赵云澜早已按捺不住手中的长刀。


    他猛地一挥手，身后那些如狼似虎的御林军瞬间冲入了人群。


    “赵刚，结党营私，意图谋逆，拿下！”


    “礼部尚书，大不敬，以此充好，拿下！”


    “还有你，御史台那个只会喷粪的老东西，拿下！”


    抓捕行动快准狠。


    那些名字在黑名单上的太后死忠党，甚至连求饶的机会都没有，就被粗暴地按在地上，扒去了官服，摘掉了乌纱帽。


    刚才还气势汹汹、仿佛已经掌握了天下的权贵们，此刻就像是一群待宰的猪羊，发出凄厉的惨叫和哀嚎。


    “我是冤枉的啊！”


    “太后救我！太后救我啊！”


    “皇上，臣是一时糊涂，臣是被逼的啊！”


    哭喊声，求饶声，还有铁链拖过金砖地面的哗啦声，交织成了一曲权力的丧歌。


    萧辞坐在高台上，冷眼看着这一幕。


    他的表情没有丝毫波动，就像是在看一场早就排练好的闹剧。


    直到大殿中央被清理出一大片空地，只剩下那些瑟瑟发抖的中立派，还有那个瘫软在凤椅旁、已经彻底失去了精气神的太后。


    萧辞缓缓站起身。


    他一步步走下御阶。


    黑色的龙袍在烛火下泛着幽冷的光，每一步都像是踩在太后的心跳上。


    他走到了太后面前。


    此时的太后，发髻散乱，凤冠歪斜，嘴角还挂着一丝不受控制流下的涎水。那个曾经不可一世、把持朝政二十年的女人，此刻看起来，不过是一个风烛残年、众叛亲离的老妇人。


    “母后。”


    萧辞的声音很轻，却透着一股子彻骨的寒意。


    “您这出戏，演砸了。”


    太后的眼珠子转动了一下，死死地盯着萧辞。


    她的喉咙里发出“荷荷”的风声，似乎想说什么，想骂什么，但最终却只能化作无力的喘息。


    成王败寇。


    她输了。


    输得彻彻底底。


    “传朕旨意。”


    萧辞转过身，面向群臣，声音陡然拔高，带着不容置疑的帝王威压。


    “太后王氏，弑君逆伦，祸乱朝纲，私吞国库，罪恶滔天。”


    “按律，当诛九族，凌迟处死。”


    听到“凌迟”二字，太后的身子猛地抽搐了一下，浑浊的眼中闪过一丝极度的恐惧。


    “但是。”


    萧辞话锋一转，语气里带上了一丝残忍的“仁慈”。


    “朕念其年迈，且曾抚育朕一场，虽无母子之情，却有养育之恩。”


    “免其死罪。”


    群臣屏息，等待着最后的宣判。


    “死罪可免，活罪难逃。”


    萧辞眼神冰冷，一字一顿地宣读着对这个女人的最后审判。


    “即日起，废除王氏太后尊号，贬为庶人。”


    “褫夺凤印，收回所有册宝。”


    “终身幽禁冷宫，非死不得出。”


    庶人。


    冷宫。


    这对于一个享受了一辈子荣华富贵、视权力如命的女人来说，简直比杀了她还要难受一万倍。


    “还有。”


    萧辞并没有就此罢休。


    斩草除根，这是他在深宫里学到的第一课。


    “王氏一族，助纣为虐，贪赃枉法，鱼肉百姓。”


    “即刻起，抄没王家全部家产，充入国库。”


    “王家男丁，全部流放宁古塔，给披甲人为奴，永世不得入京。”


    “王家女眷，全部充入掖庭为奴，洗一辈子衣服。”


    轰。


    太后只觉得脑子里有什么东西炸开了。


    灭族。


    这是灭族啊。


    她苦心经营了几十年的家族，她引以为傲的娘家，就在这一道圣旨之下，灰飞烟灭了。


    “呃……”


