祁同伟走后，书房里重归寂静。


    高育良仍坐在那张宽大的皮椅里，一动不动。台灯的光晕将他笼罩其中，却照不亮他眼中深不见底的震惊与茫然。窗外的夜色浓重，玻璃上映出他略显模糊的身影，像一个被困在琥珀里的标本。


    手指无意识地摩挲着扶手冰凉的木质纹理。那些从祁同伟口中复述出来的话，字字句句，仍在耳畔回响。


    “连个和我坐在一起吃饭的资格，都不会有……”


    “赵立春，看见我，也得客客气气称呼一声‘周少’……”


    “拼着动用百分之七八十的能量，我能把他调离汉东……”


    这些话里透出的，是一种近乎俯瞰的姿态。那不是普通高干子弟的倨傲，而是深植于某种更高层级、更稳固根基中的、理所当然的认知。沙瑞金、赵立春，这些在他高育良眼中已是庞然大物般的存在，在那个年轻人的世界里，似乎……只是可以衡量、可以摆布的“对象”。


    他忽然想起很多细节。周瑾初到汉东时的从容不迫；面对钟家赵家时的举重若轻；在常委会上那看似温和实则滴水不漏的言辞；以前他只觉得此子背景深厚，手腕老练。现在看来，何止是“深厚”？那根本是另一片他高育良从未真正涉足、也难以想象的天地。


    自己之前那些算计，那些不甘，那些还想在夹缝中求存、甚至扳回一局的念头……此刻想来，竟有些可笑。就像棋盘边上的棋子，自以为在参与一场对弈，却不曾想，执棋者的视线早已超越了这个棋盘。


    书房的门被轻轻推开，吴惠芬端着热茶走进来。她脚步很轻，看到高育良那副失魂落魄的样子，眉头微蹙，将茶杯轻轻放在他手边。


    “育良？”她轻声唤道。


    高育良缓缓抬起头，目光从茫然渐渐聚焦到吴惠芬脸上。这个与自己相伴多年、如今只剩下一纸秘密协议维系表面关系的女人，此刻竟成了他唯一能倾吐部分真实想法的人。


    他端起茶杯，温热的触感让他冰冷的指尖恢复了些许知觉。啜饮一口，滚烫的茶汤入喉，似乎也烫醒了他僵滞的思绪。


    “惠芬，”他声音沙哑，带着一种复杂的疲惫，“刚才同伟……跟我说了些事。”


    他将祁同伟转述的那些话，尽量平实地复述给吴惠芬。没有添油加醋，只是原原本本。说到最后，他自己都忍不住长长叹了口气：“真是……大来头啊。”


    吴惠芬静静地听着，脸上并无太多惊诧，反而有一种“果然如此”的了然。她久在京州，对高层圈子里那些盘根错节的关系和隐秘的层级，比高育良有更直观的感受。周瑾姓周，妻子姓陈，这两个姓氏联姻，本就该想到其分量。


    “所以，”吴惠芬的声音很平静，“你现在怎么想？”


    高育良放下茶杯，手指在桌面上无意识地划着：“周瑾同志……和我没过节，没争端。以前没有，以后也不该有。”他顿了顿，像是在说服自己，也像是在明确方向，“保持好关系，就行了。”


    这话既是说给吴惠芬听，也是他此刻内心的真实决定。与沙瑞金的斗争，是权力之争，是路线之争，甚至是意气之争，可以继续。但周瑾……那是另一个维度。硬要去碰，结果可能不是碰壁，而是粉身碎骨。


    他心中那份属于文人的、不肯轻易折腰的气节，此刻找到了一个微妙的平衡点：不与周瑾为敌，不代表要向谁低头。恰恰相反，基于尊重和现实考量的、保持距离的友善，或许才是保全自身风骨与利益的明智之举。


    “对了，”高育良想起一事，“今天礼物送去给周瑾妻子了？”


    “送去了。”吴惠芬点头，“我亲自送去的，按你说的，选了套不算贵重但很雅致的汝窑茶具，说是欢迎她来汉东，一点小心意。她收下了，很客气，还邀请我改天去家里坐坐。”


    “那就好。”高育良稍稍放心。送礼不是巴结，是一种姿态，是释放善意的信号。对方收了，还礼了，这第一步算是走稳了。


    “她……人怎么样？”高育良难得地问了一句家常。


    “陈盼盼？”吴惠芬想了想，“很温和，有教养，说话做事很有分寸，一看就是大家族里出来的。但又不显得骄矜，倒是挺……实在的一个人。聊了几句孩子、汉东的气候，很自然。”


    高育良点点头。妻贤夫祸少，有这样的妻子，周瑾在后方至少是稳固的。


    “惠芬，”他沉吟片刻，“周瑾这边，以后就……顺其自然吧。该尊重尊重，该支持支持。他抓扶贫，我抓D建，工作上有交集的地方，我们可以配合好。”


    他这话，算是定下了未来与周瑾相处的基调。


    吴惠芬明白他的意思：“我知道。明天如果陈盼盼来回访，我会处理好。”


    书房里又安静下来。但气氛已不像刚才那般凝重。高育良靠回椅背，目光投向窗外沉沉的夜色。沙瑞金……他心中默念这个名字，眼神重新变得锐利起来。


    政法系统的失地或许难以挽回，但棋盘不止那一角。扶贫，D建，甚至更广阔的领域……只要他还是省委副书记，就还有空间。


    而周瑾……只要不是敌人，或许，还能成为某种意义上的……借力点？至少，不能让他站到沙瑞金那边去。


    这个夜晚，对高育良而言，是震动，是清醒，也是一次至关重要的战略调整。


    与此同时，周瑾家中却是另一番光景。


    客厅里只开着一盏落地灯，暖黄的光晕温柔地洒在相拥而坐的两人身上。陈盼盼靠在周瑾肩头，手里把玩着吴惠芬下午送来的那套汝窑茶杯中的一只。天青色的釉面在灯光下流转着温润的光泽。


