陈皮接任四爷之位的过程，比许多人预想的要顺利得多。


    有水蝗毙命于其手的"名分"在前，有与黑背老六当众切磋、不落下风并巧妙留手的"实力"展示在中，更有张清冉及其背后深不可测的张家力量"威势"在后，九门中即便有人心中仍有微词，也不敢再明面上跳出来反对。张祁山这位"佛爷"的默许，更是为这一切盖上了最后的印章。


    接管水蝗原有的地盘和势力，自然少不了些暗流涌动和不服管教。


    但有黑瞎子从旁协助，更有张清冉麾下一些不显山露水、却手段凌厉之人的暗中弹压，几次小规模的试探和反抗都被迅速且血腥地扑灭。


    陈皮自己也非昔日吴下阿蒙，手段狠辣之余，也多了一份权衡与心机，恩威并施之下，局面很快便稳定下来。长沙城的百姓只觉城南一带似乎悄然换了主人，但具体如何，却不是他们能窥探的了。


    就在陈皮逐步坐稳四爷之位时，红府之内，二月红却已是度日如年。


    那枚麒麟竭，是他付出了巨大代价才拍回来的。可张清冉那边，自那日九门会议后便再无动静。他知道长沙城刚经历巨变，张清冉必然有许多事情要处理，也深知以张清冉如今的威势，自己若贸然上门催促，不仅可能适得其反，更可能惹恼对方。


    可......丫头的病，等不了啊！


    每一天看着妻子苍白消瘦的面容，感受着她日渐微弱的气息，二月红的心就如同在油锅里煎熬。他无数次在深夜惊醒，触摸到丫头冰凉的指尖，恐惧便如潮水般将他淹没。他付出了自己唯一的徒弟、近乎掏空家底的代价，若最终换不回妻子的命......他不知道自己会变成什么样子。


    这几日，他甚至不敢去看丫头的眼睛，那里面依旧充满了对他的依赖和温柔，却让他倍感愧疚和压力。


    就在二月红几乎要被焦虑和绝望吞噬，准备硬着头皮前往张清冉府上询问时，下人匆匆来报——张清冉到了！


    二月红心中一块大石猛地落地，又立刻提得更高，连忙整理衣冠，疾步迎出。


    只见张清冉依旧是一身素净，步履从容地走入红府，仿佛只是来赴一场寻常的约，而非决定一个人的生死。她的身后，只跟着那个嘴角噙着玩味笑意、戴着墨镜的高大男子——黑瞎子。


    "二爷，忙着呢？"


    黑瞎子一进门就自来熟地打了个招呼，墨镜后的目光似乎扫过了二月红略显憔悴的脸，"瞧你这脸色，这几天没少熬夜吧？放心，有咱们张小姐出手，尊夫人吉人天相。"


    他这话听着像是安慰，但那轻松调侃的语气，在这凝重氛围里显得有些格格不入。


    二月红勉强挤出一丝笑容："借黑爷吉言。张小姐，您终于来了。"他躬身向张清冉行礼，语气中带着难以掩饰的急切。


    张清冉微微颔首，目光直接投向内室方向："带路吧。"


    卧房内，药味浓郁。丫头昏睡着，脸色苍白得近乎透明，呼吸微弱。


    张清冉走到床边，伸出两指搭在丫头的腕脉上，闭目凝神片刻。她的指尖冰凉，让昏睡中的丫头无意识地瑟缩了一下。二月红在一旁紧张地看着，大气不敢出。


    黑瞎子则悠闲地靠在门框上，双手抱胸，仿佛只是个看客，但墨镜后的视线却敏锐地观察着房间内的一切。


    良久，张清冉睁开眼，淡淡道："生机将竭，油尽灯枯。再晚上两日，便是大罗金仙也难救。"


    二月红心中一紧，几乎要跪下去："求张小姐救命！"


    张清冉没有看他，直接吩咐："取麒麟竭和辅药来。"


