市档案馆的阁楼漏雨时，叶辰正蹲在积满灰尘的铁架前，指尖划过标着“2018年卷”的牛皮档案袋。霉斑在袋口晕成深色，像极了当年他入狱时，囚服上洗不掉的污渍。


    “找到了！”身后的老周突然喊出声，手里举着本泛黄的审讯记录，纸页边缘的水渍里，“叶辰”两个字被墨迹晕得模糊，“你看这里，当年负责你案子的预审员叫高明，签名旁边有个很小的‘赵’字——跟赵天成的笔迹一模一样！”


    叶辰的呼吸猛地一滞。他抢过审讯记录，指尖在那个潦草的批注上反复摩挲。五年前开庭时，这份记录作为“关键证据”被提交，上面记载着他“承认”挪用公款的供述，但他清楚记得，自己从未签过这样的供词。


    “高明现在在哪？”他的声音带着不易察觉的颤抖。铁架上的档案袋被碰倒，哗啦啦掉了一地，其中一份的封皮上，贴着张褪色的照片——是他和妹妹叶欣的合影，照片背面，妹妹用娟秀的字迹写着：“哥，等你回家。”


    “早退休了。”老周翻着手里的通讯录，眉头越皱越紧，“地址在城西老家属院，但半年前就没人住了。邻居说，他走的时候很匆忙，好像被人胁迫。”


    叶辰抓起外套就往外走，照片被他紧紧攥在手心，边缘硌得掌心生疼。他想起妹妹去世前的最后一个电话，背景里有个模糊的男声在说“高明招了”，当时他以为是错觉，现在看来，妹妹的死绝非意外。


    城西老家属院的墙皮已经剥落，高明家的防盗门虚掩着，门把手上积着薄灰，显然很久没人动过。叶辰推开门的瞬间，一股浓重的消毒水味扑面而来，与灰尘的味道混合在一起，令人作呕。


    客厅的茶几上，放着半杯没喝完的茶水，杯壁上的指纹清晰可见。墙角的垃圾桶里，有张揉成团的医院缴费单，收款方是市一院，日期是三个月前——说明高明近期回过这里。


    “叶哥，你看这个！”老周从卧室的床板下抽出个铁盒，打开的瞬间，两人都愣住了——里面是叠得整整齐齐的录音带，标签上写着“2018.5.12”，正是他被审讯的那天。


    录音机是老式的卡带机，插上电源的瞬间，发出“滋滋”的电流声。高明的声音带着惊恐从喇叭里传出：“赵总，不能这么做！伪造供词是犯法的！叶辰是被冤枉的……”


    “犯法？”赵天成的声音阴冷得像冰，“高预审员，你儿子在国外留学的费用，是谁给你付的？你老婆的病，是谁找的专家？识相点，把字签了，大家都好过。”


    随后是笔尖划过纸张的沙沙声，夹杂着高明压抑的呜咽。最后，赵天成的声音带着威胁落下：“记住，这件事要是捅出去，不光是你，你全家都得陪葬。包括……叶辰那个碍事的妹妹。”


    录音带突然卡住，发出刺耳的噪音。叶辰猛地关掉录音机，指节因为用力而发白。原来妹妹什么都知道，她是为了搜集证据，才被赵天成灭口的！


    “砰！”


    阳台的玻璃突然被撞碎，碎渣溅了满地。两个黑衣人手握短棍冲进来，当头就往叶辰头上砸——动作狠戾，显然是来灭口的。


    叶辰侧身躲过，反手将老周推开，抓起茶几上的烟灰缸，狠狠砸在第一个黑衣人的额头上。对方闷哼一声倒地，另一个见状挥棍横扫，却被叶辰抓住手腕，顺势一拧，短棍“当啷”落地，紧接着一记膝撞顶在他的肋骨上，黑衣人蜷缩在地，疼得说不出话。


    “说！谁派你们来的？”叶辰踩着他的脸，声音冷得像淬了毒。


    黑衣人咬着牙不说话，嘴角却露出诡异的笑容。叶辰心里一沉，刚要追问，对方突然剧烈抽搐起来，嘴角溢出黑血——竟是服毒自尽了。


    “是赵天成的人！”老周脸色惨白，“他肯定知道我们在查当年的案子，想杀人灭口！”


    叶辰没说话，目光落在铁盒底层的一张纸条上。上面是高明潦草的字迹：“市一院307病房，护工老李知道真相。”


    两人赶到医院时，307病房的门紧闭着。护士说，高明三个月前确实住在这里，患的是脑溢血，半个月前被一个自称“远房侄子”的人接走了，走的时候还发着高烧，意识不清。


    “护工老李呢？”叶辰抓住护士的胳膊追问。


    “李师傅昨天辞职了，”护士被他吓了一跳，“听说家里出了急事，连夜回乡下了。”


    叶辰的心沉到了谷底。赵天成的动作太快，显然是想把所有线索都掐断。他转身往住院部外走，路过走廊公告栏时，目光突然被一张泛黄的通知吸引——上面贴着护工的排班表，老李的照片旁边，写着他的籍贯：南江省青溪县。


    “去青溪县。”叶辰对老周说，发动汽车的瞬间，他摸出手机，给省纪委的李书记发了条消息，“请求保护高明及其家人，赵天成要动手了。”


    车刚驶出市区，李书记的电话就打了过来：“叶辰，我们在城郊的废弃仓库找到了高明！人还活着，但被注射了镇静剂，正在抢救。另外，我们抓到了接走他的那个‘侄子’，他招了，赵天成还有后手——他买通了监狱的狱警，准备在你当年的狱友身上动手脚，伪造你‘越狱报复’的假象！”


    叶辰猛地踩下刹车，轮胎摩擦地面发出刺耳的响声。他想起监狱里那个总帮他打饭的老陈，对方还有半年就刑满释放了，赵天成竟然连这样的人都不放过！


    “李书记，麻烦您立刻联系监狱，保护老陈！”叶辰的声音带着急意，“我现在就过去！”


    挂了电话，老周看着他紧绷的侧脸，犹豫道：“叶哥，现在去监狱太危险了，赵天成肯定设了埋伏。”


    叶辰望着远处的天际线，阳光正刺破云层，在公路上投下斑驳的光影。他想起妹妹的照片，想起高明的录音，想起老陈在监狱里塞给他的那半块月饼——那些人，那些事，都不是可以随意抹去的痕迹。


    “危险也得去。”他重新发动汽车，油门踩到底，引擎发出咆哮，“赵天成想让我永远背着黑锅，我偏要把当年的真相，一点一点挖出来，晒在太阳底下。”


    车窗外的树木飞速倒退，像无数被拉长的时光碎片。叶辰知道，这场和赵天成的较量，已经不止是为了自己，更是为了所有被牵连的人，为了那些不该被遗忘的正义。


    他摸出那张和妹妹的合影，照片上的妹妹笑得灿烂。


    “小欣，哥很快就能为你报仇了。”他轻声说，眼底的光比车窗外的阳光还要亮。


    前方的路还很长，但这一次，他不会再退缩。