    太后翻着白眼，一口气差点没上来。


    就在她即将昏死过去的前一秒。


    一直站在旁边看戏的沈知意，突然凑了过来。


    她手里还捏着半个橘子，脸上挂着那种极其欠揍、极其“贴心”的笑容。


    “哎呀，王庶人，您可千万别晕啊。”


    沈知意蹲下身，视线与瘫在地上的太后齐平。


    “这好日子还在后头呢，您要是现在晕了，岂不是错过了大好的风景？”


    太后瞪着她，眼神怨毒。


    沈知意毫不在意，反而凑得更近了一些，用只有两个人能听到的声音，笑眯眯地说道。


    “您别怕寂寞。”


    “皇上仁慈，怕您在冷宫里没人说话，特意给您安排了个好邻居。”


    “您猜猜是谁？”


    太后瞳孔微缩。


    沈知意嘴角的弧度越来越大，声音却越来越轻，像是恶魔的低语。


    “是拓跋灵啊。”


    “就是那个被您亲自下旨放出来，又被您亲自送回去的南疆公主。”


    “听说她因为蛊术反噬，整张脸都烂了，变得人不人鬼不鬼的。”


    “而且啊……”


    沈知意故意拖长了尾音。


    “她现在疯疯癫癫的，整天在冷宫里磨刀，说是要找那个骗了她的老太婆报仇呢。”


    “她说，要在那个人身上种满蛊虫，让她求生不得，求死不能。”


    太后浑身一僵，一股凉气从脚底板直冲天灵盖。


    拓跋灵。


    那个疯子。


    那个会玩虫子、会下蛊、心狠手辣的南疆妖女。


    要把她和那个疯子关在一起？


    “皇上说了。”


    沈知意看着太后那惊恐万状的眼神，继续补刀。


    “为了方便你们二位‘叙旧’，特意把您安排在了拓跋灵的隔壁。”


    “甚至是……同一个院子。”


    “您去了，正好跟她作伴。”


    “白天可以聊聊怎么养虫子，晚上可以聊聊怎么谋反，多热闹啊，多喜庆啊。”


    这番话，简直就是虾仁猪心。


    太后脑海里瞬间浮现出拓跋灵那张溃烂的脸，还有满屋子的毒蛇蝎子。


    那是地狱。


    是真正的活地狱。


    “不……不要……”


    太后从喉咙里挤出两声破碎的呻吟。


    她宁愿死。


    宁愿现在就被一刀砍死，也不愿意去面对那个疯子。


    “不要？”


    沈知意站起身，拍了拍手上的橘子皮屑，居高临下地看着她，眼神冷漠。


    “这可由不得您了。”


    “这是您种下的因，自然要尝尝这果。”


    “王庶人，一路走好啊。”


    “啊——！！！”


    太后发出一声绝望至极的惨叫，两眼一翻，彻底厥了过去。


    这一次，她是真的吓晕了。


    “拖下去。”


