户部尚书赵富贵倒台了。


    这消息像长了翅膀的瘟疫，在一个时辰内传遍了京城的大小官邸。


    若是寻常的抄家罢官，这帮在朝堂上摸爬滚打的老油条们还不至于吓破了胆。毕竟当官的，谁屁股底下没点屎，谁后院里没埋点见不得光的东西。


    可这次不一样。


    太邪门了。


    据说皇上根本就没有派人搜查，也没有审讯，甚至连一句多余的废话都没问。


    他坐在御书房那把龙椅上，隔着几道宫墙，像是个开了天眼的活神仙，张嘴就说出了那棵歪脖子树。


    精准定位。


    一击必杀。


    赵富贵那棵树埋得有多深、藏得有多隐蔽，同僚们多少能猜到几分。那可是赵家后院最阴暗的角落，连耗子都不愿意打洞的地方。


    皇上是怎么知道的？


    难道皇上真的有千里眼顺风耳？还是说皇上早就把锦衣卫的触手伸到了他们每一个人的床底下？


    恐惧。


    前所未有的恐惧笼罩在京城上空。


    此时此刻，京城各大高官的府邸后院，上演着一出出滑稽又惊悚的默剧。


    平日里威风凛凛的尚书、侍郎们，这会儿全都没了官架子。他们屏退了下人，甚至不敢用铁锹，只敢徒手在自家花园里刨坑。


    礼部侍郎王大人正撅着屁股，满头大汗地在假山石洞里掏着什么。


    他一边掏，一边哆嗦。


    因为他突然想起来，自己那个用来藏私房钱的小金库，入口好像也是一棵树。


    虽然不是槐树，是棵枣树，但谁能保证皇上的天眼不认识枣树。


    “挖出来。必须挖出来。”


    王大人嘴里念叨着，指甲缝里全是泥。


    他从树洞里掏出一个布包，里面是几张地契和一叠银票。


    这可是他攒了半辈子的老婆本。


    “烧了？不行。舍不得。”


    “转移？往哪转。皇上连赵富贵埋在地下三丈深的金子都能看见，我这点东西藏哪儿都是裸奔。”


