凉亭之中，微风卷着几许燥热。


    却在触及那白玉碗的一瞬，化作了丝丝凉意。


    徐妙云微微屈膝，她并未像寻常官眷那般行那一丝不苟的大礼。


    言行举止间，透着两家世交特有的亲昵。


    朱标连忙虚扶了一把，温声道：“弟妹，快快免礼。孤方才还与你大姐说起，今后便是一家人了，这般多礼，反倒显得生分。”


    太子妃常氏早已上前，亲热地拉住徐妙云的手。


    两人本就是闺中密友，如今又多了一层妯娌的关系，那份亲厚自是不同。


    常氏上下打量了一番，见徐妙云虽是一身素雅，却难掩那从骨子里透出的书卷清气，不由得调笑道：


    “我们的女诸生今日怎么肯从书堆里出来了？方才我还在想，你这般急匆匆地赶来，究竟是为了送这两碗酥酪，还是为了……那演武场上正被人追得满地跑的某人？”


    常氏乃是武将世家出身，性子爽利，说起话来也没那么多遮掩。


    她那双有些促狭的眸子，越过栏杆，往那热闹的演武场上飘了一眼。


    那里，朱橚又被徐达虚晃的一招骗得趴在了马背上，样子颇为狼狈。


    可徐妙云却并未随之发笑，她的目光只在那身影上一触即收，又极快地用眼角余光扫了回去。


    见他虽满头大汗，但起身后那嘴角还挂着那副死猪不怕开水烫的笑，像是在向徐达讨饶，她那双原本平淡如水的眸子，才微不可察地舒了一舒。


    “呀，这绊扣倒是没松，就是发髻乱了些。”


    徐妙云无意识地低喃了一句。


    忽觉身边两道打趣的目光正灼灼地盯着自己，这才如梦方醒。


    常氏掩唇笑道：


    “怪不得方才五弟在马上总是左摇右晃，好几次险些掉下马来。我还当是他学艺不精，原来是心早就飞到了这亭子里，被某位路过的仙子给勾了魂去。”


    徐妙云闻言，那本来就被骄阳晒得微热的脸颊，更是如染胭脂。


    她并未像寻常女子那般羞得不知所措，而是大大方方地将那红漆托盘稳稳置于石桌之上，语调清泠：


    “姐姐惯会拿我打趣，方才演武场上风大沙迷，想是吴王殿下被迷了眼，这才乱了阵脚，哪是什么旁的原因。”


    她素手轻扬，将那盏盛着碎冰与红豆的白玉碗，推至朱标面前：


    “太子殿下，这是用吴王送来的方子制的，加了蜂蜜与牛乳，殿下尝尝，也好去去这五月的暑气。”


    （朱橚：吴王？？？？）


    这东西送到朱标面前之前，早已有随行的东宫典膳局内侍验过毒。


    朱标也不客气，端起玉碗，入手便是一股沁人心脾的凉意。


    舀起一勺送入口中，冰沙入口即化。


    绵密的牛乳混合着红豆的甜糯，在那细碎冰沙的激荡下，瞬间驱散了五脏六腑的暑气。


    奶香混着豆沙的绵密，在这燥热的天气里，确实是一等一的享受。


    朱标长舒一口气，放下玉碗，却又有些夸张地叹息了一声：


    “舒服！这东西吃着确实舒坦，只是……孤这心里头，却有些泛酸。”


    他指着那碗里的碎冰，怅涩抱怨道：


    “弟妹你是不知，这文华殿里头虽说通风，可这些日批奏本，孤和父皇那是一边擦汗一边看。老五手里明明握着这等能制冰的神器，据说还能改造成对着人吹冷风的什么‘空……空调’，他是一声都没吭过啊！”


    “若不是今日来了徐府，孤都不知道，这小子还有这等孝心。”


    朱标一边说，一边佯装痛心地摇摇头：


    “看看，这平日里说是亲兄弟，结果一到了好东西，那算盘珠子可是拨得啪啪响。全往丈人家里搬，把他那个流着汗批奏本的大哥，早就忘到九霄云外去了。”


    这显然是当哥哥的在给弟弟当僚机，话里话外都在捧着自家的五弟。


    徐妙云岂能听不懂这弦外之音。


    她只觉得耳根子都在发烫，微微侧过身，借着整理鬓发掩饰那份羞意。


    再抬眼时，那一双清瞳中却多几分读书人的端方与狡黠。


    “殿下此言差矣。”


