星屑甲的蓝光在铁匠铺的油灯下流淌，赵小星用软布擦拭着肩甲的暗纹，那些根须状的纹路里还沾着蚀骨虫的暗红色粉末，擦到第三遍时，粉末突然泛起银光，在布面上拼出串扭曲的符号——像地图上的坐标，却比任何已知的标记都复杂。


    “这是……巢穴的位置？”安安凑过来，水晶球里的守星草突然竖起叶片，根须顺着符号游走，在球壁上投射出片旋转的星云，“守星草说，这符号对应着暗能母巢的‘备用孵化舱’，藏在碎星带的陨石群里。”


    老枪正用链锯切割蚀骨虫的残骸，黑色的汁液溅在星屑板上，竟冒出淡紫色的烟：“备用孵化舱？那玩意儿能孵出什么？不会是比蚀骨虫更狠的怪物吧？”他掂量着手里的残骸，“这虫子的壳比铁甲蚁还硬，刚才用电磁枪打，居然只留了个白印。”


    林巧的光脑突然发出急促的警报，屏幕上跳出组猩红的数据：“铁匠铺的暗能指数超标了！蚀骨虫的残骸在释放孢子，我们刚才没彻底烧死它！”


    话音未落，地上的暗红色粉末突然蠕动起来，像被风吹动的流沙，顺着砖缝钻进地底。赵小星的星屑甲瞬间亮起刺眼的蓝光，后背的星核结晶发出蜂鸣——他能感觉到，无数细小的虫影正在地下游走，目标直指光陨城的守星草苗圃！


    “它们在找能量源！”赵小星抓起青铜刀，刀身的金芒劈开地面，露出底下密密麻麻的虫道，每个虫道里都爬满了米粒大的幼虫，正顺着守星草的根须疯狂啃噬，“安安，用根须烧它们！”


    安安将水晶球按在地上，守星草的根须突然爆发出金色的火焰，顺着虫道蔓延。幼虫在火中发出滋滋的惨叫，虫道里冒出刺鼻的黑烟，却有几条漏网之鱼突破火墙，钻进了苗圃的土壤里。


    “不好！”赵小星冲出铁匠铺，苗圃里的守星草已经开始枯萎，叶片上布满了细小的咬痕，最中心的希望之种幼苗正剧烈颤抖，根须处渗出绿色的汁液——幼虫已经钻了进去！


    他毫不犹豫地将星屑甲的蓝光注入幼苗，甲胄的暗纹与幼苗的根须产生共鸣，在土壤里织成道金色的网。幼苗突然剧烈震颤，从根部喷出团黑雾，里面裹着数十只烧得半焦的幼虫，落地后还在挣扎着想要逃跑。


    林巧的电磁枪及时开火，蓝色的电流像鞭子般抽向黑雾，幼虫瞬间被电成焦炭。她脸色凝重地踢开焦炭：“这些虫子能寄生在能量体里，守星草的根须、希望之种的幼苗，甚至星屑甲的星核气，都是它们的养料。”


    老枪扛着链锯跑过来，锯齿上还沾着虫壳的碎片：“那碎星带的孵化舱里，岂不是藏着成千上万只？”他往苗圃的土壤里撒了把活火炭，“得赶紧去端了它的老窝，不然光陨城迟早被这些虫子啃成空壳！”


    赵小星的目光落在光脑的屏幕上，安安正用守星草的根须解析蚀骨虫残骸里的符号，星云图上的某个光点突然闪烁起来，旁边跳出串坐标：“找到了！在碎星带的‘幽灵陨石群’，那里的暗能磁场能屏蔽探测信号，难怪之前没发现。”


    “幽灵陨石群？”林巧皱眉，“三年前有艘勘探船在那里失踪，最后传回的消息说，陨石会自己移动，像活的一样。”她调出星图，指着碎星带边缘的空白区域，“而且那里没有稳定的航线，星舰进去容易被陨石撞碎。”


    赵小星摸了摸星屑甲的肩甲，蓝光顺着指尖流动：“星屑号的残骸还能飞，我把它改成突击舰，用星核气当动力，暗能磁场影响不了它。”他看向老枪，“你和林巧守着光陨城，用守星草的根须在地下织网，防止还有漏网的幼虫。”


    “那你呢？”安安抓住他的手腕，水晶球的光芒映在她眼底，“一个人去太危险了。”


    “我不是一个人。”赵小星笑着晃了晃青铜刀，刀身映出苗圃里的希望之种幼苗，“这小家伙能感应到蚀骨虫的气息，带上它，等于多了个探测器。”他弯腰捡起块蚀骨虫的壳，塞进背包，“而且星屑甲能吸收暗能，真遇到危险，大不了把孵化舱炸了，同归于尽。”


    “胡说什么！”林巧捶了他一拳，将块能量板塞进他手里，“这是用希望之种的结晶做的，能给星屑甲充能，关键时刻能形成三层防护盾。”她又递过把电磁匕首，“匕首的能量刃能切断虫壳，比青铜刀轻便。”


