御膳房的灶火熄了。


    那只炖了足足三个时辰的紫砂炖盅，被王大厨小心翼翼地捧了出来。


    汤色清亮如水，却透着一股异样的浓香，那朵盛开的雪莲花漂浮在汤面上，花瓣晶莹剔透，宛如活着一般舒展着肢体。


    王大厨吸了吸鼻子，脸上露出了满意的神色。


    好汤。


    不愧是千年雪莲，光是闻着这味儿，都觉得神清气爽，仿佛年轻了十岁。


    他并没有发现，在那层层叠叠的花蕊深处，原本那颗极小的黑点已经消失不见了。


    取而代之的，是一缕肉眼几乎无法察觉的红线，正随着热气的蒸腾，悄无声息地融入了那滚烫的汤水之中。


    它化了。


    不再是虫卵，也不再是实体。


    它变成了一种无形无质的毒素，一种活着的诅咒，潜伏在这碗看似大补的圣药里，静静地等待着它的猎物。


    李德全亲自提着食盒，脚步匆匆地穿过御花园，直奔养心殿而去。


    此时，夜色已深。


    养心殿内依旧灯火通明。


    萧辞坐在御案后，还在批阅着那仿佛永远也批不完的奏折。


    自从知道了静太妃那个毁三观的私生子丑闻后，他看谁都觉得眉清目秀的背后藏着不可告人的秘密。


    看兵部尚书觉得他像是在外面养了外室，看礼部侍郎觉得他可能也有女装癖。


    心累。


    这大梁的朝堂，怎么就没几个正常人。


    “皇上，夜深了。”


    李德全轻手轻脚地走进来，将那碗热气腾腾的雪莲汤放在案边。


    “这是恭亲王送来的千年雪莲，御膳房刚炖好，趁热喝了吧，王大厨说了，这汤最是安神定魂，喝了能睡个好觉。”


    萧辞放下朱笔，揉了揉发胀的太阳穴。


    确实该歇歇了。


    他端起那碗汤，轻轻吹了吹。


    清香扑鼻。


    确实是好东西。


    萧辞没有犹豫，仰头将那碗汤一饮而尽。


    温热的液体顺着喉咙滑下，瞬间流遍四肢百骸。


    奇怪的是。


    这汤入腹之后，并没有像寻常热汤那样带来暖意，反而在一瞬间，升腾起一股极其细微、却又极其霸道的凉意。


    那种凉，不像是冰雪的寒冷。


    倒像是一条湿滑的小蛇，顺着他的食道，滋溜一下钻进了胃里，然后迅速化作无数道细小的寒流，沿着血管，直冲大脑。


    萧辞皱了皱眉。


    “这汤，怎么有点凉？”


    李德全一愣，赶紧伸手摸了摸碗壁。


    “烫的啊，皇上，这碗都烫手呢，怎么会凉？”


    萧辞摇了摇头，那种感觉来得快去得也快，转瞬间就消失得无影无踪，取而代之的是一种前所未有的困意。


    那是极度的疲惫。


    像是灵魂被什么东西给压住了，沉重得让他连眼皮都抬不起来。


    “罢了。”


    萧辞摆摆手，站起身来，身形竟然微微晃了一下。


    “许是朕太累了，撤了吧，朕要歇息。”


    “嗻。”


    李德全赶紧上前搀扶，伺候着萧辞洗漱更衣。


    萧辞躺在龙床上，闭上眼睛。


    往常这个时候，沈知意那丫头总会赖在他身边，哪怕不说话，光是听她在心里吐槽今天的饭菜咸了淡了，或者是盘算着明天要吃什么，他都能觉得心安。


    可今天。


    因为那个“身世之谜”的瓜太大，沈知意吓得早早溜回了永乐宫，说是要回去给菩萨烧香压惊。


    此时此刻。


    偌大的寝殿里，只有他一个人。


    空荡。


    死寂。


    萧辞翻了个身，将被子拉高，强迫自己入睡。


    很快，那股诡异的困意再次袭来，将他的意识强行拖入了一片无边无际的黑暗之中。


    梦。


    他做梦了。


    梦里是一片漆黑的迷雾，浓得化不开，看不清方向，也看不清脚下的路。


    只有声音。


    “叮铃。”


    “叮铃。”


    清脆，悦耳，却又透着一股让人毛骨悚然的空灵。


    那是银铃的声音。


    萧辞在梦里皱紧了眉头。


    他不喜欢这个声音。


    这个声音让他想起了那个在保和殿上赤足跳舞、满身都是细菌和脚气的疯女人。


    “滚开。”


    他在梦里低吼，“离朕远点。”


    可是那声音并没有消失，反而越来越近，越来越清晰，像是贴着他的耳膜在响。


    迷雾渐渐散去。


    一个红色的身影，缓缓从黑暗中走了出来。


    是拓跋灵。


    但又不完全是她。


    梦里的她，没有了那种令人作呕的矫揉造作，也没有了那种让人嫌弃的狼狈。


    她变得极美。


    美得妖异，美得惊心动魄。


    她穿着那身如火的红纱，赤着双足，脚踝上的银铃随着她的步伐轻轻晃动。


    每走一步，地面上就开出一朵血红色的彼岸花。


    萧辞想要后退，想要拔剑，想要叫人把这个脏东西叉出去。


    可是他动不了。


    他的身体像是被无数根无形的丝线缠住了，僵硬得如同石头。


    他只能眼睁睁地看着那个女人一步步逼近。


    “陛下。”