    她那清丽的声音，宛如碎玉投珠：


    “古人云：君子引而不发，跃如也。”


    （注：形容君子育人、行事的准则，为人处世需懂得蓄势、留有余地，不轻易显露锋芒却暗藏实力。）


    “吴王殿下非是不念着宫里，实则是这机器虽好，若是无端献入宫中，难免有奇技淫巧之嫌，不仅工部那些大人要聒噪，便是陛下恐怕也要责怪他不务正业。”


    “吴王常说自己是闲人，可这闲人手里的东西，哪一样不是利国利民的？他既不愿在红尘里打滚，那臣女便替他多操这一份心，也不算辜负了他这份玲珑心思。”


    “因此，此物由我徐家献上去最合适。”


    徐妙云浅浅一笑，目光流转间，那股子将门虎女的大气浑然天成：


    “如今咱们既然要做……做一家人，那这东西便不能说是两家的。臣女正打算着，等这几台机器再调试几日，稳当了，便让人以魏国公府进献祥瑞的名义，给文华殿和后廷送去些。”


    “一来是为了尽臣道，让陛下与殿下哪怕在盛夏也能安心理政；二来嘛……”


    徐妙云微微侧身，葱白的指尖在石桌上轻轻点了点：


    “臣女也有些私心，这机器造价不菲，氨水难得。若是能借着文华殿诸位大臣的口，将这‘盛夏如春’的名声传出去。”


    “那金陵城里的富户、豪商，只怕要踏破咱们庄子的大门来求购这等消暑神物。到时候这机器的生意，可不就做成了？”


    好一篇《生意经》。


    好一个借势打势。


    朱标闻言，那是真的愣了一下，随即抚掌大笑：


    “好！好一个一家人不说两家话！”


    “五弟那小子是个懒的，虽然有点子，但最怕麻烦。这经商推广的事，他是万万不肯干的。如今有了你这个贤内助，这买卖都做到孤的文华殿来了！妙，实在是妙！”


    常氏也是听得一愣一愣的，忍不住伸手戳了戳徐妙云的额头：


    “我就说吧，这真是应了那句‘不是一家人，不进一家门’。你看看那演武场上的惫懒货，再看看眼前这算盘精，你们俩这生意经念得，把咱们大明朝的尚书房都算计进去了，全天下也就你们独这一份。”


    亭中几人皆是笑了起来，气氛热络而融洽。


    徐妙云也跟着抿唇一笑，只是笑意微收之后，那双如墨染的眸子里，却浮现出几分平日里深藏的凝重。


    “不瞒殿下与姐姐，这哪里是臣女贪财。”


    徐妙云轻叹一声，视线望向那远处的院墙，仿佛看到了墙外那些并不容易的生计：


    “实在是魏国公府里，有不得不精打细算的苦衷。”


    “父亲征战半生，手底下跟着吃饭的袍泽，没有一万也有八千。战死的烈士遗孤，伤残退下来的老卒，林林总总加起来，府里名册上记挂着的就有数千口人。这些人朝廷虽有抚恤，可那点银子哪里够过活？府里每月都要拿出大笔钱粮去填这个窟窿。”


    这话一出，凉亭内的空气微微沉了几分。


    朱标敛去了面上的笑意，微微皱眉：


    “数千遗孤……这确实是个大数目，不过弟妹，孤有些不解。”


    他身为监国太子，对军中事务也是知之甚深：


    “孤看其他的开国公侯，家中亦有不少旧部。对于那些稍微壮硕些的遗孤，他们多半是收为义子，充入家将，带在身边好生操练。一来能全了主仆情分、有了谋生之道，二来也能为朝廷再养出一批虎狼之师。为何魏国公府偏偏反其道而行，将他们养在农庄里做活？”


    这是一条这时代通行的潜规则。


    武将收义子，名为照顾，实为豢养私兵爪牙。


    当年太祖皇帝起家，亦是靠着二十多个义子打天下。


    徐妙云听了这话，面色未变，只是那原本有些女儿家温软的神情，陡然间变得肃然，隐隐有了一种在朝堂论策的风范。


    “这正是臣女要说的弊政。”


