东离边境。


    晨雾还没散干净，草叶子上挂着露水。


    周通眯着眼，对旁边的瘦高个说：


    “老六，来了！”


    话音落下，灰蒙蒙的土路上，几个黑点正由远及近，越来越清晰。


    “四辆，不，五辆……后面还有，”老六轻哼一声：


    “龟孙儿，跑得倒快。”


    两人身后，一千虎贲军鸦雀无声。


    弓已经搭上，箭镞在渐亮的。


    “将军！”旁边一个年轻些的校尉凑过来，压低声音，


    “全是崔家的？”


    “崔元明那老狐狸，真当王爷是吃素的？”周通冷笑一声：


    “第一批金蝉脱壳跑了，这批是他侄孙辈，以为分头走就能蒙混过关。”


    马车轱辘声越来越响。


    打头那辆车的车夫是个四十来岁的汉子，隔着老远看见前方黑压压一片，起初还愣了下。


    等看清那分明是军队的阵列，整张脸“唰”地白了。


    “调、调头！快调头！”


    车里传来女眷的惊叫和孩子的哭闹。


    车夫拼命扯缰绳，可后面的车挤上来，官道又窄，一时乱成一团。


    周通面无表情，淡淡说道：


    “放箭。”


    两个字，轻飘飘的。


    下一秒，弓弦震动的声音像同时撕开了一千块布。


    箭雨腾空而起，黑压压一片，把刚露头的太阳都遮暗了刹那。


    “嗖——噗！”


    第一支箭扎进头辆车的辕马眼眶里，那马惨嘶着人立而起，把车夫直接甩飞出去。


    紧接着，箭矢如暴雨般砸落，车厢壁被射得“哆哆”作响，木屑乱飞。


    “救命——！”


    “娘——！”


    车里的人想往外爬，刚露头就被箭钉在门框上。


    有个半大孩子从车窗滚出来，没跑两步，后背中箭，“扑通”趴在地上，抽了两下就不动了。


    周通面无表情地看着。


    大约二十息后，他抬了抬手。


    弓弦声戛然而止。


    空气中只剩下血腥味、尘土味，和若有若无的呜咽，从某辆还没死透的车里传出来。


    周通翻拎着枪慢慢踱过去。


    枪尖挑开第一辆车的帘子。


    里面横七竖八躺着五六具尸体，有男有女，看衣着都是上好的绸缎，现在全被血浸透了。


    一个穿翠绿裙子的妇人胸口插着三支箭，眼睛还睁着，手里死死攥着个锦囊。


    “搜。”周通说。


    虎贲军上前，把尸体一具具拖出来，在路边排开。


    老六蹲下身，挨个翻检。


    “这个，崔元明三弟的嫡长子，叫崔文焕，”老六指着个二十来岁的青年。


    “这个，崔元明堂妹的女儿，嫁给了陇西郡守做续弦，”老六又翻过一个妇人，


    “郡守贪墨的脏银，至少一半流回了崔家。”


    周通点点头，目光扫过那一张张惨白沾血的脸。


    “都认准了？”


    “错不了，画像都对过三遍了。”


    “埋了。”


    虎贲军开始挖坑埋人，马车被推到路边深沟里，浇上火油。


    周通随手一道真元扫过。


    “轰——”


    火焰腾起，黑烟滚滚往上冒，在晨空里扭成一股粗壮的柱子。


    “老大，”老六凑过来，压低声音，“崔家其他人……”


    “有人收拾。”周通转身，不再看那火光，“咱们的活儿完了，回营。”


    ……


    东海码头。


    十几个崔家子弟在护卫的掩护下，乔装打扮。


    他们花了巨大代价，才买通关系，从东离借道，想逃往中州。


    他们都是崔家其他分支的嫡系，没有搭上崔家第一批撤离的人员。


    忽然，前方出现三个人影。


    为首的是个年轻人，穿着普通的布衣，但眼神锐利如鹰。


    “崔家的人？”年轻人问。


    护卫头领咬牙：“阁下是谁？为何拦路？”


    “不良卫，东离暗探，李七。”年轻人淡淡道：


    “奉大帅令，截杀崔家余孽。”