    老枪从怀里掏出个酒葫芦，塞给赵小星：“这是用守星草的根须泡的，能驱虫，实在不行就喝一口，壮壮胆。”他拍了拍赵小星的肩膀，“早点回来，孩子们还等着听你讲炸孵化舱的故事呢。”


    星屑号的残骸在黎明时分升空。赵小星坐在驾驶舱里，看着光陨城的轮廓渐渐缩小，守星草的防护带像条绿色的项链，在晨雾中闪闪发光。希望之种的幼苗放在副驾驶座上，叶片轻轻蹭着星屑甲的暗纹，像在撒娇。


    碎星带比想象中更危险。陨石群像漂浮的冰山，表面覆盖着暗紫色的冰层，冰层下隐约能看见蠕动的阴影。星屑号的引擎突然发出异响，赵小星低头一看，仪表盘上的暗能指数飙升——有块陨石正在靠近，表面渗出的粘液正腐蚀着星舰的外壳！


    “是寄生了蚀骨虫的陨石！”赵小星操控着星舰侧身闪避，同时启动星核气动力，蓝光从引擎喷出，将陨石推开。陨石撞到另一块岩石上，裂开的瞬间，无数只蚀骨虫从里面涌出来，像黑色的潮水。


    希望之种的幼苗突然指向左前方，叶片剧烈颤抖。赵小星顺着方向望去，那里的陨石群形成个天然的漩涡，漩涡中心有座黑色的建筑，表面覆盖着虫壳般的纹路，正是暗能母巢的孵化舱！


    孵化舱的舱门突然打开，数十只长着翅膀的蚀骨虫飞了出来，尾针闪着幽蓝的光——是之前在虫潮里见过的刺翼虫，只是体型比那时大了三倍，翅膀上还沾着星核气的结晶。


    “来的正好。”赵小星将青铜刀插进控制台，星屑号的炮口凝聚起金光，“让你们尝尝星核气的厉害。”


    第一发炮弹击中刺翼虫群，金光炸开的瞬间，虫群像被点燃的纸团，纷纷坠落。赵小星趁机驾驶星舰冲进漩涡，舱体擦过陨石的边缘，火星溅在星屑甲上，发出噼啪的响声。


    孵化舱的内部像个巨大的蜂巢，墙壁上布满了卵囊，每个卵囊里都蜷缩着只半成型的蚀骨虫，暗紫色的粘液顺着卵囊流下，在地上汇成小溪。中央的平台上，颗人头大的暗能结晶正在跳动，无数根管道连接着卵囊，将能量源源不断地输送进去。


    “这是孵化舱的核心！”赵小星举起电磁匕首，匕首的能量刃切开迎面扑来的蚀骨虫，“只要毁了它，所有卵囊都会失去能量，变成死壳。”


    希望之种的幼苗突然飞向核心，叶片贴在结晶上，金色的光丝顺着管道蔓延，卵囊里的蚀骨虫瞬间停止蠕动，像被冻住了似的。赵小星趁机冲过去，将能量板贴在结晶上，启动了倒计时：“还有三十秒！”


    就在这时，孵化舱的地面突然裂开，只体型巨大的蚀骨虫爬了出来，甲壳上覆盖着暗能结晶，口器里喷出腐蚀性的粘液，正是蚀骨虫的“母虫”！


    “想跑？没门！”赵小星的青铜刀劈向母虫，金芒却被它的甲壳弹开。母虫发出刺耳的嘶鸣，尾针突然射出，精准刺向星屑甲的缝隙——那里是星核结晶的位置！


    千钧一发之际，希望之种的幼苗突然炸开，金色的花粉包裹住母虫，花粉接触到甲壳的瞬间燃起大火。母虫发出痛苦的嘶吼，尾针的攻势顿时停滞。赵小星抓住机会，将电磁匕首插进母虫的眼睛，能量刃瞬间贯穿它的头部！


    母虫的身体轰然倒地，孵化舱开始剧烈震颤。赵小星转身冲向星舰，能量板的倒计时还剩五秒。当他跳上星舰的瞬间，身后传来惊天动地的爆炸声，孵化舱的碎片像雨点般落下，被星屑号的蓝光挡在外面。


    飞出幽灵陨石群时，赵小星回头望去，那里的暗紫色冰层正在融化，露出陨石原本的灰白色，阳光穿透云层，照在碎片上，反射出耀眼的光。希望之种的幼苗躺在副驾驶座上，虽然失去了光芒，却开出了一朵小小的白花，花瓣上沾着蚀骨虫的壳碎片。


    通讯器里突然传来孩子们的欢呼声，林巧的声音带着笑意：“光陨城的地下网抓住了最后一批幼虫，老枪正把它们扔进活火里烧，说要烤成‘虫子干’给你下酒。”


    赵小星笑着擦掉脸上的灰尘，星屑甲的蓝光在阳光下流淌，像条温暖的河。他知道，碎星带的孵化舱只是暗能母巢的最后一丝余孽，从今往后，光陨城的守星草会越长越茂盛，孩子们的纸徽章会永远闪亮。


    星屑号的残骸朝着光陨城的方向飞去，引擎的蓝光在碎星带里划出一道金色的轨迹，像在黑暗中点亮的一盏灯。


    而灯的尽头，是家。