风是这片苍黄大地唯一的、永恒的吟唱者。


    它从西北更深处刮来，卷起细碎如粉的沙砾，吹打在裸露的灰色岩层和低矮的灌木丛上，发出持续的、如同砂纸摩擦的沙沙声。天空被一层薄薄的、灰黄色的尘霾笼罩，阳光艰难地穿透，在地面投下惨淡而模糊的光影，失去了温度和锐度。


    这就是乱石丘陵与“漠风原”的交接地带。植被稀疏，地势起伏逐渐平缓，土壤中的水分被贪婪的旱风和沙土吸走，只剩下龟裂的硬壳和顽强的、带刺的低矮植物。空气中弥漫着尘土和干燥的气息，吸入肺中都带着微微的刺痛。


    三道身影，如同三枚投入这片荒芜画卷的石子，以极快的速度、却又异常谨慎的姿态，在嶙峋的怪石与干涸的河床间穿梭。


    林凡在最前方，黑袍已经换成了庇护所中找到的、那件制式灰色护道者军服的外套——虽然样式古老，但材质确实不凡，轻便透气，对能量波动有一定的收敛作用，且异常坚韧。他的右臂活动自如，皮肤下偶尔流转的暗金与银蓝微光已几乎不可见，但那份新生的、内敛的强悍感却瞒不过近距离感知。他的目光锐利如鹰隼，不断扫视着前方和两侧的地形、风向、沙尘的流动轨迹，以及“归墟之窥”碎片反馈回来的、环境中那些细微的能量涟漪。


    他在计算，计算最安全的路线，计算风沙对踪迹的掩盖效果，计算追兵可能采用的搜捕策略，以及……那冥冥中依旧如影随形的“厄运光环”可能带来的变数。


    苏晚星紧随其后，也换上了同样制式的灰色外套，略显宽大，却衬得她身形更加纤巧。她脸色依旧有些苍白，是之前透支和传承冲击的后遗症，但眼神明亮而坚定。手中的星引盘被她小心收起，以防能量波动泄露，但胸口的星链印记与周围环境中那稀薄却无处不在的星辰之力，保持着一种玄妙的共鸣，让她能隐约感知到方向和大致的危险预兆。她不时回头，担忧地看一眼被林凡搀扶着的月婵。


    月婵的状态是三人中最差的。她虽在秘境中修复了大部分伤势，本源也得到弥补，但被寂灭锁链贯穿掌心、封印修为带来的损耗，以及最后凝聚“星徽光讯”的消耗，让她依旧虚弱。她换上的灰色外套同样宽大，勉强遮住了残破的银星长裙，但那份属于银星使的清冷气质与疲惫交织，形成一种独特的脆弱感。她大部分依靠林凡的搀扶和林间步法在移动，脸色因持续赶路而更加苍白，却始终紧抿着唇，没有发出一声抱怨。


    “再往前三十里，就彻底进入漠风原了。那里的风沙更大，地形更单调，但也更容易迷失方向，掩盖踪迹。”林凡的声音在风沙中显得低沉而清晰，“按照庇护所的记录和地图，流沙古城位于漠风原更深处，靠近‘死亡沙海’边缘。我们至少还需要穿越近七百里的沙漠地带。”


    “七百里的沙漠……以我们现在的速度，加上躲避风沙和可能存在的危险，至少需要五六日。”月婵喘息着计算，“而且，越靠近流沙古城，环境越恶劣，据说还有移动的流沙陷阱、潜伏的沙兽、以及……因上古遗迹和空间不稳定而形成的各种诡异现象。”


    苏晚星紧了紧衣领，抵挡着越来越强的风沙：“那位‘薪火传承者’的线索是一百五十年前的……这么长时间，流沙又经常移动，遗迹位置都可能变化，我们能找到吗？”


    “星引盘的感应会给我们指引，尤其是在靠近目标时。”林凡道，“而且，‘薪火传承者’既然能在那里留下能被庇护所监测到的波动，说明其活动或遗物所在之处，很可能与护道者文明的遗迹有关，甚至是某个相对固定的‘节点’。流沙可以掩埋地表，但某些深层的阵法节点或空间锚点，没那么容易被彻底改变。”


    他顿了顿，补充道：“真正的麻烦，可能来自其他方面。影渊和毒蝎帮的搜索队虽然被我们暂时引开，但他们的首领不是傻子，很快会反应过来。星宫的人抵达庇护所发现空无一人，也可能扩大搜索范围。而且……这片沙漠，本身就不是无主之地。”


    “林道友是指……沙匪？或者盘踞在流沙古城附近的其他势力？”月婵问道。


    “不止。”林凡目光投向西北方那越来越浓重的苍黄色天际线，“漠风原和死亡沙海，是西北域着名的三不管地带和冒险者坟场。除了常见的沙匪、捕奴队、寻宝客，还有一些因各种原因隐匿于此的邪修、逃亡者、甚至是被主流修行界排斥的异族或古老遗民。鱼龙混杂，危机四伏。任何一个不起眼的沙丘后面，都可能藏着致命的陷阱或贪婪的眼睛。”