    萧辞厌恶地挥了挥手，就像是在赶走一只令人作呕的苍蝇。


    两个身强力壮的侍卫立刻上前，一左一右，像是拖死狗一样，架起太后的胳膊，粗暴地将她拖出了大殿。


    那件象征着尊贵的凤袍，在地上拖行，沾满了灰尘和血污，就像她那不堪回首的一生。


    大殿内。


    随着太后的离场，那种压抑到极点的气氛终于消散了一些。


    但也仅仅是一些。


    空气中依然弥漫着浓烈的血腥味，地上还残留着未干的血迹。


    那些幸存下来的大臣们，无论是墙头草还是中立派，此刻全都跪在地上，把头埋得低低的，连大气都不敢喘。


    他们在害怕。


    太后倒了，太后党也被清洗了。


    那接下来，是不是该轮到他们了？


    毕竟，在这场惊心动魄的宫变中，他们虽然没有跟着造反，但也没有站出来维护皇权。


    这就是罪。


    在帝王眼里，不站队，有时候本身就是一种背叛。


    大殿内死一般的寂静。


    只有窗外的风雪声，还在呼啸。


    萧辞站在高台之下。


    他没有急着说话，而是慢慢地踱步，在那群跪地的大臣中间走了一圈。


    那沉重的脚步声，每一下都像是踩在众人的神经上。


    兵部尚书的额头贴着地面，冷汗已经湿透了衣背。


    礼部侍郎浑身发抖，牙齿都在打架。


    他们都在等待着命运的宣判。


    是死？是流放？还是罢官？


    沈知意站在一旁，看着这一幕，心里却在疯狂吐槽。


    【啧啧啧。】


    【这就叫风水轮流转。】


    【刚才这帮人还一副看戏的表情，现在知道怕了？】


    【暴君这心理战术玩得挺溜啊，就是不说话，就是吓唬你们。】


    【不过……】


    沈知意摸了摸下巴。


    【这帮人虽然怂了点，但要是全杀了，谁来干活啊？】


    【总不能让我去管六部吧？我连账本都算不明白。】


    【暴君应该也没那么傻，把干活的人都杀光了，他自己不得累死？】


    果然。


    萧辞停下了脚步。


    他站在大殿中央，环视四周，看着这满目的狼藉，还有那一张张惊恐的面孔。


    他的眼底闪过一丝深沉的算计。


    水至清则无鱼。


    这个道理，他比谁都懂。


    如果把这些人都清理了，大梁的朝廷也就瘫痪了。


    现在的当务之急，是稳定局势，是收拢人心，让这台庞大的国家机器重新运转起来。


    至于这些墙头草。


    只要首恶已除，剩下的人，敲打敲打，反而会比以前更听话，更好用。


    因为他们怕死。


    因为他们知道，他们的脑袋，是朕暂时寄存在他们脖子上的。


    “都起来吧。”


    萧辞终于开口了。


    声音不大，没有雷霆之怒，反而透着一种让人捉摸不透的平静。


    “太后谋逆，乃是她一人的罪过。”


    “朕知道，你们当中，有些人是被胁迫的，有些人是明哲保身，还有些人，是糊涂。”


    “朕不怪你们。”


    这简简单单的一句话，对于底下的大臣们来说，简直就是天籁之音。


    “皇上圣明！”


    “皇上仁慈啊！”


    一群老臣感动得痛哭流涕，那是劫后余生的喜悦，也是对皇恩浩荡的感激。


    “但是。”


    萧辞话锋一转，语气陡然变得凌厉起来，像是一把刚刚出鞘的利剑。


    “死罪可免，活罪难逃。”


    “从明日起，六部尚书，全部革职留任，以观后效。”


    “朕给你们半年的时间。”


    “这半年里，若是有人再敢有二心，或者是办事不力，或者是还在私底下搞什么小动作。”


    萧辞指了指地上那滩还没干涸的血迹，那是刚才赵刚被拖走时留下的。


    “这就是下场。”


    “听懂了吗？”


    “臣等遵旨！”


    “臣等定当肝脑涂地，报效皇恩，绝无二心！”


    大臣们再次重重磕头，这一次，不再是敷衍，而是发自内心的敬畏和恐惧。


    恩威并施。


    雷霆手段，菩萨心肠。


    这位年轻的帝王，在这一夜之间，真正成长为了一个让人不敢直视、必须仰望的君主。


    内忧已除。


    皇权回归。


    大梁的天，终于亮了。


    萧辞深吸一口气，感觉胸口那股积压了多年的郁气，终于消散了大半。


    他转过身，目光扫视全场。


    最后。


    他的视线越过那些跪地的大臣，落在了那些虽然没被抓、但刚才也没帮他说话的中立派大臣身上。


    他嘴角勾起一抹意味深长的笑意。


    “内忧已除，接下来，该论功行赏了。”