    她语调平静，却字字千钧：


    “义子家将，看似忠义，实则是祸根。”


    “父亲曾言，乱世之时，收拢遗孤为家兵，那是为了聚人心、强战力。可如今大明已立，若是将领们依旧将这些孩子视为私产，那军中便只知有将军，不知有朝廷。”


    徐妙云抬起头，那清澈的目光毫无畏惧地直视着朱标：


    “殿下试想，若是长此以往，军中精锐皆出自公侯私门，那这天下百姓、良家子弟，还有何途径在军中博取功名？”


    “若是再过百年，卫所废弛，这些养在将门、吸着数千普通士卒血供养起来的家丁，便成了唯一的战力。到时候，国家有难，将军若不出，大明便无兵可用。这哪里是强军，分明是是在挖咱们大明朝的墙角。”


    朱标握着玉碗的手猛地一紧。


    手指在白瓷的映衬下显得更加苍白。


    “家丁……挖墙角……”


    他仿佛被这一席话点醒了梦中人，脑海中如电光石火般闪过几百年后的场景——


    那一层层盘剥的卫所，那一个个拥兵自重的军头，那一群群只听将令不听皇命的骄兵悍将……


    一股凉气从脊背升起，比吃了那冰酥酪还要寒透骨髓。


    他震惊地看着面前这个长身玉立的少女。


    她明明身在深闺，目光却穿透了那层层宫墙，看穿了这看似烈火烹油的盛世之下，那足以致命的隐患。


    “这些……都是徐叔叔说的？”朱标的声音有些发涩。


    徐妙云微微颔首，神色坦然：


    “自然是父亲说的，父亲常言，将来若是能够马放南山，他便要改一改这规矩，故而就得先从徐家改起。”


    朱标深吸一口气，眼底闪过一丝深意。


    徐达是什么人他太清楚了，徐天德那是打仗的天才，可论起这等穿透百年的政治远见，这位徐大元帅未必能有这般细腻深远的思量。


    这多半……是眼前这位女诸生，借着父亲的口，说出了自己的治国策。


    朱标心中震撼，面上却重新浮现出笑意，眼神带着几分调侃：


    “好一个徐大将军，这见识确实不凡，孤定会将此言如实禀告父皇，让其他公侯也学学徐家的规矩。”


    他顿了顿，话锋一转，语气促狭：


    “只是……如今是‘父亲说’，等到将来嫁入了吴王府，这话……莫不是就要变成‘吴王说’了？”


    此言一出，那刚才还如女中尧舜般指点江山的徐妙云，瞬间便又落回了凡尘。


    那层女谋士的冷肃外壳皲裂开来，露出了里面那层柔软的红。


    她并未否认，而是垂下眼帘，声音轻了许多：


    “想必将来……吴王殿下也是个爱说的，臣女……不过是拾人牙慧罢了。”


    这就是应了！


    朱标与常氏对视一眼，皆是从对方眼中看到了一抹欣慰。


    “既然说开了。”


    徐妙云深吸一口气，从袖中取出一份折得整整齐齐的名单，双手呈上：


    “方才说到皇家送了徐家三份重礼，咱们徐家也不能不回礼。臣女也替陛下准备了三份礼物，不过在这之前，臣女想替这份名单上的孩子们，向殿下讨个恩赏。”


    朱标接过名单，展开一看，上面密密麻麻写着几十个名字。


    后面标注着所擅长的技艺，有算账的，有懂水利的，甚至还有会泰西文的。


    “这是父亲这十几年来收养的遗孤，他们没学过杀人技，都在庄子里读书做活。如今年岁大了，想求殿下在朝中给他们谋个正经的营生，别让他们只能困死在那军户的身份里。”


    朱标眉头微皱，面露难色：


    “弟妹，这可有些难办。军户子弟世代从军，这是父皇定下的国策铁律。若是让他们脱了籍去做了别的营生，只怕父皇那边……断不会允。”


    大明户籍森严，军户若是没了兵源，那是要拿命来填的。


    这个头不好开啊。


    徐妙云却是丝毫不慌。


    她嘴角勾起一抹极浅、却又极自信的弧度，轻声曼语道：


    “殿下放心，军户确实不可轻易脱籍，但若是陛下看了徐家回赠的那三件礼物……”


    她声音清润，笃定非常：


    “陛下看罢，自无不允。”