顾桃来到楼下，摸出几枚铜铢放在柜台上：“掌柜的，向您打听一下，将军府怎么走？”


    翼开远的手刚要碰到铜铢，闻言猛地顿住，过了一会才眨巴眨巴眼：“宴锋将军？”


    见他点了头，才压低了声音，神秘兮兮地说：“那地方可不是咱们普通人能随便去的。将军府的门槛比咱城楼还高，他们家总管厉害得很，没点真本事或硬门路啊，怕你连府门都挨不着边。”


    顾桃皱了皱眉，道了一声谢，还是询问了具体的位置，打算亲自去看看。


    出得客栈，观察了一下周围。


    客栈隔壁是一座样式奇特的建筑，门楣悬挂着“永和三宁馆”的匾额，笔锋圆润却藏着筋骨。


    屋檐下的风铃由三种不同材质的叶片组成，分别刻着三大种族的图腾，风一吹，发出的“叮铃”声响各有不同，诉说着这里各不相同的身份。


    想来，此处便是三大种族派来的使者的长驻地，专门为解决城池中各族人员的纠纷和难题而设。


    “永和三宁”应是取自“永远和睦三族安宁”之意，真是简单明了又随意……


    顾桃没有多加打量，寻了路往西南方向走去。


    宴锋将军的院落在城南尽头，刚好与他们住的客栈成对角，差不多要穿过整个城池的距离。


    按翼掌柜指的路，沿着主街道右转直走，遇到十字再左转，可以从城池中央穿插过去。


    顾桃迈着大步，走上城中心的巨大拱桥。


    桥身下方还有另一道巨桥连接东西两方，两座桥呈十字交叉通往四个方向。


    桥下修着方形水池，池内生长着大片莲花，水面粼粼波光。


    水池中央的四个方向，矗立起四条青铜巨龙。龙尾筑底，龙身直立，龙颈微弓，驼着一方圆形神台；龙口向四方喷出银白水柱，如瀑布般又撒入池中。


    神台四周，呈东南西北四个方向，对称分布着四座天王石像，身披铠甲，手持法器。基座之间由石制回廊连接，回廊下方连通着拱桥。


    再往高处望去，各天王像身后，还有高出城墙许多的四座祭坛，修葺得华美神圣，每块砖石上都刻有复杂纹路。


    祭坛顶端，各自摆放着巨大的浑天仪，中间四条圆形轨道如星河脉络般转动，框架上的符文纹理更加晦涩难懂。顶端太阳造型的装饰里，嵌着大颗绿宝石。


    四台精密的浑天仪不分昼夜，吸收着天地间的灵气。


    灵气随着特定的路径，又在水池上方的神台汇聚。


    神台顶部蓝色光芒四溢，充沛的灵力流动其间，形成一顶巨大的坚固结界，笼罩着城池。


    原来，整座城池就是一个巨大的聚灵法阵！


    如果说顾桃之前只是感慨城池的宏伟繁华，那么此刻，对这座全大陆核心的城池的情绪表达，只能是震惊！


    他按下心中的激动澎湃，迈开步子继续往前。


    走下拱桥就到达城南区域，远远便看见那座鎏金牌坊，杂耍的戏班子还在卖力表演。


    瞧着街道上熙熙攘攘、人山人海的样子，想来此处是不分时辰的热闹，不然戏班子怎地不顾休息也要轮番表演。


    他突然冒出个想法，虽说现在盘缠还不缺，但总是有用尽的一天。


    到时，带着梦儿也来此处搞个杂耍表演，指不定也能赚不少银子。


    要想个别出新裁的玩法才能吸引顾客……那就表演个“瘦弱狐狸胸口碎大石”吧，他来拿锤子！


    忍不住笑出声，所幸四周花样繁多，没人注意到这个被两只女娃折磨得快发癫的少年。


    ……


    “啊嚏！”


    君梦揉了揉莫名其妙发痒的鼻子。


    和她一起打着瞌睡的离声瞬间被惊醒，关心道：“梦儿，受凉了？”


    “没有，肯定有人骂我！”


    “……”