    王大人急得在原地转圈，最后心一横，把那一叠银票塞进了茅房的瓦片夹层里。


    他不信皇上连茅房都盯着。


    同样的一幕，发生在吏部、兵部、甚至大理寺卿的家里。


    整个京城的地下水位似乎都因为这帮人的疯狂挖掘而下降了几分。


    所有人都觉得皇上深不可测。所有人都觉得皇上是在下一盘大棋。


    他们哪里知道，这盘大棋的执棋者，此时正站在御书房里，满脑子想的不是家国天下，而是红烧肘子。


    御书房内。


    沈知意觉得自己快要圆寂了。


    她已经在这儿站了整整两个时辰。


    两个时辰啊。


    放在现代，那就是四个小时。四个小时的罚站，连小学生都得去教育局投诉体罚。


    萧辞坐在那张宽大的紫檀木大案后，手里拿着朱笔，还在那一本正经地批奏折。


    他倒是坐得舒服。龙椅上铺着软垫，后面靠着金丝楠木的靠背，手边还放着一杯热气腾腾的参茶。


    沈知意嫉妒得眼珠子都快绿了。


    她偷偷活动了一下已经僵硬的脚趾，试图让血液重新流回下半身。


    【万恶的旧社会。】


    【万恶的资本家。】


    【我这腿都要静脉曲张了。再站下去，我这双美腿就要变成大象腿了。】


    沈知意在心里疯狂吐槽。


    【这奏折怎么永远批不完啊。这帮大臣也是闲的，芝麻大点的事儿也要写个折子。什么‘微臣家里的母猪生了’，什么‘昨夜观星发现月亮很圆’。】


    【有这功夫，能不能去干点实事？能不能去修修河堤，抓抓贪官？】


    【哦对了。贪官已经被抓了。但我没分到钱。】


    想到那八十万两黄金，沈知意的心又开始绞痛。


    痛着痛着，就饿了。


    人在悲伤的时候，总是格外容易感到饥饿。这是生物的本能，是刻在基因里的求生欲。


    沈知意的肚子发出一声极其细微的、但在寂静御书房里却堪比惊雷的“咕噜”声。


    萧辞手中的笔微微一顿。


    他没抬头，但眉梢却不自觉地挑了一下。


    又饿了？


    刚才不是才吃了两块点心吗？


    这女人的胃是用无底洞做的吗？


    沈知意尴尬地捂住肚子，深吸一口气，试图用空气把胃填满。


    但这显然是徒劳的。


    饥饿感就像是潮水，一波接一波地冲击着她的理智。她的脑海里开始自动播放《舌尖上的中国》，高清无码，环绕立体声。


    【好饿。】


    【真的好饿。】


    【我想吃肉。那种大块的、流油的、入口即化的肉。】


    【御膳房的水晶肘子。】


    这几个字一出现在她脑海里，瞬间就像是带了钩子，把她的魂儿都勾走了。


    沈知意闭上眼睛，开始在脑海里进行一场沉浸式的吃播。


    【选那种带皮的前肘，皮要厚，肉要多，筋要弹。先用大火把表皮烧得焦黄起泡，刮洗干净，去掉那股子腥臊味。】


    【然后下锅焯水，加葱姜料酒，撇去浮沫。这一步很关键，不然肘子会有异味。】


    【接下来就是重头戏了。炒糖色。冰糖下锅，小火慢熬，熬到枣红色，把肘子放进去滚一圈，让它穿上一层红亮亮的外衣。】


    【加八角、桂皮、香叶、草果，再来一勺陈年花雕，一勺黄豆酱，几颗冰糖。最后倒入没过肘子的高汤。】


    【大火烧开，转小火慢炖。】


    【炖它个七七四十九分钟。不。要炖足两个时辰。炖到那皮肉分离，炖到那骨酥肉烂。用筷子轻轻一戳，那皮就‘得儿’的一下破了，里面的肥油滋滋往外冒。】


    【这时候的肘子，那是色泽红亮，香气扑鼻。】


    【把它捞出来，放在白瓷盘里，浇上一勺浓稠红亮的汤汁。】


    沈知意忍不住咽了一口口水。


    这一声吞咽，在这安静的御书房里，清晰可闻。


    “吸溜。”


    萧辞握笔的手猛地一抖。


    一滴朱红色的墨汁，啪嗒一声，滴在了奏折上，正好盖住了“国泰民安”四个字。


    他深吸了一口气，强行压下嘴角那抹快要失控的笑意。


    这女人。


    她在心里做菜就算了，怎么还能自带音效？


    刚才那段描述，画面感太强了。连他这个平日里对口腹之欲极淡的人，听得都觉得有些饿了。


    沈知意完全不知道自己已经把皇帝听馋了。她还沉浸在那个虚构的肘子世界里，无法自拔。


    【这肘子，单吃太腻。必须得配饭。】


    【盛一碗热气腾腾的白米饭，最好是那种东北五常大米，颗粒饱满，油润透亮。】


    【夹一块连皮带肉的肘子，duangduang地颤动着，铺在白米饭上。再淋上一勺那咸鲜回甜的肉汤。】


    【用勺子这么一拌。米饭吸饱了汤汁，每一粒都裹满了肉香。那肥肉入口即化，瘦肉软烂入味，猪皮软糯粘嘴。】


    【一口下去。】


    【哇。】


    【这就是天堂。这就是人生的终极奥义。什么宫斗，什么争宠，在这一碗肘子拌饭面前，统统都是浮云。】


    【要是再配上一碗冰镇的酸梅汤……】


    【酸甜解腻，冰凉沁心。一口肉饭，一口酸梅汤。神仙也不换啊。】


    【吸溜。】


    又是可疑的吞咽声。


    这一次，声音更大，更急促。


    甚至连沈知意自己都听到了。她吓得赶紧捂住嘴，眼珠子乱转，偷偷瞄向萧辞。


    【完了。】


    【没忍住。流口水了。】


    【这暴君应该没听见吧？他看得那么认真，眉头皱得那么紧，肯定是在思考国家大事。对。他肯定没听见。】


    萧辞确实是在看奏折。


    他手里拿的，正是大理寺刚刚呈上来的关于查抄户部尚书府的清单。


    八十万两黄金，无数古玩字画，甚至还有十几房外室的安置费账本。触目惊心。


    这是一份足以让任何帝王震怒的清单。


    可是此刻，萧辞看着那些冷冰冰的数字，脑子里浮现的却是那块duangduang颤动的肘子，和那碗吸饱了汤汁的白米饭。


    原本因为贪腐案而积压在胸口的郁气，竟然被这股子充满了烟火气的“馋念”冲淡了不少。


    这满朝文武，一个个都戴着面具，说着冠冕堂皇的话，背地里却干着男盗女娼的勾当。


    唯独身边这个女人。


    她贪吃，她懒，她不想上班。


    可她的欲望是那么直白，那么简单，那么……让人觉得真实可爱。


    比起那些想要谋权篡位、想要富可敌国的人，她想要的，不过就是一碗肘子拌饭。


    多么容易满足。


    萧辞放下手中的奏折，目光扫过那些还在因为“天眼”传说而瑟瑟发抖的官员名单。


    他突然觉得有些好笑。


    这帮人怕是要想破了脑袋也想不到，他们眼中的“天机”，不过是旁边这个小女人为了早点下班去吃饭而产生的“怨念”。


    百官震恐？


    天威难测？


    不。


    这只是一个吃货的胜利。


    萧辞将手中的朱笔搁在笔架上，发出轻微的声响。


    他抬起头，看向那个捂着嘴、一脸无辜、实则还在心里疯狂回味肘子味道的沈知意。


    她站得笔直，但那双眼睛里写满了“放我走”、“我要吃饭”。


    萧辞心中那点因为国事而产生的烦躁，彻底烟消云散。


    既然她想吃，那便吃吧。


    毕竟，她今日可是立了大功。那八十万两黄金，买多少个肘子都够了。


    “李盛。”


    萧辞突然开口，声音里带着几分少有的愉悦和轻松。


    一直守在门口、生怕皇上因为贪腐案发火牵连到自己的李德全，赶紧推门进来，腰弯成了虾米。


    “奴才在。皇上有何吩咐？”


    萧辞站起身，理了理衣摆，目光却始终没有离开沈知意那张瞬间亮起来的小脸。


    他嘴角微勾，眼神里闪过一丝宠溺的戏谑。


    “传膳。”


    萧辞顿了顿，似乎是在回味刚才那段精彩绝伦的“美食解说”。


    他转过头，对着一脸懵逼的李德全，语气认真地吩咐道。


    “告诉御膳房，今日的菜色，以肘子为主。”