晨光熹微。


    金陵城外的官道上。


    一辆并不起眼的黑楠木马车正晃晃悠悠地行驶着。


    驾车的云奇挥舞着鞭子，嘴里哼着不成调的小曲，而车厢内的朱橚，却是罕见地没有补觉。


    他手里拿着一本册子，正勾勾画画，嘴里念念有词：


    “这彩礼……不对，这见面礼，得送到心坎上。徐叔叔那人看着粗豪，实则心细，送金送银那是俗气，送古玩字画那是牛嚼牡丹。”


    不拿出点镇得住场子的黑科技，他这个“弱不禁风”的吴王殿下，怕是要被操练得脱层皮。


    马车拐入了一处隐蔽的山坳。


    此处，便是朱橚名下的“格致院一号庄”，专攻精细机械制造。


    这里的匠人，都是他这些年从民间搜罗来的能工巧匠。


    “殿下！您可算来了！”


    刚一下车，一位满脸烟熏火燎、胡子上还挂着铁屑的老匠人便迎了上来。


    此人姓墨，单名一个锤字，乃是这庄子里的首席大匠，据说祖上和那位墨子有些渊源，最善奇巧机关。


    墨锤手里拿着个奇形怪状的玩意，满脸的纠结：


    “殿下，您这就这图纸上的东西，咱们几个老兄弟琢磨了大半个月，倒是打出来了，可这东西……怎么像是给囚犯用的刑具啊？”


    朱橚接过那个东西，入手沉甸甸的，那是上好的精钢打造，外面包着一层柔软的小牛皮。


    这东西的主体是一个弯曲的弹簧钢条，连接着一个带有棘轮结构的转轴，最前端则是一个看起来颇为厚实的三角形软垫。


    朱橚拿在手里按了按，那软垫随着他的力道灵活地转向，却始终保持着一股子向内的顶力。


    “墨师傅，这可不是刑具，这是救命的宝贝。”


    朱橚将那东西在腰间比划了一下：


    “这叫自适应机械疝气带。”


    墨锤一脸茫然：“膳气？吃饭的气？”


    朱橚笑了笑，也没法跟这古人解释什么腹股沟管后壁薄弱。


    其实就是肠子从肚子里那层膜的破洞里漏出来了，掉进了那兜着子孙根的皮囊里。


    这年头没有麻醉，更没有无菌室。


    要是贸然动刀子，按照现在的医疗条件，切开肚子，那就得和各种感染菌拼生死。


    直到1884年，外科手术的条件完善后，那意呆利的现代疝外科之父“埃多阿尔多·巴西尼”，首次提出了切开腹股沟管后壁并进行加强的手术理念，才搞明白怎么缝那个洞。


    仅需利用手术缝线无需额外的加固或假体，将复发率从接近 100%降至 10%左右。


    所以现在的郎中，无论是太医还是江湖游医，用的法子都只有一个：堵。


    用布带子勒个大棉垫子，硬生生把漏出来的肠子给顶回去。


    可这法子有个巨大的缺陷。


    人是活的，是要动的。


    特别是徐达这种武将，骑马打仗，那大腿一夹，腰腹一用力，普通的布带子早就松了，垫子一移位，那肠子立马就得滑出来，卡在那破洞口，那就是钻心的疼。


    这也是为何徐达这几年不敢领兵，甚至连路都不敢走太急的原因。


    “墨师傅，你看这。”


    朱橚指着那个精巧的螺旋弹簧结构：


    “咱们以前用的带子是死的，但这东西是活的，这里头用了杠杆的理，还加了这螺旋簧。”


    “当人咳嗽、大笑，或者是骑马颠簸的时候，肚子里的气往外顶，这弹簧受了力，反而会把这垫子往里压得更紧。”


    “这就叫‘你强我更强’，无论怎么动，这垫子都死死咬住那个位置，绝不松口。”


    这是他照抄了1912年那个德意志人“路德维希·克鲁斯”的疝气带设计。


    那是纯粹的机械工程美学，不需要电力，不需要芯片，单纯靠力学结构就能完成“自适应”。


    墨锤听得云里雾里，但看着殿下那自信的模样，也不由得点了点头：


    “殿下说的虽然深奥，但这机扩确实精巧，咱试过了，这弹簧劲大得很，若是崩在腰上，哪怕是翻跟头都掉不下来。”


    “那就成！”