    护卫头领脸色一变：“我们只是过路——”


    “过路？”李七笑了，“带着崔家嫡系血脉，携重金逃往中州，这叫过路？”


    他一挥手，身后两人同时出手。


    三个呼吸后，护卫全部倒地。


    崔家那十几个子弟吓得瑟瑟发抖，跪地求饶。


    李七走到他们面前，叹了口气：


    “大帅有令，崔家嫡系，一个不留。”


    刀光闪过，人头落地。


    李七收起刀，对身后两人道：


    “清理现场，把值钱的东西带走，尸体埋了。”


    “是。”


    三人动作麻利，很快就处理完毕，消失在密林中。


    仿佛什么都没发生过。


    ……


    同一时刻。


    江南十二郡的江宁郡。


    七十岁的崔家四叔公坐在祠堂太师椅上，手里捻着串佛珠，闭着眼睛念念有词。


    祠堂外，哭喊声、奔跑声、兵器碰撞声，越来越近。


    “四叔！四叔！他们打进来了！”一个年轻人连滚带爬冲进来，衣襟上全是血。


    四叔公睁开眼，浑浊的眼珠盯着祖宗牌位。


    “慌什么，”他慢慢说，“崔家立族千年，什么风浪没经过……”


    话音未落，祠堂门被一脚踹开。


    几个黑衣人手提滴血的刀，站在门口。


    为首的是个女人，三十来岁，面容平凡得像街市上任何一个卖菜的妇人。


    “崔元年？”女人问。


    四叔公挺直腰杆：“正是老夫，你们是何人，敢擅闯崔氏祠堂？”


    女人笑了笑，没回答，而是转头对同伴说：


    “核对一下，崔元年，崔家四房主事，四十七年前中举，曾任江宁府通判。


    任内借修堤之名，贪污朝廷拨银八十万两，导致次年决堤，淹死百姓三百余人。


    后花钱打点，调任闲职，安然致仕。”


    她每说一句，四叔公的脸色就白一分。


    “你、你们是……”


    “不良卫，江南暗桩，排行十三，”女人走进祠堂，目光扫过那些密密麻麻的牌位，


    “奉大帅令，清洗崔家。”


    “清洗？”四叔公惨笑，“我崔家子弟数十万，遍布大衍九省，你们敢——”


    “有何不敢？”女人冷笑一声：


    “得罪了主上，纵然百万人又如何？”


    说罢，不再理会这老东西，侧耳听了听外面的动静。


    惨叫声已经零零落落，快听不见了。


    “差不多了。”女人说。


    四叔公猛地站起，把佛珠往地上一摔：


    “我跟你们拼——”


    刀光闪过。


    老人捂着喉咙，倒退几步，撞在供桌上，香炉烛台哗啦啦掉了一地。


    他瞪着眼睛，看着那些祖宗牌位，慢慢滑倒在地。


    女人弯腰，捡起那串摔散的佛珠。


    “佛珠一百零八颗，”她数了数，笑了，


    “正好，崔家四房，主犯一百零八人。”


    她把佛珠揣进怀里。


    “收队，下一家，庐陵崔氏。”


    黑衣人们如来时一般，悄无声息地退去。


    祠堂里，只剩满地狼藉，和逐渐凝固的血。


    香案上，最高处那块“诗礼传家”的匾额，被溅上了一串血点子，在烛光下显得刺眼。


    ……


    苏州城，崔家祖宅已经成为一片废墟。


    袁天罡站在废墟中央，一手执笔，一手拿着花名册，一边听着各方不良卫的消息汇报，一边用笔划去。


    “东离边境……”


    “东海码头……”


    “江宁崔家……”


    “庐陵崔府……”


    “南阳崔氏……”


    “……”


    每收到一则讯息，袁天罡便用笔划去一道。


    此时，整个花名册已经划去大半。


    “崔元明，”袁天罡看向被捆绑的崔元明淡淡说道：


    “你以为把人安排送到中州，就安全了？”


    崔元明早就神志不清，像是没听到袁天罡的话一般。


    但他的双眼之下却有血泪划过。