    二月红连忙亲自去取来那枚他付出巨大代价才得来的麒麟竭，以及一碗早已煎好、温度适宜的辅药汤剂。


    黑瞎子此时走了过来，看了眼二月红手中的麒麟竭，吹了个口哨："啧啧，这就是那玩意儿？二爷为了它可是差点把家底都掏空了啊。"他这话说得随意，却让二月红心头一紧。


    只见张清冉取过麒麟竭，并未直接让丫头服用，而是将其置于掌心，另一只手覆于其上，指尖似乎有微不可察的气息流动。那枚暗红色的麒麟竭竟在她掌心以肉眼可见的速度缓缓融化，最终化为一小滩粘稠如血、却散发着奇异清香的药液。


    "嘿，每次看这手都觉得厉害，"黑瞎子低声对身旁紧张的二月红调侃道，"比我们下斗摸金刺激多了，这可是实打实的真功夫。"他的话稍稍缓解了二月红紧绷的神经。


    张清冉将融化后的麒麟竭药液小心地倒入那碗辅药汤剂中，药液融入，整碗汤药的颜色顿时变得深邃起来，隐隐泛着一层淡金色的光泽。


    她示意二月红接过药碗，语气平淡无波，带着一种天然的疏离："喂她服下，一滴不许洒。"


    二月红立刻双手恭敬地接过药碗，连忙应道："是！多谢张小姐！"


    他小心翼翼地端着那碗关乎妻子性命的药，走到床边，轻柔地将丫头扶起，让她靠在自己怀中。他用玉匙舀起一勺混合了麒麟竭的药汤，先是轻轻吹了吹，然后极其小心地、一点点喂入丫头口中。


    黑瞎子在旁边看着，啧啧两声："二爷，小心点，这一口下去，可比你唱一台戏还值钱。"他看似玩笑，实则提醒着二月红这药的珍贵。


    喂完药，二月红刚将丫头轻轻放平，张清冉便再次上前，伸手按在丫头的额头和心口位置。她的掌心似乎有温热的气息透出，缓缓渡入丫头体内，助其化开药力。


    时间一点点过去，卧房内寂静无声。黑瞎子也不再说话，只是安静地站在一旁，仿佛在戒备着什么。


    突然，丫头毫无血色的脸颊，竟缓缓浮现出一抹极其微弱的、却真实存在的红晕！她那细若游丝的呼吸，也似乎变得有力了一些！


    "丫头！"二月红惊喜交加，低呼出声。


    "有效果了！"黑瞎子也站直了身体，墨镜后的眉头一挑，"小老板，厉害啊！这麒麟竭到了您手里，果然不一样。"


    张清冉收回手，神色依旧平淡："药力已初步化开，吊住了她最后一口生机。后续需连续七日，每日以此法服药，辅以金针渡穴，疏通淤塞的经脉，激发她自身残存的生机。能否彻底拔除病根，重塑元气，就看这七日。"


    她顿了顿，看向二月红："期间，她可能会醒来，但身体会极为虚弱，伴有剧痛。需有人时刻看护，按我吩咐照料。"


    "我能！我能看护！"二月红连忙道，声音哽咽，"多谢张小姐！多谢！"


    黑瞎子拍了拍二月红的肩膀："行了二爷，既然有希望了，就把心放回肚子里。好好照顾尊夫人，按张小姐说的做，准没错。"他又转向张清冉，语气轻松，"张小姐，那接下来是扎针？需要我打个下手不？"


    张清冉微微摇头，从随身携带的针囊中取出金针，开始准备施针。她下针极快，认穴奇准，一根根细长的金针刺入丫头周身大穴，手法玄奥，带着一种古老的气息。


    黑瞎子抱臂在一旁看着，偶尔点点头，似乎在琢磨着这手法的精妙之处。


    二月红看着这一幕，心中百感交集。有对妻子病情出现转机的巨大喜悦和希望，也有对张清冉这神乎其技手段的敬畏，更有一种沉甸甸的、对未来命运的茫然。


    他知道，从他半数家珍和陈皮交付出去后，红府就再没了在张清冉面前立足的资本。而黑瞎子看似随意的出现和话语，也让他意识到，张清冉身边的人，无一简单。


    窗外，天色渐暗。红府内，一场关乎生死的治疗，才刚刚开始。而长沙城夜幕下的权力格局，也因这位能掌人生死的女子，而变得更加波谲云诡。