    有了这东西，徐达那“无法骑马”的封印就算是解除了。


    只要不疼，那头猛虎就能再次出笼。


    这就是送给老丈人的第一份大礼：健康。


    ……


    离开“一号庄”，马车转了个弯，向南走了五里地，来到了一处依山傍水的建筑群。


    朱橚还没进门，就能闻到一股子刺鼻的怪味。


    像是旱厕炸了，又像是谁家把陈年的臭鸡蛋给煮了。


    云奇在车辕上捏着鼻子，脸都绿了：


    “殿下，咱们这是要去哪啊？这味……这味也太冲了，莫不是有人在这炼尸？”


    “胡说什么，这是钱的味道。”


    朱橚跳下车，这里是他的化工实验基地，“格致院二号庄”。


    说是化工，其实简陋得很，也就是一堆瓶瓶罐罐和土法反应釜。


    负责这里的管事是个年轻些的道士，法号玄真。


    原本是在紫金山上炼丹的，差点把道观给炸了，被朱橚捡了回来。


    “殿下！成了！那‘骨灵水’咱们收集了整整两大缸！”


    玄真顶着个鸡窝头，满脸黑灰地冲了出来，手里还拿着个密封的陶瓷瓶，里面荡漾着无色的液体。


    朱橚往后退了一步，避开那股冲鼻子的氨气味：


    “这叫氨水！什么骨灵水，搞得跟修仙似的。”


    这年头要制氨，没有哈伯法那种高压催化的条件，只能用17-19世纪的笨办法——骨干馏。


    把动物的骨头、皮毛废料扔进密封罐子里高温加热，收集出来的气体溶于水，便是氨水。


    “机器呢？试过了吗？”朱橚问道。


    玄真指了指身后那个巨大的、由铜管和铁罐组成的怪家伙：


    “试过了！神了！真是神了！只要在那边烧火，这边就能结冰！贫道炼了一辈子丹，从未见过如此阴阳颠倒、水火既济的奇景！”


    众人围拢过去。


    只见那台机器极其粗犷。


    一边是个烈火熊熊的炉灶，正在加热一个密封的大铁罐（发生器）；


    另一边则是一个浸泡在水槽里的铜盘管（蒸发器）。


    随着炉火的加热，那铜管表面竟然肉眼可见地结出了一层白霜，紧接着，水槽里的水开始慢慢凝固，发出了“咔咔”的结冰声。


    “殿下，这……这也太神了吧？”


    云奇瞪大了眼睛：“这大热天的，烧着火反而能造出冰来？这不得把那些卖冰的铺子给吓死？”


    朱橚看着那一块块晶莹剔透的冰砖成型，嘴角勾起一抹得意的笑。


    这便是1858年法兰西人“费迪南·卡雷”搞出来的“吸收式制冷机”。


    原理正是那位天才科学家法拉第，于1823年，发现在弯曲玻璃管中的氨和氯化银的冷却特性。


    最初使用的是硫酸，后来换成了效果更好的氨水。


    后世所谓的硝石制冰，不过是后世网络上的一个曼德拉效应罢了。


    曼德拉效应是指集体记忆与史实不符。


    也就是说没有任何历史文献资料、考古证据能够证明古人制冰是利用硝石，只是现代互联网集体误传的一个虚假记忆。


    没有蒸汽机动力压缩以前，人类第一次真正能大规模、低成本制冰的，还得是这看似反直觉的“火中取冰”。


    原理说破了不值钱：


    把这臭烘烘的氨水加热，氨气跑出来，被压到那边的冷凝器里变成液氨。


    然后撤火，液氨瞬间气化，在这个过程中疯狂地吸热，把周围的水给冻成冰。


    这就是个死循环，只要下面有柴火烧，这冰就能源源不断地造出来。


    “玄真啊，这道理现在跟你讲了也不懂，你就记住了，这叫‘物极必反’，热到了极致便是冷。”


    朱橚拍了拍那台还在工作的机器：


    “这东西，才是真正的摇钱树。”


    他心里盘算得很清楚。


    魏国公府记挂着数千烈属遗孤，虽多数能耕织自给，但府中每月仍需拨出钱粮补贴。


    饶是妙云会精打细算，账上仍是月月见底，常要暗暗典当些物件才能填平窟窿。


    这台机器一旦送过去，那就是一台印钞机！


    徐家的那些孤儿寡母，哪怕是几辈子都吃穿不愁了。


    这就是送给徐家的“富贵”。


    当然，核心技术——氨水的制备的方子，朱橚是不打算交出去的。


    这倒不是防着徐家，而是防着这技术泄露出去。


    毕竟高浓度的氨气，那也是能做成要命的东西的。


    ……


    日头渐高，马车最后来到了一处位于城南郊外的“三号农庄”。


    这里是“百草庄”，也是朱橚最看重的一个地方。


    如果说前两样礼物是“术”，那这最后一样，便是“道”。


    足以改变大明国运的道。


    “殿下，您看那片草，疯了，简直是长疯了！”