    拓跋灵的声音不再是那种刻意的娇媚，而是带着一种仿佛来自远古的蛊惑，层层叠叠，在他的脑海里回荡。


    “你看我美吗。”


    “你看我的脚，干净吗。”


    她走到萧辞面前，伸出那双白皙如玉的手，轻轻抚摸着萧辞的脸颊。


    指尖冰凉。


    像是一条蛇信子舔过皮肤。


    萧辞感到一阵强烈的恶心。


    他在心里疯狂咆哮。


    滚开。


    你有脚气，你踩了绿豆糕，你刚从荷花池里爬出来。


    别碰朕。


    可是。


    无论他的理智如何抗拒，他的身体却在发生着可怕的变化。


    随着那个女人的触碰，一股燥热从他丹田深处升起，迅速点燃了他的血液。


    那种感觉，就像是中了最烈性的春药，又像是灵魂被强行剥离，塞进了一个陌生的躯壳里。


    他的眼神开始涣散。


    原本的厌恶和抗拒，在药物和蛊毒的双重侵蚀下，竟然慢慢变成了一种诡异的……渴望。


    那是蛊虫在改写他的感官。


    那是毒素在吞噬他的理智。


    在梦里。


    拓跋灵不再是那个有脚气的疯婆子，而是变成了这世间最完美的女神，是他梦寐以求的渴望。


    “来。”


    拓跋灵对他伸出手，笑容魅惑而狰狞。


    “跟我走，把你的心给我，把你的江山给我。”


    “杀了那个沈知意。”


    “杀了她。”


    “杀了她。”


    这三个字，像是一把烧红的烙铁，狠狠印在了萧辞的脑海深处。


    杀意。


    暴虐。


    疯狂。


    无数负面情绪如同决堤的洪水，瞬间冲垮了他最后的防线。


    “啊——”


    萧辞猛地睁开眼，从噩梦中惊醒。


    他大口大口地喘着粗气，胸口剧烈起伏，冷汗已经湿透了重衣，像是刚从水里捞出来一样。


    寝殿内依旧一片死寂。


    只有龙涎香还在静静燃烧。


    萧辞坐起身，双手死死抓着锦被，指节用力到泛白。


    头疼。


    剧烈的头疼。


    就像是有什么东西在他的脑子里钻来钻去，要破壳而出。


    “水。”


    萧辞沙哑着嗓子喊了一声。


    外间守夜的李德全听到动静，赶紧端着茶盘跑了进来。


    “万岁爷，您醒了？是不是做噩梦了？”


    李德全一边说着，一边倒了一杯温水，双手呈上。


    萧辞接过茶杯。


    他的手在抖。


    他看着眼前这张熟悉的老脸，看着这熟悉的寝殿。


    不知为何。


    一股前所未有的烦躁感，毫无征兆地涌上心头。


    那种感觉，就像是心里窝着一团火，想要毁灭眼前的一切。


    这屋子太安静了。


    太暗了。


    那个李德全怎么长得这么丑，那张脸怎么看怎么不顺眼。


    还有这茶杯。


    花纹太俗，颜色太暗。


    都不对。


    一切都不对。


    应该有声音的。


    应该有那种清脆的、悦耳的、能让他灵魂颤栗的声音。


    “叮铃。”


    幻听。


    他似乎又听到了那个声音。


    萧辞猛地抬起头，目光阴鸷地扫视着四周。


    “沈知意呢。”


    他突然问道，声音冷得吓人。


    李德全愣了一下，小心翼翼地回答。


    “回万岁爷，福嫔娘娘今晚回永乐宫歇息了，您忘了吗，晚膳的时候您还让她早点回去休息呢。”


    不在？


    她竟然不在？


    萧辞只觉得心里的那团火烧得更旺了。


    往常这个时候，她都会赖在他身边，要么睡得像只猪，要么在心里碎碎念。


    哪怕是说梦话喊着要吃肘子，那也是一种陪伴。


    可是今天。


    她居然敢把他一个人扔在这里。


    扔在这个充满了诡异铃声和红衣女鬼的噩梦里。


    该死。


    都该死。


    萧辞看着李德全手里那个还在冒着热气的茶杯，突然觉得那热气像是在嘲笑他。


    嘲笑他的孤独。


    嘲笑他的失控。


    那种暴虐的欲望再也压制不住。


    “啪。”


    一声脆响。


    萧辞猛地扬手，将手中的茶杯狠狠砸在了地上。


    瓷片四溅。


    滚烫的茶水泼了李德全一身。


    李德全吓得魂飞魄散，扑通一声跪在地上，浑身发抖，连求饶的话都说不利索。


    “万、万岁爷……”


    萧辞没有看他。


    他双手抱住剧痛欲裂的头，十指深深插入发间。


    他的眼睛里布满了红血丝，瞳孔涣散，像是一只受困的野兽。


    “声音。”


    “为什么没有声音。”


    萧辞嘶吼着，声音里透着一种让人毛骨悚然的疯狂。


    “朕要听声音。”


    “朕要听那个铃声。”


    “把它给朕找来。”