    “吴老师下午来了，送了这套茶具，说是欢迎我来汉东。”陈盼盼的声音轻轻的，“还挺有心的。她邀我有空去她家坐坐。”


    周瑾揽着她的肩膀，手指无意识地绕着她一缕长发：“嗯，她人是挺周全的。你想去就去，当交个朋友，聊聊天。反正在京都，应付这些场面，妈和我妈早就手把手教过你了，你比我在行。”


    陈盼盼轻笑：“那能一样吗？在京都，那是从小见惯的圈子。这里……毕竟是你的工作地，我得仔细些，不能给你添乱。”


    周瑾低头看她。灯光下，妻子的侧脸温婉柔美，但眼睫低垂时，那微微颤动的阴影里，似乎藏着一丝极淡的、几乎难以察觉的落寞。


    他心中蓦地一疼。


    “盼盼，”他的声音低沉下去，带着浓浓的愧疚，“真的委屈你了。”


    陈盼盼身体微不可察地僵了一下，随即放松，笑着摇头：“说什么呢。”


    “我说真的。”周瑾收紧手臂，将她更紧地搂在怀里，下巴轻轻蹭着她的发顶，“一个计算机博士，当年研究算法、写代码，梦想着用技术改变世界的姑娘……现在天天在家管着两个孩子的一日三餐、功课作业，还要帮我处理这些人情往来、家族里杂七杂八的事情。你的梦想呢？”


    他的话勾起了陈盼盼深埋心底的记忆。那些在实验室里通宵达旦的日夜，那些与同学激烈讨论算法优劣的时光，还有……她抬起头，眼中泛起温柔的笑意：“你还记得啊？那时候你在老区当县长，天天在电话里跟我诉苦，说这里缺技术，那里少信息。我就跟你说，等我研究出更智能的农业数据模型、更便捷的基层政务系统，就来帮你，帮那里的人脱贫……”


    “我记得。”周瑾的声音有些哑，“你那时候眼睛亮晶晶的，说起你的研究，整个人都在发光。”


    可是后来呢？后来他们结婚了，有了孩子。周瑾的仕途越走越远，责任越来越重。陈盼盼自然而然地退到了幕后，用她的智慧和韧性，为他撑起一个稳定的大后方，抚育两个孩子，协调两个庞大家族的内部关系……那些闪着光的梦想，似乎就这样悄无声息地搁置了，蒙上了生活的尘埃。


    “盼盼，”周瑾将脸埋在她颈窝，嗅着她身上熟悉的、令人安心的气息，“这几十年，辛苦你了。更对不起你……我把你的翅膀折了，却没能给你一片同样广阔的天空。”


    陈盼盼的眼泪终于没忍住，滚落下来，浸湿了周瑾的衬衫。但她很快抬手抹去，声音依旧带着笑，却有了鼻音：“傻瓜，说什么折翅膀……是我自己选的。你有你的战场，我有我的。家庭就是我的战场，你和孩子，就是我最想守护的‘世界’。”她转过身，捧住周瑾的脸，看着他的眼睛，“只是偶尔……偶尔会想起以前那个不知天高地厚、想要改变世界的自己，觉得有点……遗憾罢了。但我不后悔。”


    周瑾深深地看着她，看进她清澈的眼眸深处，那里有理解，有支持，有无悔的爱，也有一丝被妥善珍藏的、属于她自己的星光。


    “等我们老了，”他握住她的手，郑重地，像许下一个誓言，“等我退出这一线的工作，不忙了，我就天天陪着你。我们出去旅游，不开会，不应酬，就我们两个，或者带上孩子们，好好去看看这片大美华国。你当年想用技术丈量土地，以后，我陪你用脚步去丈量，好不好？”


    陈盼盼的眼泪又涌上来，但这次是暖的。她用力点头：“好。”


    温馨的静默在两人之间流淌。过了一会儿，周瑾像是想起什么，语气轻快了些：“不过，远水解不了近渴。眼下能完成的行程是——这个周末，我们回京都，带上孩子们，就我们一家四口，出去野营。自己搭帐篷，自己生火做饭，自己动手，丰衣足食。怎么样？”


    陈盼盼眼睛一下子亮了：“真的？孩子们肯定高兴坏了！上次你单独带他们研学，悦兮（女儿）回来念叨了好几天，说爸爸终于不只是‘电话里的爸爸’了。”


    “这次妈妈也去。”周瑾笑着亲了亲她的额头，“我也好久没给你烤过肉了，不知道手艺生疏没有。”


    “那我可要好好检验一下周副省长的野外生存技能。”陈盼盼笑靥如花，那一瞬间，仿佛又回到了多年前那个明媚开朗的少女模样。


    窗外的夜空，星辰渐显。


    书房里的算计与权衡，客厅中的温情与承诺，构成了这个夜晚汉东权力场中截然不同的两面。而远在石梁河的贫瘠山岭间，还有无数百姓在沉睡中等待着天明，等待着那条或许能改变命运的、尚未完全清晰的道路。


    明天，太阳照常升起。每个人，都将带着各自的心事与期望，继续前行。