    正说话间，林凡忽然抬手，示意停下。


    三人立刻伏低身形，藏在一块巨大的、被风蚀出无数孔洞的褐色砂岩后面。


    前方约百丈外，一道干涸的宽阔河床对岸，出现了几个移动的黑点。


    黑点逐渐清晰，是五个人影。他们穿着杂七杂八、沾满沙尘的皮甲或布衣，骑着一种低矮但四肢粗壮、覆盖着厚厚鳞甲、鼻孔粗大、适合在沙地奔行的“沙蜥兽”。五人气息混杂，最强的一个约莫化海初期，其余都是凝气境。他们似乎并非有目的的搜索队，更像是在漫无目的地巡逻或……狩猎？为首者手中提着一把粗糙的、带着倒钩的长矛，矛尖还沾着暗红色的、未干涸的血迹。


    小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！“是‘沙蝎团’的杂碎。”月婵压低声音，语气中带着厌恶，“一股盘踞在漠风原边缘的小型沙匪，常干些打劫落单旅人、偷猎低阶沙兽、甚至偶尔客串捕奴队的勾当。实力不强，但手段下作，熟悉地形，像沙漠里的鬣狗。”


    “绕开还是……”苏晚星看向林凡。


    林凡眼神冰冷：“他们挡在了我们规划的路线上。绕开需要多走至少二十里，且可能进入另一片不明区域。而且……”他目光落在那矛尖的血迹上，“他们刚见过血，可能就在附近做了什么。若留下活口，万一他们与后方追兵有联系，或者只是多嘴说出去，都可能暴露我们的行踪。”


    他的意思很明确。


    月婵眼中闪过一丝不忍，但随即被理智取代。她点了点头。在逃亡路上，容不得半点妇人之仁。


    苏晚星咬了咬嘴唇，没有反对。她知道林凡说得对。


    “我去解决。”林凡低声道，“你们在这里接应，注意四周。”


    “小心。”苏晚星小声道。


    林凡身形一晃，如同融入风沙的阴影，悄无声息地滑下砂岩，贴着河床边缘的阴影，朝着那五名沙匪快速接近。他没有动用灵力，仅凭星骸之躯二次进化后的强悍肉身力量与对环境的精准把握，在风声和沙砾滚动声的掩护下，迅速拉近距离。


    五十丈……三十丈……二十丈……


    沙匪们似乎毫无所觉，正大声谈笑着什么，言语粗俗不堪，话题围绕着刚才的“收获”——似乎是在某个背风的岩缝里，劫杀了一支只有两个凝气境护卫的小商队，抢到了些货物和几个“水灵的女奴”。


    十丈！


    林凡骤然加速！如同一道贴地疾飞的黑色箭矢，瞬间扑入沙匪队伍中间！


    “什么人？！”“敌袭！”


    惊呼声刚起！


    林凡的左手已如铁钳般扣住了左侧一名凝气境沙匪的咽喉，轻轻一扭，咔嚓声被风声淹没！同时右腿如鞭，扫在另一名沙匪骑乘的沙蜥兽前肢关节处！沙蜥兽惨嘶一声向前扑倒，背上的沙匪被摔得七荤八素，还没反应过来，已被林凡脚尖踢起的一块尖锐碎石洞穿了太阳穴！


    “点子硬！结阵！”那名化海初期的沙匪头目又惊又怒，厉吼着从沙蜥兽背上跃起，手中带血长矛爆发出土黄色的灵力光芒，直刺林凡心口！另外两名凝气境沙匪也慌忙举起兵器，一左一右夹攻！


    林凡面无表情，身体在间不容发之际微微一偏，长矛擦着肋下掠过！他左手顺势抓住矛杆，一股霸道柔韧的劲力一吐一送！


    “撒手！”


    沙匪头目只觉一股无法抗拒的巨力传来，虎口崩裂，长矛脱手！还没等他做出下一个动作，林凡夺过的长矛已如毒龙般倒卷而回，矛杆狠狠抽在他的脖颈上！


    “噗！”颈骨折断的声音沉闷响起！沙匪头目瞪大眼睛，软软倒下。


    剩下两名凝气境沙匪吓得魂飞魄散，转身就想跑。


    林凡随手掷出长矛，将一人钉穿在沙地上。另一人还没跑出几步，就被林凡鬼魅般追上，一掌印在后心，震碎心脉。


    战斗开始到结束，不过三息时间。


    五名沙匪，全灭。连他们的沙蜥兽，都被林凡顺手以巧劲震晕，瘫倒在地，暂时不会发出声响。


    林凡迅速搜刮了一下尸体，只找到一些零碎的灵石、劣质丹药、以及代表“沙蝎团”身份的粗糙骨牌，没有什么有价值的东西。他将尸体和沙蜥兽拖到一处较深的沙坑，简单掩埋，又清理了一下战斗痕迹（主要是血迹和脚印），然后才快速返回苏晚星和月婵藏身之处。


