的人类女性，曾在无数个温暖的午后，一边抚摸她的脊背，一边对着空气低语，说猫咪老了就会去一个很远的地方。斯诺伊不懂很远是多远，但她懂得主人眼里的悲伤。她不想再看到那种悲伤了。


    所以，她走了。在一个平静的傍晚，用脑袋最后一次蹭了蹭主人微凉的手背，然后从那条她走过无数次的猫洞溜了出去，没有回头。


    森林接纳了她。这里没有车声，没有陌生人的脚步，只有风穿过树梢的呜咽和小虫在腐叶下爬动的窸窣。很安静，适合睡觉。她合上眼，蓝膜覆盖了瞳孔，意识像沉入水底的羽毛，缓缓下坠。身体越来越轻，感知却奇异地向四周弥散开去。她能“听”到脚下土壤深处水脉的流淌，“看”到树根在黑暗中缓慢延伸，甚至能“触摸”到阳光里跳跃的微小尘埃。


    然后，那股一直在流逝的东西，仿佛在某个临界点突然改变了方向。不是消散，而是倒灌，是从四周，从这片沉默的森林、从脚下的土地、从头顶的天空，汹涌地汇入她衰老的躯体。


    太满了。


    有什么东西在她体内炸开，没有声音，只有一片纯粹的白光，以及难以言喻的、仿佛每一个细胞都被打碎又重组的剧痛。她发不出任何声音，意识被抛入沸腾的漩涡。


    不知过了多久，疼痛潮水般退去。


    冷。


    刺骨的寒冷贴着皮肤，是另一种完全陌生的触感。没有了厚实蓬松的毛发，只有一层薄薄的、裸露的皮肉直接暴露在空气里。她猛地睁开眼。


    视野变了。更高，也更奇怪。色彩和形状依旧清晰，但视角变得异常别扭。她试图站起来，身体却完全不听使唤，手臂和腿以一种笨拙可笑的方式胡乱摆动。她低头，看到的不再是白色的爪子，而是五根细细的、粉白色的、属于人类的手指。


    一声短促的、尖锐的、完全不受控制的音节从她喉咙里挤出来。


    那声音高亢，充满了纯粹的惊骇，回荡在寂静的森林里，惊飞了几只鸟。


    她，斯诺伊，一只活了十八年的猫，变成了一只两脚兽。一个看起来很小很小的人类幼崽。


    混乱。无措。本能驱使她想把自己藏起来，但陌生的身体让她直接摔倒在落叶堆里。她试图像猫一样四肢着地爬行，却发现手臂和腿的长度比例完全不对，动作滑稽又艰难。寒冷、饥饿、以及这具身体自带的、一种陌生的虚弱感，一起涌了上来。


    她跌跌撞撞地，凭着残留的方向感和某种更深层的直觉，朝着森林边缘挪动。必须离开这里，必须找到遮蔽，必须……搞清楚发生了什么。


    树木渐渐稀疏，月光代替了枝叶间漏下的阳光。她终于踉跄着走出了森林边缘，面前是一片被月光照得发白的空地，更远处，是影影绰绰的人类建筑轮廓，高大，密集，闪烁着零星的光。


    那不是她熟悉的纽约的灯火。空气里的


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    味道也不同，潮湿，沉闷，带着铁锈和水体的腥气，还有一种……隐隐约约的、让人不安的尖锐感，像是什么东西腐烂又未曾完全腐烂。


    她太累了，这具新身体的体力差得让她绝望。视线开始模糊，耳朵里嗡嗡作响。她靠着最后一点力气，向那些建筑的方向又挪了几步。


    然后，她看见了。


    在空地另一端，两群黑影正在对峙。有压低了的、凶狠的说话声，有金属摩擦的轻响，还有……一种让她汗毛倒竖（如果还有汗毛的话）的危机感。那是捕猎者与猎物对峙时才会有的气息。


    她想后退，想躲回森林，但双腿像灌了铅。


    就在这时，一声极其轻微的、不同于人类呼吸和脚步声的响动，从她侧后方很近的地方传来。有人！而且接近得悄无声息！捕食者的本能让她浑身的肌肉瞬间绷紧，她猛地扭过头——


    砰！


    不是她转头的声音，是另一声更响、更尖锐、撕裂空气的声音从对峙的方向传来。


    几乎在同一刹那，一股灼热的力量狠狠撞上了她的肩膀侧面，巨大的冲击力让她整个人向后摔去。没有剧痛，最初只有麻木和难以置信的灼热感，随后才是潮水般弥漫开的、尖锐的痛楚。湿热的液体顺着她的胳膊往下淌，带着铁锈味。


    是血。她的血。


    视野瞬间暗了下去，最后映入眼帘的，是侧后方那个不知何时出现的高大黑影的轮廓，以及远处建筑群中，一栋格外突兀、高耸入云的塔楼尖顶。那轮廓她在主人看的新闻里见过无数次。


    哥谭。韦恩大厦。


    意识沉入黑暗前，最后一个念头微弱地闪烁：


    搞什么……我不是在纽约吗？