    ……


    又快步走了许久，饶是健壮的他，也有些气喘。


    终于，眼前出现一座丈高的方形演武台，四周设有石柱，相互间用铁链相连，形成围栏，隔绝着四周涌动的喧闹。


    台中央的上空，悬着一把石雕光剑。剑尖朝下直指台面，剑身散发幽蓝的光芒，环绕着淡淡的光晕，仿佛有能量在流动。


    台上一白一红正战得酣畅淋漓：半妖化的白蛇女妖甩动长尾；红袈裟的大光头足踏流光，将手中金色禅杖舞得虎虎生威，逐渐将蛇妖的妖气撕碎。


    突然，大光头掏出一只金钵高高举起……


    这时，台下叫好声浪几乎掀翻屋顶。


    顾桃甩了甩头不再关注，继续在攒动的人头中急切逡巡。


    翼掌柜说看到演武台就能找到将军府，拥挤的人群倒是挡不住他的视野，掠过一张张亢奋的脸，终是在西南角发现了端倪。


    那里像是被无形屏障隔开，七八丈见方的空地上，连风都带着凝重。


    顾桃心头一动，拔开人群朝着那片寂静走去。


    过了青砖石拱门，两列栽着笔直的古柏。树影尽头，一道朱漆大门豁然出现在眼前。


    门楣匾额上的“将军府”漆黑如墨，金边在暮色里泛着冷光，门两侧的石狮子口含宝珠，眼神凌厉得像要扑下来。


    十余名披甲士兵分立两旁，右手按在腰间长刀上，目光扫过来者时不带半分波澜。


    顾桃心下大喜，刚迈出半步，只见前排两名士兵同时拔刀。


    “止步！”


    左侧士兵的声音像是淬了冰，哐当一声砸下来，“将军府禁地，闲人勿近。”


    顾桃作了个揖，深吸一口气，将声音提高些，好盖过外面演武台的喝彩。


    “邻水镇遭邪灵为祸，小子受人之托，斗胆前来求援！”


    士兵的长刀并未收回，右侧那人眉头微蹙，扫视了一番顾桃衣着上的尘土，回道：“邪灵作祟该报给巡城校尉，将军府不管村镇琐事。”


    “……”


    根本不懂门道的顾桃一时语塞，然而无可奈何，见士兵们目光不善，容不得他再多说什么，只得叹了口气转身往回走。


    他耐着疲惫，又一路寻问校尉府的方向。


    城中街巷如交错的蛛网，绕了两三圈直至天色黑尽，才在一


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    处挂满幡旗的院落前停下。


    门口的亲兵斜挎着长刀，听完他的叙述便嗤笑道：“校尉大人正忙着清点城西军械库存，哪有空管你村镇的小事？！”


    “可那邪灵冒充镇长，以举办‘除厄会’的由头，召集了各地的修行人士替它收集妖丹不说，还暗中残害了不少性命。”


    顾桃很是焦急，语气也加快了些。


    亲兵听了此话，脸上嘲讽淡了些，可仍是摆手驱赶：“能攒妖丹的邪灵必是千年道行，校尉府的法器镇不住它。你还是回将军府吧，只有将军的斩邪剑能劈开那东西的结界。”


    顾桃只觉一股火气从脚底蹿上来，喉咙里又干又涩。


    他眼睁睁望着亲兵离去的背影，忽然想起临行前二伯对他的嘱咐：“如今的大陆，高高在上的才敢管事。但高高在上的人物，一般不太管事……凡事，还得多靠自己。”


    夜风卷起他的衣角，看了看天色，想起两个小妮还在等他，最后还是决定先回客栈再做打算，免得她们担心。


    夜已深，“翼家客栈”一楼的门已经阀上，但里头还亮着摇曳的烛光。


    走近时，从门缝里传来一阵嘻笑声。


    “……才不是呢，箐琼妹妹温柔文静，还很害羞。多半是因为家里才拒绝我，那时我又年少气盛，哎……”


    翼掌柜的语气里透着懊恼与不甘。


    君梦笑嘻嘻戳着他心窝子：“那你为何不将她追回来，跑来这犄角旮旯开客栈？莫非你的箐琼妹妹已嫁作他人为妇？”


    翼开远嘴角抽了抽，反驳道：“我出征回来后就找不着她了，四处打听也没个结果，若是嫁了，肯定会有人说起……久久找寻不到，干脆就来了祖龙，想着碰碰运气，打拼多年攒下这二层小楼，可也始终没有她的消息……”


    “叩叩”


    敲门声响起，翼开远连忙答了，小跑着过来拉起门栓，只见顾桃一脸疲态站在门前。


    半跪在长凳上的君梦一看，跳起来就扑向他，喊道：“桃桃！你回来啦！”上下打量着他是否完好无损。


    顾桃见她笑脸，顿觉胸中气闷消散许多，扬起一抹浅笑：“嗯，不好好在房间，怎地又来叨扰掌柜的？”


    “无妨无妨，你这两个妹妹乖巧得很。”


    翼开远一脸笑意，倒是不见嫌弃。


    “先前吵着闹着要出去找你，我告诉她们这城中安保好得很，不用担心。好说歹说，她们才肯留在这等，就是我这肚子里的故事都快掏干净了！”


    顾桃笑道：“多谢掌柜的。”


    跟着君梦进了大堂，才看到离声扶着一支旧木拐，也坐在柜台前。


    “桃哥，饿坏了吧？快过来坐，饭菜热一热就能吃了。”


    离声语气温柔，杵着拐还试着要站起来。


    “你莫动！我去。”翼开远溜得飞快。


    顾桃来到柜台前的四方桌边坐下，将今天所见所闻详细讲了一遍。


    君梦气呼呼地骂道：“这也不管那也不管，那他们要管什么？！非得等到出了大事才肯现身么？那要他们作甚？不如养群狗！”