    “解决了，走。”林凡言简意赅。


    苏晚星看着林凡平静无波的脸，心中那丝不忍很快被安全感和信赖取代。月婵则深深看了林凡一眼，这个年轻人的果断和狠辣，远超她见过的同龄修士，甚至许多老江湖都比不上。这绝非单纯的散修能拥有的心性。


    三人不再耽搁，迅速穿过干涸河床，继续朝着西北方向前进。


    之后的半天，他们又避开了两拨小型沙兽群（主要是成群的低阶“铁甲沙蝎”和“风刃秃鹫”），以及一处明显有剧毒瘴气逸散的流沙坑。


    天色渐渐昏暗。漠风原的夜晚来得很快，而且温差极大。白天的酷热迅速退去，刺骨的寒意随着越发猛烈的夜风席卷而来，风中夹杂的沙砾打在脸上生疼。


    “必须找个避风的地方过夜。”林凡观察着四周，“夜晚在沙漠中赶路太危险，视线和感知都受影响，而且某些夜行性的沙兽和诡异现象会更加活跃。”


    运气不错，在前方一处高大的、如同巨人手指般指向天空的黑色风蚀岩柱下方，他们发现了一个半坍塌的、似乎是古代旅人或牧民挖掘的简陋石洞。洞口被流沙掩埋了一半，内部空间不大，但足够三人容身，且避风效果不错。


    林凡仔细检查了洞内，确认没有毒虫蛇蚁潜伏，又在外围布置了几个简单的预警禁制（利用碎石和自身微弱的灵力印记），这才让苏晚星和月婵进入休息。


    小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！洞内漆黑，只有洞口透入的一丝微光。三人靠着冰冷的石壁坐下，取出庇护所获得的、仅存的几块干粮（一种耐储存的、味道寡淡的“行军饼”）和清水，默默补充体力。


    “按照今天的进度，我们明天中午应该能真正深入漠风原腹地，那里的环境会更极端。”林凡一边慢慢咀嚼着干硬的行军饼，一边低声说道，“需要更加小心流沙和沙暴。晚星，你的星引盘感应有变化吗？”


    苏晚星闭目感应了一下，摇头：“还是指向西北方向，感应强度似乎比白天稍微增强了一点点，但很不明显。可能距离还很远。”


    月婵喝了口水，缓和了一下干渴的喉咙，问道：“林道友，你对流沙古城了解多少？除了护道者文明的线索，那里可还有其他需要注意的？”


    林凡回忆着看过的典籍和庇护所记录：“流沙古城，传说在上古时期是西北域一个重要的绿洲城池和交易中心，繁荣一时。其覆灭原因众说纷纭，有说是因为地脉变动导致绿洲消失，有说是遭遇了恐怖的沙兽潮，也有传说与上古某场大战有关，城池被某种力量拖入了流沙深处。因此，古城遗迹并非固定一处，而是会随着流沙的移动时隐时现，位置飘忽不定。”


    “古城遗迹中，除了可能存在的护道者文明痕迹，更多是那个时代古修士留下的残破建筑、阵法、法器碎片，以及……因特殊环境（流沙、干燥、空间不稳定）而形成的各种‘异变’之物，比如沙化的灵植、变异的沙兽、扭曲的残魂怨念等。也有传言说，古城深处埋藏着那个古修势力的宝库或传承，吸引了无数冒险者前赴后继，但绝大多数都成了沙漠的一部分。”


    “空间不稳定是关键。”林凡强调，“这意味着那里可能出现短距离的空间裂隙、错位、甚至小范围的时空紊乱。我们的行动必须格外小心，任何大范围的灵力波动或对空间的干扰，都可能引发不可预知的后果。”


    苏晚星和月婵都郑重点头。


    夜深了。洞外的风声如同鬼哭狼嚎，卷起沙砾拍打在岩壁上，发出密集的声响。洞内寒意更甚，三人不得不运转些许灵力抵御寒冷。


    林凡负责守上半夜。他靠在洞口内侧，闭目调息，但神识始终保持着一丝清明，警戒着外界和预警禁制。


    苏晚星和月婵很快因疲惫而沉沉睡去。月婵即使在睡梦中，眉头也微微蹙着，显然伤势和虚弱仍在困扰着她。苏晚星的睡颜则平静许多，胸口的星链印记在黑暗中散发着极其微弱的、几乎不可见的银辉，与洞外那被尘霾遮蔽的、遥远的星空，产生着若有若无的联系。