    兼着农事的管事是个黑瘦的汉子，名叫刘大虎。


    也就是那位内卫统领刘二虎的亲大哥。


    当年他假死脱身，被朱橚秘密安排出海，成了大明朝的哥伦布、麦哲伦。


    只不过他没去美洲，而是凭着朱橚给的海图，摸到了非洲的东海岸。


    毕竟那边和华夏的贸易往来，早在宋元时期就有了，比两眼一抹黑的美洲要靠谱得多。


    刘大虎指着远处那一片绿油油、高得吓人的青纱帐，激动得手都在抖：


    “这草是咱们按照您的法子，把那从非洲带回来的‘象草’，和咱们本土的‘狼尾草’串了种！”


    “这新长出来的玩意，那叫一个霸道！割了一茬，过个十天半个月又能窜出一截来！一年能割七八回！”


    “殿下，您看这杆子，脆甜脆甜的，水分足得很！”


    刘大虎随手折断一根，递给朱橚。


    朱橚接过来，并没有吃，而是仔细看了看那断口。


    这便是后世大名鼎鼎的“杂交狼尾草”。


    这东西在后世那是牧草之王。


    产量高得离谱，一亩地能产十几吨鲜草！


    而且最变态的是，它不需要像水稻那样，搞袁老那种复杂的三系配套杂交。


    因为它有个特性——无性繁殖。


    只要把这杆子像甘蔗一样切成段，往地里一插，就能活！


    这就完美避开了杂交种子第二代会性状分离、长得歪瓜裂枣的问题。


    这简直就是为了古代农业量身定做的神器。


    “大虎，喂过牲口了吗？”朱橚问道。


    “喂了！咋没喂？”


    刘大虎指着远处的牛棚：


    “那几头瘦牛，吃了这玩意半个月，眼瞅着就圆润了一圈！还有那后山的池塘，俺把这草叶子切碎了扔进去，那草鱼抢得跟疯了一样！”


    朱橚看着这片绿油油的草海，眼中闪烁着精光。


    大明缺马。


    尤其缺战马。


    因为养马太费粮食了，江东的草料不行，马吃了不长膘，跑不动。


    而紫花苜蓿多种在北地，江南甚至很多人不认得这种牧草。


    可如今这玩意，产量是苜蓿的5-8倍。


    这草里的蛋白质含量高得吓人，这一亩草，顶得上十亩甚至二十亩普通青草的营养。


    这意味着什么？


    意味着徐达的大军，可以用极低的成本，养出膘肥体壮的战马！


    意味着大明的百姓，可以在房前屋后种上几丛，就能养活一窝兔子、几只大鹅，甚至是那一池塘的肥鱼。


    这就是肉！


    这就是蛋白质！


    这就是强国强种的基石！！


    “殿下，这草既然这么神，得起个名吧？”刘大虎搓着手问道，“要不叫‘大虎草’？”


    朱橚白了他一眼：


    “你想死啊？你这名字若是传出去，你弟弟二虎，怕是得连夜带人来大义灭亲。”


    他站起身，望着这片随风起伏的草浪，嘴角勾起一抹意味深长的笑意：


    “这草，是为了大将军北伐准备的。”


    “它能让大明的骑兵纵横漠北，能让大明的战马不知疲倦。”


    “先就叫它——魏马草。”


    用魏国公的封号来命名。


    这草每长高一寸，徐达的威望就高一分。


    这草每喂饱一匹战马，徐达的功绩就厚一分。


    等到这草种遍大江南北，让百姓的饭桌上多了一碗鱼肉的时候。


    这世人都会记得，这是魏国公徐达带来的福泽。


    这就是送给老丈人的第三份大礼：名望。


    当然，朱橚嘴角含笑，自家那位夫人兰心蕙性，向来懂得分寸，定然不会让徐家独自去承揽那份稍显沉重的“泼天功名”。


    健康、财富、名望。


    这三样东西，无论是哪一样单拿出来，都足以让这世上任何一个男人动容。


    如今三箭齐发，就不信射不穿徐达那层护着闺女的厚厚铁甲！