    时间在风沙的呜咽中缓慢流逝。


    下半夜，月婵替换了林凡守夜。林凡也抓紧时间休息，恢复精力。


    就在天色将明未明、最为黑暗寒冷的那一刻——


    “嗡……”


    一直安静躺在苏晚星怀中的星引盘，忽然毫无征兆地、极其轻微地震动了一下！


    盘面中心那九色星璇，自主地、微弱地亮起了一丝光芒！


    并非指向西北，而是……微微偏向了正西方向！同时，一种极其模糊、极其遥远、却又带着清晰“悲伤”与“呼唤”的意念波动，顺着星引盘的感应，极其微弱地传递到了苏晚星沉睡的意识中！


    苏晚星猛地从浅睡中惊醒！


    “怎么了？”几乎同时，守夜的月婵和警觉的林凡也睁开了眼睛。


    “星引盘……刚刚自己动了！”苏晚星的声音带着一丝惊疑和激动，她连忙拿出星引盘。盘面上的九色星璇光芒已经黯淡下去，但指针确实从西北微微偏向了正西，而且那股微弱的“悲伤呼唤”感，虽然一闪而逝，却清晰地留在了她的感知里。


    “正西方向……”林凡目光一凝，看向洞外漆黑的西方，“感应距离？强度？”


    “很遥远……感应非常微弱，如果不是在深夜、星辰之力相对活跃的时候，可能根本察觉不到。”苏晚星努力回忆着，“那种‘悲伤’和‘呼唤’……很熟悉，有点像……之前在坠星湖感应到星核最后时刻的那种感觉，但又不太一样，更加……孤独？而且，似乎不只是星辰之力，还有一丝……很淡很淡的，像是被风沙掩埋了很久的……‘火’的气息？”


    火的气息？混沌火种？还是其他与“火”相关的力量？


    林凡和月婵对视一眼，都看到了对方眼中的凝重与思索。


    星引盘在夜间自主感应，指向略有偏差的方向，还带着“悲伤呼唤”和“火”的气息……这绝不寻常！


    “有两种可能。”林凡迅速分析，“第一，星引盘感应到了流沙古城深处，某个与星钥或‘薪火’相关的、更加古老或隐秘的存在，因为夜色和某种特殊条件（比如星辰方位、地磁变化）而短暂显现波动。第二……我们之前关于第三位相关者在‘流沙古城遗址附近’的推断需要修正，或许其真正的位置，更偏向正西方向，或者……其状态发生了某种变化，导致了感应的偏移和情绪的传递。”


    本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！“无论是哪种，我们都必须去探查。”月婵道，“但原计划前往西北方向流沙古城的路线……”


    “需要调整。”林凡果断道，“既然出现了新的、更明确的感应，优先追踪这个感应。但也不能完全放弃流沙古城的方向，毕竟那里是线索指向的区域，且可能有更多遗迹和相关信息。我们可以先向正西方向探查一段距离，确认感应源的大致范围和强度，再决定下一步。如果感应很快消失或无法追踪，我们再折向流沙古城。”


    “好！”苏晚星点头，“我能感觉到，那个呼唤……很迫切，但又很虚弱，好像……支撑不了多久了。”


    事不宜迟。


    三人不再等待天明，立刻收拾行装，熄灭洞内残留的微光，顶着黎明前最凛冽的寒风和黑暗，离开了石洞，朝着星引盘刚刚指示的、正西偏北一点的方向，悄然前行。


    夜色依旧浓重，风沙依旧嘶吼。


    但三人的心中，却都燃起了一簇新的、微弱的希望火苗。


    那来自正西方向的、悲伤而遥远的呼唤，如同沙漠深处一缕即将熄灭的孤烟，指引着他们，踏入更加未知、也必然更加险恶的领域。


    【叮！星引盘夜间自主感应触发！检测到微弱‘星钥共鸣’与‘混沌火种（疑似）’混合波动，方向：正西偏北。】


    【感应特征：悲伤、孤独、呼唤、虚弱。】


    【分析：可能与第三位相关者（薪火传承者）当前状态或所处环境有关。波动短暂且遥远，追踪难度高。】


    【宿主调整行进方向，优先追踪新感应。风险：偏离已知地图和情报区域，进入完全未知的漠风原深处，遭遇高阶沙兽、自然险地、或其他未知势力的概率增加。】


    【厄运光环微弱波动……建议保持高度警惕。】


    【新支线任务触发：追踪‘悲伤呼唤’，确认其来源。奖励：未知。】


    黑暗的沙漠中，三道灰色的身影，如同追逐幻影的旅人，义无反顾地消失在苍茫的风沙与夜色交界处。


    前方，是更加深邃的黑暗，还是……另一缕挣扎求存的“薪火”？


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